Chương 1

1.

Mẹ cầm hai mảnh một , một ngắn.

Bà nói, ai rút được thì làm người. ngắn thì làm sói.

Kiếp trước, tôi là chị cả, là người đưa tay ra trước.

siết chặt mảnh ấy, đến kẽ tay cũng rịn mồ hôi vừa sợ vừa tội lỗi.

Tôi rút được , được làm người.

Kiếp này, em gái tôi hất tôi ra, lao tới trước, giọng nôn nóng không che giấu:

“Mẹ, để con trước!”

Mẹ tôi thoáng chần chừ, quay sang nhìn tôi:

“Hay là… để chị con trước đi.”

Tôi cụp mắt. C/ơn đ/au âm ỉ trong tim lại dâng lên.

Bà ta từ trước đến nay luôn thiên vị em gái.

Bà ta biết rõ làm người nghĩa là gì.

Hơn nữa, hai mảnh đó… vốn dĩ đều là .

Ai giành trước người đó sẽ làm người.

Tôi còn chưa kịp đáp lại, thì em gái đã giật phăng một tờ, ngón tay siết chặt, kéo mạnh.

“Em được rồi!”Em gái hét lên vui sướng!

Ngay giây sau, nó lao vào phòng tôi, lôi hết đống váy vóc, trang sức mẹ tôi chuẩn bị sẵn cho tôi ra, quăng khắp sàn nhà.

Đồ rơi loảng xoảng khắp nơi.

Em gái ngẩng đầu rạng rỡ, tuyên bố đắc ý:

“Tất cả những thứ này, đều là của em!”

Tôi lặng lẽ nhìn em gái.

Vành tai bắt đầu nóng lên, tôi phải ổn định tinh thần, cố đè ép thứ dần trồi ra dưới da xư/ơng t/ai sói.

Càng gần lễ , bản năng và hình sói càng trỗi dậy dữ dội.

Phải lựa chọn.

Hoặc cắt bỏ bản năng sói, sống đời con người.

Hoặc thuận theo bản chất, làm sói tự do.

Đó là truyền thống của tộc .

Em gái tôi bước ngang qua tôi, sắc bén chế nhạo:

“Chị à, bây nhìn chị… khác gì một c/on ch/ó!”

“Đừng nhìn em như thế, sau này chị còn phải dựa vào em nuôi sống đấy. Không có em dù chị có nằm ngửa ra nịnh bợ bầy sói trong rừng, cũng được miếng ăn . Đám s/úc s/inh ấy… không biết đến tình cảm , chậc.”

Đây cũng là luật tộc .

Người chọn làm người sẽ được hưởng phúc lộc nhân gian.

Nhưng cũng phải gánh vác nghĩa vụ nuôi cả nhà.

Mối hận của em gái với tôi, đã bám rễ từ kiếp trước.

Hồi ấy, nó bị đưa đến vườn thú hoang dã, hoàn không thích nghi được.

Không có sô-cô-la ngọt ngào, cũng có kem lạnh mát lạnh.

Ở nơi ấy, mọi thức ăn đều phải tự đi săn.

Dù mẹ đã bỏ tiền thuê quản lý chăm sóc định kỳ, nhưng so với sống trước kia trong nhung lụa, thực sự khác nhau một trời một vực.

Khi đó tôi xót em gái, mỗi lần được mẹ cho phép đi thăm, đều cố gắng mang theo những món ăn ngon nhất.

Nhưng nó buồn nhìn.

Chỉ cụp tai, nhăn mũi, hung hăng nhìn chằm chằm vào chiếc váy, đôi găng tay của tôi.

Bằng mắt chán ghét vẻ kiểu cách giả tạo.

Nhưng nó biết rằng – phía dưới những chiếc găng tay và váy ấy, là vô số vết thương.

Mỗi lần tôi mới đến được mười phút, điện thoại của mẹ chắc chắn sẽ gọi tới.

“Quá rồi, bối. Mùi trong kia sẽ phá hỏng mùi nước hoa của con đấy, đến có khách mới thì không ai chịu nổi . Ra ngoài đi.”

Mỗi lần thấy tôi sắp rời đi, em gái đều nhe răng rên rỉ, gầm gừ.

Tôi chỉ có thể dỗ dành thật khẽ:

“Chờ thêm chút nữa thôi, nhịn thêm một thời gian nữa, rồi chị sẽ đưa em đi .”

Thứ tôi nhận được chỉ là tiếng tru của nó, và đuôi rũ xuống cứng ngắc.

Cho đến lần tôi đi thăm nó sau một phẫu thuật.

Nó thấy vết thương trên tay tôi, thấy dáng vẻ yếu ớt của tôi, bỗng nhiên trở nên đặc biệt ngoan ngoãn.

Nó khẽ cúi đầu, đặt đầu lên lòng bàn tay tôi.

Tôi mềm lòng, vừa đau vừa xót.

“Làm người thật sự khổ quá.”

Nó cúi đầu, liếm vết bầm tím trên cánh tay tôi.

Bất chợt, nó ngẩng lên, cắn mạnh một phát.

Ngay sau đó, một con sói gầy trơ xương khác cũng từ trong bóng tối lao tới.

Tôi bị chúng cắn xé, lôi đi, bị thương nặng, sau đó mắc bệnh dại.

Sợ người, sợ sáng, sợ nước.

Ch/ết vào mùa xuân, một tháng sau.

này mắt em gái nhìn tôi – y hệt mắt khi nó cắn tôi năm đó.

Tôi đã hoàn xác nhận: nó cũng đã trọng .

Bây , nó cướp đời tôi.

Nhưng em gái thân yêu ơi, những gì thuộc về em, chị đều từng trải qua.

Vậy còn đời chị – em thật sự chen chân vào sao?

Sau khi lựa chọn kết thúc, mẹ gần như không quan tâm gì đến tôi nữa.

Trong mắt bà bây , chỉ còn em gái.

Bà đem bộ tài sản và nguồn lực còn lại, dồn hết cho nó.

Mười người giúp việc và quản gia trong biệt thự đều được thay mới theo sở thích của em.

Từ thực đơn, trang trí, quần áo, giải trí cho đến giáo dưỡng – tất cả đều được những nhà thiết kế hàng đầu thiết kế riêng, đảm làm em hài lòng tuyệt đối.

Để đảm làn da hoàn hảo trong thời kỳ thay lông, em không được cầm vật nặng hơn một chiếc khăn tắm.

Tôi nhìn thời khóa biểu quen thuộc ấy, không nhịn được nhắc nhở:

“Thật ra, em có thể thêm vài môn thể lực hoặc kỹ năng tự vệ.”

Em gái khẩy, đuôi mắt nhếch lên khinh thường:

“Em mà cần mấy thứ đó? Người cần là chị mới đúng.”

Nó thấy đĩa rau đơn giản trước mặt tôi, nụ giễu cợt hiện rõ:

“Gấp gáp ăn như vậy à?”

Nó kéo giọng:

“Sau này chị còn nhiều thời gian mà nhai kỹ từ từ. Nếu là em, thì sẽ nghĩ trước xem phải làm sao đối phó với đám s/úc s/inh ghê tởm trong bầy sói.”

Nó nói đến – con sói một mắt, và mấy con sói con kia.

Tôi dĩ nhiên biết. Nhưng không lo.

Kiếp trước, tính cách và điểm yếu của mấy con sói đó, tôi đều từng nói cho em gái.

Khuyên nó mạnh mẽ, dũng cảm, giành vị trí trong tộc .

Nhưng nó lại cho rằng tôi chế giễu nó.

Cuối không chịu tự thân cố gắng, chỉ chọn một con sói cấp thấp ngoan ngoãn nghe lời làm bạn.

Vì vô ý làm tổn thương sói con trong đàn, nó bị đuổi khỏi bầy.

này, em gái vắt chân ngồi phịch trên ghế sofa, lật từng trang tạp chí một cách uể oải.

Trên trang màu là những người mẫu nam, mấy gã trai trẻ, ai nấy đều tinh xảo như mấy món đồ trưng bày trong tủ kính.

Em gái khẽ cong môi, nở nụ thờ ơ, đầu ngón tay lướt qua từng trang tạp chí:

“ này, này, với này nữa… nhìn ai cũng ổn đấy chứ, có thua mấy tên kiểu hot boy trường hay gì đó . Chỉ tiếc là”

Nó ngẩng lên nhìn tôi, giọng nói chứa đắc ý:

“Chị của em à, chị thì không còn cơ hội nữa rồi ha?”

Tôi không nói gì.

Những ký ức khắc sâu từ kiếp trước khiến tôi ra nỗi sợ sâu không thấy đáy với hầu hết mọi người.

Bên dưới vẻ ngoài xinh đẹp, chưa chắc đã là con người.

Mà dưới da mỡ xấu xí, có khi còn là thứ kinh khủng hơn.

Ngón tay tôi vô thức siết lại, thậm chí còn theo phản xạ đưa tay lên cổ—

Nơi lẽ ra phải có vòng cổ, lại trống không.

Em gái lại nhếch môi lạnh:

“Nhớ dọn phòng kỹ vào, chị biết đấy, em bị sạch sẽ, ghét mấy thứ rụng lông.”

“Thế còn đàn ông rụng tóc thì sao?”

Em gái trợn mắt:

“Hừ. Mẹ nói sẽ chọn cho em người bạn đời ưu tú nhất. Tương lai của em chính là sống đời lẽ ra em xứng đáng có, cao sang, đủ .”

Nó không buồn lên, chỉ há miệng, lập tức có người hầu điếc ân cần đút trái nhỏ vào tận môi.

Một người giúp việc như thế, lương tháng trung bình tám nghìn. Tổng cộng mười người, chưa kể quản gia.

Chi phí trì hồ bơi, vườn hoa, điện nước gas, chi phí ăn uống, xăng xe, dưỡng thiết bị.

Từng hạng mục, từng khoản – không nào từ trên trời rơi xuống.

Số tiền đó, đều phải do người được chọn làm người – gánh mà kiếm về.

đó, tôi phát hiện phía cuối vườn biệt thự xây thêm một căn chòi nhỏ.

Từ phần móng có thể thấy – nó kín, hẹp, vật liệu dùng là ống thép chuyên để làm lồng sắt.

Tôi thử hỏi mẹ:

“Mẹ, lễ sắp đến rồi, có nên đến vườn thú tham quan trước không ạ?”

Đó là truyền thống của tộc .

Mẹ tôi vội vàng gập cuốn sách lại, giấu sau lưng, ngẩng đầu mỉm ngọt ngào:

“Đến đó làm gì? Phí nhận nuôi đắt lắm. Sau này con cứ ở nhà, thoải mái, an , lại còn có thể trông nom con bất cứ nào.”

Lòng tôi chợt lạnh đi.

Kiếp trước, vì em gái, bà ta từng tốn không biết bao nhiêu công sức, chọn nơi thái tốt nhất trong hệ thống vườn thú, để nó được sống vô ưu.

Còn kiếp này, lại nhốt tôi trong căn phòng đen tối và chật hẹp ấy.

này em gái lên tiếng thúc giục: sắp trễ rồi.

Mẹ lập tức đứng dậy ra đón nó.

Từ trong cuốn sách rơi ra một tấm danh thiếp.

Bà ta nhanh tay nhặt lên.

Nhưng tôi đã kịp thấy rõ chức danh ghi trên đó

“Chuyên gia phối giống chó quý tộc thế giới.”

Trong khoảnh khắc ấy, tôi như bị sét đánh.

Thì ra, cho dù tôi trở sói, mẹ vẫn chưa từng có ý định buông tha tôi.

Càng gần tới lễ , mẹ tôi càng quản lý tôi nghiêm ngặt.

Hai vệ sĩ trong nhà đứng chờ ở cổng, áp giải tôi đi .

Sau khi trọng , đây là lần đầu tiên tôi trở lại trường .

Mọi thứ vẫn như cũ.

Lễ tuổi mười tám cận kề, đám bạn háo hức bàn tán về kiểu váy, mẫu tóc sẽ làm trong ngày ấy.

Tôi cầm sơ đồ lộ trình đã vẽ hàng trăm lần trong tay, lại một lần nữa bị từ chối.

Gió lùa qua ngọn , lá rơi xào xạc.

Tôi quay đầu lại, thấy một con mèo nằm ngủ ngon lành trên cành.

Tôi nhìn chằm chằm vào thiết bị định vị trên cổ tay.

Bỗng có ai đó nhẹ nhàng gõ lên bàn tôi.

Ai đó gọi tên tôi.

Là giọng nam.

thân tôi cứng đờ trong thoáng chốc. Vài giây sau mới nhận ra

Là , Tần Kỳ Đồng.

Từ khi lên cấp ba, chỗ ngồi của chúng tôi luôn gần nhau khi thì trước sau, khi thì bàn.

Dù tôi luôn cố giữ khoảng cách, vẫn coi như khá quen thuộc.

Cậu ấy cúi đầu mỉm , mắt dịu dàng:

“Linh , giúp tớ một việc được không?”

Cậu ấy cầm trong tay một nắm son môi:

“Chị tớ sắp nhật, tặng chị một son, nhưng tớ không biết con gái mấy cậu thích màu nào.”

Tôi vừa đã nhận ra những thỏi son đó.

Kiếp trước, tôi từng bừa bãi chỉ vào một trong số đó. Sau khi tốt nghiệp, cậu ấy đích thân đến tặng tôi.

Nhưng khi đó, mẹ tôi đã an bài xong con đường tương lai cho tôi.

Tôi ném son ấy đi, nhẫn tâm nói:

“Tôi không dùng loại rẻ tiền như vậy.”

Lần thứ hai chúng tôi gặp lại

Là ở một câu lạc bộ cao cấp.

Cậu ấy đi cha đến đó, đẩy mạnh cửa tìm tôi.

Thấy chú cậu ấy một người đàn ông lạ ôm tôi nửa thân trên trần trụi.

mắt ấy

Kinh ngạc, thất vọng, sau hóa cõi chết im lặng.

Cậu ấy lảo đảo rút lui.

Mẹ tôi đứng chắn cửa:

“Không được đi, đã nhìn thì phải trả tiền.”

Cậu ấy vứt xuống bộ số tiền mang theo.

Có một khách nói:

“Trong kia là tiểu thư nổi danh đó, người thường dễ gì hẹn được …”

lại gọi tên tôi một lần nữa, kéo tôi ra khỏi hồi ức.

“Được chứ?”

Tôi hoàn hồn, nhìn thẳng cậu ấy.