Chương 3

Tôi chẳng biết phải nói gì.

Khi đó chia tay là hòa bình, nhưng trong lòng sao có thể hoàn toàn không oán trách.

Tôi quen anh là nhờ Cố Tiểu Mãn. Lên đại học, tôi thành đàn em của anh.

Chúng tôi thân thiết rồi yêu nhau, thứ rất tự nhiên.

Nhưng anh có hoài bão lớn. Năm tôi học năm hai, anh quyết định ra nước ngoài học thạc sĩ.

Thời sinh viên, rất nhiều cặp đôi chia tay vì tương lai. Tôi và anh cũng vậy.

anh luôn nói sẽ quay , nhưng tôi đã chứng kiến quá nhiều cặp yêu xa rồi cãi vã, nghi kỵ rồi tan vỡ.

Thế nên sau một cãi nhau, tôi điện nói chia tay rồi chặn luôn liên lạc.

Tôi lấy Giang … một phần cũng vì tình cũ.

đó tôi thực tập ở công ty nhà, gặp Giang dịp hợp tác với bên anh ta.

Khi ấy anh ta thất tình, trông uể oải người.

Có đi ăn công ty, tôi nghe anh ta uống say rồi nói:

“Tại sao ai cũng mơ mộng thế giới bên ngoài, còn tôi chỉ muốn sống hạnh phúc người mình yêu trong một mái nhà nhỏ.”

Khi ấy tôi thấy mình đồng cảm. Thế là chúng tôi thân nhau.

Sau đó hai bên gia đình đều đồng ý, mẹ tôi thì khỏi nói, chỉ thiếu nước bọc tôi lại dâng sang Giang gia.

Vậy là tôi Giang .

đó, tôi thật lòng mong chờ nhân này.

Cho đến khi anh ta nói muốn ly , tôi mới ra – cái “mái nhà nhỏ hạnh phúc” mà anh ta nói, không phải là với tôi.

Những điều này, tôi không cần nói với Nghiêm Tranh. Một nhân thất bại, nói ra trước mặt người cũ, cũng chỉ thấy xấu hổ mà thôi.

6

Tôi giả vờ thản nhiên:

“Anh cũng thấy rồi đấy.”

“Chồng cũ tôi vợ con, chạy theo tình cũ cha hộ người ta.”

Nghiêm Tranh không đáp.

Ánh đèn trong xe hơi mờ, tôi không nhìn rõ được cảm xúc trong anh.

Một sau, giọng anh vang lên trong không gian nhỏ hẹp của khoang xe:

“Vi Vi, chúng ta…”

“Dừng lại đi.”

Không nói đến chuyện chúng tôi là… mối quan hệ cũ cũ mới mới, chỉ riêng chuyện hiện giờ tôi chẳng có tâm trạng để đến mấy chuyện đó.

Tôi chỉ muốn tập trung vào công việc, nuôi dạy con cho thật tốt.

Anh vốn tôi.

tôi không nói thẳng, nhưng anh đoán ra được, cuối chỉ khẽ cười, buông một câu nhẹ nhõm:

“Được, không nói nữa.”

“Nhưng với mối quan hệ của chúng ta, con em anh một tiếng ba nuôi chắc cũng không quá đáng nhỉ?”

Anh nào cũng biết cách khiến người ta khó lòng chối.

Tôi , người ngoài không biết chúng tôi từng yêu nhau, thì theo quan hệ giữa tôi và Tiểu Mãn, anh là “cậu” cũng hợp lý thôi.

Không biết đâu rọi vào một luồng ánh sáng, chiếu nghiêng qua mặt anh.

Ánh sáng lướt qua khiến tôi sững người – ánh anh dịu dàng, long lanh đến mức khiến sắp nói ra nghẹn lại nơi cổ họng.

Tôi không được suy của anh. Cũng không sâu thêm.

hôm đó, Nghiêm Tranh như thực sự nhập vai.

Mỗi Chiêu Chiêu đi tiêm, anh đều giờ có mặt.

Tiểu Mãn cứ nháy trêu tôi, ba mẹ tôi thì bắt nhìn Nghiêm Tranh đầy ẩn ý.

Tôi nói với anh rằng không cần phải đến nữa, kẻo người ta lầm.

Vị bác sĩ mới khám tổng quát cho Chiêu Chiêu còn tưởng anh là ba ruột của con bé.

Anh chỉ lắc , cười nói:

“Ba nuôi cũng là ba.”

“Đã là ba, thì không thể vắng mặt trong những cột mốc của Chiêu Chiêu.”

… Tôi cạn .

Chỉ là kiểm tra sức khỏe định kỳ cho trẻ con, có gì mà là “cột mốc đời”?

Nhưng Tiểu Mãn thì gật phụ họa ở bên, tôi cũng ngại nói thêm.

sao, đôi có anh bên cạnh cũng khiến tôi thấy yên tâm.

Trẻ con không bệnh thì không sao, nhưng chỉ cần trái gió trở trời một chút là người lớn rối loạn lên.

Chiêu Chiêu ngủ thì đột nhiên sốt cao co giật.

Không chỉ tôi hoảng loạn, đến ba mẹ tôi cũng quýnh quáng tay chân.

Giữa rối ren ấy, tiếng chuông điện thoại sắc bén vang lên, xé tan màn đêm.

Là Nghiêm Tranh.

Tôi bắt máy, kịp để anh nói đã vội vàng kể tình hình trong nước và sợ hãi.

Giọng anh ở dây bên kia trầm ổn, nhẹ nhàng trấn an:

“ 115 trước đi, nghe bác sĩ. Anh đến, cứ giữ liên lạc với anh.”

Sau một đêm rung trời chuyển đất, mẹ tôi cuối cũng không thể im lặng được nữa, hỏi tôi:

“Con với Nghiêm Tranh… rốt là quan hệ gì?”

Quan hệ gì à?

Trải qua đêm nay, tôi thật không thể nào nói dối là bạn bè.

Bạn bè nào mà nửa đêm còn mặc đồ ở nhà phi đến giúp?

Khi nhà tôi đều bối rối rối tung, thì chính sự bình tĩnh của anh đã giúp việc được xử lý gọn gàng nhất.

Mẹ tôi kết luận luôn:

“Anh ta thích con không? Muốn theo đuổi con hả?”

Tôi do dự một chút, rồi quyết định nói thật:

“Anh ấy là bạn trai cũ của con.”

Mẹ tôi trợn , hít sâu một hơi:

“Con để người yêu cũ ba nuôi của cháu?!”

“Không, mà…”

Bà nhanh chóng tìm lại trọng tâm:

“Con yêu đương hồi nào thế hả?”

Mẹ tôi là mẫu mẹ hổ điển hình.

Bà lớn lên trong một gia đình trọng nam khinh nữ, cái gì cũng phải phấn đấu mà giành lấy.

Hồi đi học, bà là người nông thôn thi đỗ lên tỉnh, bạn trai cũng là người xuất sắc nhất trong đám chị em họ.

Sau khi sinh tôi, mặc cho họ hàng thúc ép sinh thêm, bà vẫn kiên quyết chỉ có một đứa con.

Không chỉ ép bản thân phải giỏi, bà cũng đặt kỳ vọng rất cao lên tôi.

Yêu sớm là điều cấm kỵ.

Lên đại học còn phải báo cáo lịch sinh hoạt.

Bà nhấn mạnh: có bạn trai phải qua cửa bà trước.

Bây giờ biết tôi không chỉ từng yêu lén, mà còn yêu cái người được bà khen nãy giờ…

Bà quay lại liếc nhìn Nghiêm Tranh ngồi bên giường trông Chiêu Chiêu, rồi chỉ tay vào tôi, ngụ ý:

“ nhà, mẹ tính sổ với con sau.”

7

Sau chuyện đó, mẹ tôi bắt cố ý hay vô tình nhắc đến Nghiêm Tranh, thậm chí còn mời anh nhà ăn cơm, nói là để cảm ơn.

Nhưng ai nhìn vào mà không rõ ý đồ của bà.

“Mẹ à, con bây giờ thật sự không muốn…”

Tôi còn nói xong đã bị mẹ cắt :

“Không muốn cái gì?”

Bà nghiến răng nói nhà họ Giang:

“Con có biết không, cái con đàn bà kia giờ lại có thai rồi, nhà họ Giang còn định đám trước khi bụng nó to lên.”

“Còn vỗ ngực là gia đình danh giá có thể diện nữa chứ?!”

“ toàn mấy chuyện gì đâu không! Mới ly tới nửa năm đã vội vàng lại, rồi mang thai, cái nhà toàn một lũ mèo mả gà đồng.”

Mẹ tôi đọc sách nhiều, nhưng sâu trong xương cốt vẫn không thoát được ảnh hưởng môi trường trưởng thành ngày xưa – đã mắng là văn võ, không chừa đường lui cho ai.

Tôi chỉ biết bất lực thở dài:

“Mẹ, nhà mình với nhà họ Giang đã chẳng còn liên quan gì nữa, mẹ đừng cứ nhắm vào người ta mãi.”

“Người ngoài nhìn vào lại tưởng mình còn tiếc nuối gì họ.”

“Tiếc nuối?!”

“Phì! Mẹ ngồi chờ xem cái nhà đó tự vả vào mặt đây!”

“Vì một đứa đâu không biết nhảy ra, mà vợ con. Trời xanh có , mẹ đợi ngày nó ngã là mẹ giẫm thêm cho vui!”

Tôi lắc , không can nổi cơn giận của mẹ.

Trước kia bà từng thích Giang bao nhiêu, giờ lại căm thù bấy nhiêu.

Chỉ có điều… Nghiêm Tranh cũng quá biết nghe .

Chỉ cần mẹ tôi lên tiếng, là anh xuất hiện ngay, không trễ nửa phút.

Tuần này đã là thứ ba anh ghé nhà, tôi cảm thấy cần phải nói chuyện rõ ràng với anh.

Không ngờ chỉ một câu thôi, anh khiến tôi nghẹn họng chạy luôn:

“Anh đã đồng ý với dì, con rể ở rể.”

Vì tôi lảng tránh và ba tôi cũng khuyên mẹ nên dịu lại, nên sau đó không khí trong nhà mới dịu đi phần nào.

Nghiêm Tranh không đến thường xuyên nữa, nhưng hình bóng anh vẫn hiện diện khắp nơi trong sống tôi.

Anh thường điện hỏi thăm Chiêu Chiêu, tiện thể dặn dò tôi đừng vì công việc mà bữa.

Đôi khi còn “tiện đường” ngang qua công ty, mời tôi ăn trưa.

Tôi đều ghi nhận, chỉ là… giờ tôi muốn bước vào một nhân mới.

Trong khi bên tôi thứ diễn ra tốn, thì nhà họ Giang bên kia lại rộn ràng náo nhiệt.

Họ chẳng gửi thiệp nhà tôi – rất mong đứa cháu trai thứ hai – nhưng vẫn phải giữ thể diện chút đỉnh.

Ly đầy một năm đã mang bầu nữa, nói cho đẹp thì là “có duyên”, nói cho là “hết sức phản cảm”.

Nhưng có người lại không vậy.

Có lẽ không tìm được ai để khoe, Lâm Nhu tự mình xách bụng đến đưa thiệp mời.

Bụng còn thấy mà đã ôm eo khom lưng, cứ như muốn loan báo cho thế giới biết mình mang long chủng.

“Nhà họ Giang không gửi thiệp cho cô, nhưng tôi , sao con gái cô cũng là người nhà họ Giang.”

“Nhân dịp đám , để người gặp mặt một cũng tốt, không?”

“Trước đây ba chúng ta vì lầm mà đi lệch đường. Giờ thứ đã quỹ đạo, tôi thật lòng hy vọng cô có thể buông quá khứ, sống cho tốt.”

Câu cú thì tưởng rộng lượng, thực chất trà độc, lấp lửng kiểu huênh hoang.

Nói trắng ra, là đến để khoe.

Tiếc rằng… tôi gần đây vô tình biết được một số chuyện thú vị, thành ra lại rất mong chờ đám của họ.

Tôi cầm lấy thiệp, nở nụ cười nhàn nhã:

“Tôi nhất định sẽ đến.”

Khi mẹ tôi biết Lâm Nhu mặt dày tới nhà gửi thiệp, bà lập tức điện mắng chửi nhà họ Giang một trận.

Lại nghe tôi nói mình đã nhận đi dự, bà suýt nữa nhảy dựng lên vì tức:

“Con nói thật đi, có phải còn vương vấn cái thằng Giang đó không?!”

“Không có!” Tôi vội vàng phủ nhận. “Con đi… là để coi kịch vui!”

Bà không tin, tôi đành nói rõ:

“Con đi với Nghiêm Tranh.”

đó bà mới hả dạ:

“Vậy thì tốt. Dắt Nghiêm Tranh theo, đập thẳng vào mặt tụi nó!”

“Thằng bé đó chững chạc, bản lĩnh hơn cái Giang nhiều.”

“Không dựa hơi gia đình, một mình đến chức giám đốc khu vực châu Á – Thái Bình Dương của tập đoàn quốc tế, mấy ai được như vậy?”

Rồi mẹ bắt kể một tràng những gì nghe ngóng được Nghiêm Tranh, cứ như thể muốn gả tôi luôn ngay ngày mai để còn kịp dằn mặt nhà họ Giang.

Nhưng tôi đi Nghiêm Tranh đến đám kia, thật ra không phải để trò dằn mặt như mẹ .

Mà là… vì tôi có lý do chính đáng hơn thế.