CHƯƠNG 8

một kiểu tự trừng phạt đầy cố chấp.

Bà chủ quán cà phê ở đầu hẻm quen anh, thỉnh thoảng tôi.

“An , anh đẹp trai kia đợi à?”

Tôi khuấy ly espresso, chẳng buồn ngước lên.

“Một người đường thôi.”

Có lần tôi đóng cửa sớm để đi hẹn Kỷ Phàm.

Anh ta chặn ngay trước , đỏ ngầu đầy tia máu, cả người run rẩy sắp ngã.

“An , anh ly hôn Tô Diệu , đứa bé không nữa.”

Giọng anh khàn đặc bễ rách.

“Tất cả đều giả, anh cắt đứt ta .”

Tôi yên nghe, tay xoay chùm chìa khóa, im lặng đợi anh xong.

Cuối hẻm, đèn xe của Kỷ Phàm nháy lên một , im lặng giục tôi.

“Anh xong chưa?” Tôi , giọng bình thản.

“Tôi hết giờ làm .”

Anh ta cứng đờ, cuối cùng vẫn phải lách người tránh .

Ngày anh ta tới lấy đồng hồ một thứ Sáu nắng đẹp.

Tôi đặt chiếc Patek Philippe được phục hồi hoàn hảo lên tấm nỉ nhung, đẩy sang cùng hóa đơn.

Nắp đồng hồ được đánh sáng loáng, bộ máy bên chạy đều, phát tiếng “tích tắc” giòn ổn định.

“Anh , đồng hồ của anh.”

Anh ta cầm lấy nó, nhìn kim giây di chuyển từng nấc, đôi chết lặng lấp lóe chút ánh sáng.

“An .” Anh ngẩng lên, giọng run rẩy vì xúc động.

“ xem, nó vẫn chạy được, ta có phải …”

“An !”

Tiếng chuông gió leng keng, giọng Kỷ Phàm oang oang cùng thứ tiếng Trung ngọng líu lao vào.

“ món… bụng heo… nhồi gà gì đó! Anh đặt được bàn !”

Tay cầm quyển Từ điển tiếng Trung, rõ vừa học vừa .

Tôi không nhịn được, quay sang cười anh ta.

Một nụ cười thật lòng, nhẹ nhõm.

“ đây.”

Tôi cầm áo khoác lưng ghế, đi vòng qua An, bước thẳng về phía Kỷ Phàm.

“Đi thôi, trễ không tìm được chỗ đậu xe đâu.”

Tôi Kỷ Phàm sóng vai đi khỏi tiệm, để lại sau lưng ánh nhìn nóng rẫy cả quá khứ nặng nề kia, đóng kín lại cánh cửa.

An sững tiệm, nấp của quầy, tay siết chặt chiếc đồng hồ bỏ túi lạnh lẽo.

Căn phòng trống rỗng, lại tiếng “tích tắc, tích tắc” của kim giây vang lên đều đặn, rõ ràng mệt mỏi.

Chương9

An mua luôn căn hộ đối diện xưởng của tôi.

Anh ta ban công, từ sáng sớm đến hoàng hôn, bất động nhìn chằm chằm vào cửa sổ nhà tôi.

Kỷ Phàm từng đùa rằng, chắc gã hàng xóm đối diện nghệ sĩ trình diễn “nghệ thuật sắp đặt người sống”.

Tôi chẳng buồn đáp, lẳng lặng kéo rèm lại.

Anh ta phát điên, dùng đủ mọi cách vụng về cứng đầu nhất, cố gắng len vào lại cuộc sống của tôi.

Chiều hôm đó, Kỷ Phàm đưa tôi về căn hộ.

Đèn đường dưới lầu vàng mờ, kéo tôi dài ngoằng đất.

Suốt quãng đường anh cứ lẩm bẩm tập tiếng Trung, đến khi dừng lại trước cửa thì hắng giọng, vẻ nghiêm túc đang tuyên thệ.

“An , anh học được một câu tiếng Trung.”

“Dù v…vào nước sôi l…lửa bỏng, anh ng…nguyện ý vì .”

Đôi xanh lam của anh ngập đầy chân thành, tôi suýt bật cười thành tiếng nhưng lại thấy ấm lòng.

Ngay khi tôi định trả lời, một đen từ con hẻm bên cạnh lao , người nồng nặc mùi rượu, vung nắm đấm thẳng vào Kỷ Phàm.

Kỷ Phàm không kịp tránh, lảo đảo ngã xuống đất.

Anh ôm má, chưa kịp ngồi dậy.

An chặn trước tôi một bức tường.

đỏ ngầu, thở dốc từng hơi nặng nề, áo vest đắt tiền chẳng biết vứt đâu mất, người chiếc sơ mi nhàu nát.

“ ấy của tôi! Không ai được phép động vào!”

Anh gào lên Kỷ Phàm, giọng vỡ đầy điên cuồng.

Tôi nhìn anh ta, yên bất động.

“Của anh?”

Tôi khẽ, giọng không to nhưng đủ làm tiếng gào của anh khựng lại giữa không gian yên ắng của con hẻm.

“Anh , anh dựa vào gì?”

Câu đó một nhát dao đâm thẳng vào lòng anh ta.

“Dựa vào máu tôi từng bán cho ! Dựa vào giang sơn tôi vì mà dựng lên! Dựa vào ta…”

“Đủ .”

Tôi tiến lên một bước, cắt ngang.

Khoảng cách gần đến mức tôi có thể ngửi thấy mùi thuốc lá pha lẫn rượu nồng nặc người anh ta.

“Máu anh bán, tôi dùng máu mình trả lại .”

“Giang sơn anh giành được, tôi không lấy một xu, giờ nó thuộc về anh Tô Diệu của anh thôi.”

Tôi ngừng một chút, ghé sát tai anh, giọng cực nhỏ nhưng rành rọt.

“ ‘ ta’… An, anh nhớ đêm anh sang nước ngoài tìm tôi chứ?”

“Anh rõ nhất, hai người làm gì ngay bên cạnh tôi.”

Cả người anh ta bắt đầu run rẩy dữ dội.

“Tần Tri Tang chết .” Tôi khẽ.

“ chính tay anh giết ấy.”