CHƯƠNG 6

QUAY LẠI CHƯƠNG 1 :

“ Nhiên, croissant nay, vừa lò.”

Anh túi giấy làm việc, mùi bơ béo ngậy lập tức lan khắp phòng.

Kỷ Phàm một gã đàn ông Pháp nhiệt tình, vì theo đuổi tôi đang gắng học tiếng Trung, ngữ điệu thì mãi chẳng chuẩn nổi.

“Đôi tay của em, món quà Chúa ban để sửa chữa thời gian.”

Lại bắt đầu màn khen ngợi “mỗi ngày một câu” của anh ta, phát âm thì ngô nghê vẻ lại rất nghiêm túc.

Tôi nhíp xuống, bốc một miếng croissant cắn thử, giòn rụm đến rơi vụn.

“Cảm ơn, nay nghe thuận tai qua.”

Đôi xanh lam của anh ta sáng rực, gật đầu lia lịa, hoàn toàn không hiểu được giọng điệu trêu chọc của tôi.

Anh lôi từ nách một quyển tạp tài chính quốc tế xuất bản, vẻ hứng khởi lật một trang rồi đưa tôi.

“Cái này này, tập đoàn lớn của Trung Quốc – Tạ thị, họ đang tài trợ triển lãm quý của phòng tranh chúng ta đấy, rất hào phóng.”

Ánh tôi rơi bài phỏng vấn tràn trang.

ảnh, Tạ Thừa ngồi văn phòng rộng lớn, phía cửa sổ kính sát đất đường chân trời sầm uất của thành phố.

Anh ta gầy hai năm trước, vest mặc trông phần lỏng lẻo, hốc sâu, đường viền hàm cứng lại.

Qua kính, đôi ấy hiện mệt mỏi tôi chưa bao giờ thấy.

Tiêu đề bài báo viết: “Đế quốc kinh doanh cô độc”.

Tôi chằm chằm gương đó vài giây, ngón tay phủi vụn bánh, rồi bình tĩnh lật sang trang .

một quảng cáo xa xỉ.

“Không quen.”

Tôi trả lại tạp anh ta.

“Thương hiệu này gia công máy khá tốt.”

Kỷ Phàm hơi ngẩn , không ngờ tôi phản ứng thế.

Anh ta cầm lại cuốn tạp , cũng không nhắc đến nhà tài trợ kia nữa đổi sang trò chuyện về .

Anh rời đi, xưởng lại chìm vào yên tĩnh.

Tôi cầm nhíp , kẹp một bánh răng nhỏ hạt gạo, tiếp tục sửa .

Cuối tuần, Kỷ Phàm nhắn hỏi tôi muốn đi nghe Bốn mùa của Vivaldi không.

Tôi bầu trời xanh ngoài cửa sổ, nhắn lại.

“Được.”

Chương 7

Chiều đó, nắng ở Florence thật đẹp, xưởng chỉ tiếng lách cách nhẹ của linh kiện .

Tiếng chuông gió trên cửa lại khẽ kêu.

Tôi không ngẩng đầu .

“Xin lỗi, nay tôi không nhận thêm đơn nữa.”

Tiếng bước chân không lùi lại dừng hẳn trước làm việc của tôi.

Một bóng phủ xuống, kèm theo mùi thuốc lá nồng nặc quen thuộc.

Nhíp tay tôi khựng lại giữa không trung, mấy giây từ từ xuống.

Tôi ngẩng đầu .

đàn ông mặc vest may đắt tiền, đầy nếp nhăn.

Cằm lởm chởm râu, hốc sâu hoắm, đôi đỏ ngầu đầy tia máu gắt gao tôi.

Hốc hác, tàn tạ – vẫn gương in hằn trí nhớ tôi.

Tạ Thừa .

Anh ta trông tiều tụy trên tạp tài chính, thể toàn sinh lực đã bị rút cạn, chỉ lại một cái vỏ rệu rã.

“Diệp Nhiên.”

Anh mở miệng, giọng khàn đặc đến đáng sợ, phải gắng lắm ép được từng chữ.

Anh ta gọi tên của tôi, mỗi âm tiết đều run rẩy.

Khuôn tôi không hề đổi sắc, chỉ hơi ngả , kéo giãn thêm khoảng cách.

Tôi cầm lấy kính lúp trên , lạnh nhạt hỏi:

“Anh cần sửa gì?”

“Anh gì ơi, anh lịch trước không?”

Anh ta dường không ngờ tôi sẽ đáp vậy, môi mấp máy không thốt được lời nào.

Anh ta lục túi áo vest, cứng ngắc lấy một chiếc bỏ túi Patek Philippe, tấm nỉ nhung trên .

“Nó không chạy nữa.”

Giọng anh ta càng lúc càng thấp.