Chương 1

Tết năm nay tôi không mua được vé xe, nên đã bỏ ra 20 triệu thuê trọn một chiếc xe để về quê.

Vừa mở cửa xe, đã thấy một đứa bé ngồi trong.

“Tôi ,con trai tôi đấy, cả năm rồi chưa về quê, cô thông cảm chút nhé.”

Tôi mềm lòng nên gật đầu đồng ý.

Nào ngờ tài xế đạp ga, chạy thẳng vào trạm dừng nghỉ.

Trong đó có sẵn năm người khác đang đợi.

“Tết nhất rồi, ai cũng khổ.”

“Chen chút một tí đi!”

…

Tôi bắt đầu thấy khó chịu.

Tôi bỏ cả đống tiền thuê xe, ngoài việc không mua được vé, cũng là vì muốn có không gian rộng rãi, thoải mái suốt chuyến đi.

Vậy mà giờ không chỉ con trai tài xế được đi ké, mà còn thêm tận năm người nữa.

“Chú Lưu, chú làm vậy là không được đâu nhé!”

Tôi không hài lòng nhìn tài xế – ông ta đang giúp năm người kia chất hành lý lên xe.

Nhìn cách họ trò chuyện thân thiết, rõ ràng là quen biết từ trước.

Chắc chắn ông ta đã tính toán từ đầu chuyện chở họ rồi.

Dùng con trai mình làm phép thử. Tôi vừa gật đầu là ông ta bỏ luôn cả vỏ bọc.

Định biến tôi thành con ngốc sao?

Tôi đứng chắn ngay cửa xe, ngăn họ tiếp tục chất đồ.

Tài xế cười gượng nói:

“Cô Cố à, cô xinh đẹp thế này chắc chắn cũng tốt bụng, Tết nhất rồi, giúp đỡ chút đi mà!”

“Đúng đấy! Xe to như vậy, chở mình cô hay thêm vài người cũng vậy thôi mà!”

Vậy thôi sao?

Lần này về quê, ngoài tôi còn có chú chó Samoyed tên Bạch và con mèo Ragdoll tên Hoa.

Chiếc xe chỉ là xe chín chỗ, giờ thêm bao nhiêu người và đồ như thế,

hai con thú cưng của tôi phải co quắp trong góc, đáng thương đến nỗi chẳng còn chỗ đứng.

“Thôi, tôi không đi nữa.” – tôi sa sầm mặt, nói với tài xế – “Nếu chú nhất định chở họ, thì hoàn lại tiền cho tôi, tôi tìm xe khác.”

Nghe tôi nói vậy, tài xế cũng ngừng chất đồ, giọng lập tức cao vút:

“Không có chuyện đó đâu!”

“Cô còn trẻ mà sao nóng tính thế? Nói không đi là không đi à? Cô đùa tôi à?”

“Tôi nói cho cô biết, muốn đi thì đi, không thì xuống, tiền thì đừng hòng lấy lại!”

Nhìn bộ dạng trơ tráo của ông ta, tôi cũng nổi giận:

“Chú đang lừa đảo khách hàng đấy! Có tin tôi báo công an không?”

Không khí giữa tôi và tài xế căng như dây đàn, chỉ chực bùng nổ.

Đúng lúc đó, một bác gái trông hiền hậu trong nhóm hành khách kia kéo tay áo tôi:

“Thôi cháu à, Tết nhất đừng rước xui vào người. Ai cũng chỉ muốn vui vẻ về nhà ăn Tết thôi mà.”

“Cả nhà đang đợi cháu về ăn cơm giao thừa đúng không?”

Nghe bác nói vậy, tôi sững lại một lúc.

Đúng là mấy hôm trước, bà nội có dặn tôi nhất định phải về ăn Tết.

Bà bảo, tôi về lúc nào thì cả nhà mới được cầm đũa.

Tôi hiểu rõ tính bà – nói một là một, không bao giờ đổi ý.

Tôi hoàn toàn có thể báo công an để xử lý gã tài xế vô lương tâm này.

Nhưng làm vậy thì bà nội sẽ phải lo lắng và khổ tâm.

Để người lớn phải buồn phiền vì mình, là điều tôi không muốn.

Thấy sắc mặt tôi dịu xuống, bác gái kia ra hiệu cho tài xế.

Bác vừa dỗ vừa đẩy tôi lên xe:

“Cháu ngồi ghế đơn phía sau ghế phụ ấy, rộng lắm!”

Tôi lên xe, đặt Hoa vào trong thùng vận chuyển, để lên đùi mình.

Còn Bạch thì tôi cho nằm ở góc ghế cuối – chỗ trống duy nhất còn lại.

“Vất vả rồi, Bạch ơi!” – tôi xoa đầu chú chó Samoyed của mình.

Ngay giây sau, tay tôi bị một người đàn ông mới lên xe va mạnh gạt ra:

“Xin lỗi nhé, không để ý.”

Tôi nhíu mày, rút tay lại mà không nói thêm gì.

Chiếc xe chất chật cứng cuối cùng cũng quẹt thẻ lên được đường cao tốc.
Tôi đeo bịt mắt, định chợp mắt nghỉ ngơi một lát.

Nhưng những người khác trong xe thì chẳng ai yên lặng.
Năm vị hành khách “mới” kia bắt đầu ồn ào như thể đã về đến nhà.
Gồm một đôi vợ chồng, dắt theo một cậu con trai,
cùng với bà dì mặt hiền hậu đã khuyên tôi lúc nãy,
và một người phụ nữ lớn tuổi khác xăm viền môi tím, nhìn qua đã thấy khó ưa.

Hóa ra họ là một gia đình.
Trước Tết, vợ chồng kia dẫn con và hai bà mẹ đi du lịch,
nhưng quên không đặt vé về sớm,
nên đành nhờ anh rể – cũng chính là tài xế xe tôi thuê – tìm cách đưa về.

Còn tài xế thì vì nhận được mức phí cao khi tôi đặt xe,
nên tiện thể “gói” cả năm người nhà lên cùng.

Nói cách khác, tôi bỏ tiền thuê nguyên xe,
mà cuối cùng lại phải mời cả nhà người ta đi ké không mất xu nào,
còn phải chịu đựng thái độ khó chịu của tài xế.

Tôi tức tối nhắn tin phàn nàn với Lưu Giai – nhỏ bạn thân của tôi.

Vì bận công việc nên tôi đã chuyển tiền sớm cho nó nhờ đặt xe hộ.
Không ngờ nó lại làm ăn cẩu thả thế này.

Có lẽ Lưu Giai đang bận, nên không như mọi khi, lần này chẳng trả lời ngay.

Tôi còn đang dán mắt vào điện thoại thì—‘bộp’—

Một miếng trứng xào hẹ bóng nhẫy rơi thẳng vào màn hình máy tôi.

Mùi hăng hăng đặc trưng của hẹ lập tức xộc lên.

Tôi bịt mũi, ngẩng đầu nhìn.