Chương 3

5

“Là Diêm Tử Lâm đề ra cái ý tưởng bẩn thỉu ấy đầu tiên.” – chị Tôn kể, giọng đanh lại.

“Hắn thấy học hành quá mệt, muốn tìm đường tắt. Vậy là nghĩ đến chuyện dùng tiền hoặc quan hệ để có một suất tuyển thẳng vào Thanh Hoa hay Bắc Đại, nhằm mạ vàng cho lý lịch của mình.”

Chị ta tiếp tục, giọng càng lúc càng lạnh:

“Là Diêm Tử Nhụy, cô ta tự tìm đến hiệu trưởng, biết được trong trường chỉ còn đúng hai suất bảo lưu đặc cách, đang nằm trong tay hai anh em cô.

Chính cô ta xúi giục Cố Tấn Thành đi gặp mẹ cô, ép bà ấy nhường lại suất cho con riêng nhà họ Diêm.

Hôm đó, Cố Tấn Thành còn mang theo năm vạn tệ, muốn dùng tiền để ‘thương lượng’ với mẹ cô.”

Giọng chị Tôn cuối cùng thấp xuống, như vạch trần một lời nguyền độc ác:

“Thỏa thuận thất bại, Diêm Tử Nhụy nổi giận.

Chính cô ta thuê côn đồ đến nhà các cô, lột sạch mẹ cô, hành hạ dã man, rồi ném vào rãnh nước bẩn như rác rưởi.”

Tôi đứng lặng.

Còn anh tôi, bàn tay nắm chặt, ánh mắt như phủ một lớp băng mỏng.

Và rồi, anh tăng tốc.

Anh không còn muốn chờ từng bước nữa.

Anh muốn Diêm Tử Nhụy sụp đổ…thật nhanh.

Anh khiến cô ta bị mạng xã hội công kích điên cuồng.

Khiến cô ta sống trong sợ hãi, trong áp lực, trong tiếng chửi rủa và lời phỉ báng.

Khiến thần kinh cô ta… dần rạn nứt.

Suốt ba tháng, Diêm Tử Nhụy không bước chân ra khỏi căn gác mái.

Cô ta chỉ gặp đúng một người: anh tôi.

Và anh tôi, làm đúng chuẩn mực một ‘người bạn trai mẫu mực’.

Anh dịu dàng dỗ dành, tặng quà mỗi ngày, mua cho cô ta những thứ đồ ăn mà cô ta thích nhất.

Gà rán dầu mỡ.

Khoai tây chiên đóng thùng.

Đủ loại snack cao calo, tất cả đều được dán nhãn “yêu thương” và đích thân anh đưa tận tay.

Ba tháng.

Từ thân hình mảnh mai một trăm cân, Diêm Tử Nhụy nặng tới hai trăm năm mươi cân.

Anh tôi, từng chút một, vỗ béo cô ta như nuôi lợn.

Và cô ta, ngây thơ tin rằng đó là tình yêu.

Đến khi không thể tự chăm sóc bản thân.

Ăn, uống, đi vệ sinh, ngủ…tất cả đều chỉ còn là bản năng.

Căn gác mái ấy, chẳng khác nào một cái chuồng.

Và bên trong, là một con lợn khổng lồ, bốc mùi hôi thối, nhơ nhớp tận ruột gan.

Chị Tôn nhìn cũng phải lắc đầu:

“Nếu sau này căn nhà này thuộc về tôi, tôi sẽ đập luôn cái gác mái này đi. Kinh khủng thật sự.”

Lần đầu tiên Diêm Tư Văn đến thăm con gái, bà ta đứng sững lại nơi cầu thang.

Không dám bước thêm một bước.

Người con gái cao ngạo, kiêu kỳ như thiên nga năm nào, giờ đây nằm lăn lóc như một con thú bệnh chờ chết.

Mái tóc rối, làn da đầy mụn, mùi hôi xộc ra khiến người khác phải quay mặt.

Bà ta không nỡ bước chân vào, dù mang đôi giày mười vạn một đôi.

Bà bật khóc, tay che mặt, vai run bần bật.

Chị Tôn đứng bên cạnh, chẳng bỏ lỡ cơ hội mà thêm mắm dặm muối:

“Cũng may có cậu Cố Miễn chăm sóc.

Nếu không… chắc cô chủ lớn chẳng sống nổi đâu.”

“Cũng bởi vì không phải con ruột ông Cố Tấn Thành, nên ông ấy mới ra tay ác đến vậy.”

“Cô chủ bị mạng xã hội dìm đến chẳng dám ló mặt ra ngoài, cũng là vì ông ta cả!”

“Bà ơi… hay là, để ông ấy tới xin lỗi cô chủ một tiếng, chuộc lại lỗi lầm?”

Kết quả cuối cùng là… mọi tội lỗi, mọi thất bại, tất cả đều được trút hết lên đầu Cố Tấn Thành.

Không lâu sau, hai người ly hôn.

Không còn sự hậu thuẫn từ Diêm Tư Văn, Cố Tấn Thành – từng là đại diện hào hoa của giới thượng lưu – biến thành một con chó rơi xuống nước.

Không nhà.

Không tiền.

Không nơi nương thân.

Và rồi, tôi xuất hiện.

“Tôi đến làm gì à?” – tôi cười khẽ.

Người đàn ông gần bốn mươi lăm tuổi đứng trước mặt tôi, dù ngũ quan vẫn còn nét, nhưng cũng chẳng thể che giấu vết tích của năm tháng và thất bại.

Tôi nhìn ông ta, giọng chậm rãi, nhẹ như gió:

“Hôm đó… ông về tìm mẹ.

Thật ra mẹ rất vui.

Bà còn tự tay đi chợ mua gà với cá.

Bà có rất nhiều điều muốn nói với ông.”

Ông ta sững người.

Chắc không ngờ tôi sẽ nhắc đến chuyện đó.

Tôi tiếp lời:

“Căn nhà nhỏ ấy, tiền thuê rẻ lắm.

Chỉ hai trăm tệ một tháng.

Lúc mẹ mất, bà còn đóng trước tiền thuê cả năm.

Nếu ông không chê…”

Tôi ngẩng đầu, ánh mắt trong veo như giọt nước, gương mặt vô tội, tươi cười như một thiên thần nhỏ:

“Ông có thể đến ở.”

Ông ta im lặng hồi lâu, và rồi…mắt đỏ hoe, buông một tiếng thở dài:

“Dẫn tôi đi xem đi.”

Tôi khẽ gật đầu, nụ cười vẫn dịu dàng:

6

Tôi dẫn Cố Tấn Thành đi dọc con hẻm nhỏ.

Những phiến đá xanh ẩm ướt lấp đầy rêu.

Đôi giày da đắt tiền của ông ta liên tục trượt nhẹ.

Ông cau mày, bực bội hỏi:

“Các người sống ở nơi thế này… bao lâu rồi?”

Đối diện với sự khinh miệt trong giọng nói đó, tôi… chỉ lặng lẽ mỉm cười, tim mang theo chút cẩn trọng, nhưng ánh mắt bình tĩnh đến rợn người.

“Tôi sống ở đây từ khi mới chào đời,” tôi chậm rãi nói.

“Khi mẹ mất, tôi vừa tròn mười sáu tuổi.”

Câu nói kết thúc bằng một tiếng thở dài khe khẽ.

Ông ta không hỏi thêm.

Chúng tôi một trước một sau, bước qua những con hẻm hẹp chật.

Đi ngang qua con mương nơi mẹ từng bị vứt xác, tôi thấy ông ta khựng lại.

Nơi đó, từ lâu tôi đã tự tay dọn sạch.

Giữa làn nước mờ đục từng nhuốm máu, tôi đặt vào một bó hoa bách hợp trắng muốt.

Mùi hương nhẹ nhàng thoảng trong gió, len lỏi vào khứu giác.

Cố Tấn Thành khẽ cau mày, giọng nhẹ nhàng:

“Bách hợp… là loài hoa mà mẹ con thích nhất.”

“Vâng.” Tôi đáp, giọng trầm.

Tôi mở cửa, mời ông ta vào.

Căn phòng ấy, tôi vẫn dành thời gian hàng tuần để lau dọn.

Từng chi tiết, từng vật dụng đều được giữ nguyên như ngày mẹ còn sống.

Ông ta đứng giữa gian phòng nhỏ, ánh mắt mang theo một chút bâng khuâng.

“Mẹ con… năm xưa ta rời bỏ bà ấy, cũng là bất đắc dĩ.”

“Ta chỉ mong con có thể hiểu cho ta.”

Tôi khẽ lắc đầu, ánh mắt dần trở nên lạnh lẽo.

“Mẹ tôi chưa từng trách ông.”

“Bà ấy chọn yêu ông là không hối hận, dù bị bỏ rơi, dù chịu đựng cô độc, dù kiệt quệ, tuyệt vọng…bà vẫn không từ bỏ bản thân, không từ bỏ chúng tôi.”

Giọng tôi ngày một đanh thép.

Ánh mắt tôi…không còn mềm mại.

“Bà từng mong tôi và anh trai có thể học hành thành tài, giành được suất tuyển thẳng, xin học bổng, để có thể dỡ gánh nặng trên vai bà.”

“Chúng tôi từng muốn mua cho mẹ một căn nhà thật lớn, một đời không kết hôn, không sinh con, chỉ để ở cạnh bà.”

“Chúng tôi từng hy vọng có thể bù đắp hết những khổ đau mà mẹ đã chịu đựng suốt mười mấy năm.”

Tôi ngẩng đầu, nước mắt không kiềm được mà rơi lã chã.

Giọng nói tôi càng lúc càng vang:

“Ước mơ của chúng tôi…rất nhỏ.

Nhưng chỉ vì một ước mơ nhỏ nhoi đó, ông – kẻ đã khiến mẹ khổ đau đến chết – lại còn bắt tay với kẻ giết mẹ để giết bà lần nữa!”

Tiếng hét của tôi như dao xé toạc không gian.

Từng từ, từng chữ đều nhuốm máu đau thương.

Tôi nhìn ông ta, đôi mắt đỏ rực, sát khí bùng phát.

Ông ta sững người.

Dường như… cuối cùng cũng nhận ra điều gì đó không ổn.

Tôi đã âm thầm khóa cửa từ lúc nào.

Cố Tấn Thành nghiến răng, gằn giọng:

“Cô làm gì vậy, Cố Miên?!”

Tôi mỉm cười.

Nụ cười nhợt nhạt, nhưng ánh mắt… trống rỗng và đáng sợ.

“Làm gì à? Báo thù.”

Ông ta lập tức nổi điên, lao tới túm lấy cổ tôi.

Bàn tay hắn siết chặt, như muốn bẻ gãy xương tôi trong một lần.

Nhưng… đau đớn chỉ tồn tại trong một khoảnh khắc.

Kèm theo tiếng co giật.

Cố Tấn Thành đổ sầm xuống sàn nhà.

Trên người ông ta còn bốc lên từng vệt khói trắng nhè nhẹ – tàn dư của cú điện giật.

Anh trai tôi đã đứng trong nhà từ sớm.

Mọi thứ…là kế hoạch của tôi.

Tôi là người đưa hắn đến đây.

Còn anh…là người kết thúc.

Anh vứt cây dùi điện xuống sàn, chạy đến kiểm tra cổ tôi.

Tôi nói mình không sao.

Sau đó, tôi mở tủ, lấy ra một bó dây thừng đã chuẩn bị từ trước.