Chương 1

Mẹ tôi là một gái đứng đường.

Bà dùng chính thân thể mình, gánh vác cả con đường học hành cho tôi và anh trai.

Năm lớp 12, tôi và anh cùng lúc được tuyển thẳng vào Thanh Hoa và Bắc Đại.

Ngay khoảnh khắc vinh quang tưởng chừng đang đến gần, người đàn ông chưa từng xuất hiện suốt mười mấy năm trời – bỗng dưng quay lại.

Ông ta là cha ruột của chúng tôi nhưng không phải để nhận con.

Ông đến chỉ để ép mẹ tôi từ bỏ suất tuyển thẳng kia, nhường cho cặp song sinh con riêng của ông ta với người phụ nữ khác.

Mẹ tôi đóng cửa từ chối.

Ông ta tức giận đến phát điên.

Sáng hôm sau, mẹ tôi được phát hiện chết lõa thể trong vũng nước đen ngòm trước cửa nhà, bị vứt như rác rưởi, không một mảnh vải che thân.

Tối hôm đó, tôi và anh trai đồng ý nhường lại suất học.

Ngoan ngoãn dọn vào nhà ông ta ở.

Không ai biết – bao gồm cả ông ta – đó chính là khoảnh khắc ác mộng thật sự bắt đầu.

1

Sau lễ thất tuần của mẹ, tôi và anh trai mang theo một ít sữa cùng hoa quả, lặng lẽ đến nhà của cha ruột.

Căn nhà ấy – xa hoa lộng lẫy, từng bức tường, từng món đồ nội thất đều toát lên vẻ đắt đỏ và hào nhoáng, khiến những đứa nghèo khổ như chúng tôi trông chẳng khác gì vết bẩn không mời mà đến.

Khi ấy, chủ nhân của ngôi nhà không có ai ở nhà.

Chỉ có người giúp việc họ Tôn, nét mặt lạnh như sương, ra mở cửa.

Không một lời khách sáo.

Chị ta dẫn chúng tôi lên tầng áp mái u tối.

Chất giọng chán ghét không thèm che giấu:

“Sau này hai đứa ở đây.”

Dứt câu, chị ta quay đi, không buồn khép cửa.

Anh tôi đưa mắt nhìn quanh, rồi cầm giẻ lau lên bắt đầu lau dọn cẩn thận từng góc nhỏ.

Tôi cũng không nói một lời, chỉ yên lặng trải chăn chiếu, dọn dẹp chiếc giường đã cũ.

Lúc mọi việc vừa xong xuôi, tiếng nịnh nọt ngọt như mật của chị Tôn từ dưới nhà vọng lên.

“Cô chủ, cậu chủ về rồi ạ! Có đói không? Em đã chuẩn bị sẵn hoa quả và bánh ngọt rồi đây. Đây là khăn ướt khử trùng ạ, ăn uống xong em sẽ dọn luôn.”

Chúng tôi đứng bên cửa sổ, nhìn hai người con của ông ta – Diêm Tử Lâm và Diêm Tử Nhụy – bước xuống từ chiếc xe sang trọng, thảnh thơi đi vào nhà như chủ nhân thật sự.

Chị Tôn cầm sữa và trái cây mà chúng tôi mang đến, quay lưng ném thẳng vào thùng rác, không chút do dự.

Sau đó, chị ta mở tủ lạnh lấy ra điểm tâm cao cấp cùng nho nhập khẩu, cẩn thận bày biện trước mặt hai kẻ “thiên chi kiêu tử” đó.

Anh tôi không biểu lộ cảm xúc gì, chỉ lặng lẽ nói:

“Miên Miên, nhìn cho kỹ đi. Hai đứa dưới lầu kia mới là ‘bảo bối’ của cái nhà này.”

Tôi gật đầu, tay siết chặt đến trắng bệch.

“Cái chết chưa bao giờ đủ để trả hết hận.

Sống không bằng chết… mới là kết cục đáng để mong chờ.”

Anh trai nghiêng đầu nhìn tôi, ánh hoàng hôn như nhuộm đỏ gương mặt tuấn tú của anh, giọng nói bình thản đến lạ:

“Sau này, anh sẽ khiến em trở thành đại tiểu thư thực sự của ngôi nhà này, được không?”

Tôi khẽ lắc đầu, đôi mắt dâng lên ý cười nhàn nhạt:

“Không, anh à. Em cảm thấy… làm chủ nhân nơi này mới thật sự thú vị.”

Anh bật cười, nụ cười phóng túng, kiêu ngạo và lạnh lẽo.

2

Mẹ tôi xinh đẹp rạng ngời.

Cha tôi lại là một người đàn ông tuấn mỹ hiếm có.

Tôi và anh trai, hoàn mỹ kế thừa mọi tinh túy từ họ.

Làn da trắng ngần như sứ.

Ngũ quan sáng bừng, hút mắt.

Thân hình cao ráo, khí chất như bước ra từ tạp chí.

Thêm vào đó, trí tuệ gần như tuyệt đối, từng môn học gần chạm điểm tuyệt đối.

Cũng chính vì thế, thái độ của cặp chị em nhà họ Diêm đối với chúng tôi, từ khinh thường, chuyển sang dè chừng, rồi cuối cùng trở thành ngưỡng mộ.

Diêm Tử Nhụy, không biết từ lúc nào, đã phải lòng anh trai tôi.

Cô ta chủ động cúi thấp tư thái, gần như quỵ lụy chỉ để đổi lấy một ánh mắt từ anh.

Mà anh tôi là kiểu người lịch thiệp đến tận xương.

Chưa từng thẳng thừng từ chối Diêm Tử Nhụy.

Thậm chí, thỉnh thoảng còn nhân cơ hội, nhẹ nhàng buông vài câu, gài cho mối quan hệ giữa hai chị em nhà họ Diêm rạn nứt từng chút một.

Anh nói: “Nhụy à, mẹ em thiên vị con trai, em không nhận ra sao?”

Lại nói: “Em thông minh, độc lập như vậy, lại cam tâm để em trai lấn át ư?”

Chỉ trong học kỳ cuối lớp 12, Diêm Tử Nhụy vì thế mà bỏ nhà đi đến ba lần.

Mỗi lần đều là anh tôi đích thân ra ngoài dỗ dành, cùng cô ta qua đêm ở khách sạn.

Đến lễ trưởng thành mười tám tuổi của Diêm Tử Nhụy, cô ta đột nhiên công khai tuyên bố:

“Tôi mang thai rồi.”

Ai là cha đứa bé?

Bất kể cha mẹ có ép hỏi thế nào, cô ta cũng không hé nửa lời.

Chỉ riêng tôi biết rõ chân tướng.

Đứa bé trong bụng Diêm Tử Nhụy là của anh trai tôi.

Tôi sớm đã không còn ở tầng áp mái nữa.

Bởi vì mỗi đêm, Diêm Tử Nhụy đều mặc đồ ngủ khêu gợi, chủ động leo lên tầng, e thẹn nhào vào lòng anh tôi.

Lâu dần, phòng cô ta, tôi mặc nhiên xem như là của mình.

Thi thoảng vào đêm khuya, tôi có thể nghe thấy tiếng khóc nức nở vang vọng từ tầng trên.

“Cố Miễn, em đã vì anh mà phá thai sáu lần rồi…

Bác sĩ bảo nếu còn phá nữa, sẽ chẳng còn cơ hội làm mẹ!

Em không muốn làm một con gà mái không biết đẻ trứng!

Lần này anh đừng trách em ép buộc, em dám công bố việc mình mang thai, thì cũng dám kéo anh cùng chết!”

Anh tôi cười khẽ, giọng trầm thấp đầy dụ dỗ:

“Đứa ngốc, lần này… em thật sự cắt đứt đường lui rồi.

Mẹ em xưa nay trọng nam khinh nữ, học kỳ này em đã khiến họ thất vọng đủ rồi, giờ còn tự mình vạch áo cho người xem lưng, tuyên bố mang thai ngay trong lễ trưởng thành, chẳng khác nào tự tay đem quyền thừa kế nhà họ Diêm dâng cho em trai em.”

Diêm Tử Nhụy chết trân:

“Hả? Em… em chưa từng nghĩ đến chuyện đó! Giờ thì… em phải làm sao…”

Anh tôi thong thả nói:

“Cách thì vẫn có, chỉ là… em thật sự nỡ lòng đối phó với em trai mình sao?”

Diêm Tử Nhụy cười nhạt:

“Đứa con ruột của em mà em còn dám giết, giết tới sáu lần.

Một đứa em trai…thì đáng là gì?”

Đêm ấy, cô ta run rẩy trong vòng tay anh tôi suốt cả đêm.

Sáng hôm sau, Diêm Tử Lâm bị bắt vào đồn cảnh sát.

Lúc vợ chồng Diêm Tư Văn và Cố Tấn Thành hốt hoảng chạy về, mọi chuyện… đã rồi.

Cảnh sát nắm đủ cả nhân chứng và vật chứng.

Vật chứng: camera an ninh trong phòng khách rõ mồn một cảnh Diêm Tử Lâm đè tôi xuống ghế sofa, xé rách quần áo tôi, mặc kệ tôi khóc lóc van xin.

Nhân chứng: chị Tôn, anh tôi, tôi… và cả Diêm Tử Nhụy.

Tôi nước mắt như mưa, thân thể run lẩy bẩy, diễn xuất đỉnh cao vai nạn nhân bị xâm hại.

Tôi nghẹn ngào nói:

“Anh ta ép tôi… tôi không đồng ý… nhưng anh ta vẫn…”

Chị Tôn mặt đầy chính khí, chính nghĩa dâng trào:

“Cậu chủ nhỏ từ trước đến nay luôn ngang ngược, nay đến cả cô Miên Miên – người được mời đến ở tạm cũng dám làm nhục.

Về sau trời biết còn gây ra chuyện tày đình gì nữa!

Thưa ông bà, không thể nuông chiều nó thêm được nữa đâu!”

Nghe xong lời chị Tôn, Diêm Tư Văn lập tức tát thẳng một cái vào mặt bà ta.

“Chị Tôn! Chị ăn cơm nhà họ Diêm, uống nước nhà họ Diêm, mà dám trở mặt phản lại thế này sao? Tôi cho chị thêm một cơ hội, nói thật đi! Có phải con nhóc kia quyến rũ con trai tôi không?!”

Cái tát kia không những chẳng khiến chị Tôn sợ, mà còn khơi dậy toàn bộ sự bất mãn bị dồn nén từ lâu.

Lần này, bà ta mở miệng, từng chữ như đâm thẳng vào lòng người:

“Chính cậu chủ nhỏ có ý đồ cưỡng bức, chuyện này không thể chối cãi!

Thưa bà, bà đổ oan cho cô Miên Miên như thế… có quá đáng lắm không?!

Cô ấy mới mười bảy tuổi! Vẫn còn là vị thành niên đó!”

Tôi nghe từng tiếng “cô Miên Miên” bà ta gọi, trong lòng bỗng dưng dậy lên một cảm giác phức tạp.

Có lẽ Diêm Tư Văn vẫn chưa kịp nhận ra rằng, chị Tôn đã sớm về phe chúng tôi.

Mà anh trai tôi chẳng tốn lấy một đồng.

Chỉ nói đúng một câu:

“Chị cũng đâu muốn làm người giúp việc cả đời trong cái nhà này, đúng không? Nếu được, căn biệt thự này… tặng cho chị, thế nào?”

Cặp mắt chị Tôn ngay lập tức sáng rực như thấy chân trời mới.

Từ hôm đó, chị ta trở thành tai mắt đáng tin nhất của tôi và anh.

Cũng nhờ thế, chúng tôi dần dần moi ra được từng lớp bí mật bẩn thỉu dưới đáy gia tộc Diêm thị.