Chương 4

Từ khoảnh khắc ấy, Cố Tấn Thành chính thức rơi vào tay chúng tôi.

Chúng tôi trói ông ta vào chiếc ghế gỗ giữa căn phòng nhỏ.

Sau đó, anh tôi quay sang tôi:

“Em ra ngoài canh cửa đi.

Phần còn lại… để anh lo.”

7

Tôi ngồi ngoan ngoãn trước cửa, tay cẩn thận lau sạch từng cánh bách hợp bên bờ rãnh.

Những cánh hoa trắng như tuyết, từng phiến lá đẫm sương.

Bên trong căn nhà, từng tiếng rên rỉ đau đớn vang lên, ẩn nhẫn mà nghẹn ngào, tựa như bản thánh ca được cất lên để tiễn biệt linh hồn của mẹ tôi.

Từng giọt máu đỏ sẫm tràn ra từ khe cửa, mùi tanh nồng len lỏi trong không khí, dần dần lấn át mùi hương nhẹ nhàng của bách hợp, khiến tôi có cảm giác… mình đang sống lại trong ngày mẹ chết.

Ngày ấy cũng nồng nặc như vậy.

Nhơ nhớp.

Thối rữa.

Và tuyệt vọng.

Trong nhà, anh tôi đang “tiếp đón” cha ruột của chúng tôi – Cố Tấn Thành.

Anh rút từng chiếc móng tay của hắn.

Từng cái, từng cái một.

Không vội. Không gấp.

Rồi dùng keo dán công nghiệp xé trụi toàn bộ lông tóc trên người ông ta.

Cuối cùng… cắt phăng đi thứ mà bất cứ người đàn ông nào cũng tự hào.

Tận gốc.

Chỉ có đàn ông, mới hiểu đàn ông sợ gì nhất.

Chỉ có đàn ông, mới biết nên bắt đầu từ đâu để khiến một kẻ như Cố Tấn Thành mất hết nhân tính.

Ông ta lăn lộn, co giật, không ngừng rên rỉ cầu xin:

“Giết tôi đi… một dao thôi cũng được… tôi xin các người đấy…”

Nhưng anh tôi đã từng nói:

“Cái chết, chưa bao giờ là cách khiến người ta hối hận.

Chỉ có sống… sống mà không bằng chết… mới là kết cục xứng đáng.”

Sau khi “xử lý” cơ thể hắn, anh tôi dẫn Cố Tấn Thành – gần như tàn phế – đi làm giám định ADN.

Rồi cầm kết quả trong tay, hợp pháp hóa toàn bộ quá trình “phụng dưỡng cha già”.

Nửa đời còn lại của hắn… bị giam lỏng trong chính căn nhà nhỏ mẹ tôi từng sống.

Cố Tấn Thành ngồi run rẩy trên chiếc ghế gỗ, giọng khàn khàn, vừa khóc vừa cãi:

“Cái chết của mẹ mấy đứa… không liên quan đến tôi! Là Diêm Tử Lâm và Diêm Tử Nhụy ép tôi phải xin bảo lưu cho chúng! Tôi chỉ làm theo…!”

“Hôm đó tôi không có ý ép cô ấy thật mà! Tôi còn mang theo năm vạn, định đưa cho bà ấy… muốn các người sống đàng hoàng hơn…”

“Tha cho tôi đi… tha cho tôi! Tôi là cha các người đấy! Tôi từng yêu mẹ mấy người thật lòng mà! Tôi đã bị trừng phạt rồi! Diêm Tư Văn đá tôi rồi! Tôi chẳng còn gì cả!”

“Tại sao lại trút hết oán hận lên đầu tôi?! Tôi chỉ phạm phải cái sai mà bất kỳ gã đàn ông nào cũng có thể phạm phải…”

Hắn rít lên, nước mắt đầm đìa, giọng điệu bào chữa đến thảm thương:

“Là tôi bỏ mẹ mấy người, đúng. Nhưng khi đi, tôi cũng để lại tiền! Không ít đâu! Đủ cho ba mẹ con sống cả đời không lo cơm áo!

Sao các người vẫn sống khổ vậy? Chẳng lẽ… mẹ mấy người không có lỗi gì sao?!”

Đôi tay anh tôi khựng lại.

Trong mắt anh hiện lên một tia khác thường.

“Ông nói… ông để lại tiền?”

Cố Tấn Thành thở dốc, gật đầu lia lịa:

“Lúc đó tôi vừa ký được hai dự án bên nhà họ Diêm, Diêm Tư Văn vì theo đuổi tôi nên cho tôi tỷ lệ chia hoa hồng rất cao.

Chỉ trong vài tháng, tôi kiếm được hơn một trăm vạn.”

“Tôi biết phụ nữ nuôi hai đứa con không dễ dàng gì… nên trước khi đi, tôi đã để lại số tiền đó…”

Anh tôi khẽ nghiêng đầu, ánh mắt nheo lại:

“Có gì… chứng minh chuyện đó?”

Cố Tấn Thành khó nhọc nhớ lại:

“Trong… trong ngân hàng… có ghi chép chuyển khoản…”

Đêm hôm ấy, anh trai tôi không tra tấn hắn như mọi khi.

Thay vào đó, anh đến ngân hàng.

Một mình.

Lặng lẽ kiểm tra mọi giao dịch trên tài khoản của mẹ.

Và cuối cùng, anh tìm thấy một khoản chuyển khoản lên đến một trăm vạn.

Và cũng tìm ra, sự thật tàn nhẫn nhất đằng sau cuộc đời trượt dốc của mẹ tôi.

Mẹ tôi từng là sinh viên của một trường đại học danh giá.

Chuyên ngành ngoại ngữ hiếm, tương lai sáng lạn.

Bà từng rực rỡ, từng có khát vọng, từng có mơ ước như bao cô gái khác.

Rồi bà gặp ông ta – Cố Tấn Thành – khi tuổi xuân rực rỡ nhất.

Bà sinh cho ông ta một đôi long phượng.

Và rồi, ông bỏ đi, để lại một cục tiền.

Nhưng không ngờ, chính số tiền đó… đã giết bà.

Khoản tiền một trăm vạn mà ông để lại, bị Diêm Tư Văn kiện ngược lại thành “chiếm đoạt tài sản người khác”.

Diêm Tư Văn – một người có tiền, có thế.

Mẹ tôi – chỉ là một phụ nữ đơn thân không người chống lưng.

Tòa tuyên mẹ mười năm tù.

Không ai đứng về phía bà.

Tôi và anh trai bị buộc phải chuyển về sống với ông bà ngoại.

Hai ông bà già cạn sạch sức lực đi khắp nơi kêu oan cho con gái, và rồi… lần lượt qua đời trong tuyệt vọng.

Vài năm sau, mẹ tôi mãn hạn tù.

Nhưng xã hội, không còn chỗ cho bà nữa.

Không công ty nào muốn nhận một “phạm nhân từng ngồi tù vì tội chiếm đoạt tài sản”.

Không ai muốn tin vào sự trong sạch của bà.

Và rồi… bà trở thành gái đứng đường.

Không phải bà tự chọn, mà là Diêm Tư Văn ép bà phải đi.

Bà ta không thích mẹ tôi.

Nên dùng mọi thủ đoạn để hủy hoại cuộc đời bà.

Bà ta nắm rõ điểm yếu của mẹ…là tôi và anh trai.

Bà ta lấy chúng tôi ra uy hiếp, bắt mẹ tôi “làm việc”.

Mẹ tôi không còn lựa chọn nào khác.

Một khi đã bước chân vào, đó là con đường không có lối quay đầu.

Nếu mẹ tôi chưa từng học hành… bà có lẽ đã không biết xấu hổ là gì.

Nếu bà không đọc qua sách vở, có lẽ bà đã chẳng đau đớn đến vậy mỗi khi quần áo bị kéo xuống.

Thảo nào cổ tay mẹ đầy sẹo.

Thảo nào trong ngăn kéo của bà luôn có thuốc chống trầm cảm.

Mẹ tôi hiểu tất cả.

Biết tất cả.

Chịu đựng tất cả.

Vậy mà trước mặt tôi và anh, bà vẫn mỉm cười dịu dàng, chưa từng oán trách.

“Đôi khi… mẹ ước hai đứa con mẹ ngu dốt một chút.

Vậy thì các con sẽ không nhìn ra mẹ đã trở nên đáng xấu hổ đến mức nào.”

“Mẹ không trách cha các con.

So đo với súc vật thì có nghĩa lý gì?”

“Nếu không có ông ta, mẹ đâu thể có được hai đứa con tuyệt vời như thế này.”

“Mẹ chỉ hy vọng… các con hãy học thật giỏi, vì học vấn… là thứ duy nhất có thể mở ra thế giới bên ngoài, là thứ có thể cứu các con thoát khỏi nơi tối tăm mà mẹ đã sống suốt cả đời này.”

8

Mẹ tôi suốt đời chưa từng nhắc đến Cố Tấn Thành trước mặt tôi và anh trai.

Chưa một lần than khổ. Chưa bao giờ oán hận.

Bà chỉ lặp đi lặp lại một câu:

“Đừng ghét ai cả. Mang thù trong lòng chỉ khiến mình mơ toàn ác mộng thôi.”

Mẹ tôi không mong chúng tôi trở thành người mang hận.

Bà muốn chúng tôi sống như những người bình thường, bình thản và nhẹ lòng.

Nhưng anh tôi… ngay từ khoảnh khắc bước chân vào nhà họ Diêm, đã mắc chứng mất ngủ.

Những năm tháng trôi qua, tình trạng ngày càng nghiêm trọng.

Một đêm nọ, tôi giật mình tỉnh giấc, mồ hôi đẫm trán.

Và rồi, trong làn sáng le lói nơi cửa sổ, tôi thấy anh tôi ngồi trên bậu cửa sổ, ánh mắt đỏ ngầu như sắp rỉ máu.

Tôi lặng lẽ đi đến, nắm lấy tay anh.

Nước mắt tôi không kìm được mà rơi xuống.

Anh như bừng tỉnh từ cơn mê dài.

Khóe mắt dịu đi, thay vào đó là ánh cười quen thuộc:

“Miên Miên… Không lâu nữa đâu.

Rất nhanh thôi, chúng ta sẽ trở thành chủ nhân thật sự của cái nhà này.”

Tôi gật đầu, thật mạnh.

Tôi tin anh.

Luôn tin.

Hôm sau, chúng tôi rời khỏi biệt thự.

Không hề quay đầu lại.

Chị Tôn cười tươi rói, vui mừng ra mặt:

“Ngay từ lần đầu gặp hai cậu cháu, tôi đã biết hai người không phải người thường.

Giờ bắt đầu từ hôm nay, biệt thự này… giao cho tôi toàn quyền sắp xếp rồi nhỉ?”

Anh tôi mỉm cười nhạt, hờ hững đáp:

“Vất vả rồi.

Còn cái người trên gác mái kia, tùy chị xử lý.”

Chị Tôn cười rạng rỡ, phấn khởi không thôi:

“Cậu yên tâm! Tôi nhất định ‘xử lý’ cho thật đẹp!”

Hôm tiễn chúng tôi đi, chị ta còn đốt pháo ăn mừng.

Ban ngày…nhưng là pháo hoa.

Ánh sáng lấp lánh xen giữa nắng sớm, như tiễn đưa một triều đại sụp đổ.

Hôm ấy, Diêm Tử Nhụy được đưa đến trung tâm phục hồi chức năng.

Cũng chính ngày hôm đó, anh tôi đăng ký kết hôn với Diêm Tư Văn.

Tôi không biết từ khi nào bà ta bắt đầu để ý đến anh tôi.

Có thể là sau khi con gái phát điên.

Cũng có thể là từ lúc con trai vào tù.

Hoặc… là từ cái ngày đầu tiên anh bước chân vào nhà họ Diêm.

So với người đàn ông trung niên như Cố Tấn Thành, anh tôi dĩ nhiên… trẻ hơn, đẹp hơn, sáng sủa hơn.

Người ta mà… dù là đàn ông hay đàn bà, đều dễ mềm lòng trước kẻ trẻ trung mang theo vẻ ngây thơ và quyến rũ.

Tối hôm ấy, tôi ngồi trong phòng, điền vào đơn xin học bổng tuyển thẳng đại học.

Còn phòng bên cạnh, anh tôi và Diêm Tư Văn đang thì thầm.

Bà ta nói: “Đừng học nữa. Ở lại hầu hạ tôi đi.”

“Dù gì học cũng chỉ là để kiếm tiền.

Tôi có thể cho cậu tiền.

Cần gì phí bốn năm vô ích?”

“Làm thư ký của tôi, ngoan ngoãn phục vụ tôi là đủ.

Tôi không ngu như con gái mình đâu. Đừng giở trò, hiểu chưa?”

Anh tôi cười khẽ, trả lời ngoan ngoãn:

“Em hiểu.”