CHƯƠNG 8

8

Tôi còn đang rúc trên khúc gỗ hong lửa thì câu hỏi đột ngột kia rơi xuống đầu khiến tôi ngẩn ra một lúc.

“Hả?”

“Ừm… tôi từ Thượng Hải tới. Nhà chỉ có mình tôi là con.”

Tôi ngoan ngoãn trả lời, giọng còn khàn khàn, mang theo chút yếu ớt như vừa thoát nạn.

Tần Liệt không nói gì thêm, chỉ khẽ gật đầu, ánh mắt lại quay về với ngọn lửa đang nhảy múa, như thể câu hỏi ban nãy chỉ là tiện miệng hỏi chơi, nghe xong rồi thôi.

Cái que củi trong tay anh ta vẫn khều khều đống lửa, phát ra mấy tiếng “tách tách”.

Không khí trong lều lại quay về trạng thái im lặng đến ngột ngạt.

Chỉ còn tiếng mưa rơi, tiếng lửa cháy… và một tiếng “ục” không đúng lúc phát ra từ bụng tôi — sau một ngày mệt rã rời, lại còn lạnh và đói.

Tôi xấu hổ muốn chui xuống đất, vội vùi mặt vào đầu gối.

【Tiểu thư: Đói đói, cơm cơm!】

【Tần ca! Mau nấu gì cho vợ ăn đi! (không đúng lắm)】

【Cái không khí này… đại ca nói tiếp đi chứ? Hỏi hộ khẩu xong rồi à?】

Mãi đến khi lửa cháy ổn định, Tần Liệt mới đứng dậy.

Anh đến bên chiếc hòm gỗ, lục lọi một hồi, lấy ra… một cái bánh đen đúa cứng ngắc và nửa miếng dưa muối.

Vẫn chẳng nhìn tôi:

“Ăn đi.”

Ngắn gọn như đinh đóng cột.

Cổ họng tôi nghẹn lại đôi chút.

Tôi cầm lấy cái bánh đó, cắn thử một miếng.

Hự!

Suýt nữa thì vỡ cả răng!

Khô cứng, lại còn có mùi đất kỳ lạ.

Tôi nhai mãi mới nuốt được một chút. Miếng dưa thì mặn đến mức nhăn hết cả mặt.

Trong khi tôi ăn mà mặt mũi méo mó, thì Tần Liệt bên kia, cầm một cái bánh tương tự, ăn kèm với dưa muối, nhai hai ba cái là nuốt — mặt tỉnh như không.

Cái bụng của đại ca làm bằng sắt à?

Tôi âm thầm nghi hoặc.

Tiếng mưa ngoài kia nhỏ dần, chỉ còn rả rích.

Trời cũng sáng lên một chút.

Tần Liệt ăn xong phần mình, đứng dậy, đến bên cửa, hé rèm ngó ra ngoài.

“Mưa nhỏ rồi.”

“Đợi đồ khô, rồi đi.”

Tôi như được đại xá!

Cái bánh này thật sự không nuốt nổi.

Chiếc áo sơ mi của Tần Liệt khoác trên người tôi cũng đã được hong khô gần hết, tuy vải cứng và thô, nhưng còn hơn mặc đồ ướt.

“Còn… quần áo của tôi…”

Tôi lí nhí nói.

Tần Liệt quay đầu nhìn cái đống bùn nhão lẫn áo của tôi, lông mày nhíu chặt lại, ánh mắt tràn đầy chán ghét:

“Bẩn rồi, mặc không nổi nữa.”

Tôi: “…”

Ờ thì đúng.

“Vậy… tôi…”

Tôi nắm chặt vạt áo rộng thùng thình, cúi đầu nhìn đôi chân trần — ý rất rõ ràng:

Chẳng lẽ tôi mặc áo của anh đi khắp làng? Tin đồn thì không biết sẽ bay xa đến đâu nữa…

Tần Liệt im lặng hai giây, rồi quay lại bên hòm gỗ, lần này lục sâu hơn, lấy ra một chiếc… quần nam bạc màu, đầu gối còn được vá bằng miếng vải to tướng.

Vẫn là chất vải thô, nhìn cứng queo.

Anh ta ném cái quần xuống đất, vẫn là hai chữ cộc lốc:

“Mặc đi.”

Tôi: “…”

Đại ca, anh để tôi — một thiếu nữ xuân thì — mặc chiếc sơ mi ngoại cỡ và chiếc quần vá đầu gối đi khắp làng sau cơn mưa à?

Cảnh tượng đó… tôi không dám tưởng tượng!

Dòng chữ lại nhảy ra:

【Ha ha ha ha ha! Tần ca đích thị là thẳng nam chính hiệu!】

【Tiểu thư: Tôi là ai? Đây là đâu? Vì sao tôi mặc quần vá gối?】

【Tần ca: Có mặc là tốt rồi, kén chọn gì nữa?】

【Cười chết! Cái outfit này bước ra đường, bảo đảm hot nhất đội Hồng Tinh hôm nay!】

Thôi thì… còn hơn là trần trụi.

Tôi quay lưng lại, cố nhét cái quần rộng thùng vào người, dùng gấu áo phủ lên, rồi lấy khăn cũ buộc tạm thành thắt lưng, quấn mấy vòng mới tạm giữ được.

Tần Liệt nhìn bộ dạng buồn cười của tôi, lông mày dường như nhíu chặt hơn, nhưng cuối cùng chẳng nói gì.

Anh vén rèm:

“Đi.”

Tôi vội vàng bám theo, chân trần vừa ra khỏi cửa liền rùng mình vì bùn lạnh.

Đôi bốt da yêu quý của tôi?

Từ hôm qua đã ngập trong bùn mà chết không toàn thây rồi.

Tần Liệt bước được vài bước thì dừng lại, quay đầu liếc tôi.

Lông mày anh càng nhíu chặt.

Anh cúi người, nhặt lên một đôi dép cỏ tả tơi đặt ở cửa.

Đế gần mòn hết, quai cũng lỏng lẻo.

Anh ném đôi dép đó xuống trước mặt tôi:

“Đi vào.”

Tôi: “…”

Đại ca, nhà anh là rương báu vật à?

Cái gì cũng có!

Vì không muốn chân bị lạnh hoặc bị đá cắt rách, tôi bấm mũi nhét chân vào đôi dép cỏ.

Tốt lắm — rộng như thuyền, đi bước nào rớt bước đó.

Thế là tôi lóc cóc lê bước qua bùn lầy, hướng về phía khu tập trung của thanh niên trí thức.

Sáng sau mưa, không khí mát lạnh, dọc đường bắt đầu có người.

Nông dân ra đồng, mấy thanh niên trí thức chuẩn bị đi làm — vừa nhìn thấy tôi và Tần Liệt, ai nấy tròn mắt!

“Ối! Kia không phải Tô Vãn Vãn sao? Ăn mặc kiểu gì thế kia?”

“Ơ kìa, đó chẳng phải Tần Liệt à? Hai người họ… từ đâu tới vậy?”

“Trời đất! Không lẽ là…”

“Tặc tặc, không ngờ nha, tiểu thư nhà tư sản mà thủ đoạn cũng ghê phết, cả Tần sát thần cũng dính câu…”