CHƯƠNG 15

15

Anh chẻ xong khúc cuối cùng, phập một tiếng, bổ rìu cắm lên đôn chẻ củi.

Rồi anh đi thẳng về phía tôi.

Cái bóng cao lớn của anh chắn ngang ánh mặt trời, đổ xuống thành một vùng bóng râm.

Tôi ngẩng đầu, ngược sáng, không thấy rõ biểu cảm trên mặt anh, chỉ cảm nhận được tim mình bắt đầu đập loạn không kiểm soát.

Anh đứng trước mặt tôi, dừng lại.

Không nói gì, cứ thế cúi đầu nhìn tôi.

Không gian bỗng trở nên im lặng đến kỳ lạ, chỉ còn lại tiếng tim tôi đập rộn ràng như trống trận.

“Anh… anh làm gì thế?”

Bị anh nhìn chăm chú, tôi bắt đầu hoang mang, giọng cũng run theo.

Tần Liệt vẫn không nói gì.

Anh từ tốn đưa tay vào túi áo công nhân cũ kỹ.

Tôi như ngừng thở.

Anh định làm gì?

Lại lấy bánh ngô?

Hay là… nhặt được viên đá nào?

Rồi tôi thấy anh lôi ra một cái… túi vải nhỏ bằng vải xanh bạc màu vì giặt nhiều? Các góc túi đã sờn lông.

Anh hơi lóng ngóng.

Cẩn thận tháo sợi dây mảnh đang buộc túi.

Rồi anh mở tay ra, đưa món đồ trong túi tới trước mặt tôi.

Ánh nắng cuối ngày rọi lên lòng bàn tay rám nắng của anh, chiếu lên món đồ đang yên tĩnh nằm trên nền vải xanh ấy —

Là một chiếc nhẫn.

Không phải nhẫn vàng, cũng không phải nhẫn ngọc.

Là một chiếc nhẫn bạc trơn, không hoa văn, cực kỳ mộc mạc.

Vì quá cũ, ánh bạc đã phai mờ đi phần nào, nhưng được đánh bóng kỹ càng, dưới nắng chiều ánh lên một tia sáng dịu dàng, ấm áp.

Tôi nín thở, mắt mở to sửng sốt, đầu óc “bùm” một tiếng trống rỗng!

Nhẫn?

Anh tặng tôi nhẫn?

【!!!!!!!!!! NHẪN !!!!!!!!!】

【Aaaaa cầu hôn! Là cầu hôn!】

【Nhẫn bạc trơn! Cú đấm lãng mạn của trai thô!】

【Tiểu thư đồng ý mau đi! Mau!】

Tần Liệt không quỳ một gối, cũng chẳng có lời tỏ tình ngọt ngào nào.

Anh chỉ đứng đó, hơi cúi đầu, ánh mắt dừng trên chiếc nhẫn bạc nhỏ, rồi ngước lên nhìn tôi.

Môi anh mím chặt, nơi yết hầu khẽ chuyển động, trong mắt là sự căng thẳng không dễ nhận ra.

Cuối cùng, anh cất tiếng.

Giọng nói trầm khàn, khô ráp, mỗi chữ như dội thẳng vào tim tôi:

“Tô Vãn Vãn.”

“Đi theo tôi.”

Anh ngừng một nhịp, đôi mắt khóa chặt ánh nhìn của tôi:

“Sau này tôi có một miếng ăn, sẽ có một phần cho em.”

“Tần Liệt tôi nói được làm được.”

Không hoa mỹ, không thề thốt.

Chỉ có lời hứa chân thành nhất.

Ánh hoàng hôn dát vàng khuôn mặt góc cạnh của anh, phủ lên chiếc nhẫn bạc nhỏ bé trong lòng bàn tay anh.

Gió chiều thổi tung mái tóc ướt của tôi, cũng thổi cho khóe mắt tôi nóng bừng.

Tôi nhìn chiếc nhẫn bạc mộc mạc ấy — một lời hứa nặng như núi.

Trong đầu lướt qua đủ thứ:

Giường đất gồ ghề, cháo ngô khó nuốt, lán trú mưa giữa đêm bão, xe đạp xóc nảy, lời trấn an khe khẽ nơi hành lang bệnh viện…

Uất ức? Từng có.

Sợ hãi? Cũng từng.

Nhưng nhiều hơn cả — là sự an tâm, là cảm giác được chở che, được bảo vệ.

Tôi hít một hơi thật sâu, nuốt nước mắt, cố tỏ ra kiêu ngạo, nhưng giọng run run, mang theo mũi nghẹn:

“Hứ… cái… cái nhẫn rẻ mạt thế này…”

Tôi cố kéo dài giọng, thấy quai hàm anh cứng lại, ánh mắt hơi hoảng.

Tôi bật cười, không giấu được nữa:

“Nhưng… vì anh chân thành như vậy…”

Tôi chậm rãi đưa tay ra, ngón tay thon dài, trắng trẻo run nhẹ trong ánh chiều tà.

“Bổn tiểu thư… miễn cưỡng chấp nhận lời cầu hôn này vậy!”

Tôi ngẩng cao cằm, cố giữ chút kiêu ngạo cuối cùng của tiểu thư, nhưng ánh mắt lại lấp lánh như sao:

“Sau này… phải càng tốt với tôi hơn! Nghe rõ chưa!”

Vừa dứt lời, tôi thấy rõ đôi mày luôn cau lại của Tần Liệt bỗng buông lỏng, ánh mắt sâu thẳm kia như băng tuyết tan chảy, bất ngờ bừng lên một đốm lửa ấm nóng.

Ngọn lửa ấy bùng lên.

Anh gần như vội vã, có phần vụng về, nắm chặt lấy tay tôi!

Bàn tay chai sần, nóng rực.

Đầu ngón tay khẽ run.

Anh cẩn thận đeo chiếc nhẫn bạc trơn ấy vào ngón áp út bàn tay phải của tôi.

Chiếc nhẫn lạnh lẽo chạm lên da, chẳng mấy chốc bị bàn tay nóng của anh sưởi ấm.

Anh nắm chặt tay tôi, như muốn gắn chặt chiếc nhẫn — và cả tôi — vào tận xương tủy máu thịt mình.

Anh cúi đầu nhìn tay chúng tôi nắm lấy nhau, nhìn chiếc nhẫn bạc kia, rất rất lâu.

Rồi khi anh ngẩng lên, khóe môi khẽ cong thành một nụ cười rất nhẹ.

Đó là lần đầu tiên, tôi thấy Tần Liệt cười.

Không phải châm chọc, không phải lạnh lùng.

Chỉ là một nụ cười nhạt, dịu dàng, sáng bừng cả gương mặt cứng rắn.

Hoàng hôn dát vàng khung cảnh, gió chiều dịu dàng mơn man.

Tôi nhìn nụ cười hiếm có ấy, cảm nhận chiếc nhẫn bạc trên tay, lời hứa nặng trĩu như tim đập thình thịch.

Nước mắt cuối cùng cũng rơi xuống, từng giọt từng giọt lớn, nhưng lần này — là giọt nước mắt ngọt ngào.

【Lễ cưới hoàn tất! Tung hoa!】

【Aaaaa anh ấy cười rồi! Tần ca cười rồi!】

【Miễn cưỡng chấp nhận cái gì! Cười muốn ngoác tận mang tai rồi!】

【Nhẫn bạc trơn! Khóa lại! Nuốt luôn chìa khóa rồi!】