CHƯƠNG 9

9

Chúng ta giật mình, lập tức chạy ra xem. Quả nhiên, phía đối diện sông có một đám người, chừng ba bốn mươi kẻ.

“Người bên kia, cứu chúng ta với!” “Chúng ta sắp khát chết rồi! Cho chút nước, uống xong sẽ đi ngay!”

Nước sông đã cạn, lòng sông nứt nẻ, có thể đi bộ qua được.

Nhưng vách đá dựng đứng bên này, muốn trèo lên thì chẳng dễ chút nào.

Người trong trang đều bị kinh động, kéo nhau đến xem.

Phụ thân ta trầm giọng nói:

“Không thể cho nước. Nhà mình cũng chẳng dư dả gì, cho họ rồi, chính mình sẽ chết khát.

Hơn nữa, cho nước rồi, họ lại đòi lương. Lúc đó không cho, họ sẽ cướp, thậm chí giết người!”

Các tá điền trong trang ai nấy sợ hãi:

“Không thể cho, không thể cho! Trên đường chạy nạn chúng ta đều thấy rõ, ai có của, kẻ ấy chết đầu tiên!”

“Xong rồi, họ đã tìm được nơi này, chắc chắn không dễ gì bỏ qua!”

“Làm sao đây, chẳng lẽ để bị chết khát?”

Chúng ta chẳng ai lên tiếng.

Cao gia gia nghiêm nghị nói:

“Chúng ta phải lập đội tuần tra. Ai dám leo lên trang viên, giết không tha.”

Ta chỉ biết ôm chặt Vân Lạc vào lòng.

Người trong trang lại được phân thành mấy tốp.

Một tốp lập tức khiêng nước về trang viên, đổ đầy chum vại cùng thùng gỗ.

Chờ khi nước đầy, lập tức khóa chặt cổng sắt, phòng ngừa kẻ từ trên núi lẻn vào.

Ngoài nhóm tráng đinh chuyên gánh nước, những người còn lại đều phải tham gia tuần tra.

Bất luận nam phụ lão ấu, ai cũng phải góp sức.

Bọn hài tử thường chơi trò đánh trận với Vân Toàn là đám vui mừng nhất.

Bọn nhỏ cho rằng đây chính là chiến trường thật sự, ai nấy đều nghiêm trang chờ lệnh.

Đội tuần tra được chia làm sáu tổ.

Mỗi tổ đều có đủ già trẻ gái trai.

Mỗi lần hai tổ tuần tra luân phiên, thay ca lẫn nhau.

Cao gia gia cùng phụ thân ta ban bố quy định thưởng phạt phân minh, ai phát hiện có kẻ xâm nhập, lập tức được thưởng mười lượng bạc.

Mười lượng bạc, đủ để một hộ nông dân sống cả năm.

Với kẻ tiết kiệm, chừng ấy bạc còn chẳng tiêu hết.

Ba ngày sau, quả nhiên phát hiện có kẻ toan leo lên trang viên.

Nửa đêm, tiếng chiêng vang động khắp nơi.

Toàn bộ dân trang đều cầm đuốc, nắm cung tên đao dài, kéo ra ứng chiến.

Đám người kia trông thấy trận thế hùng hậu, lập tức quay đầu bỏ chạy.

Chúng vốn là bọn ô hợp, chờ đợi suốt ba ngày bên kia sông, cầu xin cũng ba ngày, rồi lại thử trèo lên mà chẳng được.

Sang ngày thứ tư, phần lớn đã rút đi.

Chúng ta rốt cuộc cũng thở phào nhẹ nhõm.

Từ lần đó trở đi, người trong trang ai nấy đều bắt đầu luyện võ mỗi ngày.

Ai cũng từng trải qua cảnh chạy nạn, đều hiểu rõ những ngày tháng hiện tại khó có được dường nào, càng biết bên ngoài loạn đến đâu.

Bởi vậy, ai ai cũng ra sức nỗ lực.

Ngay cả ta cũng cầm đại đao mà chém loạn mỗi ngày.

Tuy chưa học được mấy chiêu, nhưng sức nơi cánh tay cũng khá hơn nhiều.

Mỗi khi mỏi mệt đến muốn bỏ cuộc, ta lại ngắm nhìn Vân Lạc.

Nếu thật có giặc cướp kéo tới, ta nào thể để mình tay trói gà không chặt.

Ta nhất định phải bảo vệ hài tử của mình.

Bình an qua tới mùa đông.

Trời đông rất lạnh, may mắn thay nhà ta không thiếu áo ấm lửa than.

Điều khiến ai nấy vui mừng là tuyết đã rơi.

Tuyết rơi, đồng nghĩa với việc có tuyết tan để dùng làm nước. Vấn đề nước rốt cuộc cũng được giải quyết.

Song, nỗi lo chẳng bao lâu lại ập tới.

Tuyết năm nay quá dày.

Chỉ ngủ một đêm, sáng hôm sau, tuyết đã phủ đến ngang ngực người.

Người không sao đi lại nổi.

Gà vịt thỏ trong nhà đều chết cóng cả.

Mẫu thân ta thương xót đến đỏ hoe vành mắt, nước mắt rơi xuống chưa kịp lau đã hóa thành băng.

May thay, bò, ngựa và lừa vẫn còn sống.

Phụ thân ta đứng nơi cửa, thần sắc nặng nề.

Ta vội vàng kéo người vào trong: “Cha, vào nhà nghỉ chút, kẻo nhiễm lạnh mất.”

Người thở dài: “Các huynh ngươi rời nhà cũng đã gần hai năm. Giờ tuyết dày thế này, ta chỉ mong bên ngoài, họ không bị rét mà nguy đến tính mạng.”

Trời lạnh như vậy, tất sẽ có người chết vì rét. Song, còn biết làm sao hơn?

Cũng may các huynh cùng các cháu chuẩn bị chu toàn, mang theo võ nghệ, lại có bạc bên mình, chuyện bảo toàn thân mình hẳn chẳng quá khó.

Nhật tử cứ thế trôi đi, bình thản như dòng nước.

Cho đến đêm trước giao thừa, cả nhà đang gói bánh chẻo trong phòng,

thì lại nghe tiếng chiêng vang vọng.

Chúng ta giật mình thon thót.

Trời lạnh như vậy, đi lại đã khó khăn, chẳng lẽ lại có kẻ toan xâm nhập trang viên?

Phụ thân, Cao gia gia và Vân Toàn lập tức quấn chăn áo dày, cầm binh khí mà ra cửa.

Ta cùng mẫu thân leo lên đài canh.

Vừa nhìn, quả thấy bên kia sông, có mấy chục người cầm đuốc, hành động chỉnh tề, giống như có luyện qua.

Thậm chí có người đang vượt qua lòng sông, leo lên vách núi bên trang viên.

Nam nhân trong trang đều mang theo binh khí, lập tức kéo ra bờ sông ứng chiến.