Chương 8

Trước đây, tôi vốn là đứa thiếu kiên nhẫn, chẳng bao giờ bị ảnh hưởng bởi sự chăm và trầm tĩnh của anh.

Tôi vô tư đến mức, dù có đọc truyện kinh dị cũng có thể ngủ gục mười phút.

anh rời , tôi bỗng dưng biến thành một cô gái nhiều tâm tư, đầy cảm xúc.

Anh trai , mẹ cũng chẳng mặn mà với chuyện nhà cửa.

Ba phàn nàn, mẹ xem không thấy.

Mùa đông đến, anh trai không về ăn Tết.

Tối Giao thừa, mẹ hâm nóng lại mấy chiếc bánh bao thừa bữa trưa, nấu một nồi cháo bằng cơm nguội.

Ba bất mãn:

“Dù gì cũng là đêm 30, sao không nấu một bữa tử tế?”

Mẹ lạnh lùng cầm lấy chiếc bánh bao cuối cùng, hung hăng cắn một miếng.

, bà đứng ở cửa, lặng lẽ ra con đường lớn.

Ba tròn ngơ ngác, đành lặng lẽ ngồi xuống, đối diện với bát cháo loãng trước mặt.

học kỳ mới, anh trai gửi một tấm bưu thiếp Thanh Hoa về, mọi thứ vẫn ổn.

Anh ấy nhắn:

“Tiểu Ngọc, nhớ ngoan, lời mẹ, chăm học hành.”

Tôi ôm bưu thiếp đọc đọc lại đến ba lần.

Thời tiết dần trở nên ấm áp hơn.

Một nọ, tôi đang vật lộn với bài toán khó giáo viên chủ nhiệm gõ nhẹ bàn tôi.

Tôi giật mình ngẩng —ngoài hành lang, dáng cao gầy quen thuộc ấy, chính là anh trai tôi.

Anh trai mới cắt tóc, mặc một chiếc áo khoác dài màu đen, trông có chút gầy , đôi vẫn sáng ngời.

Tốt quá .

Anh ấy không vì những biến kia mà sa sút tinh thần, vẫn rạng rỡ, điềm tĩnh và phong độ thế.

Anh ấy cười, cúi xuống xoa tôi:

“Tiểu Ngọc cao hơn .”

Ngoài cửa sổ, lũ chim cúc cu đang hót líu lo.

lớp học, mấy nữ sinh xung quanh ồ đầy ngưỡng mộ.

Anh mua cho tôi một túi lớn đầy đồ dùng học tập, tặng thêm một chiếc áo khoác gió màu vàng tươi có mũ, thấy sinh viên Bắc Kinh ai cũng mặc loại , vừa chắn gió, vừa che mưa, rất hợp với thời tiết thất thường của miền Nam.

, anh lại vội vã rời .

Tôi túm lấy ống tay áo anh, mũi cay xè, nước nghẹn lại nơi cổ họng, lắp bắp hỏi:

“Anh ơi, nếu em nhớ anh làm sao?”

Anh trai đặt hai tay vai tôi, cúi xuống thẳng vào tôi, nghiêm túc :

“Anh sẽ quay lại thăm em. nhé, Tiểu Ngọc!”

Hôm họp lớp, giáo viên chủ nhiệm cười rạng rỡ, hào hứng kể về anh trai tôi—Lâm Tư Triết.

Anh trai tôi là học sinh xuất sắc của trường, hiện đang theo học tại khoa Điện khí của Đại học Thanh Hoa.

Vài trước, Tiểu Quân đã lan truyền chuyện gia đình tôi trường, khiến nhiều bạn xì xào bàn tán lưng tôi.

hôm nay, chuyện Lâm Tư Triết là anh trai của tôi—một đại mỹ nam kiêm siêu học bá—lập tức lan truyền khắp sân trường.

Nhờ ánh hào quang của anh trai, suốt những năm học, tôi không bao giờ bị bắt nạt nữa.

…

Năm thứ ba khi anh trai rời nhà, mối tình của ba bất ngờ quay trở lại.

Tôi từng nghĩ , lòng ba, phụ nữ day dứt mãi không quên chính là mẹ ruột của anh trai.

Bởi vì có một lần, uống say, cứ ngẩn chằm chằm vào một tấm ảnh cũ.

là một bức ảnh tốt nghiệp đen trắng, hình chụp vào lúc hoàng hôn, những gương mặt ảnh phần lớn đều vô cảm.

Duy có một cô gái sáng, lưng thẳng tắp, nổi bật hạc giữa bầy gà.

Khi , tôi cứ đinh ninh bà ấy chính là mẹ của anh trai.

Không ngờ lại là một hoàn toàn khác.

Bà ta họ .

vừa xuất hiện, ba tôi than hồng gặp gió lớn, bùng cháy dữ dội, hai đỏ ngầu, khóe môi lở loét, suýt nữa nhảy dựng đòi ly hôn với mẹ tôi ngay lập tức.

, bà ta bị ung thư giai đoạn cuối, không sống được bao lâu, trước khi rời , bà ta muốn làm vợ của mình yêu.

Ba mẹ cãi nhau, toàn những lời cay nghiệt—

Nào là mẹ thô lỗ, ngu dốt, không thể lý giải nổi, sống cuộc hôn nhân quá đau khổ, chẳng có ai hiểu cả.

Mẹ đứng sững , chưa bao giờ nghĩ chồng, mình lại tệ hại đến mức .

Bà yêu cầu được gặp trực tiếp , họ hẹn gặp tại tiệm ăn nhanh duy nhất trên trấn.

thoáng qua na ná McDonald’s, kỹ lại giống kiểu “Thunder” đối với “Sprite”, tức một phiên bản nhái quê mùa.

Chuỗi cửa hàng một tháng mới có quản lý ghé thăm một lần.

Chu là nhân viên duy nhất.

Do xa trung tâm, chẳng ai kiểm soát, nên bà bê cả dàn loa cũ nhà đến quán, bật nhạc máy cassette, toàn mấy bài hát xưa cũ.

Mẹ chọn nơi có lẽ vì cảm giác an toàn—nếu Chu có mặt, đồng nghĩa với việc bà đang có đồng minh.

Hôm , tiệm vắng tanh, máy cassette tróc sơn im lặng nằm co ro một góc.

Chu cầm cây lau nhà, bận rộn dọn dẹp phía bếp.

Tôi lén trốn vào, ngồi cách họ một bàn, vểnh tai ngóng.

dịu dàng, yếu ớt, mở miệng với mẹ tôi:

“Tố Hân, em không biết chị đã chịu bao nhiêu đau khổ đâu.”

Câu mở … quen quá nhỉ?