CHƯƠNG 17

Cả hai đứng sát bên nhau, trong lòng đều nhen nhóm những cảm xúc không tên.

Màn đêm buông xuống, lửa trại được nhóm lên, đám đông trên bãi biển nhảy múa, ca hát, tiếng cười hòa lẫn với tiếng sóng vỗ rì rào.

Lâm Tri Hứa ngồi yên trên bãi cát, lặng lẽ nhìn mọi người đang vui vẻ nô đùa.

“Không ra chơi à?” – Trình Dự Lễ ngồi xuống bên cạnh cô, đưa cho cô một ly ca cao nóng.

Cô nhận lấy, mỉm cười:

“Tớ thích ngồi nhìn hơn.”

Trình Dự Lễ không nói gì thêm, chỉ ngồi yên bên cạnh cô.

Một lúc lâu sau, anh bỗng mở lời:

“Dụ Nhiễm.”

“Hử?” – Cô quay sang, nghiêng đầu thắc mắc.

“Cậu xứng đáng với những điều tốt đẹp hơn.” – Anh nhìn cô, ánh mắt nghiêm túc – “Đừng để quá khứ trói buộc cậu nữa.”

Lâm Tri Hứa sững người.

Gió biển thổi qua, ánh lửa trại hắt lên gương mặt nghiêng của anh, vừa dịu dàng lại vừa kiên định.

Cô cúi đầu, nhẹ nhàng đáp:

“Ừ.”

Có lẽ… cô thật sự nên thử bước về phía trước.

…

Tạ Tinh Lâm đứng giữa con phố ở Nam Thành, gió biển mang theo mùi mặn chát phả thẳng vào mặt anh.

Anh nhìn thành phố xa lạ mà phồn hoa trước mắt, ánh mắt thâm trầm, mệt mỏi.

Đã một tháng trôi qua, anh gần như lật tung từng ngóc ngách của Nam Thành, nhưng vẫn không thể tìm thấy tung tích của Lâm Tri Hứa.

Manh mối mà trợ lý cung cấp chỉ cho biết cô đã mua vé máy bay đến đây. Nhưng thành phố rộng lớn thế này, rốt cuộc cô đang trốn ở đâu?

Tạ Tinh Lâm đưa tay xoa nhẹ trán, những ngày chạy đôn chạy đáo khiến mắt anh đầy tơ máu.

Anh nhìn đồng hồ – đã chín giờ tối, người đi lại trên phố ngày càng thưa thớt.

Anh cứ thế lang thang vô định, ánh mắt lia qua từng gương mặt lướt qua, sợ rằng mình sẽ bỏ lỡ bất kỳ dấu hiệu nào.

Bỗng, bước chân anh khựng lại.

Phía trước không xa, một người phụ nữ mặc váy trắng đang đứng dưới ánh đèn đường, quay lưng về phía anh.

Bóng dáng mảnh mai, mái tóc khẽ tung bay trong gió, tất cả đều giống hệt Lâm Tri Hứa.

Tim Tạ Tinh Lâm bỗng siết lại, máu như sôi trào lên tận óc.

Anh gần như theo bản năng lao tới, nắm lấy cổ tay người đó, giọng khản đặc đầy vội vã:

“Tri Hứa!”

Người phụ nữ giật mình, lập tức quay đầu lại — là một gương mặt hoàn toàn xa lạ.

“Anh là ai?!” – cô ta hoảng hốt hất tay anh ra, lùi lại mấy bước.

Tạ Tinh Lâm sững người tại chỗ, ánh sáng trong mắt anh lập tức tắt ngấm.

Không phải cô ấy…

Anh đứng nhìn dòng người qua lại như nước chảy, đột nhiên bật cười.

Tiếng cười khàn khàn, đầy chua chát.

Anh lấy điện thoại ra, gọi cho trợ lý:

“Tiếp tục tìm… có lật tung cả Nam Thành lên cũng phải tìm ra cô ấy.”

Cúp máy, anh ngẩng đầu nhìn lên bầu trời đêm, ánh mắt đầy cố chấp và điên cuồng.

Lâm Tri Hứa, rốt cuộc em đang ở đâu…

Ánh nắng sớm chiếu xuyên qua rèm voan trắng, Lâm Tri Hứa mở cửa sổ, làn gió biển ẩm ướt mang theo mùi muối nhè nhẹ ùa vào mặt.

Cô hít một hơi thật sâu, khóe môi khẽ cong lên.

Căn homestay này là một phần mà cô dùng số tiền kia mua lại — ba tầng nhỏ xinh, hướng biển, trong sân trồng đầy hoa hồng và lan cẩm chướng do chính tay cô chăm sóc.

Mỗi sáng sớm, cô đều cắt vài nhành hoa tươi để cắm vào từng phòng trong homestay.

“Chị Tri Hứa ơi, bữa sáng hôm nay thơm quá trời luôn đó!” – Mấy bạn sinh viên đến du lịch hè cười tươi vẫy tay với cô từ tầng dưới.

Lâm Tri Hứa mỉm cười, ánh mắt cong cong:

“Thích là tốt rồi, không đủ thì dưới bếp còn nhiều lắm.”

Cô xoay người đi xuống, vừa ra đến sân thì thấy Trình Dự Lễ xách theo một túi cá tươi đi tới.

“Cá vừa được đánh lên từ bến sáng nay đấy, trưa nay nấu canh cho em.” – Anh giơ túi lên lắc lắc, cười dịu dàng.

Lâm Tri Hứa đón lấy, đầu ngón tay lỡ chạm vào lòng bàn tay anh — hơi ấm nhẹ nhàng lan dọc theo xúc giác đến tận tim.

Cả hai cùng khựng lại, rồi ăn ý dời mắt đi hướng khác.

Mấy tháng nay, Trình Dự Lễ đã trở thành người thân thuộc nhất trong cuộc sống của cô.

Anh giống như một tia sáng chiếu vào thế giới từng u tối của cô.

Trước kia, Lâm Tri Hứa luôn sống trong cái bóng của người khác, không có ý nghĩ riêng, sống mơ hồ, mờ nhạt.

Chính sự xuất hiện của anh khiến cô nhận ra: cô cũng có thể được quan tâm, cô cũng có quyền làm điều mình muốn.

“À đúng rồi, dạo này anh cứ xem video rồi bảo thèm ăn bánh pudding caramel đúng không?” – Lâm Tri Hứa mở ngăn đông tủ lạnh, lấy ra một hộp pudding kem phủ một lớp caramel giòn tan bên trên, là món cô dậy sớm làm riêng cho anh.

Trong mắt Trình Dự Lễ ánh lên niềm vui không hề che giấu:

“Anh biết ngay em thế nào cũng sẽ làm cho anh mà.”

Anh không chờ nổi, lập tức múc một thìa, vị ngọt mềm mịn tan ngay trong miệng.

Vốn dĩ là người không hảo ngọt, vậy mà lần này anh ăn liền ba hũ cũng không thấy ngán.

“Còn ngon hơn cả khách sạn năm sao.” – Trình Dự Lễ chân thành khen ngợi.

“Vậy sau này em sẽ làm cho anh ăn thường xuyên.” – Lâm Tri Hứa cười tươi, ánh mắt cong cong.

Trình Dự Lễ gật đầu, ánh mắt dừng lại trên khuôn mặt cô, như muốn nói gì đó rồi lại thôi.

“Sao vậy?” – cô hỏi.

Anh ngập ngừng một lát, cuối cùng chỉ khẽ lắc đầu:

“Không có gì, chỉ là cảm thấy… em bây giờ nhìn thật sự rất ổn.”

Ổn hơn nhiều so với lúc mới đến Nam Thành – khi ấy cô thường đứng ngẩn người nhìn ra biển.

Lâm Tri Hứa khựng lại, sau đó mỉm cười nhẹ:

“Ừ, nơi này thật sự rất hợp với em.”

Chiều tối, cơn mưa lớn bất ngờ kéo đến.

Lâm Tri Hứa đang pha cà phê trong bếp thì bên ngoài sấm chớp ầm ầm, từng hạt mưa đập rào rào vào cửa kính.

Cô vừa đóng chặt cửa sổ thì nghe thấy tiếng gõ cửa gấp gáp.