CHƯƠNG 18

“Ai đó?” – cô mở cửa, thấy Trình Dự Lễ đứng đó ướt sũng, trong lòng ôm chặt thứ gì đó.

“Mau vào đi!” – cô lập tức nghiêng người cho anh vào nhà.

Trình Dự Lễ bước nhanh vào, nhẹ nhàng vén áo khoác – một con mèo con trắng muốt, gầy gò đang cuộn tròn trong lòng anh, run rẩy từng hồi.

“Thấy ở đầu hẻm, suýt nữa thì bị nước cuốn đi.” – anh nói, giọng trầm khàn, mang theo sự xót xa.

Lâm Tri Hứa lập tức lấy khăn lông ra, nhẹ nhàng quấn lấy con mèo:

“Lau khô trước đã, em đi lấy máy sấy.”

Cô xoay người định rời đi, thì cổ tay bất ngờ bị Trình Dự Lễ kéo lại.

“Tóc em cũng ướt rồi.” – anh nhíu mày, đưa tay phủi đi giọt mưa trên vai cô.

Khoảng cách giữa hai người rất gần, Lâm Tri Hứa có thể ngửi thấy mùi mưa nhè nhẹ pha lẫn mùi gỗ thông mát lạnh từ người anh.

Tim cô bất giác lỡ một nhịp, theo phản xạ lùi lại nửa bước.

Trình Dự Lễ thu tay về, khẽ ho một tiếng:

“Lo cho mèo trước đi.”

“Ừm.” – Cô cúi đầu, vành tai hơi ửng đỏ.

Lâm Tri Hứa ngồi trên thảm trong phòng khách, nhẹ nhàng vuốt ve đầu con mèo con.

Nó đã ngủ say, thân hình nhỏ xíu phập phồng theo từng nhịp thở.

Trình Dự Lễ bưng hai ly sữa nóng đi tới, đưa cho cô một ly:

“Chưa ngủ à?”

“Muốn ở lại với nó thêm chút nữa.” – Cô nhận lấy ly sữa, đầu ngón tay cảm nhận được hơi ấm lan tỏa.

Trình Dự Lễ ngồi xuống bên cạnh, trầm mặc một lúc rồi đột nhiên mở lời:

“Tri Hứa.”

“Sao vậy?” – cô quay sang nhìn anh.

“Nếu một ngày nào đó…” – anh dừng lại, giọng nói nhẹ đến mức gần như thì thầm, “em muốn bắt đầu một mối quan hệ mới, em sẽ cân nhắc kiểu người như thế nào?”

Lâm Tri Hứa ngẩn ra, quay đầu nhìn anh.

Ánh trăng xuyên qua cửa sổ, rọi lên một bên gương mặt Trình Dự Lễ.

Anh vẫn mỉm cười, trong mắt là tình cảm nồng đậm không chút che giấu.

Tim cô bất chợt đập nhanh hơn, trên mặt thoáng hiện một tầng ửng đỏ. Cô vội quay mặt đi, ngập ngừng đáp:

“Em… em chưa từng nghĩ đến.”

Trình Dự Lễ chỉ mỉm cười, không hỏi thêm gì nữa.

Hai người yên lặng ngồi bên nhau, trong phòng chỉ còn lại tiếng mèo con khẽ khàng thở đều.

Lâm Tri Hứa ngồi xổm trong góc sân vườn, tay cầm một miếng thịt cá nhỏ, cẩn thận đút cho con mèo trắng nhỏ bé.

Nó ăn rất ngon lành, thỉnh thoảng lại lấy đầu dụi vào ngón tay cô, phát ra tiếng “grừ grừ” đầy mãn nguyện.

Cô không nhịn được bật cười khẽ, ngón tay khẽ chạm vào chóp mũi nó:

“Dự Lễ, anh thấy nó có phải hơi mập rồi không?” – cô vừa nói vừa tưởng là Trình Dự Lễ đang đến, nên không quay đầu lại.

Phía sau không có ai trả lời, chỉ có tiếng gió lướt qua tán lá xào xạc.

Lâm Tri Hứa khẽ nhíu mày, vừa định quay đầu lại thì bất ngờ bị một người từ phía sau ôm chặt lấy.

Hương thơm quen thuộc lập tức bao trùm lấy cô – mùi tuyết tùng lạnh lẽo pha chút vị thuốc lá nhàn nhạt – là mùi hương của Tạ Tinh Lâm.

Cơ thể cô bỗng chốc cứng đờ.

“Cuối cùng anh cũng tìm thấy em rồi…” – giọng của Tạ Tinh Lâm vang lên bên tai, khàn khàn trầm thấp, lộ rõ sự run rẩy khó kiềm chế.

Cánh tay anh siết chặt lấy eo cô, như thể sợ chỉ cần buông ra là cô sẽ biến mất ngay lập tức.

Hơi thở của Lâm Tri Hứa khựng lại trong khoảnh khắc, nhưng rồi cô nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, giọng lạnh tanh:

“Buông ra.”

Tạ Tinh Lâm không những không buông tay, mà còn siết chặt hơn, như thể muốn hòa cô vào máu thịt của mình:

“Tri Hứa, em có biết anh đã tìm em bao lâu không? Anh lật tung cả Nam Thành, thậm chí còn cho người sang nước ngoài… Em sao có thể cứ thế mà biến mất?”

“Tạ Tinh Lâm,” cô gọi thẳng cả họ tên, giọng điệu phẳng lặng không chút cảm xúc, “buông tôi ra.”

“Anh không buông!” – giọng anh đột nhiên cao vút, mang theo cơn giận mất kiểm soát, “Em dựa vào đâu mà rời đi? Dựa vào đâu mà một lời cũng không nói đã biến mất? Em có biết là anh—”

Lời còn chưa dứt, một bóng người bất ngờ từ bên cạnh lao tới, đấm thẳng một cú mạnh vào mặt Tạ Tinh Lâm.

Tạ Tinh Lâm bị đánh bất ngờ, loạng choạng lùi về sau mấy bước, khóe miệng rỉ máu.

“Tránh xa cô ấy ra!” – Trình Dự Lễ chắn trước mặt Lâm Tri Hứa, ánh mắt sắc như dao, giọng nói lạnh lùng đầy cảnh cáo – “Anh còn dám chạm vào cô ấy lần nữa, tôi lập tức báo công an.”

Tạ Tinh Lâm đưa tay lau máu nơi khóe môi, ánh mắt âm u nhìn chằm chằm vào Trình Dự Lễ, rồi lại chuyển sang Lâm Tri Hứa.

Biểu cảm của cô vẫn điềm tĩnh như cũ, cứ như tất cả những gì vừa xảy ra chẳng liên quan gì đến cô.

“Thì ra là vậy…” – Tạ Tinh Lâm bật cười lạnh, ánh mắt cuộn trào cảm xúc rối ren – “Là vì hắn ta, nên em mới rời bỏ anh sao?”

Lâm Tri Hứa đứng dậy, nhẹ nhàng phủi chiếc váy – dù trên đó chẳng có hạt bụi nào – giọng nhạt như nước lã:

“Tạ Tinh Lâm, anh cũng tự đánh giá bản thân cao quá rồi đấy.”

“Tôi rời bỏ anh, chưa bao giờ là vì bất kỳ ai.”

Con ngươi Tạ Tinh Lâm đột nhiên co rút lại, lồng ngực như bị ai đó đấm mạnh một cái, ngay cả hít thở cũng trở nên khó khăn:

“Vậy… tại sao em lại đi? Giữa chúng ta…”

“Giữa chúng ta chẳng có gì cả.” – Lâm Tri Hứa cắt lời, cuối cùng cũng ngẩng đầu nhìn thẳng vào anh, ánh mắt lạnh như băng – “Tạ Tinh Lâm, anh quên rồi sao? Ba năm qua tôi ở bên cạnh anh, chỉ vì tiền và tự do. Bây giờ giao dịch kết thúc rồi, chúng ta chẳng còn gì để vướng bận.”

“Chẳng còn gì sao?” – giọng của Tạ Tinh Lâm nghiến qua kẽ răng, run rẩy đầy giận dữ – “Lâm Tri Hứa, em thật sự nghĩ là chúng ta có thể cắt đứt hết à?”

“Nếu không thì sao?” – cô bật cười khẽ, trong mắt không còn chút ấm áp nào – “Chẳng lẽ… anh nghĩ tôi yêu anh?”

Sắc mặt Tạ Tinh Lâm lập tức trắng bệch, như thể vừa bị đâm một nhát chí mạng. Anh mở miệng muốn nói gì đó, nhưng lại không thốt nên lời.

Đúng vậy… cô chưa từng nói yêu anh.

Ngay cả khi anh hết lần này đến lần khác làm tổn thương cô, cô cũng chỉ im lặng chịu đựng, chưa bao giờ thể hiện ra chút gì gọi là để tâm.

Vậy mà anh lại ngây thơ nghĩ rằng, sự dịu dàng và nhẫn nại của cô, là vì yêu anh.

“Tri Hứa, mình đi thôi.” – Trình Dự Lễ vòng tay ôm lấy vai cô, giọng nhẹ nhàng, ánh mắt thì vẫn cảnh giác dán chặt vào Tạ Tinh Lâm.

Lâm Tri Hứa khẽ gật đầu, xoay người định rời đi.

“Đợi đã!” – Tạ Tinh Lâm bất ngờ đưa tay chộp lấy cổ tay cô, nhưng ngay lập tức bị Trình Dự Lễ hất mạnh ra.

“Tạ tiên sinh, làm ơn tự trọng.” – Giọng của Trình Dự Lễ lạnh lẽo như băng giá.

Ánh mắt của Tạ Tinh Lâm u tối đến đáng sợ, nắm tay siết chặt phát ra tiếng răng rắc:

“Mày là cái thá gì mà cũng xứng chõ mồm vào chuyện của tụi tao?”

“Chúng ta?” – Lâm Tri Hứa cuối cùng cũng quay đầu lại, ánh mắt đầy mỉa mai – “Tạ Tinh Lâm, anh quên rồi à? Cô Thẩm Văn Nguyệt của anh vẫn đang chờ anh quay về đấy.”

“Anh và cô ta chẳng có gì cả!” – Tạ Tinh Lâm gần như gào lên – “Tất cả chỉ là hiểu lầm! Anh có thể giải thích—”

“Không cần.” – Lâm Tri Hứa lạnh lùng cắt ngang, giọng điệu bình thản đến đáng sợ – “Anh với cô ta thế nào, chẳng liên quan gì đến tôi.”

Cô ngừng một chút, ánh mắt hoàn toàn băng giá:

“Tạ Tinh Lâm, tôi nói lần cuối — tôi chưa bao giờ yêu anh cả.”

Câu nói như một nhát dao sắc lạnh, đâm thẳng vào tim Tạ Tinh Lâm. Hơi thở anh khựng lại, cả người như rơi vào hố băng sâu thẳm.

Lâm Tri Hứa không nhìn anh thêm một lần nào nữa, xoay người bước đi bên cạnh Trình Dự Lễ. Bóng lưng cô lạnh lùng, dứt khoát, như thể giữa họ chưa từng tồn tại bất cứ điều gì.

Tạ Tinh Lâm đứng yên tại chỗ, dõi theo bóng cô dần biến mất khỏi tầm mắt, ngực đau nhói với cơn tức giận và thống khổ chưa từng có.

Anh không tin.

Anh không tin cô chưa từng yêu anh.

Anh không tin tất cả sự dịu dàng và hy sinh đó chỉ là giả vờ.

“Lâm Tri Hứa!” – Anh đột nhiên hét lên, giọng khàn đặc, nghẹn ngào đến đáng sợ – “Em nghĩ chỉ cần quay lưng là xong hết sao? Anh nói cho em biết, không đời nào!”

Nhưng bước chân của cô không hề dừng lại, thậm chí cũng không thèm quay đầu lại nhìn.

Tạ Tinh Lâm giáng mạnh nắm đấm vào thân cây bên cạnh, máu lập tức rỉ ra từ khớp tay.

Cơn đau từ bàn tay truyền đến, nhưng vẫn chẳng là gì so với nỗi đau trong tim.

Anh nhìn chằm chằm vào hướng cô rời đi, ánh mắt tối tăm điên cuồng:

“Anh sẽ không buông tay… tuyệt đối không.”