Chương 3

Giang Chiếu Diệp dường như không hài lòng với câu trả ,
Lặng lẽ bỏ đi một .
Thái độ thay đổi nhanh như lật sách.

Nhanh đến mức… tôi nghi cậu ấy đang giận tôi gì .

Chưa kịp kỹ, tôi chuẩn bị đoàn đi công ở Hàng Châu.
Nửa tháng.

Khi biết tin, Giang Chiếu Diệp sững người khá lâu.
“Đi lâu vậy hả? Sao giờ nói với tôi?”

“Cậu cũng có hỏi…”

Tôi lầm bầm nhỏ giọng.

hôm , Giang Chiếu Diệp cứ như hồn bay phách lạc.
Tối còn nấu một bàn toàn món khổ qua.

Tôi suy —chưa đi công cậu đã “đắng” vậy rồi à?

Hôm , cậu ấy soạn hẳn danh sách đồ dùng cần thiết cho con gái khi ra ngoài,
Tra thời tiết địa phương,
Dặn dò tôi chọn quần áo, mang đồ chăm sóc da cho hợp.

Tôi thực sự bị sự chu đáo ấy làm cảm động.
Lần đầu tiên không tôi chạy ngược xuôi lo cho người khác, là có người lo cho tôi.

Vừa đặt chân tới Hàng Châu chưa tới mười phút, tôi đã được tin của cậu ấy.

Giang Chiếu Diệp: [Máy bay hạ cánh chưa?]
Tôi: [Ừm.]
Giang Chiếu Diệp: [Chú ý an toàn.]
Tôi: [Ừm.]

Ngay —một tin khác hiện lên.

Giang Chiếu Diệp: [Dạo này sao cậu đối xử lạnh nhạt với tôi vậy? Tôi làm gì sai sao?]

Tôi vừa đọc xong, cậu ấy đã thu hồi tin .

Giang Chiếu Diệp: [Vừa nãy đồng nghiệp nghịch điện thoại tôi, gửi nhầm.]

Trái tim thiếu niên như kim dưới biển—khó đoán vô cùng.
Tôi làm như chưa thấy gì, tiếp tục dặn dò lại mấy :

[Nhớ tưới hoa ban công giùm tôi. Ra ngoài nhớ khóa , kiểm tra bình gas.]
[Trời mưa nhớ đóng sổ ban công, có người lạ gọi thì tuyệt đối đừng mở.]
[Chuối trong tủ lạnh sắp hỏng rồi, nếu không ăn thì tiện tay vứt giúp tôi.]
[Con mèo tam thể tôi hay cho ăn ở khu chung cư, nếu rảnh thì cho nó ăn giúp tôi với.]

Tôi gõ quá nhanh, đến lúc ra đang “mẹ thiên hạ” thì đã muộn.
Hội chứng làm chị từ nhỏ—phát .

Từ nhỏ tôi đã hay dặn dò em trai kiểu này,
Thành quen luôn.

[Xin lỗi nha, tôi hơi lắm .]

Giang Chiếu Diệp gửi lại vài đoạn ghi âm.

“Không lắm , tôi thích cậu dặn thế này.”

“Làm xong việc, cậu cho tôi một tiếng nhé?”

“ Tình… tôi sẽ đợi cậu về nhà.”

cậu ấy gọi tên tôi như thế—giọng mềm nhẹ như gió thoảng,
Tôi bỗng thấy tim … nóng rát.

Một cảm xúc lạ trỗi dậy, chưa kịp định hình nó là gì,
Thì đồng nghiệp đã vỗ vai tôi từ phía :
“ Tình, tới sạn rồi nè!”

9

Dự án đang trong giai đoạn tiến hành.
Tám người chúng tôi, mỗi người một việc, phối hợp nhịp nhàng.
sếp đi , đàm phán, ký hợp đồng.
Bận đến mức chẳng còn thời gian suy cái cảm xúc đột ngột cuộn lên trong lòng kia rốt cuộc là gì.

Mùa xuân ở Hàng Châu dịu dàng khiến người ta say mê.
Làm việc liên tục một tuần, cuối cùng ông chủ cũng nổi lòng từ bi, cho cả nhóm nghỉ một .

Tôi thẳng giấc đến quá một giờ chiều.
Là bị tiếng chuông điện thoại đánh thức.

Tôi dụi mắt, nhìn rõ người gọi đến.
“Giang Chiếu Diệp?”
“Là tôi.”
Giọng nói nhẹ nhõm hẳn đi.

“ Tình, tỉnh à?”
“Ừm…”

Tôi ngáp dài một cái,
Não còn đang khởi động chậm chạp.
Hình như… cậu ấy lại gọi tôi là “ Tình”.

“Tôi thấy cậu không trả tin , tưởng cậu gì, lo lắm.”
“Không sao . Tối qua tăng ca đến sáng, hôm nay bù được một giấc.”

Tôi mở WeChat.
Quả nhiên là một chuỗi tin chưa đọc.

Kéo lên xem.
Tám giờ sáng, Giang Chiếu Diệp gửi ảnh bữa sáng của cậu ấy—bánh trứng rau chân vịt mắt, một ly sữa đậu nành tự làm.

Buổi trưa thì là cơm căng-tin công ty: thịt heo xào chua ngọt, đùi gà, sườn sốt chua ngọt.
Những tôi không có nhà, Giang Chiếu Diệp đều chụp ảnh từng bữa gửi cho tôi.

Xem xong, tôi bắt đầu… gọi món.
Qua lại vài lần, thành thói quen báo cáo luôn.

“Đợi tôi về nhé, tôi muốn ăn cá thu sốt chua ngọt.”
“Được, tôi làm cho cậu.”

Có người gõ .
Tôi đặt điện thoại xuống.
“ vậy?”

“Là anh.”

Giọng nam quen thuộc.

Tôi nhìn thấy anh họ Lương Bác của —tay xách hai hộp bánh lớn, đang đứng nhìn tôi trong bộ đồ luộm thuộm.
Tôi lập tức bật cười.
“Không hẹn sáu giờ tối à? Sao giờ đã đến đón em rồi?”

“Anh đoán chắc em vừa tỉnh nên mua đồ ăn cho em luôn.”

“Hu hu hu, vẫn là anh thương em nhất.”

Được người anh họ thế này, em gái còn cầu chi hơn?

“Anh giữ chỗ cho em ở quán bar ‘Zero’, góc nhìn nhất. Tầm hơn năm giờ anh quay lại đón.”

Anh họ tôi mở một quán bar ở Hàng Châu.
Dạo gần đây đang luyện kỹ năng pha chế cocktail, biết tôi công ở đây nên rủ tôi ghé thử.

Tiễn anh đi rồi, tôi sực nhớ ra hình như chưa tắt điện thoại.
Vội vã trèo lên giường cầm lên—đã tắt từ lâu.

10

Quán bar Zero.

Vừa xuống xe đã thấy bốn chữ phát sáng rực rỡ được bao quanh bằng đèn đủ màu, rực rỡ lóa mắt.
còn đặt tượng sư tử đỏ—gu thẩm mỹ không đụng hàng của anh họ tôi.

Không nhìn kỹ, biết đây là bar nhạc nhẹ chứ?

Tưởng buôn bán ế ẩm,
ngờ bên trong gần như kín chỗ.

Không ít quen thấy anh họ tôi liền gật đầu chào hỏi.
“Quán cũng đông đấy chứ.”
“Ừ.”

Lại là tôi mang định kiến rồi.

Nói tới lần , hình ảnh lần đầu Giang Chiếu Diệp lại vụt hiện lên trong đầu—từ một cậu trai lạnh lùng hóa ra là bé mèo mềm xù.

“ Tình, em cười gì thế?”
“Em cười à?”

Tôi ôm má đang nhức vì cười quá mức.

“Cười đến độ xuân sắc dạt dào thế kia, nói đi, có gì không?”

Anh họ tôi nhìn tôi như tia X-quang:
“Khai thật thì tha, kháng cự thì phạt nặng.”

“Không có , anh nhiều rồi.”
“Vậy sao mặt đỏ thế?”

Tôi đẩy anh ấy ra:
“Anh nhìn nhầm rồi!”

Chọc ghẹo một hồi, chúng tôi cùng ngồi xuống.

Anh họ tôi chỉ về phía một bartender trẻ đang làm việc ở quầy:
“Cao một mét tám, trai , bố mẹ đều còn sống, gia cảnh tương đương nhà , pha chế chỉ là sở thích, công việc chính ổn định. Anh đã điều tra rồi, cậu ấy đang độc thân, cũng muốn tìm , nhưng chưa được người phù hợp. Muốn thử không?”

Tôi liếc nhìn, quan sát từng động pha chế của anh chàng—mượt , dứt khoát.
Dáng , mặt cũng , nhưng… không rung động.

“Quan trọng là hơn em hai tuổi, đúng như chú nhỏ từng nhờ người xem số. Biết là mối duyên trời định của em.”
“Xem bói nói chỉ cần chênh hai tuổi, lỡ người ta nhỏ hơn em thì sao?”

Anh họ tôi bật cười,
Một cái liếc là nhìn ra tâm tư tôi.

“Xem ra không ưng rồi.”
Tôi chu môi cười:
“ em không bằng anh.”

“Thế rốt cuộc là có tình huống gì không? Là người thế nào? Kể anh chút đi.”

Kỳ lạ thật, khi anh họ hỏi lần thứ hai, trong đầu tôi lập tức hiện lên hình ảnh Giang Chiếu Diệp đang khom người lau nhà, tưới hoa.

có tám không , sao tôi cứ đến cậu ấy vậy?
Rõ ràng mỗi đều gọi điện, tin .

Anh họ đứng dậy, ra quầy chào hỏi anh bartender.
tự tay trổ tài, pha cocktail cho tôi.

Tôi chống cằm, nhạc du dương trong quán, thả lỏng tâm trí một chút.

Không biết Giang Chiếu Diệp đang làm gì nhỉ?

Người vừa đến xong,
Giây tiếp đã ngồi ở dãy ghế đối diện.

Miệng tôi phản ứng nhanh hơn não:
“Giang Chiếu Diệp?”

11

Giang Chiếu Diệp nhìn thấy tôi.
Cậu ấy muốn bỏ đi.

Tôi vội đuổi .
“Giang Chiếu Diệp, sao cậu cũng ở đây? Cậu cũng đi công à?”

Tất cả sự chú ý của tôi đều dồn lên người cậu ấy, hoàn toàn không ra rằng ngay khoảnh khắc nhìn thấy cậu, tâm trạng tôi đã bỗng chốc dâng trào, phấn khích đến khó .

Giang Chiếu Diệp nghiêng đầu đi, im lặng.
“Sao cậu không nói gì?”
Tôi bước đến mặt cậu.

Và rồi tôi phát hiện—Giang Chiếu Diệp mắt đỏ hoe, hàng mi rung rung, nước mắt đã đọng đầy khóe mắt.

Từ khi quen biết đến giờ, đây là lần đầu tiên tôi thấy cậu ấy ấm ức đến mức này.

Tôi lập tức hoảng hốt, vén tay áo lên bản năng bảo vệ:
“Giang Chiếu Diệp, bắt nạt cậu? Nói tôi biết, tôi đến đánh cho!”

Giang Chiếu Diệp nhìn tôi, định nói gì thì anh họ tôi xuất hiện.

Ngay tức khắc, cậu ấy như chú mèo con bị mưa tạt ướt sũng, đầy tủi thân:
“Dạo này cậu không gọi tôi là ‘Cưng cưng’ nữa… là vì anh ta sao?”
“Cậu chán tôi rồi, cậu thích anh ta rồi, đúng không?”

“…”

Bộ não tôi như đứng hình tại chỗ.
Tôi dường như đã ra… vấn đề nằm ở .

Tôi vội tua lại tất cả những từng nói:

— “Cưng cưng, cậu trai ghê nha.”
— “Cưng của tôi ơi, dáng cậu chuẩn thế này sao?”
— “Cưng ơi, cậu nấu ăn ngon quá, này tôi có thể ăn cơm cậu nấu thường xuyên được không?”
— “Cưng ơi, cậu giỏi thật đấy…”

Bảo sao Giang Chiếu Diệp cứ đối với tôi cảm xúc lẫn lộn.
Từ bối rối ban đầu, đến dằn lòng làm ngơ, rồi cuối cùng là cam chịu chấp .

“Cưng cưng”—từ này đúng là thường dùng giữa nam nữ thân thiết, hoặc là… xưng hô thân mật của người yêu.

Giang Chiếu Diệp chắc chắn đã lầm.
Và khoảng thời gian dài tiếp xúc, cậu ấy không chỉ chấp … còn dần dần bắt đầu thích tôi.

Vừa ra điều , tôi như bị trời giáng sét đánh.
Trớ trêu hơn cả… Trà Ô Long.

Anh họ tôi nhìn thấy cậu ấy khóc, như bắt trúng kịch hay, còn vui vẻ lặp lại:
“Cưng cưng?”

Giang Chiếu Diệp vậy, lập tức như con mèo bị giẫm trúng đuôi, nhảy dựng lên chắn mặt tôi, gầm nhẹ:
“Anh không được gọi cô ấy như vậy!”

“…”

Anh họ tôi trợn mắt nhìn cậu.
“Cậu là người đến sạn tìm Tình hôm đúng không?”

Liếc trái liếc , rồi cười:
“Hình như là tôi thật.”