CHƯƠNG 11

Lục Tranh Đình chẳng thèm nhìn ông ta một cái, quay người đi phía năm người Sơn Tử.

Anh nhìn những người anh em cùng mình bò ra núi xác biển máu, mắt cuối cùng cũng ấm lại.

“Đi thôi, nhà.”

Anh nắm tôi lần nữa, trong mắt kính nể của mọi người, dẫn tôi cùng những người lính của anh, ngẩng cao đầu bước ra khỏi hội trường.

nhà, bầu không khí trong phòng hơi trầm lắng.

Năm người Sơn Tử ngồi trên ghế thấp, nấy cúi đầu, giống hệt những đứa trẻ làm sai.

“Đoàn trưởng, bọn tôi làm anh mất rồi.” Giọng Sơn Tử khàn đặc.

“Mất gì chứ?” Lục Tranh Đình rót cho mình một cốc nước, “Hôm nay đánh rất tốt.”

Anh quay sang nhìn tôi, bỗng :

“Tô Mẫn, rượu ra đây.”

Tôi hơi sững lại, vẫn đi bếp chai rượu trắng duy nhất và mấy cái .

Lục Tranh Đình rót cho mỗi người.

“Chén đầu tiên,” anh nâng , “kính cho những anh em hy sinh.”

Anh uống cạn một hơi.

Năm người Sơn Tử cũng lặng lẽ nâng , rượu xuống cổ, vành mắt nấy đỏ.

“Chén thứ hai,” anh lại rót , “kính cho những người ta còn sống sót.”

Anh lại uống cạn.

“Chén thứ ba…”

Anh nhìn tôi, mắt nóng bỏng,

“kính cho vợ anh – đồng chí Tô Mẫn.”

Anh đưa tới trước tôi, “ nay , ngôi nhà này, giao lại cho em.”

Tôi nhìn anh, nhìn sự tin tưởng và trao gửi trong mắt anh, nhận , bắt chước mọi người, uống cạn.

Rượu cay nóng xuống cổ, làm mắt tôi cũng cay xè.

Tối hôm đó, bọn uống rất nhiều, cũng rất nhiều.

Lần đầu tiên tôi , Trần Mặc không phải bẩm sinh lạnh lùng, mà vì trong một nhiệm vụ bảo vệ đồng đội, dây thanh quản của anh bị tổn thương.

Lần đầu tiên tôi , những món chạm khắc gỗ của Chu Chính là học người tiểu đội trưởng hy sinh – đó là cách duy nhất để cậu ấy gửi gắm cảm xúc.

Và tôi cũng lần đầu , Lục Tranh Đình, người đàn ông thép lạnh, khi nhắc những đồng đội mất, mắt anh cũng đỏ hoe.

Khuya, năm người Sơn Tử dìu nhau trở doanh trại.

Trong phòng chỉ còn lại tôi và Lục Tranh Đình.

Anh say, mắt mơ màng, vẫn cố chấp nhìn tôi.

“Tô Mẫn…”

Anh bất ngờ vươn , kéo tôi lòng, ôm chặt .

“Đừng rời xa anh.”

Giọng anh theo một chút yếu đuối và khẩn cầu khó thấy.

Trái tim tôi, khoảnh khắc ấy, hoàn toàn tan .

Tôi vòng ôm lại anh, áp đầu ngực anh, lắng nghe nhịp tim mạnh mẽ.

“Không rời,” tôi , “cả đời này, cũng sẽ không rời.”

10

nối trôi qua, cuộc sống của tôi cũng giống như cái cây già không rõ tên trong sân, dần dần cắm rễ giữa gió tuyết miền Bắc.

Nhiệm vụ của Lục Tranh Đình vẫn nặng nề, tôi gặp nhau ít, xa nhau nhiều.

mỗi lần , anh cho tôi một món quà nhỏ.

Có lúc là một cây bút máy hiệu Anh Hùng, có lúc là chiếc đồng hồ Thượng Hải, thậm chí có một lần, anh hẳn một chiếc máy khâu hiệu Bướm còn mới tinh.

Tôi , anh đang dùng cách của riêng mình để bù đắp cho tôi, để yêu thương tôi.

Còn Sơn Tử và những người anh em kia, vẫn luôn là chỗ dựa vững chắc nhất của tôi.

Trong nhà tôi, hũ gạo hũ bột chưa bao giờ cạn.

Củi trong sân lúc nào cũng xếp ngay ngắn.

Nếu có dám xấu tôi một câu, chưa nửa , đảm bảo ống khói nhà sẽ bị “tắc nghẽn bí ẩn”.

Tôi cũng một cô tiểu thư thành phố chân không chạm đất, không trời trăng gì, trở thành một người vợ đội đúng nghĩa.

Tôi học cách nhóm bếp nấu ăn, học vá giày, học khai hoang mảnh sân nhỏ để trồng rau xanh và cà chua.

mùa xuân, tôi tự may cho mỗi người một quần áo mới.

của Sơn Tử tốn nhiều vải nhất, của Chu Chính thì vừa vặn nhất.

ngoài miệng không , sự vui sướng thì hiện rõ hết trên .

Mùa hè, tôi hái cà chua trong vườn, nấu cho một nồi mì cà chua trứng thật to.

Bọn ăn ngon lành, sạch cả nước cũng không còn.

Trần Mặc ăn xong, lần đầu tiên trong đời với tôi một câu:

“Chị dâu, ngon lắm.”

Mùa thu, Lục Tranh Đình thăng chức thành phó sư trưởng, tôi dọn căn nhà hai tầng chỉ dành cho cán cấp sư.

chuyển nhà, năm người Sơn Tử như những con ong thợ, chỉ trong một chuyển toàn đồ đạc của tôi nơi mới, không sót một món.

Nhìn sân cũ trống không, trong lòng tôi lại có chút lưu luyến.

Tối đó, Lục Tranh Đình đứng ngoài ban công của nhà mới, phía ôm tôi.

“Có thích nơi này không?” anh hỏi.

“Thích.”

Tôi dựa lồng ngực rộng của anh, “Ở đâu có anh, em thích.”

Anh siết chặt , cằm nhẹ cọ lên đỉnh đầu tôi.

“Tô Mẫn, cảm ơn em.”

Cảm ơn em bước vùng đất hoang vắng này của anh.

Cảm ơn em, dùng sự dịu dàng và sáng của mình, tan lớp băng lạnh trong lòng tôi.

Một năm , dịp Quốc khánh, quân khu tổ chức đại hội liên hoan.

Tôi và Lục Tranh Đình theo cậu con trai vừa tháng cùng nhau tham dự.

Nhóc con tròn trịa, chẳng sợ , năm người Sơn Tử lần lượt bế, cưng như cưng báu vật.

Sơn Tử ôm đứa , khuôn sẹo nở nụ cười rạng rỡ như hoa cúc:

“Nhìn này, thằng nhóc này, mắt mày giống đoàn trưởng, mũi giống chị dâu, này chắc chắn là một chiến sĩ giỏi!”

Chu Chính tặng một chiếc chong chóng gỗ nhỏ có thể quay , khiến thằng cười khanh khách.

Trần Mặc, Mạnh Phi, Thạch Đầu, ba người đàn ông cứng rắn vây quanh một đứa , vừa lóng ngóng vừa tràn ngập vui sướng, khiến mọi người xung quanh bật cười.

Dưới nắng, nụ cười của không còn bóng tối và đau thương, chỉ còn lại niềm vui và sự ấm áp thuần khiết.

Tôi nhìn khung cảnh trước mắt, nhìn chồng tôi, con trai tôi, và năm người “anh em” không phải máu mủ mà còn hơn cả ruột thịt, hốc mắt bỗng thấy ươn ướt.

Ở nơi này không có tận thế, không có xác sống.

ở đây, có người tôi yêu nhất, và những người yêu tôi nhất.

là chỗ dựa vững chắc nhất đời tôi, và cũng là gánh nặng ngọt ngào nhất đời tôi.

(Hết)