Chương 2

“Lễ vật mà Thẩm ái khanh dâng hôm nay, trẫm vô cùng hài lòng.”

Phụ thân vừa quỳ xuống đất, đã nghe Hoàng đế nói như .

“Tạ ơn bệ hạ khen ngợi. Viên dạ minh châu ấy được vận chuyển Nam Hải, độ sáng rất hiếm có.” Phụ thân dập đầu đáp.

“Trẫm không nói đến viên dạ minh châu .” Hoàng đế nghiêng đầu liếc ta, khóe môi cong lên, “Trẫm nói là minh châu trong tay ái khanh.”

5

Phụ thân nghe hơi run rẩy, ngẩng đầu nhìn về phía ta.

Chỉ liếc một cái, phụ thân đã vội dập đầu lần nữa, vội vã nói: “Tiểu nữ nhà vi thần khác người, tâm trí chỉ như đứa trẻ , hành xử hồ đồ. Nếu nó có xúc phạm đến Thánh thượng, xin bệ hạ hãy trách phạt riêng thần.”

Hoàng đế vẫn nở nụ cười ở khóe môi, giơ tay xoa nhẹ lên đầu ta, chỉ nghe người nói: “Ái khanh quá khiêm tốn rồi. Trẫm thấy, ái nữ của khanh ngược lại rất thông minh.”

Ngài là người đầu tiên khen ta thông minh. Hẳn là người tốt. Chờ ta làm tan hết mùi người của ngài ấy, chắc chắn sẽ ngửi thấy mùi thơm.

Ta nghĩ thế, liền ngẩng mặt cười cười nhìn người.

Người cũng cúi đầu nhìn ta, tay vẫn đặt đầu ta khẽ xoa, nói dịu dàng: “Vân nhi còn nói, muốn để phụ thân của nàng ấy làm phụ thân của trẫm nữa kia.”

Ta cười gật đầu.

khi ta quay lại nhìn phụ thân, chỉ thấy phụ thân mặt mày tái nhợt, bỗng dập đầu thật mạnh xuống đất.

“Thần tội đáng chết. Là thần dạy không nghiêm mới để nó nói lời hồ đồ mặt bệ hạ, xin bệ hạ trừng phạt!”

“Phụ thân.” Ta vội chạy tới, nhìn trán người ửng mà mắt cũng , “Phụ thân, có phải Vân Nhi lại làm sai rồi không?” Vừa nói vừa cuống cuồng thổi lên trán phụ thân.

Phụ thân kéo ta, bắt ta cùng quỳ, tiếp tục dập đầu Hoàng đế: “Tiểu nữ tâm trí khai, lời nói không có chừng mực, là do lỗi của thần, mong bệ hạ đừng trách tội nó.”

Hoàng đế thong thả tới, đỡ ta dậy.

“Ái khanh, nói nặng lời rồi.” Hoàng đế cười rất ôn hòa, ánh mắt vẫn đen nhánh như mực, “Trẫm lại cảm thấy Vân Nhi ngây thơ đáng yêu, lời nói rất hợp ý trẫm. Không những không phạt, mà còn nên ban thưởng.”

Phụ thân lại như nghe thấy hung tin, chân mềm nhũn ngã ngồi xuống đất.

6.

Hình như ta lại làm sai rồi. lúc hoàng cung về, phụ thân cả đêm không ngủ, mẫu thân ôm ta trong lòng, đôi mắt hoe.

“Mẫu thân, không nói bí mật của bệ hạ biết đâu.” Ta cũng rơm rớm nước mắt trong lòng mẫu thân.

Rõ ràng Hoàng đế đã nói sẽ ban thưởng ta và phụ thân mà.

Mẫu thân nghe càng ôm ta chặt hơn: “Mẫu thân biết. là lỗi của phụ mẫu.”

Ta không hiểu, họ thì có sai?

Mãi đến sáng hôm sau, trong cung truyền đến một đạo thánh chỉ.

Hoàng đế nói được làm được. Người trong cung khiêng tới mấy rương đầy vàng bạc châu báu.

Công công đi đầu đọc xong thánh chỉ, tươi cười rạng rỡ nhìn ta: “ phi nương nương, ba nữa là lành, rất hợp để nhập cung.”

Ta ngẩng đầu nhìn ông ta, chớp chớp mắt: “Ta không phải phi nương nương, ta là Thẩm Vân.”

Ông ta vẫn cười tươi: “Ngài chính là phi nương nương, do chính bệ hạ ban phong.”

Dứt lời, ông ta đưa thánh chỉ phụ thân, rồi cùng một đám người rầm rộ rời đi.

Mẫu thân nhịn suốt một đêm, khi nhìn thánh chỉ cuối cùng cũng khóc.

Ta len lén hỏi nha hoàn bên cạnh là : “ phi nương nương là ?”

mím môi, nghẹn ngào: “Là phi tần của Bệ hạ.”

Ta đảo tròn mắt: “Là giống phụ thân và mẫu thân sao?”

ngẩn ra, nghĩ một lúc rồi nói: “Cũng gần như là .”

sao họ lại khóc?

Ta nghiêng đầu nhìn phụ mẫu, đưa tay lau nước mắt mặt mẫu thân: “Mẫu thân đừng khóc, đồng ý làm phi nương nương của Bệ hạ.”

Mẫu thân lại càng khóc to hơn.

Ba tiếp , trong phủ có mấy mama đến. là đến dạy ta các nghi lễ khi vào cung.

Những lễ nghi rất phiền phức, học mãi ta mới nhớ được đôi phần.

Vị mama cuối cùng mặt ta rất lâu, nhìn ta chằm chằm, mặt lúc lúc trắng, rồi lại bừng.

“ phòng the là ?” Ta mở to mắt, ngây thơ hỏi bà ta.

Bà ấy cắn môi, cuối cùng chỉ nói được một câu: “Tiểu thư chỉ cần nhớ, lúc ở giường thì nhất định phải nghe lời bệ hạ.”

Ta gật đầu: “Còn những lúc khác thì sao?”

“Cũng phải nghe.”

Thì ra phòng the cũng có đặc biệt.

7.

vào cung, phụ thân và mẫu thân khóc. Ta cũng khóc .

Lúc Hoàng đế đến, ta vẫn còn đang sụt sịt.

Người đi đến mặt ta, nhàn nhạt hỏi: “Làm phi của trẫm, sợ đến sao?”

Ta ngẩng đầu, mắt hoe nhìn người.

Hôm nay người không giống lần , khoác long bào vàng chói, càng tôn lên dung nhan như khối ngọc ẩn trong thư phòng của phụ thân.

“Bệ hạ, ta đói.” Ta thút thít đáp.

Là thật . sáng đến giờ bận rộn cả , chỉ ăn có hai miếng điểm tâm.

Hoàng đế dường như không ngờ ta khóc vì , khẽ ngẩn ra rồi lại cười.

Người cười rất đẹp, tiếng cười cũng rất dễ nghe.

“Đi lấy ít đồ ăn tới.” Người cúi đầu nhìn ta, môi cong lên, “Phải là đồ ngọt.”

Công công ngoài cửa vội vã đáp ứng, chạy đi. Không lâu sau, liền mang vào mấy đĩa điểm tâm.

Ta nhìn mà mắt sáng rỡ.

Hoàng đế ngồi xuống bên cạnh ta, nhìn ta ăn mấy miếng mới hỏi: “Nàng không sợ trẫm ư?”

Ta vừa gặm bánh vừa lắc đầu.

người của bệ hạ đâu có mùi hôi, thậm chí dưới lớp nồng còn ẩn mùi thơm nhè nhẹ. Rất dễ chịu.

“ bọn họ rất sợ trẫm.” Người cười.

Ta nuốt miếng bánh: “Vì họ là người xấu.”

Vừa dứt lời, mùi người của hoàng đế lại xộc vào mũi, khiến ta khẽ cau mày. Cũng có thể vì người quá nên họ mới sợ người.

“Bệ hạ, người cũng ăn đi.” Ta đưa miếng bánh ngọt nhất đến miệng người, cười tít mắt dỗ dành, “Miếng này là ngọt nhất .”

Người cúi mắt nhìn miếng bánh, trong đôi mắt đen nhánh như có tia sáng lướt qua, hồi lâu sau mới nhẹ nhàng há miệng cắn một miếng.

Công công Lý phía xa nhìn đến trừng lớn đôi mắt.

Ta đợi người nuốt xong, lập tức khoe công: “Ngọt không?”

Đôi môi mỏng tuyệt đẹp của người khẽ cong: “Ngọt.”

Ta vội nhét hết phần còn lại vào tay người, nhân lúc ghé sát lại hít một hơi thật sâu.

Hình như, vị … nhạt đi một rồi. cũng chỉ là nhạt đi một . Dù ta có cố gắng đút người bao nhiêu, cũng không thấy thay đổi thêm nữa.

Cuối cùng, người thở dài, nhìn đống bánh ta nhét vào tay người, có phần bất đắc dĩ: “Thẩm Vân.”

Ta sững người: “Dạ?”

“Ăn không hết thì bỏ, đừng nhét hết vào bụng trẫm.” Nói rồi người liếc mắt sang công công Lý, lạnh , “Dẹp hết đi.”

mà… ta còn ăn no.

Nhân lúc Lý công công lên, ta vội vàng chụp lấy hai miếng nhét đầy vào miệng.

Hoàng đế nhìn má ta phồng lên như hai cái bánh bao, khẽ cười, đưa tay nhéo nhẹ: “Ở nhà, Thẩm đại nhân bỏ đói nàng sao?”

Không có đâu! miệng ta bánh nhét đầy, nói nổi một lời phản bác.

Chỉ còn biết hít sâu, cảm nhận vị người của hoàng đế…

Lại nhạt đi một rồi.

8.

Ta đầy bụng. Rõ ràng cũng ăn bao nhiêu cả.

Lúc ta nấc cái thứ ba, Hoàng đế liền dậy.

Bà vú từng nói, một khi đã vào trong cung, vinh hay nhục của Thẩm phủ gắn liền với ta. Chỉ cần ta phạm lỗi, phụ thân và mẫu thân cũng sẽ liên lụy.

Nghĩ đến đây, ta vội lấy tay bịt miệng, không dám nấc thêm nữa.

“Trẫm ăn hơi nhiều, nàng cùng trẫm ra ngoài đi dạo một .” Hoàng đế nhìn bờ vai đang khẽ run lên vì ta cố nhịn nấc, thản nhiên nói.

Ta lập tức dậy: “Vâng… hic!”

Khóe môi Hoàng đế khẽ giật, xoay người ra ngoài.

Ta xấu hổ bịt miệng, luống cuống chạy sau.

Y phục của phi nương nương thật rườm rà, từng tầng váy lụa tung bay mỗi chân của ta. Nhìn còn đẹp hơn cả hoa mẫu đơn nở hai bên đường.

Ta cứ mãi cúi đầu nhìn váy, không chú ý thấy Hoàng đế ở phía đột nhiên dừng lại.

“A!” Ta đâm sầm vào lưng người, loạng choạng lùi ra sau.

kịp ngã xuống đất, đã người vòng tay đỡ lấy eo, kéo ta trở lại.

Mùi nồng nàn hòa quyện cùng hương trầm nhè nhẹ tỏa ra người.

Thật dễ chịu.

Người khẽ nhíu mày, kịp mở miệng, ta đã ngửi thấy một mùi thối thoang thoảng phía xa bay tới.

Ta bản năng kéo người nép sau một tảng đá lớn.

“Suỵt.” Thấy người định lên tiếng, ta vội đưa tay che miệng người lại.

Quả nhiên, bao lâu sau có tiếng chân đến gần.

“Ngươi nói bệ hạ đến Cảnh Hòa cung?” Một nữ kiều mỵ vang lên.

Chính là vị cô nương từng nói với Hoàng đế hôm . Ta rón rén nhìn ra sau tảng đá.

Chỉ thấy nàng ta mặc cung trang lộng lẫy, phía sau là một đoàn cung nhân nối đuôi nhau sát.

Cung nữ đi đầu cúi đầu nói: “Dạ…”

“Bổn cung vào cung đã được hai , gặp được bệ hạ. Còn cái đồ ngu ngốc kia vừa vào cung đã được sủng hạnh, dựa vào đâu chứ!” Nàng ta giận dữ bẻ gãy cành đào bên cạnh.

Cung nữ lí nhí đáp: “Phụ thân của nàng là Thượng thư Lễ bộ, học trò đắc ý nhất năm nay vừa đỗ Trạng nguyên, e là bệ hạ…”

nói xong đã ngắt lời: “Trừ Lý gia ta ra, còn ai có thể làm chỗ dựa hắn chứ!”

“Nương nương…” Cung nữ hốt hoảng liếc quanh, thấp khuyên bảo, “Xin người cẩn thận lời nói.”

Những lời họ nói, ta nghe mà mù mờ hiểu mấy. Chỉ biết họ nhắc đến phụ thân của ta, còn có học trò mà phụ thân rất quý.