CHƯƠNG 9

Trên đường đi, Hằng ca nhi phấn khích đến lạ,

nửa người gần như treo cả ra ngoài cửa sổ xe.

Yến di bực mình đập nhẹ lên mông nó một cái:

“Ngồi yên! Đừng nghịch nữa!”

Ta ngồi bên cạnh, lấy tay che miệng cười.

Hằng ca nhi hào hứng chỉ vào tấm biển phía trước:

“Mẫu thân, người nhìn kìa, Yến hầu phủ! Đây chẳng phải là nhà trước đây của người sao?”

Yến di nhìn theo tiếng, nước mắt lập tức lưng tròng:

“Hóa ra bệ hạ chưa thu hồi lại hầu phủ.”

Yến gia vốn là dòng họ trung liệt,

khi nam nhân nhà họ Yến đều tử trận nơi sa trường,

Yến di liền dẫn Yến Cảnh rời khỏi kinh thành.

Thực ra Yến Cảnh lẽ ra được thừa kế tước vị,

nhưng sau khi lão Yến hầu và thế tử chiến tử,

bệ hạ lại không hạ chiếu để Yến Cảnh nối tước.

Yến di vốn tưởng phủ đệ năm xưa được ban, sau bao năm đã sớm bị thu lại,

nào ngờ hôm nay nhìn thấy tấm biển vẫn treo nơi cổng phủ,

mới hay bệ hạ chưa từng quên Yến thị nhất tộc.

Lúc này, Yến Cảnh cưỡi trên lưng ngựa,

ngẩng đầu nhìn tấm biển khắc ghi công huân của Yến gia,

khóe mắt đỏ hoe.

10

Cựu bộ thuộc của Yến hầu vừa hay tin hai dì cháu Yến gia hồi kinh,

hôm đó đã đến tận phủ Kỷ bái phỏng.

Những vị thúc bá quen thuộc thuở nhỏ của Yến Cảnh sau vài chén rượu,

lập tức kéo hắn ra thao trường,

nói là muốn xem tiểu lang sói năm xưa sau bao năm có còn phong thái của lão Yến hầu hay không.

Đúng dịp trên thao trường gặp được bệ hạ.

Bệ hạ thấy gương mặt Yến Cảnh, như thấy cố nhân quay về, xúc động rơi lệ.

Không ai biết hôm đó họ đã nói gì trong doanh trại.

Chỉ biết khi Yến Cảnh trở về,

trên tay đã có thêm lệnh bài Yến hầu.

Đêm ấy, hắn ngồi trong viện, uống suốt cả đêm.

Tổ mẫu cách ngày lại cho người đến hỏi,

ta có muốn trở lại phủ Thừa Ân hầu ở hay không.

Ta đều từ chối.

Ta biết bà thương nhớ ta,

nên cách hai ngày ta lại đến phủ thỉnh an.

Trước Tết, ta mang lễ vật đến dâng.

Tổ mẫu nắm tay ta mãi không buông.

Thấy Phó Thừa Tắc vừa tan triều trở về,

bà bất ngờ thốt lên:

“A Mãn qua năm là mười bảy rồi, hôn sự cũng nên tính sớm thôi.”

Ta mỉm cười vỗ nhẹ tay bà:

“Phụ thân đã giúp cháu để mắt rồi, tổ mẫu không cần bận lòng.”

Tổ mẫu cười, đưa tay chạm nhẹ trán ta đầy yêu thương:

“Đám nam nhân ấy, biết chọn thế nào chứ!”

Rồi lại liếc nhìn Phó Thừa Tắc:

“Bà còn nhớ lúc nhỏ con bảo lớn lên muốn gả cho Thừa Tắc đấy, xem con thấy biểu ca được không?”

Ta sững sờ, lắc đầu:

“A Mãn luôn xem biểu ca là huynh trưởng, không có tình nam nữ.”

Tổ mẫu thở dài, lườm Phó Thừa Tắc một cái, như nói “vô dụng thật”.

“Được rồi, đã không ưng biểu ca thì tổ mẫu cũng thay con xem qua không ít công tử đây.”

Nói rồi đứng dậy, ôm ra cả chồng tranh chân dung:

“Mấy người này là bà lưu ý từ sau khi con cập kê, con xem có ai hợp ý, hẹn ra gặp thử, phát triển một chút.”

Ta không tiện làm bà mất hứng,

đành ôm cả đống tranh chân dung trở về.

Vừa ra khỏi phủ Thừa Ân hầu,

đã thấy Yến Cảnh đợi sẵn ở cổng.

Ta vui vẻ hỏi:

“Sao huynh lại tới đây?”

Yến Cảnh cười, đón lấy xấp tranh trên tay ta:

“Trên đường tan triều đi ngang, thấy xe nhà, đoán chắc là muội vào thăm lão phu nhân, nên đứng đợi đón muội về.”

Không lâu trước, bệ hạ vừa phong Yến Cảnh làm Phó đô thống Hắc giáp vệ – thân tín của thiên tử.

Thật không ngờ, người này đột nhiên đã thành tâm phúc bên cạnh vua.

Ta kéo áo giáp của hắn:

“Hôm nay không có tuyết, về kinh cũng chưa đi dạo bao giờ, chúng ta đi bộ về nhé!”

Yến Cảnh gật đầu, cẩn thận cất xấp tranh vào trong xe ngựa,

rồi sánh bước cùng ta trên con phố đông người.

Ta nhìn ánh mắt của các cô nương dọc đường đổ dồn về phía hắn,

lạnh lùng nói:

“Nghe bảo hôm trước huynh tuần tra, còn được các cô nương tặng hoa đấy?”

Yến Cảnh khựng lại một chút, rồi cười:

“Ta không nhận.”

Ta lườm hắn, khẽ ho hai tiếng.

“Hôm nay tổ mẫu đưa ta không ít tranh chân dung nam tử, nói là muốn tìm phu quân cho ta.”

Yến Cảnh cúi đầu nhìn ta:

“Chẳng phải là xấp đó sao?”

Ta gật gật đầu:

“Ừ.”

Hắn tức đến bật cười:

“Về nhà ta sẽ vứt hết.”

Ta lại ho nhẹ một tiếng, ngập ngừng hỏi:

“Ừm… huynh có muốn sớm nhận tước Yến hầu không?”

Hắn nhướn mày nhìn ta:

“Sao vậy?”

Ta lí nhí:

“Chẳng phải bệ hạ nói chỉ cần huynh thành thân là sẽ hạ chiếu ban tước cho huynh sao?”

Một lúc sau vẫn không thấy hắn đáp.

Ta tức tối đấm một cái vào ngực hắn:

“Huynh có nghe không đấy!”

Hắn thuận tay nắm lấy tay ta, cúi người, mỉm cười nhìn thẳng vào mắt ta:

“A Mãn, muội đang cầu hôn ta à?”