CHƯƠNG 6

QUAY LẠI CHƯƠNG 1 :

Cha ta gật đầu ừ một tiếng.

Phó Thừa Tắc thấy trên người và giày cha toàn bùn đất, ngạc nhiên hỏi:

“Cô trượng vừa từ đâu về vậy?”

Cha ta liếc nhìn hắn, thản nhiên đáp:

“Quan ở địa phương và quan kinh thành các người cũng khác nhau đôi chút ha.”

Phó Thừa Tắc bị chặn họng, mím môi không nói được lời nào.

Cha ta thấy ta thì lập tức cười rạng rỡ:

“Ôi chao~ Mãn Mãn của cha, có nhớ cha không nào?”

Nói rồi định ôm lấy ta, nhưng cúi đầu thấy người đầy bùn thì dừng lại:

“Cha bẩn thế này, lỡ làm bẩn xiêm y đẹp của con thì sao.”

Ta chẳng bận tâm, nhào vào lòng ông:

“A Mãn nhớ cha nhiều lắm.”

Ngay lúc ấy, Thẩm Tranh lại dịu giọng thốt lên:

“Thật ngưỡng mộ tỷ tỷ, có phụ thân, có gia đình đầy đủ.”

Không khí trong sảnh tức khắc lặng xuống.

Cha ta quay sang, thắc mắc:

“Cô nương này là?”

Phó Thừa Tắc vội vàng giới thiệu:

“Là cháu gái xa bên mẹ ta, tên là Thẩm Tranh.”

Cha ta cười đầy ẩn ý:

“Biểu ca biểu muội, trời sinh một đôi, Thừa Tắc có phúc khí thật.”

Phó Thừa Tắc giật bắn người, vội vàng phân bua:

“Ta và A Tranh chỉ là huynh muội.”

Thẩm Tranh siết chặt ngón tay đến trắng bệch, cắn răng không dám nói câu nào.

6

Trời dần tối, cha bảo Yến di sắp xếp cho họ nghỉ tạm lại phủ.

Đêm ấy, Thẩm Tranh lên cơn sốt cao không dứt.

Phó Thừa Tắc ngồi canh bên giường nàng suốt cả đêm.

Khi Yến di mang đồ ăn khuya tới phòng ta, không nhịn được thở dài:

“Hôm nay nhìn con bé kia cũng ghê gớm thật, chắc chịu không ít uất ức ở nhà họ Phó rồi.”

Ta lắc đầu rồi lại gật đầu:

“Trước kia chẳng có gì đáng thương, biểu ca và tổ mẫu đều đối xử tốt với ta.”

Yến di thở dài, xoa đầu ta đầy thương xót:

“Con bé kia đúng là khôn ngoan, biết nắm lấy nhược điểm của nam nhân.”

“Nhưng A Mãn yên tâm, đã về Giang Nam rồi, có cha con ở đây, không ai dám khiến con phải chịu thiệt nữa.”

Ta ôm chén canh, khẽ gật đầu.

Yến di đứng dậy:

“Được rồi, sớm nghỉ ngơi đi.”

…

Vì Thẩm Tranh còn yếu, Phó Thừa Tắc quyết định ở lại Giang Nam hai ngày.

Sáng hôm sau, cha ta lại chuẩn bị xuống đê.

Phó Thừa Tắc thấy vậy, ngạc nhiên hỏi:

“Việc sửa đê đã có người lo, sao cô trượng còn phải đích thân làm?”

Cha ta cười:

“Thế nào gọi là quan phụ mẫu?”

Phó Thừa Tắc đang định trả lời,

thì thấy Hằng ca nhi và Yến Cảnh xắn quần áo, ôm theo nón lá chạy tới:

“Cha, đi thôi, con chuẩn bị xong rồi!”

Cha ta hài lòng gật đầu, quay sang Phó Thừa Tắc:

“Ăn bổng lộc triều đình, hưởng sự tôn kính của bách tính,

làm quan không phải chỉ là ngồi trong điện đường mặc triều phục lòe loẹt là xong đâu.”

Phó Thừa Tắc xấu hổ không nói nên lời.

Cha ta liền tranh thủ kéo hắn ra đê mỗi ngày.

Đến mức hắn mệt lả, về đến nhà chỉ còn sức đổ người xuống ngủ,

không còn tâm trí khuyên ta về kinh.

Đã vậy còn phải chăm sóc Thẩm Tranh nhõng nhẽo suốt ngày.

Đến sáng ngày thứ ba, hắn dứt khoát đưa nàng rời Giang Nam trở về.

“Sau này A Mãn muốn quay về kinh, cứ gửi thư cho ta, ta sẽ đích thân đến đón.”

Ta gật đầu, ra vẻ đã biết.

Thẩm Tranh sợ ta không nỡ rời Phó Thừa Tắc mà bám theo về kinh,

vội kéo tay áo hắn:

“Biểu ca, chúng ta đi thôi, kẻo trễ, thuyền ở bến đợi lâu sốt ruột.”

Phó Thừa Tắc dịu dàng vỗ tay nàng:

“Ta biết rồi.”

Lên xe ngựa, Phó Thừa Tắc vén màn nhiều lần nhìn ra sau,

chỉ đến khi thấy ta bước vào nhà mới chịu buông màn xuống.

Thẩm Tranh thấy vậy, ánh mắt hiện lên vẻ lạnh lùng.

Nhưng khi Phó Thừa Tắc quay đầu lại, nàng đã nở nụ cười dịu dàng.

“Nghe nói nhà họ Kỷ là đại phú hộ nổi tiếng ở Giang Nam,

tỷ tỷ sinh ra trong gia đình thế này thật hạnh phúc, có cha, có huynh đều yêu thương.”