CHƯƠNG 10

Ngoài cửa trầm mặc chốc lát.

Một giọng nói trầm thấp, quen thuộc… nhưng tựa như đã cách xa muôn trùng vang lên:

“Cầu y.”

Tim ta, chợt đánh mạnh một cái.

Tựa như bị một thứ gì đó siết chặt lấy.

Máu trong người, dường như ngừng chảy trong khoảnh khắc ấy.

Thanh âm này…

Không thể nào.

Ta hít sâu một hơi, luồng khí lạnh như băng đâm thẳng vào tim phổi, khiến đầu óc tỉnh táo đôi phần.

Có lẽ… là ta nghe nhầm sao?

Ta chậm rãi kéo then cửa nặng nề.

Kẹt——

Cửa tiệm mở ra một khe nhỏ.

Gió lạnh cuốn theo từng hạt tuyết, ào ạt thốc vào mặt.

Ngoài cửa, đứng một người.

Một thân áo bông xanh lam đã cũ, tuyết phủ trắng vai. Thân hình vẫn thẳng tắp, chỉ là dung mạo gầy gò hơn trước, giữa chân mày ẩn chứa phong sương của cuộc hành trình dài.

Tay chẳng cầm ô.

Bông tuyết rơi xuống mái tóc đen nhánh của hắn, rơi trên hàng mi dài phủ sương.

Hắn ngẩng đầu.

Đôi mắt thăm thẳm ấy, xuyên qua màn tuyết bay loạn, nhìn thẳng vào mắt ta.

Là… Cố Diễn.

Hắn… sao lại ở đây?

Sao hắn lại tìm được nơi này?

Muôn ngàn nghi vấn nghẹn nơi cổ họng.

Gió tuyết dữ dội, khiến người chẳng mở nổi mắt.

Hắn đứng ngoài cửa, vai phủ đầy tuyết, môi tím tái vì lạnh, nhưng ánh mắt lại sáng lạ thường, mang theo một sự chuyên chú cố chấp đến gần như ngây dại, chỉ nhìn ta.

“Ngươi…” Ta mở miệng, giọng khô khốc, “Ngươi sao lại tới đây?”

“Cầu y.”
Hắn lại lặp lại một lần nữa, thanh âm bị gió xé tan, nghe mơ hồ.

Ta cau mày: “Cố đại nhân quyền cao chức trọng, thái y viện danh y đầy rẫy, cớ chi phải ngàn dặm xa xôi đến tiểu trấn của ta cầu y?”

Hắn nhìn ta, ánh mắt sâu lắng, trầm mặc một hồi.

“Thái y viện,” hắn chậm rãi mở miệng, giọng nói trầm thấp rõ ràng, “Chữa không được bệnh của ta.”

“Bệnh gì?” Ta theo bản năng hỏi, trong lòng lại bỗng thấy lo lắng mơ hồ.

Hắn tiến lên một bước nhỏ, lại gần cửa hơn chút nữa.

Gió tuyết dường như bị bóng người hắn ngăn trở, yếu đi phần nào.

Hắn hơi cúi đầu, đôi mắt thăm thẳm, mang theo một vẻ chân thành như đánh cược cả sinh mệnh, cùng một tia… yếu mềm chưa từng thấy?

“Thang Niệm An,” hắn gọi tên ta, tuyết rơi xuống mi hắn, lập tức tan thành giọt nước nhỏ.

“Từ khi nàng đi…”

“Đông thành kinh sư, chẳng còn chút ấm áp.”

Giọng hắn không cao, nhưng từng chữ từng câu như lôi đình chấn động, vang vọng trong tai ta.

Mỗi một lời, đều rơi thẳng vào lòng ta, nặng nề không gì sánh nổi.

Ta đứng lặng nơi cửa.

Gió tuyết rít gào, thốc vào trong nhà.

Thổi rát hai má ta.

Nhưng nơi ngực trái, lại như bị thứ gì đó chạm khẽ, nóng rực đến run rẩy.

“Ngươi…” Cổ họng ta nghẹn cứng, chẳng nói được thành câu.

Hắn vẫn nhìn ta như vậy, ánh mắt chuyên chú, tựa như thiên địa vạn vật đều đã biến mất, chỉ còn lại một mình ta.

“Cố Diễn nay chẳng còn là Trung Thư Lệnh.” Hắn bỗng nói, giọng như đang kể chuyện người khác, bình thản đến lạ.

“Tháng trước, ta đã dâng sớ từ quan.”

Từ quan?!

Ta kinh ngạc nhìn hắn.

Kẻ từng quyền khuynh triều chính, lật mây che trời ấy…

Từ quan rồi sao?

“Tại sao?” Ta gần như thốt lên.

Hắn khẽ cong khóe môi, ý cười nhàn nhạt giữa gió tuyết mang theo vài phần cô quạnh, lại như là… buông lỏng nhẹ nhàng.

“Mỏi rồi.”

“Quyền cao, chẳng thắng nổi rét mướt.”

“Muốn tìm một chốn an yên.”

Ánh mắt hắn lại dừng trên gương mặt ta, mang theo lửa nóng không hề che giấu.

“Giống như nàng,hành nghề y cứu người, an hưởng tuổi già.”

Lời hắn nói, như đá lớn ném xuống mặt hồ lòng ta vừa yên tĩnh, lập tức dậy sóng trùng trùng.

“Ngươi… ngươi điên rồi sao?”

Ta nghe giọng mình run rẩy, “Ngươi có biết ngươi đang nói gì không?”

“Chưa từng tỉnh táo đến vậy.”

Hắn đáp như chém đinh chặt sắt, ánh mắt sắc như xưa.

“Thang Niệm An, khi xưa nơi thành Tây dịch bệnh bùng phát, ta từng hỏi nàng: một nữ tử trong lòng chất chứa sinh tử bách tính, liệu có cam lòng bị giam nơi khuê viện?”

“Giờ đây, ta cũng muốn hỏi nàng,” Hắn bước lên một bước, gần như đặt chân vào ngạch cửa, gió tuyết thổi tung áo bào hắn.

“Người đàn ông đã từ bỏ quyền cao chức trọng, chỉ cầu một nơi yên bình hành y tế thế, có xứng bước vào ‘Niệm An Đường’ của nàng không?”

Câu hỏi ấy, trực tiếp đến mức kinh hãi thế tục.

Ta hoàn toàn rối loạn.

Tim đập dồn dập như trống trận.

“Niệm An? Ai đó con? Trời lạnh thế này, mau mời người ta vào đi con!”

Tiếng mẫu thân vọng ra từ hậu viện, mang theo quan tâm.

Ta giật mình hoàn hồn.

Nhìn người đàn ông đứng ngoài gió tuyết, tuyết phủ kín vai, ánh mắt lại sáng đến lạ kỳ.

Hắn không còn là vị quyền thần cao cao tại thượng khiến người kiêng dè e sợ nữa.

Giờ đây hắn như một lữ khách mỏi mệt quay đầu, mang theo gió sương, lặng lẽ gõ cửa nhà ta.

Gió lạnh cuốn tuyết bay vần vũ vào trong nhà.

Lạnh đến mức khiến ta rùng mình.

Ta nhìn Cố Diễn.

Tuyết trên vai hắn càng lúc càng dày, sắc mặt trong gió đông thêm tái nhợt, chỉ có đôi mắt ấy, sáng rực tựa sao trời, mang theo một tia cố chấp liều lĩnh — thậm chí là… căng thẳng?

Tiếng bước chân mẫu thân mỗi lúc một gần.

“Niệm An? Sao không trả lời? Ngoài kia lạnh lắm, mau mời khách vào sưởi lửa đi con!”

Mẫu thân vén màn bông, ló đầu ra.

Ánh mắt bà lập tức dừng lại nơi người đứng trước cửa.

Dù chỉ gặp một lần, lại trong hoàn cảnh đặc biệt, nhưng bà vẫn nhận ra hắn.