CHƯƠNG 8

8

Buổi chiều, tôi bảo hai đứa sắp xếp lại giá sách.

“ , con và Ngọc Băng cùng phân loại sách cho gọn nhé.” – tôi dặn.

Hai đứa bắt đầu việc, còn tôi ngồi bên “giám sát”.

“Ngọc Băng, quyển Tam bách thủ Đường thi đó nên để ở khu văn học cổ điển.” – tôi nhắc.

Nó luống cuống chỉnh lại, nhưng vô tình đổ cả chồng sách.

“Vụng về quá!” – không nhịn được mà phàn nàn.

“ !” – tôi nghiêm khắc ngắt lời –

“ con lại nói ?”

bĩu môi, im lặng, nhưng trong mắt vẫn đầy bất mãn.

Lương Ngọc Băng ngồi xổm xuống nhặt sách, vai khẽ run.

Tôi biết nó đang khóc, nhưng giả vờ không .

Tối , Lương Minh khẽ hỏi tôi:

“Minh , em có nghiêm khắc Ngọc Băng quá không?”

Tôi thở dài:

“ Minh, em chỉ muốn tốt cho nó thôi. Con bé từ nhỏ được nuông chiều, chẳng biết , sau này mà tự lập được?”

Lương Minh suy nghĩ lát gật đầu:

“Em nói đúng, rèn luyện nó.”

Đêm khuya, tôi mở camera xem lại, phát hiện Lương Ngọc Băng đang lén gọi điện thoại.

“Mẹ, con chịu hết nổi …” – nó vừa khóc vừa nói nhỏ –

“Con mụ Tạ Minh độc ác đó ngày nào hành hạ con…”

Ngón tay tôi gõ nhịp nhẹ trên bàn, ghi lại toàn bộ cuộc nói chuyện.

“Nó bắt con nhiều việc nhà, còn cố tình đưa cho con giẻ rách… áo con bị giặt hỏng hết… Nó còn bắt con ăn cơm thừa…”

Tôi nhướng mày — lại lời dối trá .

Đầu dây bên kia, giọng Vương Xuân Mai to mức tôi nghe rõ:

“Cái ? Nó dám đối xử con vậy? Mai mẹ tính sổ nó!”

“Đừng, mẹ…” – Lương Ngọc Băng hoảng hốt –

“thím có chú chống lưng, mẹ vô ích…”

“Vậy ? Chẳng lẽ để con gái mẹ chịu thiệt?” – Vương Xuân Mai giận dữ.

Lương Ngọc Băng mím môi:

“Nhẫn nhịn thêm chút, đợi con thi đậu đại học…”

Tôi khẽ cười lạnh, tắt màn hình giám sát — xem ra chuẩn bị đón chuyến “ghé thăm” bất ngờ Vương Xuân Mai.

Sáng hôm sau, tôi cố tình xin nghỉ để ở nhà chờ.

Quả nhiên, khoảng mười giờ, chuông cửa vang lên.

Tôi chỉnh lại nét mặt, cười tươi mở cửa:

“Xuân Mai! Cơn gió nào đưa tới ?”

Vương Xuân Mai đứng chặn ở cửa, khí hầm hầm, phía sau còn có Lương Minh.

“Minh , chúng tôi xem Ngọc Băng.” – ta cứng giọng nói.

“Mau vào đi!” – tôi hồ hởi mời – “Ngọc Băng đi học thêm , trưa về.”

Vương Xuân Mai và Lương Minh liếc nhau, dường đang cân nhắc có nên ầm lên ngay không.

“Xuân Mai, Minh, hai người đúng lúc lắm.” – tôi lấy album ra – “Xem này, ảnh Ngọc Băng tháng vừa .”

Trong album toàn ảnh Ngọc Băng mặc áo , ăn uống ngon lành, tham đủ loại hoạt động.

“Tôi còn đăng ký cho nó học đàn piano, mỗi thứ Bảy đều có lớp.” – tôi tự hào nói –

“Thầy dạy bảo Ngọc Băng rất có năng khiếu.”

Vương Xuân Mai lật xem, sắc mặt càng lúc càng khó hiểu.

“Những… những thứ này đều mua cho Ngọc Băng ?” – ta chỉ vào áo trong ảnh.

Tôi gật đầu:

“Tất nhiên , tôi và có , Ngọc Băng có.”

Lương Minh nhíu mày:

“Nhưng Ngọc Băng nói…”

“Nói cơ?” – tôi giả bộ khó hiểu.

“Không… không có .” – Vương Xuân Mai vội vàng gập album lại – “Ngọc Băng ở tốt vậy, chúng tôi yên tâm .”

Trưa, Ngọc Băng về mẹ mừng rỡ chạy tới:

“ mẹ! mẹ lại ở ?”

Vương Xuân Mai nhìn con gái ánh mắt phức tạp:

“Mẹ xem con sống nào.”

Sắc mặt Ngọc Băng lập tức cứng lại, liếc tôi cái, tôi vẫn cười thường, nó lí nhí:

“Con… con sống tốt lắm…”

“Ngọc Băng, dẫn mẹ xem phòng và áo con đi.” – tôi thân thiện nói.

Ngọc Băng miễn cưỡng đưa mẹ đi xem, còn tôi tranh thủ lấy ra thêm nhiều “bằng chứng” nữa.

“ bảng điểm Ngọc Băng, so lúc nhập học tiến bộ không ít.” – tôi đưa cho Lương Minh –

“ Minh tối nào kèm con bé học bài.”

Lương Minh xem kỹ bảng điểm, sắc mặt dần dịu lại.

“Minh , vợ chồng em vất vả .” – anh ta chân thành nói.

Bữa trưa, tôi nấu tám món canh, liên tục gắp thức ăn cho Lương Ngọc Băng.

“Dạo này con chăm học lắm, ăn nhiều cho có sức.” – tôi mỉm cười nói.

Ngọc Băng nhai cơm vô vị, ánh mắt chớp liên tục.

Ăn xong, Vương Xuân Mai kéo con gái ra ban công nói chuyện riêng, tôi còn “tế nhị” đóng cửa lại.

Qua camera, tôi Vương Xuân Mai chất vấn:

“Không con nói Tạ Minh ngược đãi con ? Mẹ nó đối xử tốt lắm mà!”

Ngọc Băng sốt ruột giậm chân:

“Mẹ, đó nó giả vờ! Bình thường đâu có vậy!”

“ còn áo , lớp học piano ?” – Vương Xuân Mai chỉ vào đồ trong phòng –