CHƯƠNG 7

7

Lương nhìn tôi khó hiểu:

“Nó vậy?”

Tôi thở dài:

“Có lẽ ở trường sai đó nên bị phê bình.”

Bữa tối, Lương Ngọc Băng không chịu ăn, tôi cố ý bới một phần cơm mang đến cửa .

“Ngọc Băng, ăn chút đi, có chuyện với thím.” – tôi nhẹ nhàng gõ cửa.

Bên trong vang nức nở bị nén .

Tôi đặt khay cơm xuống, quay người, khóe môi khẽ cong.

Sáng sau, tôi phát hiện phần cơm vẫn nguyên, đã nguội lạnh.

“Ngọc Băng, không ăn sáng không tốt cho sức khỏe.” – tôi gõ cửa nhắc.

Cửa mở , nó bước với khuôn mặt tái nhợt, quầng thâm dưới rõ rệt.

“Cảm ơn thím đã quan tâm.” – nó bằng giọng khàn khàn, đều đều.

Trên bàn, nó chỉ húp từng thìa cháo nhỏ, nhìn vô định.

“Ngọc Băng, nay tan ở , cô Vương muốn kèm thêm cho con.” – tôi buột miệng bịa một câu.

nó , chiếc thìa rơi “choang” xuống bát.

“… thêm cơ?” – nó ấp úng hỏi.

“Hình như môn Ngữ văn .” – tôi thản nhiên – “Cô Vương bảo gần đây chất lượng bài tập của con giảm.”

Sắc mặt Lương Ngọc Băng càng khó coi hơn.

Sau khi đưa hai đứa tới trường, tôi lập tức liên lạc với cô Vương, nhờ cô phối hợp diễn vở kịch này.

“Cô Tạ cứ yên tâm, tôi sẽ ‘khai thông tư tưởng’ cho nó.” – cô Vương hiểu ý, .

Buổi chiều, tôi tan sớm, lẩn trong văn giáo vụ, quan sát sân trường qua cửa sổ.

chuông tan vang , Lương Ngọc Băng vẫn chậm chạp ngồi trong lớp, còn Vũ Hiên về trước.

Nửa sau, cô Vương bước lớp, nghiêm giọng đó với nó.

Dù cách một lớp cửa kính, tôi vẫn thấy nó toàn thân rẩy.

Cô Vương lấy một tập hồ sơ, lật từng trang cho nó xem — chính toàn bộ bằng chứng tôi đã thu thập.

Nước Lương Ngọc Băng rơi như mưa, nó liên tục lắc đầu, dường như đang biện giải điều .

Cuối cùng, cô Vương vỗ vai nó, đưa cho một tờ giấy — đó bản cam kết.

Nó rẩy ký tên, rồi khóc chạy khỏi lớp.

Tôi hài lòng, mới rời khỏi văn giáo vụ.

Về đến nhà, Lương Ngọc Băng đã lấy bình tĩnh, nhưng sưng hơn hẳn.

“Buổi thêm nào?” – tôi ân cần hỏi.

“R… rất tốt.” – nó cúi đầu đáp – “Cô Vương con nhiều lắm.”

Tôi vỗ vai nó:

“ tốt. À, từ nay con tự giặt quần nhé.”

Nó ngẩng phắt đầu:

“Vì ạ?”

“Để rèn luyện tính tự lập.” – tôi – “Vũ Hiên từ mười tuổi đã tự giặt đồ lót và tất rồi.”

Môi nó khẽ , nhưng cuối cùng không dám phản bác.

Bữa tối xong, tôi “tốt bụng” nó dùng máy giặt.

“Đầu tiên bấm nút này, rồi vặn núm này…” – tôi kiên nhẫn mẫu – “Nhớ kỹ chưa?”

Nó gật đầu như cái máy.

“Vậy quần tối nay giao cho con nhé.” – tôi – “Nhớ phân loại, đồ trắng và đồ màu giặt riêng.”

Về , tôi lập tức mở camera, thấy Lương Ngọc Băng tức tối nhét hết quần máy, đổ nửa chai nước giặt, rồi mạnh bấm nút khởi động.

“Cái máy giặt ngu ngốc này!” – nó lầm bầm – “Đồ chết tiệt Tạ Quyên!”

Tôi ghi cảnh này, để dành sau này dùng.

Nửa sau, hét vang từ tắm.

“Có chuyện vậy?” – Lương lo lắng hỏi.

Chúng tôi chạy , chỉ thấy bọt tràn khắp sàn, sơ mi trắng của nó đã biến thành màu hồng.

“Ngọc Băng, con không giặt riêng à?” – tôi giả vờ ngạc nhiên.

Nó đứng chết lặng giữa đống bọt, mặt tái mét.

“Con… con quên…” – nó ấp úng.

Lương cau mày:

“ bất cẩn ? Cái đó mới mua mà?”

Nước nó tuôn :

“Xin lỗi chú, con…”

“Thôi thôi,” – tôi vội hòa giải – “lần đầu ai cũng sai, lần sau chú ý được.”

Nó nhìn tôi đầy biết ơn, nhưng tôi biết trong lòng nó chắc hẳn hận tôi thấu xương.

sau cuối tuần, tôi tuyên bố cả nhà tổng vệ sinh.

“Ngọc Băng, con lau cửa sổ nhé.” – tôi phân công.

Nó cắn môi, gật đầu.

Tôi cố ý đưa cho nó một xô nước bẩn và một chiếc giẻ rách.

“Thím… cái giẻ này…” – nó ngập ngừng.

“ ?” – tôi tỏ vẻ thân thiện – “Cũ chút nhưng vẫn dùng được mà.”

Nó đành cắn răng bắt , kết quả không ngoài dự đoán — kính càng lau càng mờ.

“Ngọc Băng, này không được đâu.” – tôi nhíu mày –

“ lau từ đầu.”

Bàn nó đã đỏ ửng vì lạnh, nghe vậy suýt khóc.

“Để anh nó.” – Lương không chịu nổi, cầm giẻ khác mẫu.

Nó theo, miễn cưỡng hoàn thành nhiệm vụ.

Buổi trưa, tôi cố tình nấu một bữa thật thịnh soạn, còn gắp cho Lương Ngọc Băng một cái đùi gà.

“Ăn nhiều , chiều còn việc nữa.” – tôi .

Lương Ngọc Băng khẽ , cái đùi gà rơi xuống bàn.

“Xin lỗi thím.” – nó vội vàng nhặt .

“Không , đổi đôi đũa khác được.” – tôi rộng lượng đáp.