CHƯƠNG 7

7

Lương Gia Minh nhìn tôi khó hiểu:

“Nó sao vậy?”

Tôi thở dài:

“Có lẽ ở trường làm sai gì đó nên bị phê bình.”

Bữa tối, Lương Ngọc Băng không chịu ra ăn, tôi cố ý bới một phần cơm mang đến cửa phòng.

“Ngọc Băng, ăn chút đi, có chuyện gì thì nói với thím.” – tôi nhẹ nhàng gõ cửa.

Bên trong vang lên tiếng nức nở bị nén lại.

Tôi đặt khay cơm xuống, quay người, khóe môi khẽ cong.

Sáng hôm sau, tôi phát hiện phần cơm vẫn nguyên, đã nguội lạnh.

“Ngọc Băng, không ăn sáng thì không tốt cho sức khỏe.” – tôi gõ cửa nhắc.

Cửa mở ra, nó bước ra với khuôn mặt tái nhợt, quầng thâm dưới mắt rõ rệt.

“Cảm ơn thím đã quan tâm.” – nó nói bằng giọng khàn khàn, đều đều.

Trên bàn, nó chỉ húp từng thìa cháo nhỏ, mắt nhìn vô định.

“Ngọc Băng, hôm nay tan học ở lại, cô Vương muốn dạy kèm thêm cho con.” – tôi buột miệng bịa một câu.

Tay nó run lên, chiếc thìa rơi “choang” xuống bát.

“Dạy… dạy thêm gì cơ?” – nó ấp úng hỏi.

“Hình như là môn Ngữ văn thì phải.” – tôi thản nhiên nói – “Cô Vương bảo gần đây chất lượng bài tập của con giảm.”

Sắc mặt Lương Ngọc Băng càng khó coi hơn.

Sau khi đưa hai đứa tới trường, tôi lập tức liên lạc với cô Vương, nhờ cô phối hợp diễn vở kịch này.

“Cô Tạ cứ yên tâm, tôi sẽ ‘khai thông tư tưởng’ cho nó.” – cô Vương hiểu ý, mỉm cười.

Buổi chiều, tôi tan làm sớm, lẩn trong văn phòng giáo vụ, quan sát sân trường qua cửa sổ.

Tiếng chuông tan học vang lên, Lương Ngọc Băng vẫn chậm chạp ngồi lại trong lớp, còn Vũ Hiên thì về trước.

Nửa tiếng sau, cô Vương bước vào lớp, nghiêm giọng nói gì đó với nó.

Dù cách một lớp cửa kính, tôi vẫn thấy nó toàn thân run rẩy.

Cô Vương lấy ra một tập hồ sơ, lật từng trang cho nó xem — chính là toàn bộ bằng chứng tôi đã thu thập.

Nước mắt Lương Ngọc Băng rơi như mưa, nó liên tục lắc đầu, dường như đang biện giải điều gì.

Cuối cùng, cô Vương vỗ vai nó, đưa cho một tờ giấy — đó là bản cam kết.

Nó run rẩy ký tên, rồi khóc chạy ra khỏi lớp.

Tôi mỉm cười hài lòng, mới rời khỏi văn phòng giáo vụ.

Về đến nhà, Lương Ngọc Băng đã lấy lại bình tĩnh, nhưng mắt sưng hơn hẳn.

“Buổi học thêm thế nào?” – tôi ân cần hỏi.

“R… rất tốt.” – nó cúi đầu đáp – “Cô Vương dạy con nhiều lắm.”

Tôi vỗ vai nó:

“Thế thì tốt. À, từ hôm nay con phải tự giặt quần áo nhé.”

Nó ngẩng phắt đầu:

“Vì sao ạ?”

“Để rèn luyện tính tự lập.” – tôi mỉm cười – “Vũ Hiên từ mười tuổi đã tự giặt đồ lót và tất rồi.”

Môi nó khẽ run, nhưng cuối cùng không dám phản bác.

Bữa tối xong, tôi “tốt bụng” dạy nó dùng máy giặt.

“Đầu tiên bấm nút này, rồi vặn núm này…” – tôi kiên nhẫn làm mẫu – “Nhớ kỹ chưa?”

Nó gật đầu như cái máy.

“Vậy quần áo tối nay giao cho con nhé.” – tôi mỉm cười – “Nhớ phân loại, đồ trắng và đồ màu phải giặt riêng.”

Về phòng, tôi lập tức mở camera, thấy Lương Ngọc Băng tức tối nhét hết quần áo vào máy, đổ nửa chai nước giặt, rồi mạnh tay bấm nút khởi động.

“Cái máy giặt ngu ngốc này!” – nó lầm bầm – “Đồ chết tiệt Tạ Minh Quyên!”

Tôi ghi lại cảnh này, để dành sau này dùng.

Nửa tiếng sau, tiếng hét vang lên từ phòng tắm.

“Có chuyện gì vậy?” – Lương Gia Minh lo lắng hỏi.

Chúng tôi chạy vào, chỉ thấy bọt tràn khắp sàn, áo sơ mi trắng của nó đã biến thành màu hồng.

“Ngọc Băng, con không giặt riêng à?” – tôi giả vờ ngạc nhiên.

Nó đứng chết lặng giữa đống bọt, mặt tái mét.

“Con… con quên…” – nó ấp úng.

Lương Gia Minh cau mày:

“Sao bất cẩn thế? Cái áo đó mới mua mà?”

Nước mắt nó tuôn ra:

“Xin lỗi chú, con…”

“Thôi thôi,” – tôi vội hòa giải – “lần đầu thì ai cũng sai, lần sau chú ý là được.”

Nó nhìn tôi đầy biết ơn, nhưng tôi biết trong lòng nó chắc hẳn hận tôi thấu xương.

Hôm sau là cuối tuần, tôi tuyên bố cả nhà tổng vệ sinh.

“Ngọc Băng, con lau cửa sổ nhé.” – tôi phân công.

Nó cắn môi, gật đầu.

Tôi cố ý đưa cho nó một xô nước bẩn và một chiếc giẻ rách.

“Thím… cái giẻ này…” – nó ngập ngừng.

“Sao thế?” – tôi tỏ vẻ thân thiện – “Cũ chút nhưng vẫn dùng được mà.”

Nó đành cắn răng bắt tay vào làm, kết quả không ngoài dự đoán — kính càng lau càng mờ.

“Ngọc Băng, thế này không được đâu.” – tôi nhíu mày –

“Phải lau lại từ đầu.”

Bàn tay nó đã đỏ ửng vì lạnh, nghe vậy suýt khóc.

“Để anh dạy nó.” – Lương Gia Minh không chịu nổi, cầm giẻ khác làm mẫu.

Nó học theo, miễn cưỡng hoàn thành nhiệm vụ.

Buổi trưa, tôi cố tình nấu một bữa thật thịnh soạn, còn gắp cho Lương Ngọc Băng một cái đùi gà.

“Ăn nhiều vào, chiều còn phải làm việc nữa.” – tôi mỉm cười nói.

Tay Lương Ngọc Băng khẽ run, cái đùi gà rơi xuống bàn.

“Xin lỗi thím.” – nó vội vàng nhặt lên.

“Không sao, đổi đôi đũa khác là được.” – tôi rộng lượng đáp.