CHƯƠNG 8

8

Buổi chiều, tôi bảo hai đứa sắp xếp lại giá sách.

“Vũ Hiên, con và Ngọc Băng cùng phân loại sách cho gọn nhé.” – tôi dặn.

Hai đứa bắt đầu làm việc, còn tôi thì ngồi một bên “giám sát”.

“Ngọc Băng, quyển Tam bách thủ Đường thi đó nên để ở khu văn học cổ điển.” – tôi nhắc.

Nó luống cuống chỉnh lại, nhưng vô tình làm đổ cả một chồng sách.

“Vụng về quá!” – Vũ Hiên không nhịn được mà phàn nàn.

“Vũ Hiên!” – tôi nghiêm khắc ngắt lời –

“Sao con lại nói chị như thế?”

Vũ Hiên bĩu môi, im lặng, nhưng trong mắt vẫn đầy bất mãn.

Lương Ngọc Băng ngồi xổm xuống nhặt sách, vai khẽ run.

Tôi biết nó đang khóc, nhưng giả vờ như không thấy.

Tối đến, Lương Gia Minh khẽ hỏi tôi:

“Minh Quyên, em có phải nghiêm khắc với Ngọc Băng quá không?”

Tôi thở dài:

“Gia Minh, em cũng chỉ muốn tốt cho nó thôi. Con bé từ nhỏ được nuông chiều, chẳng biết làm gì, sau này sao mà tự lập được?”

Lương Gia Minh suy nghĩ một lát rồi gật đầu:

“Em nói đúng, phải rèn luyện nó.”

Đêm khuya, tôi mở camera xem lại, phát hiện Lương Ngọc Băng đang lén gọi điện thoại.

“Mẹ, con chịu hết nổi rồi…” – nó vừa khóc vừa nói nhỏ –

“Con mụ Tạ Minh Quyên độc ác đó ngày nào cũng hành hạ con…”

Ngón tay tôi gõ nhịp nhẹ trên bàn, ghi lại toàn bộ cuộc nói chuyện.

“Nó bắt con làm nhiều việc nhà, còn cố tình đưa cho con giẻ rách… Quần áo của con bị giặt hỏng hết… Nó còn bắt con ăn cơm thừa…”

Tôi nhướng mày — đây lại là một lời dối trá mới.

Đầu dây bên kia, giọng Vương Xuân Mai to đến mức tôi cũng nghe rõ:

“Cái gì? Nó dám đối xử với con như vậy? Mai mẹ đến tính sổ với nó!”

“Đừng, mẹ…” – Lương Ngọc Băng hoảng hốt –

“thím có chú chống lưng, mẹ đến cũng vô ích…”

“Vậy phải làm sao? Chẳng lẽ để con gái mẹ chịu thiệt?” – Vương Xuân Mai giận dữ.

Lương Ngọc Băng mím môi:

“Nhẫn nhịn thêm chút, đợi con thi đậu đại học…”

Tôi khẽ cười lạnh, tắt màn hình giám sát — xem ra phải chuẩn bị đón một chuyến “ghé thăm” bất ngờ của Vương Xuân Mai.

Sáng hôm sau, tôi cố tình xin nghỉ để ở nhà chờ.

Quả nhiên, khoảng mười giờ, chuông cửa vang lên.

Tôi chỉnh lại nét mặt, cười tươi mở cửa:

“Xuân Mai! Cơn gió nào đưa chị tới đây thế?”

Vương Xuân Mai đứng chặn ở cửa, khí thế hầm hầm, phía sau còn có Lương Quốc Minh.

“Minh Quyên, chúng tôi đến xem Ngọc Băng.” – chị ta cứng giọng nói.

“Mau vào đi!” – tôi hồ hởi mời – “Ngọc Băng đi học thêm rồi, trưa mới về.”

Vương Xuân Mai và Lương Quốc Minh liếc nhau, dường như đang cân nhắc có nên làm ầm lên ngay không.

“Xuân Mai, Quốc Minh, hai người đến đúng lúc lắm.” – tôi lấy album ra – “Xem này, đây là ảnh của Ngọc Băng tháng vừa rồi.”

Trong album toàn là ảnh Ngọc Băng mặc quần áo mới, ăn uống ngon lành, tham gia đủ loại hoạt động.

“Tôi còn đăng ký cho nó học đàn piano, mỗi thứ Bảy đều có lớp.” – tôi tự hào nói –

“Thầy dạy bảo Ngọc Băng rất có năng khiếu.”

Vương Xuân Mai lật xem, sắc mặt càng lúc càng khó hiểu.

“Những… những thứ này đều là chị mua cho Ngọc Băng sao?” – chị ta chỉ vào quần áo mới trong ảnh.

Tôi gật đầu:

“Tất nhiên rồi, tôi và Vũ Hiên có gì, Ngọc Băng cũng phải có.”

Lương Quốc Minh nhíu mày:

“Nhưng Ngọc Băng nói…”

“Nói gì cơ?” – tôi giả bộ khó hiểu.

“Không… không có gì.” – Vương Xuân Mai vội vàng gập album lại – “Ngọc Băng ở đây tốt như vậy, chúng tôi yên tâm rồi.”

Trưa, Ngọc Băng về thấy bố mẹ thì mừng rỡ chạy tới:

“Bố mẹ! Sao bố mẹ lại ở đây?”

Vương Xuân Mai nhìn con gái với ánh mắt phức tạp:

“Mẹ đến xem con sống thế nào.”

Sắc mặt Ngọc Băng lập tức cứng lại, liếc tôi một cái, thấy tôi vẫn cười như thường, nó mới lí nhí:

“Con… con sống tốt lắm…”

“Ngọc Băng, dẫn bố mẹ xem phòng và quần áo mới của con đi.” – tôi thân thiện nói.

Ngọc Băng miễn cưỡng đưa bố mẹ đi xem, còn tôi thì tranh thủ lấy ra thêm nhiều “bằng chứng” nữa.

“Đây là bảng điểm của Ngọc Băng, so với lúc mới nhập học thì tiến bộ không ít.” – tôi đưa cho Lương Quốc Minh –

“Gia Minh tối nào cũng kèm con bé học bài.”

Lương Quốc Minh xem kỹ bảng điểm, sắc mặt dần dịu lại.

“Minh Quyên, vợ chồng em vất vả rồi.” – anh ta chân thành nói.

Bữa trưa, tôi nấu tám món một canh, liên tục gắp thức ăn cho Lương Ngọc Băng.

“Dạo này con chăm học lắm, ăn nhiều cho có sức.” – tôi mỉm cười nói.

Ngọc Băng nhai cơm vô vị, ánh mắt chớp liên tục.

Ăn xong, Vương Xuân Mai kéo con gái ra ban công nói chuyện riêng, tôi còn “tế nhị” đóng cửa lại.

Qua camera, tôi thấy Vương Xuân Mai chất vấn:

“Không phải con nói Tạ Minh Quyên ngược đãi con sao? Mẹ thấy nó đối xử tốt lắm mà!”

Ngọc Băng sốt ruột giậm chân:

“Mẹ, đó là nó giả vờ! Bình thường đâu có vậy!”

“Thế còn quần áo mới, lớp học piano thì sao?” – Vương Xuân Mai chỉ vào đồ trong phòng –