CHƯƠNG 12

12

Đồng hồ giường 6 giờ 30, sớm hơn mọi khi nửa tiếng.

Tôi khoác áo ngủ ra khỏi phòng, nghe tiếng động nhẹ từ bếp.

Anh đang chuẩn bữa sáng, tôi liền mỉm áy náy: “Anh làm thức à?”

“Sao dậy sớm thế?” – tôi dụi mắt .

Anh hạ giọng: “Tối qua đèn phòng Ngọc Băng sáng 2 giờ, anh lo nó.”

Tim tôi chợt trĩu xuống, nhanh chân tới cửa phòng Ngọc Băng, khẽ đẩy hé ra một khe nhỏ.

Ngọc Băng vẫn mặc nguyên quần áo, gục trên bàn ngủ, trên mặt vương vết nước mắt, tay nắm chặt phong bì tiền.

Tôi lặng lẽ khép cửa lại, trở bếp: “Gia Minh, năm trăm tệ đó anh tự bé à?”

Gia Minh gật : “Anh dạo này nó tâm sự, nên chút tiền tiêu vặt để nó vui hơn.”

Tôi thở dài: “Anh chiều nó quá rồi.”

Anh không để tâm: “ gái mà, thương nhiều cũng chẳng sao.”

Tôi không thêm, quay rửa mặt, tính toán tiếp theo.

Trên bàn ăn sáng, mắt Ngọc Băng sưng đỏ quả hạch, máy móc nhai đồ ăn.

“Ngọc Băng, tối qua không ngủ được à?” – tôi quan tâm .

Nó giật mình ngẩng lên, mắt thoáng hiện nét hoảng hốt: “Không… không đâu, thím.”

Tôi giả vờ không để ý, quay sang với Vũ Hiên: “Hôm nay tan học thẳng nhà, đừng la cà bên ngoài.”

Vũ Hiên ngoan ngoãn gật : “ biết rồi, mẹ.”

Ngọc Băng siết chặt đũa, khớp tay trắng bệch.

bọn trẻ cổng trường xong, tôi không vào thẳng văn phòng mà vòng ra phía sau, tới gần sân bóng rổ bỏ hoang.

Tìm một góc khuất, tôi yên lặng chờ.

Mười giờ sáng, điện thoại tôi rung – tin nhắn bảo vệ Lão Lý: “ Ngọc Băng trốn học, đang phía cổng sau.”

Tôi nín thở, quả nhiên nó lén lút rời cổng, dáo dác nhìn quanh rồi tiến sân bóng.

A Kiệt – thằng tóc vàng – đứng đợi, bực bội đá mấy viên sỏi.

“Tiền đâu?” – tôi vừa gần nghe hắn gằn giọng .

Ngọc Băng run rẩy phong bì: “Đ… đây, năm trăm tệ…”

Hắn giật lấy, đếm qua loa rồi nhếch mép: “Biết điều đấy.”

Hắn quay lưng định , Ngọc Băng bất ngờ níu áo: “A Kiệt, anh hứa sẽ không ra, đúng không?”

Hắn hất tay nó ra, khẩy: “Xem tâm trạng , số tiền này đủ bịt miệng một thời gian thôi.”

Sắc mặt Ngọc Băng tái mét: “Anh… anh cần năm trăm…”

“Tao đổi ý rồi.” – hắn ghé sát, hạ giọng – “Tháng sau thêm năm trăm, không thì tao sẽ với thím mày mày ăn trộm vàng.”

Ngọc Băng sét đánh, lùi liền mấy : “Anh vu khống! không trộm gì cả!”

“Thế à?” – hắn gian – “ giờ đang nằm cặp sách mày đấy.”

Ngọc Băng tròn mắt kinh hãi: “Anh… anh gài bẫy !”

Tôi lùi lại vài , bấm gọi 110: “A lô, tôi muốn báo một vụ tống tiền học sinh…”

Mười phút sau, tiếng còi cảnh sát vang lên từ xa, A Kiệt chửi thề, quay người bỏ chạy.

“Đứng lại!” – hai cảnh sát và bảo vệ Lão Lý từ nhiều hướng ập .

Hắn đè xuống đất tại chỗ, Ngọc Băng thì đứng ngây tượng.

“ gái, cháu không sao chứ?” – một nữ cảnh sát dịu giọng .

Ngọc Băng bừng tỉnh, bất chợt òa khóc: “Hắn tống tiền cháu! vu cháu ăn trộm!”

Cảnh sát trấn an, đồng thời lục người A Kiệt, tìm phong bì tiền và một sợi vàng.

“Ơ, đây chẳng phải tôi sao?” – tôi xuất hiện đúng lúc, giả vờ ngạc nhiên.

Ngọc Băng tôi, toàn thân run rẩy dữ dội:

“Th… thím…”

Tôi vội chạy tới ôm chặt nó: “Ngọc Băng, không sao chứ? Thím lo chết được!”

Nó cứng đờ vòng tay tôi, hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Cảnh sát qua loa rồi A Kiệt , tôi và Ngọc Băng được mời vào phòng hiệu trưởng.

“Cô Tạ, tình hình chúng tôi nắm rõ.” – hiệu trưởng nghiêm giọng – “Bạn Ngọc Băng uy hiếp, nên trường sẽ không truy cứu việc trốn học.”

Tôi biết ơn gật : “Cảm ơn thầy hiệu trưởng.”

“Nhưng…” – ông đổi giọng – “Thanh niên tên A Kiệt kia nhắc tới chuyện vàng…”Cơ thể Ngọc Băng lập tức run lên.

Tôi nhanh chóng giải thích: “Đó đồ tôi mất tuần trước, không ngờ hắn lấy rồi đổ Ngọc Băng.”

Hiệu trưởng gật gù: “Thì ra vậy.”

Ra khỏi văn phòng, cuối cùng Ngọc Băng cũng không nhịn nổi: “Thím… tại sao thím…”

Tôi cắt lời cô bé: “Ngọc Băng, thím đều biết hết rồi.”

Sắc mặt nó lập tức mất hết huyết sắc: “Biết… biết cái gì ạ?”

“Thằng lưu manh đó uy hiếp cháu, đúng không?” – tôi hạ giọng – “Đừng sợ, thím ở đây.”

Nước mắt Ngọc Băng trào ra, nhưng mắt vẫn sự cảnh giác và bối rối.

nhà, Gia Minh nghe tin, lo lắng đứng đợi ngoài cửa.

“Ngọc Băng! Cháu không sao chứ?” – anh kéo cháu gái lại, nhìn từ trên xuống dưới.

Ngọc Băng lắc , giọng nhỏ muỗi kêu: “Không sao đâu, chú.”