CHƯƠNG 13

13

Sau bữa tối, tôi kéo Lương Gia Minh vào phòng ngủ, đóng cửa lại.

“Gia Minh, có chuyện này em phải nói với anh.” – tôi nghiêm giọng.

Anh nhìn tôi đầy căng thẳng: “Chuyện gì vậy?”

Tôi lấy điện thoại ra, mở đoạn ghi âm A Kiệt tống tiền Ngọc Băng.

“Thằng đó không chỉ đòi tiền, còn vu cho Ngọc Băng ăn trộm đồ.” – tôi lo lắng – “Em nghi là nó nắm được bí mật gì của con bé.”

Sắc mặt Lương Gia Minh tối sầm: “Bí mật gì?”

Tôi lắc đầu: “Không rõ, nhưng dạo này nó thật sự rất khác thường.”

Anh trầm ngâm một lúc, rồi bất chợt nói: “Có phải chuyện lần trước nó ăn trộm kẹo cao su không?”

Tôi giả vờ sực nhớ ra: “Có thể! Thằng đó chắc dùng chuyện này để uy hiếp nó.”

Lương Gia Minh hối hận đấm nhẹ xuống giường: “Tại anh, đáng lẽ lúc đó phải dạy nó nghiêm hơn!”

Tôi nắm tay anh: “Đừng tự trách, giờ quan trọng là giúp Ngọc Băng vượt qua chuyện này.”

Ngày hôm sau là cuối tuần, Ngọc Băng ở lì trong phòng không ra ngoài.

Buổi trưa, tôi mang cơm đến gõ cửa: “Ngọc Băng, ăn chút gì đi.”

Cửa mở, Ngọc Băng đứng đó tiều tụy, quầng mắt đậm.

“Thím…” – giọng nó khàn đặc – “Sao thím lại giúp cháu?”

Tôi đặt khay cơm lên bàn, nhẹ nhàng nói: “Vì cháu là cháu gái của thím.”

Trong mắt nó thoáng qua một cảm xúc khó đoán: “Nhưng… nhưng mà cháu…”

“Chuyện đã qua thì để nó qua.” – tôi vỗ vai nó – “Từ hôm nay, mình bắt đầu lại, được không?”

Nước mắt Ngọc Băng rơi lặng lẽ, nó gật đầu mạnh.

Những ngày tiếp theo, bên ngoài tôi tỏ ra “quan tâm” hơn, nhưng thực chất lại tăng cường giám sát.

Điện thoại, máy tính, nhật ký… tất cả đều nằm trong tay tôi.

Qua camera, tôi thấy nó thường lén lên mạng lúc nửa đêm, tìm kiếm những cụm từ như “làm sao thoát khỏi sự uy hiếp của lưu manh”, “hậu quả phạm tội của trẻ vị thành niên”…

Một đêm, tôi “tình cờ” đi ngang phòng, nghe tiếng nức nở kìm nén bên trong.

“Ngọc Băng, sao thế?” – tôi đẩy cửa bước vào, giả vờ quan tâm.

Nó vội gập laptop lại: “Không… không có gì đâu thím.”

Tôi ngồi xuống cạnh giường, dịu giọng: “Vẫn nghĩ đến chuyện thằng lưu manh đó à? Đừng lo, cảnh sát nói nó sẽ bị giam lâu.”

Ngọc Băng cắn môi lắc đầu: “Không phải vì chuyện đó…”

“Vậy là vì gì?” – tôi hỏi nhỏ – “Có thể nói với thím mà.”

Nó im lặng rất lâu, rồi bất chợt nói:

“Thím… cháu có phải là người rất xấu không?”

Tôi giả vờ ngạc nhiên:

“Sao lại nói vậy?”

“Cháu…” – nước mắt nó rơi lã chã – “Cháu đã làm rất nhiều chuyện sai…”

Tôi nhẹ nhàng ôm nó:

“Ai cũng phạm sai lầm, quan trọng là biết sửa.”

Nó khóc như một đứa trẻ trong vòng tay tôi, còn tôi thì bình thản quan sát mọi thứ trong phòng.

Trên bàn học, dưới một cuốn vở bài tập mở sẵn, có gì đó bị đè bên dưới.

Đợi nó khóc mệt ngủ thiếp đi, tôi khẽ kéo tờ giấy ra – là một lá thư gửi cho Vương Xuân Mai.

“Mẹ, con chịu hết nổi rồi. Con mụ họ Tạ đó giả vờ đối xử tốt, nhưng thật ra ngày nào cũng hành hạ con. Bắt con làm việc nhà, khiến con mất mặt trước cả trường, còn thuê người hãm hại con…”

Tôi siết chặt lá thư, rồi từ từ thả lỏng, đặt lại như cũ.

Ngày hôm sau, tôi cố tình xin nghỉ để bám theo Ngọc Băng đến bưu điện.

Nhìn nó bỏ thư vào thùng, tôi quay lưng bước tới quầy, đưa thẻ giáo viên và chứng minh thư.

“Chào anh, tôi là giáo viên trung học. Cháu gái tôi vừa bỏ nhầm một bức thư quan trọng, có thể giúp tôi lấy lại không?”

Nhân viên bưu điện xác minh danh tính xong liền dẫn tôi vào khu vực phía sau.

Rất nhanh, tôi đã tìm thấy lá thư của Lương Ngọc Băng chưa dán tem.

Về đến nhà, tôi dùng hơi nước cẩn thận mở phong bì, chụp lại nội dung rồi đóng lại như cũ, dán tem và gửi đi.

Ba ngày sau, Vương Xuân Mai gọi điện tới, giọng đầy tức giận:

“Minh Quyên! Tôi muốn đón Ngọc Băng về nhà!”

Tôi giả vờ kinh ngạc: “Sao vậy, Xuân Mai? Tự nhiên nói thế.”

“Đừng có giả bộ nữa!” – giọng bà ta chói tai – “Tôi biết hết rồi! Cô ngược đãi con gái tôi, còn tìm người hãm hại nó!”

Tôi thở dài, giọng ấm ức: “Xuân Mai, chị hiểu lầm tôi rồi chăng?”

“Hiểu lầm?” – bà ta cười lạnh – “Ngọc Băng đã viết thư kể hết rồi! Ngày mai tôi sẽ tới đón nó!”

Cúp máy, tôi quay sang nhìn Lương Gia Minh đang ngồi trên ghế sô-pha với gương mặt không biểu cảm.

“Vợ chồng Quốc Minh sao vậy?” – anh cau mày – “Tự nhiên nói muốn đón Ngọc Băng về?”

Tôi mỉm cười khổ sở:

“Có lẽ con bé nhớ nhà.”

Lương Gia Minh lắc đầu: “Không được, Ngọc Băng sắp thi giữa kỳ, không thể bỏ bê học hành.”

Tôi “khuyên giải”: “Gia Minh, dù sao cũng là con ruột của họ, mình không nên giữ lại.”

Anh trầm ngâm một lúc, cuối cùng gật đầu: “Được rồi, mai anh xin phép cho nó nghỉ, đưa về.”

Sáng hôm sau, Vương Xuân Mai và Lương Quốc Minh đến, mặt mày u ám.

“Ngọc Băng, thu dọn đồ, theo ba mẹ về nhà!” – Xuân Mai kéo con gái đứng dậy.