CHƯƠNG 17

17

Qua vài vòng rượu, câu chuyện không biết thế nào lại xoay sang chuyện giáo dục con cái.

“Minh Quyên, nghe nói Ngọc Băng trượt cấp ba?” – bác gái cả đột ngột hỏi.

Phòng tiệc lập tức im lặng, mọi ánh mắt đổ dồn về phía tôi.

Tôi đặt đũa xuống, dịu giọng: “Trẻ con thi không như ý là bình thường, Ngọc Băng thông minh, lên cấp ba cố gắng vẫn vào được đại học tốt.”

Sắc mặt Vương Xuân Mai dịu đi đôi chút, còn Lương Ngọc Băng thì ngạc nhiên liếc tôi một cái.

“Em nói thật chứ, lẽ ra không nên cho Ngọc Băng chuyển trường.” – cô hai xen vào – “Ở nhà Minh Quyên thì tốt quá, có hai giáo viên kèm cặp, làm sao mà học dở được?”

Mặt Vương Xuân Mai lập tức đỏ bừng: “Chị Hai, ý chị là sao?”

Cô hai không chịu nhường: “Ai chẳng biết Minh Quyên là giáo viên giỏi? Ngọc Băng ở nhà em ấy học tốt thế, vừa chuyển trường là tụt dốc không phanh…”

“Đủ rồi!” – Lương Quốc Minh đập mạnh bàn – “Chuyện nhà tôi không cần các người xen vào!”

Cả phòng tiệc lặng ngắt như tờ, bầu không khí ngượng ngùng đến cực điểm.

Lão gia nhà họ Lương trầm mặt: “Mọi người bớt nói vài câu! Hôm nay là ngày vui, đừng gây mất hòa khí.”

Buổi tụ họp kết thúc trong không mấy vui vẻ. Lúc ra về, Lương Ngọc Băng bất ngờ chặn tôi lại.

“Tại sao?” – nó hỏi khẽ – “Tại sao lại giả vờ làm người tốt trước mặt mọi người?”

Tôi mỉm cười chỉnh lại cổ áo cho nó, ghé sát tai nói đủ để nó nghe:

“Vì trò chơi mới chỉ vừa bắt đầu thôi, cô cháu yêu quý ạ.”

Lương Ngọc Băng toàn thân run lên, trong mắt lóe lên một tia sợ hãi.

Tôi mỉm cười chào tạm biệt mọi người, dắt Vũ Hiên rời khỏi khách sạn.

Nắng hè rực rỡ chiếu xuống, ấm áp lan khắp người.

Lương Ngọc Băng, ba năm cấp ba… chúng ta cứ từ từ mà chơi.

Ngày khai giảng cấp ba, tôi đứng trước cổng trường mới của Lương Ngọc Băng, nhìn học sinh ùa vào như ong vỡ tổ.

Nó mặc bộ đồng phục rộng thùng thình, tóc đã nhuộm lại màu đen, nhưng ánh mắt vẫn đầy vẻ phản nghịch.

Nó lẻ loi bước ở rìa dòng người, thỉnh thoảng lại đá một hòn sỏi ven đường, hoàn toàn đối lập với không khí háo hức của những tân sinh viên xung quanh.

Tôi lấy điện thoại, bấm một số.

“Alo, cô Trương à? Tôi là Tạ Minh Quyên, chuyện về cháu gái tôi, Lương Ngọc Băng, mong cô để ý giúp…”

Cúp máy, tôi hài lòng nhìn Lương Ngọc Băng khuất bóng trong tòa nhà dạy học.

Cô Trương là tổ trưởng khối của trường này, cũng là bạn học đại học của tôi. Có cô ấy âm thầm để mắt, từng cử động của Lương Ngọc Băng sẽ không thể thoát khỏi tầm nhìn của tôi.

Về đến nhà, Lương Gia Minh đang soạn giáo án.

“Minh Quyên, em đi đâu về vậy?” – anh hỏi bâng quơ.

Tôi đặt túi xuống, hờ hững đáp: “Em ghé qua trường mới của Ngọc Băng xem sao.”

Động tác của anh khựng lại, ánh mắt phức tạp: “Nó… vẫn ổn chứ?”

“Trông cũng tạm ổn.” – tôi rót một ly nước, cố ý thở dài – “Chỉ là có vẻ không có tinh thần, chắc vẫn chưa hồi phục sau cú sốc kỳ thi cấp ba.”

Anh im lặng một lúc, rồi nói: “Minh Quyên, anh muốn gửi cho Ngọc Băng ít tài liệu ôn tập.”

Tôi mỉm cười gật đầu: “Được thôi, để em chuẩn bị.”

Lương Gia Minh cảm kích nhìn tôi, hoàn toàn không biết tôi đã “ra tay” với số tài liệu đó từ trước.

Bên trong mỗi cuốn sách tham khảo, tôi dùng mực vô hình viết những câu như: “Mày mãi mãi không bằng Vũ Hiên”, “Đồ vô dụng”, “Không ai thích mày đâu”.

Những dòng chữ này chỉ hiện lên khi ở góc sáng đặc biệt, đủ để âm thầm bào mòn lòng tự trọng của một cô gái tuổi mới lớn.

Hai tuần sau, cô Trương gọi cho tôi.

“Cô Tạ, Lương Ngọc Băng rất thu mình trong lớp, hay ngồi thẫn thờ một mình.” – giọng cô hạ thấp – “Hình như nó còn đăng vài nội dung không hay lên mạng.”

Tôi lập tức mở máy tính, dựa theo tài khoản mà cô Trương cung cấp, tìm được trang mạng xã hội của Lương Ngọc Băng.

Dòng trạng thái mới nhất đăng tối qua:

“Thế giới này toàn bọn giả tạo, ngoài mặt thì tỏ ra tử tế, sau lưng lại đâm dao. Tao hận mày, SJM!”

Kèm theo là bức ảnh bị vẽ bậy đến mức khó nhận ra – nhìn kỹ mới thấy là ảnh bán thân của tôi.

Phần bình luận có vài bạn để lại lời nhắn:

“Băng Băng, ai chọc mày vậy?” “SJM là ai thế?” “Đừng tức nữa, cuối tuần đi hát karaoke nhé!”

Lương Ngọc Băng chỉ trả lời dòng cuối: “Ừ, quên mấy chuyện vớ vẩn này đi.”

Tôi khẽ cười, chụp màn hình lưu lại, rồi kéo xuống xem tiếp.

Càng xem, nội dung càng khó chấp nhận:

“Tại sao nó được sống sung sướng, còn tao thì phải khổ sở?”

“Rồi sẽ có ngày tao trả thù!”

“Mong con khốn đó chết sớm!”

Tôi bình thản thu thập toàn bộ, thậm chí còn dùng tài khoản phụ để nhấn thích.

Cuối tuần, tôi bám theo Lương Ngọc Băng tới quán karaoke mà nó hẹn với bạn bè.