CHƯƠNG 2

2

Ông Cố nhíu mày thật chặt, dường như nới ra một xíu.

Anh Kinh Chập vẫn lạnh , nhưng không mở miệng châm chọc nữa.

mắt của anh hai Lập Hạ, ngoài phức tạp, còn có thêm đó… giống như đang thăm dò?

Anh Sương Giáng thì tôi chặn họng, đỏ lên, định nói đó nhưng có lẽ thấy cãi nhau với một “con nhà quê biết ăn” thì quá mất giá, nên hừ một rồi quay .

Bạch Lộ vẫn rơi nước mắt, nhưng hiệu quả rõ ràng giảm nhiều.

Chắc cô ta không ngờ tôi hoàn toàn không mắc câu, không tức giận, không tranh cãi, một lòng ăn uống.

Thế là màn kịch khổ tình cô ta chuẩn kỹ lưỡng bỗng mất điểm tựa.

Không khí có lạnh lại.

còn tôi nhai dâu tây, rất khẽ, nhưng yên tĩnh thì lại rõ rệt vô .

Tôi ăn xong quả dâu, lại sang đĩa trái cây. Cherry kia trông ngon phết.

“Cốc Vũ…” Bà Cố cuối mở nữa, giọng mềm hơn, mang dè dặt, “Trước đây… là mẹ chưa chăm sóc con tốt.

Giờ con đã về nhà, sau này ăn có.

Nhưng… trước khi ăn, mình rửa trước, không?” Bà bàn tôi đang bóng nhẫy dầu.

Tôi cúi xuống mình, đúng là bẩn thật — dầu gà, nước dâu, trộn lẫn nhau.

“Ừ.” Tôi đáp gọn lỏn, đặt xuống cái đùi gà ăn dở, đứng dậy nhà vệ sinh bệnh.

Nước ấm rửa qua từng ngón , róc rách vang đều. Xà có mùi chanh nhạt. Tôi rửa rất kỹ, kẽ móng chà sạch bóng.

gương, là gương trẻ nhưng tái nhợt, gầy gò, tóc khô vàng, mặc bộ đồ cũ kỹ không vừa người, hoàn toàn lạc lõng giữa căn bệnh xa hoa. Nhưng đôi mắt không còn vẻ hoang mang sốt sắng chứng minh như kiếp trước nữa.

còn một bình lặng như nước chết, một khao khát thuần túy dành cho đồ ăn.

Rửa xong, tôi trở lại bệnh.

Bà Cố dường như thở phào, cố nặn ra một nụ cười hiền từ: “Ngoan lắm, lại đây ngồi. Chúng ta… nhà nói chuyện một .”

Bạch Lộ nép lòng bà Cố, như con chim nhỏ kinh động, khẽ nói: “Chị Cốc Vũ chắc mệt lắm, lại còn sợ hãi nữa. Mẹ, đừng ép chị ấy…”

“Ừ, mệt thật.” Tôi lập tức bắt , gật đầu đồng tình, rồi mắt chính xác rơi xuống đĩa nhỏ vàng ruộm, trông giòn xốp hấp dẫn bên cạnh bà Cố, “Cái kia, ăn không?”

Bà Cố: “…”

Khóe miệng ông Cố như giật nhẹ một cái.

Anh Kinh Chập quay , bờ vai khẽ rung lên.

Anh hai Lập Hạ khẽ ho một , che giấu ý cười.

Anh Sương Giáng thì trợn ngược mắt thật mạnh.

Biểu cảm hoàn hảo của Bạch Lộ cuối xuất hiện một vết nứt.

Bà Cố im lặng, đẩy đĩa về phía tôi.

Tôi không khách sáo, cầm một miếng bỏ miệng. Vỏ giòn rụm rơi vụn, nhân bên thơm mềm ngọt ngào. Ngon tuyệt!

quá trình “nhận người thân, tâm ” cứ thế đẩy tôi nhai nhóp nhép, xen giữa im lặng khó xử những mắt nói lại thôi.

hỏi tôi sống ở xóm ổ chuột thế nào. Tôi đáp: “Đói.”

hỏi tôi có nhớ nhà không (ý nói nhà Cố). Tôi nói: “Ở đây có thịt ăn.”

hỏi tôi có ước mơ . Tôi nghĩ một lúc rồi đáp: “ ngày nào ăn no.”

Bạch Lộ nhiều cố dẫn chuyện sang tình thân, nhớ nhung, hay niềm xúc động “tìm lại tôi”, nhưng mỗi đều tôi chặn ngang bằng câu “ này tên ? Ngon quá” hoặc “Tối nay ăn ?”.

Ông Cố mấy nghiêm giọng làm cha, nói về quy củ trách nhiệm của nhà Cố, nhưng cứ vừa mở đầu thì lại thấy tôi cầm thêm một miếng , hoặc chăm chú đĩa trái cây.

Thế là những nghiêm khắc kẹt lại cổ, cuối hóa thành một thở dài bất lực.

Anh Kinh Chập thì lạnh suốt, như tấm phông nền.

mắt anh hai Lập Hạ từ chỗ dò xét ban đầu, dần biến thành tò mò thuần túy, thậm chí mang hứng thú như đang nghiên cứu sinh vật lạ.

Còn anh Sương Giáng thì từ chỗ ghét bỏ, thành… kiểu bực bội đến cạn , như đấm bông, vừa tức vừa bất lực.

có bà Cố, sau lúc đầu còn cứng ngắc khó chịu, tôi cắm cúi ăn, má phồng lên từng nhịp, mắt dần mềm lại.

Có lẽ bản năng làm mẹ sâu nhất bà đã chạm đến — đứa nhỏ này, đúng là đói đến tận xương tủy.

Cuộc trò chuyện kết thúc chóng vánh.

Bà Cố dứt : “Cốc Vũ cứ nghỉ ngơi cho tốt, dưỡng lại sức. Những chuyện khác… để sau hãy nói.”

Tôi sắp xếp ở căn lớn trên tầng biệt thự nhà Cố.

Bài trí xa hoa, có tắm thay đồ riêng, cửa sổ sát đất ra vườn. So với

cái ổ chuột dột nát ở xóm nghèo thì đúng là hơn vạn .

Bà quản gia Trương dẫn tôi , thái độ cung kính nhưng xa cách: