CHƯƠNG 4

4

Cô “vô tình” làm đổ bát canh trước mặt tôi, vấy bẩn của tôi, rồi rưng rưng xin lỗi.

Tôi lập tức cứu lấy nửa miếng sườn xào chua ngọt trong bát, tiếc nuối nhìn phần thịt dính dầu, rồi ngẩng :

“ không sao, giặt là . tiếc miếng sườn. Lần sau đổ canh thì ngắm chuẩn, đừng lãng phí ăn.”

xong, tôi nhét nửa miếng chưa dính dầu vào miệng.

Bạch Lộ tức đến xanh mặt.

Cô thử châm ngòi trước mặt , bảo tôi lười biếng, suốt ngày ăn.

nhìn gương mặt tôi hồng hào, tròn trịa hơn trước, rồi nhìn gương mặt chăm chút kỹ lưỡng của Bạch Lộ nhưng lộ vẻ gay gắt vì ghen tức, hoi :

“Ăn là phúc. Cốc Vũ về, sức khỏe là quan trọng.”

Ngay cả Sương Giáng — ghét tôi nhất — đổi thái độ sau lần tôi “vô tình” chia cậu một miếng bánh sầu riêng hoi của bếp ( vì thấy cậu nhìn chằm chằm, tôi tiện tay đưa).

Từ “cực kỳ ghét” thành “chê bai nhưng thỉnh thoảng thể bàn chuyện ăn”.

Lập Hạ trở thành chuyện với tôi nhiều nhất.

Anh hay nhìn tôi với vẻ kinh ngạc, như đang quan sát một loài động vật quý .

“Cốc Vũ, thật sự… quan tâm đến Bạch Lộ à?”

Một chiều nọ, anh tìm thấy tôi đang gặm táo trong vườn, không nhịn hỏi.

Tôi gặm nước táo bắn :

“Quan tâm làm ? ăn đâu.”

“Nó chiếm chỗ của mười tám năm đấy!”

“Ồ.” Tôi cắn thêm một miếng to, “Giờ tôi cơm ăn, giường ngủ, thế là tốt.”

“Thế ba mẹ… không thấy họ thiên vị à?”

“ tạm.” Tôi thật, “ … à, mẹ, mua tôi nhiều ăn ngon. ba… tuy hay nhíu mày, nhưng bớt tiền ăn của tôi.”

Ông chắc thấy tôi không dáng tiểu thư, vướng máu mủ nên chọn cách bù đắp vật chất, tiền tiêu vặt rất hào phóng — đa phần tôi dùng săn ăn ngon.

Lập Hạ nhìn tôi, hồi lâu lắc đầu, cười bước đi, miệng lẩm bẩm: “Quái vật.”

Kinh Chập vẫn là tôi khó đoán nhất.

Anh khi ở nhà, mà mỗi lần gặp, ánh mắt anh sâu thẳm, mang theo sự đánh giá.

Không giống Sương Giáng — thích ghét lộ — hay Lập Hạ đầy tò mò, anh giống ngoài lạnh lùng đang cân nhắc điều đó.

lần tôi học lỏm làm bánh trứng, khay nướng nóng bỏng tay, tôi suýt làm rơi vào chân.

Không anh xuất hiện từ khi ở cửa, tay nhanh đến mức không nhìn rõ, chụp lấy mép khay, đặt xuống an toàn.

“Cẩn thận.” Giọng anh lạnh, rút khăn giấy lau tay, như xử lý một rắc rối nhỏ.

“Cảm ơn anh cả.” Tôi nhìn khay bánh trứng nguyên vẹn, thơm lừng, chân thành cảm ơn.

Anh liếc tôi, im lặng quay đi.

Ngày tháng êm đềm như bát nước ấm, ngoài chút “mùi chua” của Bạch Lộ thỉnh thoảng nổi và sự chuyên tâm ăn uống của tôi trên bàn cơm, gần như sóng gió.

đến sinh nhật của .

Nhà họ mời đông khách, biệt thự đèn đuốc sáng trưng, áo thướt tha.

Bạch Lộ dĩ nhiên là tâm điểm, mặc cao cấp, như thiên nga trắng kiêu hãnh, đàn piano, khiêu vũ, cử thanh nhã, nhận tiếng vỗ tay rào rào.

tôi, mặc chiếc xanh nhạt vặn, theo chuẩn mực mà bảo chuẩn bị, lặng lẽ đứng ở góc khu buffet của phòng tiệc.

Đây là chiến trường chính của tôi.

Đầu bếp hôm nay là đầu bếp Michelin hẳn hoi, món tinh xảo.

Tôi bưng đĩa, như ong chăm , len lỏi giữa cả rừng ăn.

Tháp cá hồi xông khói tartare, gan ngỗng áp chảo ăn kèm sung khô, bò non nấu với nấm truffle đen… Món thử một miếng, hạnh phúc muốn bay .

“Ha, nhà quê vẫn là nhà quê, dáng chút .”

Một giọng nữ đầy mỉa mai vang bên cạnh.

Tôi ngẩng , là một trong mấy “chị nhựa” của Bạch Lộ, họ Vương, tên thì quên mất.

Cô khoác tay một cô gái khác trang điểm kỹ lưỡng, ánh mắt khinh khỉnh nhìn tôi, giọng đủ mấy xung quanh nghe rõ:

“Đúng đó, chị Lộ Lộ giỏi thế, sao cô như vậy? ăn, y như ma đói đầu thai.”

Tôi nuốt miếng thịt bò mềm mọng cuối cùng, bình thản nhìn họ: “Các cô đang chắn đường tôi lấy tôm hùm.”

Mặt cô Vương cứng : “Cô…”

“Tránh .”

Tôi bưng đĩa, nghiêng lách qua, mục tiêu thẳng tiến tới chiếc càng tôm hùm đút đầy phô mai, nướng vàng thơm ngào ngạt.

Xung quanh vang vài tiếng cười nén.

Cô Vương và bạn đỏ mặt rồi trắng bệch.

Không Bạch Lộ tới từ khi , trên mặt mang nụ cười lo lắng như muốn giải vây: “Chị Cốc Vũ thích tôm hùm à? gắp .”

Cô cầm kẹp, động tác tao nhã gắp một miếng thịt tôm bỏ vào đĩa tôi.

Trong lúc đó, chiếc vòng tay kim cương lấp lánh trên cổ tay trượt xuống, sáng rực dưới ánh đèn.