Chương 1

1.

Lục Tinh Ngôn nói xong mấy câu , đôi mắt đen lay láy chớp chớp nhìn tôi, cảm xúc mong chờ như sắp tràn ra.

Lục Vân , mang theo sự cảnh cáo.

“Lục Tinh Ngôn.”

“ trường dạy con nói chuyện với mẹ như vậy ?”

Tinh Ngôn cúi gằm đầu, môi chu lên.

“Nhưng lần dì Thiển Thiển hỏi có thích mẹ không, cũng bảo là không thích mà.”

“Vậy nên con cũng chẳng thích lắm…”

“Vậy nếu mẹ muốn đi, thì để mẹ đi thôi…”

Tôi đã không còn đau lòng những lời nữa.

Một tuần , sinh nhật sáu tuổi của thằng bé.

Nó nằng nặc đòi tổ chức cùng Lục Vân và Tống Thiển.

Tôi chợt nhận ra mình không còn bận lòng, không còn một chút ý định níu kéo nào.

đến tối, đi ngang nhà hàng , nghe thằng bé giới thiệu Tống Thiển với nghệ sĩ violin đó là “mẹ của mình”, tâm trạng tôi cũng chẳng gợn sóng.

2.

đang cúi thu dọn hành lý, tầm mắt tôi ngang bằng với đôi mắt nhỏ bé của Lục Tinh Ngôn.

Tôi nhận lấy số tiền tay nó, khẽ gật đầu.

“Được, mẹ hứa với con.”

Tôi không còn tự xưng “mẹ”, chỉ lặng lẽ nói:

“Ta không lại căn nhà nữa.”

“Và cũng không còn là mẹ của con nữa. Tinh Ngôn, con được tự do rồi.”

Có lẽ thằng bé không ngờ tôi đồng ý dễ dàng như thế.

Nó nhìn tôi ngẩn ra hai giây, đó bật cười, “Yeah!”

“Vậy dì Thiển Thiển chính là mẹ con rồi!!”

Vừa chạy ra ngoài, nó vừa nói phải điện báo cho Tống Thiển tin vui .

Tôi xếp xong món đồ cuối cùng, đóng vali lại, đứng dậy.

Lục Vân từ nãy đến giờ vẫn im lặng, nhưng tôi ngang qua, anh lại nắm lấy cánh tay tôi.

Anh khẽ nheo mắt, cảm xúc khó đoán.

“Đường , không thích… cũng không có nghĩa là ghét.”

“Những năm qua, anh đã quen có em đây.”

“Nhất định phải bỏ đi đến cùng như vậy ?”

Nói đến cuối câu, anh vương chút bực dọc.

Tôi muốn nói điều đó, nhưng tất cả đều thãi và ủy mị.

thế, tôi chỉ rút tay về, dặn một câu ngắn ngủi:

“Hãy chăm sóc Tinh Ngôn cho tốt.”

Tôi kéo vali, ra khỏi nhà họ Lục.

Từ khu biệt thự ra cổng phải đi một quãng khá dài.

Thời tiết chẳng hề dễ chịu, gió lạnh cuộn theo lá khô ven đường táp vào tôi, khiến dáng vẻ thêm phần chật vật.

Nhưng suốt đoạn đường , tôi chưa từng đầu lại, chỉ một lần.

3.

Tôi đã thuê sẵn nhà, cũng tìm được việc mới.

Dựa vào chuyên môn đây, tôi ứng tuyển giáo viên dạy mỹ thuật thiếu nhi tại một trung tâm năng khiếu.

Ngày đầu đi .

Vừa vào văn phòng, tôi đã mấy cô giáo xúm quanh một bé gái nhỏ.

“Chúc Chúc , cậu út của con có thích ăn đồ ngọt không?”

“Còn nữa, cậu thích mẫu con gái như thế nào vậy?”

“À đúng rồi, Chúc Chúc ngoan, tối nay cậu có đến đón con không?”

Cô bé mặt tỉnh bơ, không tỏ chút cảm xúc.

“Các cô con đến đây, chẳng phải nói là muốn trao đổi về phong cách vẽ của con ?”

Mấy cô giáo lập tức ngượng nghịu, liếc nhìn nhau.

“Nếu không có thì con về lớp .”

Bé gái , vừa vặn trông tôi.

Lịch sự chào một câu, “Chào cô giáo.”

Rồi tiếp tục đi, mắt chẳng buồn liếc ngang dọc.

4.

Các cô giáo trung tâm khá thân thiện với tôi.

giới thiệu xong quy trình công việc, họ lại bắt đầu buôn chuyện về cô bé ban nãy.

“Cô không biết hả, cậu út của con bé là Châu đấy.”

“Anh với Lục Vân được là hai ‘kim cương độc thân’ giàu nhất thành phố A.”

“À mà, hình như Lục Vân đã lại với mối tình đầu Tống Thiển rồi.”

“Vậy nên giờ chỉ còn Châu là ‘độc thân vàng’ thôi.”

Nghe cái tên Lục Vân lần nữa, tôi bình tĩnh như thể chẳng hề quen anh ta.

Nhưng Châu…

Tôi thở dài lặng lẽ.

Anh ta vốn là kẻ đối đầu với Lục Vân.

kia, anh ta chưa từng ưa nổi tôi, mỗi lần chạm mặt đều chẳng quên mỉa mai vài câu:

“Cô nhu nhược thật đấy, ảnh hôn của Lục Vân và Tống Thiển lên hot search rồi, cô cũng chẳng dám hó hé .”

“Đi theo Lục Vân thì được cái ? Danh phận hay địa vị?”

“Đường , cô mù thật hay giả mù, không nhìn được khác ?”

Tốt nhất là tránh xa cô bé tên Chúc Chúc .

Nếu Châu phát hiện tôi đang đây, có anh ta dùng quan hệ để khiến trung tâm đuổi việc tôi ngay.

5.

Lục Vân điện cho tôi đúng lúc tôi đang chen chúc trên điện ngầm giờ tan .

“A lô?”

Tiếng ồn ào quanh tôi khiến anh im lặng vài giây rồi mới cất hỏi:

“Em đâu?”

“Trên điện ngầm.”

Anh bật ra một tiếng cười khẽ, gần như không nghe rõ nhưng đủ để tôi nhận ra.

“Đi điện ngầm à?”

“Đường , đây chính là hậu quả em tự chuốc lấy.”

Tôi bám chặt tay vịn, chỉ hỏi gọn:

“Anh tìm tôi có việc ?”

Bên kia, tiếng chân vang lên — chậm rãi, nhịp nhàng, tín hiệu điện thoại nhiễu nhưng vẫn mang dáng vẻ thong thả, đúng như con anh.

Tôi thậm chí có thể hình dung cảnh anh từ bàn việc đến bên cửa sổ sát đất.

“Lục Tinh Ngôn sốt rồi.”

Anh nói: “Nói địa chỉ cho tôi, tôi đến đón em về.”

“Không cần.”

Tôi cúi mắt, khẽ hẳn:

“Nhà họ Lục chăm sóc nó tốt.”

“Nó không cần tôi.”

Lục Vân trầm xuống:

“Em thật sự định bỏ mặc nó ?”

“Đường .”

Anh như cười nhạt, xen lẫn sự khó tin:

“Chỉ thằng bé nói nó thích Tống Thiển hơn em ư?”

Lục Vân có lẽ chưa bao giờ hiểu rõ tình cảm tôi dành cho Lục Tinh Ngôn, tôi đã giải thích không biết bao nhiêu lần.

Đêm đó, chuyện ngoài ý muốn, tôi đã uống thuốc tránh thai.

Nhưng anh vẫn không tin.

tôi đã thích anh suốt nhiều năm.

Vậy nên anh luôn cho tôi cố tình mang thai Lục Tinh Ngôn để ép anh cưới mình.

mắt anh, tình cảm tôi dành cho Lục Tinh Ngôn chẳng hề sâu đậm.

Anh cho tôi chỉ coi thằng bé như một công cụ, hay một quân bài để mặc cả.

Anh đâu biết , chính sợ Lục Tinh Ngôn ngày càng thích Tống Thiển hơn, mà tôi đã phải trải qua vô số đêm suy sụp, lo lắng đến đau lòng.

điện ngầm đến ga trung chuyển, khoang lập tức vơi đi quá nửa.

“Không phải vậy đâu, Lục Vân.”

Tôi tìm được một chỗ ngồi, đôi chân ê ẩm tạm thời được nghỉ ngơi.

Khẽ thở ra, tôi nói nhỏ:

“Bởi thằng bé thực sự thích Tống Thiển hơn.”

“Và tôi cũng không muốn miễn cưỡng bản thân, cố gắng hết sức chỉ để lấy lòng nó nữa.”

Lục Vân còn định nói đó.

Ngay giây tiếp theo, Lục Tinh Ngôn vang lên ống nghe, như để chứng thực lời tôi.

“ ơi! Con hết sốt rồi!”

“Ngày mai con có thể đi tìm dì Thiển Thiển chơi được không?!”

Lục Vân khẽ động yết hầu, khàn đi:

“Đường , em nghe anh…”

Tôi dứt khoát cắt cuộc .

Rồi xuống ga kế tiếp, hất hẳn cuộc điện thoại vừa rồi ra khỏi đầu.

6.

Lục Tinh Ngôn hơi khựng lại nghe nhắc đến “mẹ”.

Thằng bé không còn nhắc đến Tống Thiển nữa, mà kéo kéo ống quần Lục Vân, hỏi nhỏ:

“ ơi, có phải mẹ điện tới không?”

Lục Vân khẽ gật đầu.

“Ồ… có nói với mẹ là con bị bệnh không? Mẹ về thăm con phải không?”

Lục Vân nhìn vào đôi mắt tròn xoe đáng yêu kia, cuối cùng chỉ khẽ “ừ” một tiếng.

Lục Tinh Ngôn từ sớm đã đoán được Đường lo lắng cho mình, và không kìm được mà về.

“Vậy con đi đeo khẩu trang nhé, để không lây cho mẹ. đó con lại đến chỗ dì Thiển Thiển chơi cũng được.”

Đã một tuần không gặp mẹ, dường như thằng bé cũng không còn quá bài xích việc gặp bà nữa.

Lục Vân mím chặt môi, nói khẽ:

“Mẹ đang tăng ca.”

“ chưa bảo mẹ về.”

Trên trán Lục Tinh Ngôn vẫn còn dán miếng sốt, nghe vậy chỉ chớp mắt mấy cái.

“Vậy… vậy đi tìm dì Thiển Thiển cũng được…”

Nó chẳng hề có chút thất vọng.

, thằng bé vẫn tin mẹ nhất định lại thăm nó.

Từ nhỏ đến lớn, mỗi lần thằng bé bệnh, mẹ luôn là lo lắng nhất.

Chỉ là lần có hơi lạ — bởi đây, cho mẹ đang nước ngoài, chỉ cần nghe tin con bị ốm, mẹ cũng lập tức bay xuyên đêm trở về.

7.

việc được một tuần, tôi gần như đã quen với nhịp công việc mới.

Châu chưa từng xuất hiện lấy một lần.

Nhưng để đề phòng, mỗi phụ huynh đến đón con cổng trung tâm, tôi luôn chọn cách trốn văn phòng, chăm chú chấm bài vẽ.

Chỉ có một lần Chúc Chúc xin nghỉ, không đến lớp.

Hôm đó, tôi đi cùng đồng nghiệp ra cổng tiễn học sinh tan học.

Bình thường, tôi luôn cố gắng đối xử công bằng với tất cả các em.

Thế nhưng, bằng cách nào đó, con bé vẫn nhận ra một chút khác biệt thái độ của tôi.