Chương 2

8.

Coi như là… mối đầu của Giang Đình đi.

Ít nhất, trong tôi, luôn là như thế.

Tôi và Thẩm Thanh Mặc là bạn đại .

Mà nói đúng, thì mối quan hệ của chúng tôi… không mấy hòa hợp.

Nguyên nhân ấy hả? Nực cười lắm.

Chỉ vì cậu con trai mà cô ấy thầm , lại có phần thân thiết với tôi hơn chút, nên cô ta liền coi tôi là địch tưởng tượng, suốt ngày như sắp sửa trở .

Tôi từng giải không bao nhiêu lần:

“Tôi với cậu ấy là bạn cùng bàn kiêm bạn từ hồi cấp ba, chỉ có thôi.”

cô ta bao chịu tin.

Mãi đến khi Giang Đình xuất hiện.

Anh là đàn anh của chúng tôi, trên một khóa.

Thời điểm đó, tôi và Giang Đình không có chút tia lửa nào, ngược lại, Thẩm Thanh Mặc và anh ấy ngày thân thiết.

Dạo ấy, mâu thuẫn giữa tôi và cô ta cũng dần dịu đi.

Mọi người đều nghĩ, chắc là sắp có tin vui rồi.

rồi… không ai ngờ chuyện xảy ra đó.

Năm ba đại , Thẩm Thanh Mặc bất ngờ xin nghỉ .

Không một lời từ biệt, không một lý do rõ ràng.

Cô ta xóa sạch mọi liên lạc với tôi, với Giang Đình, thậm chí cả nhóm bạn thân trong đội tranh biện cũng bị chặn hết.

Mãi đến khi tôi gần tốt nghiệp bốn năm, mới nghe lại tin tức về cô ta.

Nghe nói khi đó, bị cha mẹ ép buộc đến mức phải bỏ , quay về quê cưới một người đàn ông không hề yêu.

Hôm ấy, khi tôi kể lại chuyện này Giang Đình, anh chỉ nhàn nhạt “ừ” một tiếng.

đó, tôi và anh vừa quyết định sẽ kết hôn.

Tôi còn nửa đùa nửa trêu chọc anh:

“Dù gì cũng là mối đầu mà, nghe qua lạnh nhạt ?”

Giang Đình nghiêm , từng chữ một nói với tôi:

“Khi đó cả đội tranh biện đều cô ta cố gây chuyện với em.”

“Anh chưa từng cô ấy. Việc gặp riêng cũng chỉ là để khuyên nhủ, không có gì khác.”

9.

Tôi chưa bao dằn vặt chuyện giữa Giang Đình và Thẩm Thanh Mặc.

Anh từng nói anh chưa từng cô ta,

thì tôi cũng xem như chưa từng có gì xảy ra.

…

Nếu trước kia không có, còn bây thì ?

Tôi lần theo địa chỉ mà cô bạn thân gửi, tìm đến chỗ Thẩm Thanh Mặc đang làm việc.

Máy điều hòa ngoài trời thổi phả luồng khí nóng hầm hập.

Thẩm Thanh Mặc đeo găng tay nhựa, quấn tạp dề loang lổ vết bẩn, đang ngồi xổm dưới cái nắng như thiêu như đốt mà kì cọ từng con tôm hùm.

Trước cửa bếp là một đống rác lớn, mùi nồng nặc xộc thẳng vào mũi.

Nói thì—

Tôi đã không ra cô ta ngay từ ánh đầu tiên.

Mà cô ta cũng ra tôi.

Tôi đứng khựng lại.

Cô ta thậm chí không buồn ngẩng đầu, chỉ thờ ơ nói:

“Muốn ăn thì ra quầy gọi món đi. Hôm nay có tôm tươi.”

Chính vào khoảnh khắc đó…

Tất cả ý định chất vấn trong đầu tôi đều tan biến.

Tôi im lặng mua hai phần tôm hùm mang về.

Cả buổi tối không đụng đến, gói đồ ăn nằm nguyên trên bàn, chưa mở ra.

Giang Đình tan làm trở về.

Anh vừa bước vào đã cau mày, giọng hơi khó chịu:

“Gì mà mùi ?”

Anh chưa từng ăn mấy món kiểu này, bình thường chỉ cần ngửi mùi là nhíu mày.

Anh tháo cà vạt, treo giá sảnh.

Tôi nhàn nhạt đáp:

“Tôm hùm.”

“Tự nhiên thèm nên mua hai phần về.”

Tôi vừa đưa tay ra tháo túi đựng, ánh Giang Đình đã lập tức quét sang.

Anh ấy không nói gì.

Chỉ là…

Lại bắt đầu lộ vẻ căng thẳng.

10.

“Quán này trước em chưa từng ăn mà.”

Giang Đình vừa lột vỏ tôm tôi, vừa lặng lẽ dò hỏi.

Từ chiếc túi đựng đồ ăn kia, cả người anh ta đã không còn tự nhiên chút nào.

Mà anh ta mất tự nhiên, tôi lại … thoải mái hơn.

“Bạn đồng nghiệp giới thiệu đấy,” tôi bình thản đáp.

“Nói quán này làm sạch tôm kỹ lắm, cả chỉ đen cũng lấy hết luôn.”

“Anh nếm thử không?”

Tôi tiện tay cầm một con tôm đã lột sẵn, đưa sát môi anh.

Giang Đình khẽ nghiêng đầu tránh đi:

“Anh không ăn mấy thứ này, em mà.”

Tôi cười khẽ, giọng trống rỗng như đang tấu một bản kịch dở.

Bữa ăn đó, tôi cố ăn chậm.

Vừa ăn vừa tán gẫu mấy câu công việc như có chuyện gì xảy ra.

“À mà này, cái vụ ly hôn vì bạo hành mà bạn em nói dạo trước ấy… kết thúc chưa nhỉ?”

Giang Đình hơi khựng lại.

Miếng tôm cuối cùng trong tay anh, không hiểu rơi tõm vào đống vỏ chứ không vào bát như mấy cái trước.

“Gần xong rồi. Cuối tháng sẽ xử xong.”

“Anh lột hết rồi đó, em ăn đi. Anh đi rửa tay làm việc tiếp.”

Anh đặt bát tôm đầy ắp xuống trước tôi.

Cả động tác đứng cũng lúng túng, rối loạn như thể vừa phạm phải tội lớn.

Tôi theo bóng lưng anh rời đi, bỗng bật cười khẽ thành tiếng.

Nực cười .

Chính anh là người đã nói với Thẩm Thanh Mặc rằng:

“Anh đã chuẩn bị sẵn sàng để rời khỏi cuộc hôn nhân này rồi.”

đây—

Anh đang cái gì?

tôi cũng chuẩn bị xong để rời đi ?

11.

Phòng ban tôi đột ngột tổ chức buổi team-building vào buổi tối.

Có đồng nghiệp gợi ý ăn tôm hùm.

Khi mọi người hỏi nên ăn đâu, tôi là người đầu tiên nhắc đến chỗ làm của Thẩm Thanh Mặc.

ra thì—quán đó làm tôm rất sạch, đúng như lời đồn.

Mà dĩ nhiên, nó không phải quán của Thẩm Thanh Mặc, cô ta chỉ làm thuê đó thôi.

Cô bạn thân tôi chuyện, ngạc nhiên ra :

“ thôi á? Giang Đình không bỏ tiền nuôi cô ta à?”

Tôi lắc đầu.

Kể từ đến sự tồn tại của Thẩm Thanh Mặc, tôi đã lén kiểm tra toàn bộ lịch sử tiêu dùng và giao dịch chuyển khoản của Giang Đình.

“Có khi dùng tiền ấy chứ?”

Cô ấy đoán.

Tôi lại lắc đầu.

“Nếu cô ta sự tiền của anh ta, có lẽ mọi chuyện đã không thành ra thế này rồi.”

Nhiều người đàn ông trời sinh đã có một thứ gọi là ‘cảm giác cứu rỗi’.

Họ tưởng tượng mình là người hùng, tay cầm keo dán thần thánh, đi khắp nơi cứu vớt những mảnh đời vỡ nát.

điều mâu thuẫn là—

Họ lại không dễ dàng ra tay, trừ khi gặp đúng kiểu người đặc biệt.

Và Thẩm Thanh Mặc… chính là kiểu người đó.

Cô ấy rõ ràng đang sống trong cảnh đổ nát, rách nát đến mức gần như còn hình người.

ngay cả trong hoàn cảnh đó, cô ta kiêu ngạo mà từ chối tất cả sự giúp đỡ từ Giang Đình.

Chính cái cảm giác “không thể kiểm soát ” đó, lại đủ sức khiến một người đàn ông không cam lòng buông tay.

Cô bạn tôi gật gù như vừa tỉnh ngộ:

“Từ bao cậu hiểu đàn ông dữ ?”

Tôi khẽ cười:

“Trước đây thì không hiểu. … kể từ hôm Thẩm Thanh Mặc, tôi bỗng hiểu ra.”

Ngay hôm , tôi gọi đặt trước với ông chủ quán tôm hùm, đặt hẳn 20 cân tôm xanh buổi liên hoan.

Không phải vì Thẩm Thanh Mặc làm đó.

không phải vì muốn dằn hay khơi chuyện cũ.

Chỉ là…

Phòng tôi nhiều trai trẻ.

Mà tôm ngon thì ai cũng , đúng không?

12.

Khi Giang Đình gọi , tôi và đồng nghiệp vừa đặt chân vào quán.

Kể từ hôm tôi mang tôm hùm từ chỗ này về nhà, anh ta bắt đầu tỏ ra quan tâm đặc biệt đến hành tung của tôi.

Tôi rất rõ.

Anh ta tôi đến đây rồi gặp Thẩm Thanh Mặc.

Cũng có thể… anh ta linh cảm tôi đã tất cả, nên mới tôi cố tìm đến đây gây chuyện.

Tôi thì không có ý định làm loạn .

Chỉ là…

Muốn họ không sống yên ổn.

Dù chỉ là khiến họ lo thấp thỏm, tim đập chân run, thì cũng đáng.

Miễn là anh ta còn chưa dám thẳng thắn với tôi,

Tôi cũng không cần vạch trần.

À đúng rồi—

Hôm tin nhắn “dám ly hôn không?”, đến đêm thứ hai, tôi đã nhân Giang Đình ngủ say mà lén kiểm tra thoại của anh ta.

Tin nhắn đó…

đã bị xóa sạch.

Còn tên tôi trong danh bạ, cũng đổi lại thành “vợ yêu”, như chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Hôm nay, tôi gọi về báo:

“Tối nay em không ăn cơm nhà.”

“Công ty tổ chức team-building, chắc em ăn tạm bên ngoài luôn.”

Tôi đứng trước cửa phòng riêng trong quán.

Từ vị trí này, có thể xuyên qua hành lang ra phía cửa quán tôm hùm.

đó, Thẩm Thanh Mặc đang ngồi lặng lẽ,

là găng tay nhựa, tạp dề cũ, và một chậu tôm đang kỳ cọ dưới ánh nắng chiều.

“Team-building đâu? Uống rượu không?”

“Anh qua đón em nhé?”

Tôi thu hồi ánh , vừa định trả lời, thì bên cạnh có một bóng người nhỏ xíu chạy vụt qua, ôm chầm lấy ai đó và reo non nớt:

“Mẹ ơi!”

thoại bên kia bỗng im lặng nửa giây.

đó là giọng Giang Đình lập tức cao vút , mang theo hoảng loạn:

“Kỳ… Kỳ Kỳ, em đang đâu?!”

Tôi bật cười khẽ, giọng nhẹ như không:

“Quán tôm hùm.”

“ thế? Anh em gặp ai à?”

13.

Giang Đình đến nhanh đến mức nào ư?

Nhanh đến nỗi hôm đó, thoại tôi liên tiếp bốn tin nhắn báo vi phạm giao thông.

Tôi bật cười.

Trong tôi đang ngồi ăn cùng đồng nghiệp, tin nhắn từ Giang Đình tới dồn dập:

【Vợ yêu, anh đến rồi nhé.】

【Em ăn xong nhắn anh một tiếng, anh đợi ngoài này.】

【Không , em cứ ăn từ từ, đừng lo anh.】

Tôi không trả lời lấy một tin nào.

Nếu là trước đây, có lẽ tôi sẽ vội vã chào sếp rồi ra về,

vì vốn dĩ tôi không tụ tập, không mê xã giao,

lại không muốn để Giang Đình một mình chờ đợi bên ngoài.

hôm nay…

Tự dưng tôi … lại giao lưu cũng không tệ.

Còn chuyện để anh ta chờ lâu? Ừ thì, cũng cả.

Khi chúng tôi bước ra khỏi quán, đã là chín tối.

Giang Đình đang đứng tựa người vào xe, tay kẹp nửa điếu thuốc, ánh dán chặt vào màn hình thoại.

Quán tôm hùm ấy còn rất đông khách.

Người ra người vào tấp nập, anh ta hoàn toàn không ra tôi trong đám đông.

Đúng anh ta nhét thoại vào túi quần,

Thẩm Thanh Mặc dắt tay con gái cô ta từ cửa đi ra.

Thứ đầu tiên đập vào Giang Đình… là Thẩm Thanh Mặc.

đó, mới là tôi.

Khoảnh khắc anh lướt ngang qua mẹ con họ, rồi ngẩng tôi…

Tôi có thể rõ cơn giằng xé đang xoáy tròn trong đáy anh.

Tôi mỉm cười, từ tốn bước xuống từng bậc thềm.

“Đã bảo không cần đến đón rồi mà, cứ chạy đến bằng .”

Tôi nói mà như trêu chọc, mà cũng như quan tâm câu trả lời.

“Thôi, về nhà thôi.”