Chương 4

20

Tôi quấn chặt áo khoác, quay lại quán bar.

Vừa bước vào, đã cảm thấy bầu không khí khác lạ.

Giọng nói oang oang của bà chủ đã biến mất, tiếng va chạm ly tách cũng không còn, mọi người đều im phăng phắc, dè chừng nhìn về phía quầy bar—

Nơi có người đang nghịch ly cocktail màu lam.

Trần Thời.

Bên cạnh là Hoa Sinh với vẻ mặt căng thẳng.

Tôi sững người, bước tới hỏi:

“Sao các anh lại tới đây?”

Trần Thời ngẩng đầu, mỉm cười nhìn tôi.

“Chu Chu, Hoa Sinh nói… em không định quay về nữa à?”

Giọng anh rất nhẹ nhàng, nhưng lại khiến người ta lạnh sống lưng.

Tôi rùng mình.

Không gian xung quanh im lặng đến đáng sợ, khiến tôi bất an.

Tôi siết chặt áo khoác, nói nhỏ:

“Chúng ta lên phòng nói chuyện đi, đừng nói ở đây.”

21

Trong căn phòng chật hẹp, đơn sơ, tường phủ đầy rêu xanh, không khí lẫn mùi ẩm mốc và mục nát.

Trần Thời ngồi trên chiếc giường đơn, đưa mắt nhìn xung quanh, nhẹ nhếch môi:

“Không định quay về, sau này định sống ở chỗ thế này à?”

Tôi đưa cho anh một chiếc cốc nước dùng một lần: “Cũng tạm, ở được.”

Trần Thời khẽ cười khẩy, không nói gì, nhưng thái độ đã thể hiện rõ — đầy chán ghét và không thèm che giấu.

Anh lúc này dường như rất bực bội, không còn giữ phong độ hay lịch sự, từng lời nói đều lộ rõ sự khó chịu.

Anh hít sâu, nghiêm mặt hỏi tôi:

“Tại sao không chịu quay về?”

“Em không muốn.”

Tôi cầm cốc nước giấy: “Làm việc mấy năm rồi, muốn nghỉ ngơi chút.”

“Anh có thể cho em nghỉ phép.”

Trần Thời nén giận:

“Chu Chu, công ty là do hai ta cùng gây dựng nên, em không thể nói đi là đi.”

Anh nói rất chân thành, dường như thật sự không muốn tôi rời đi.

Nhưng tôi chỉ cảm thấy mệt mỏi.

Chẳng lẽ phải vạch trần mọi lớp ngụy trang cuối cùng thì anh mới vừa lòng sao?

Tôi ngẩng đầu, nhìn thẳng vào anh:

“Trần Thời, anh muốn em ở lại, nhìn anh và vợ anh ân ái sao?”

“Anh không có…”

“Và vợ anh cũng sẽ không cho phép em tiếp tục ở bên anh.”

“Hãy để em đi, Trần Thời, như vậy, với cả anh và em, đều tốt hơn.”

Hãy để tôi yên lặng c.h.ế.t ở Đại Lý, c.h.ế.t giữa biển hoa hồng.

Ngửi lấy hương thơm nồng nàn nhất, kết thúc cuộc đời bị chối bỏ này.

22

Trần Thời im lặng.

Một lúc lâu sau, anh ngồi thẳng người, đưa tay xoa đầu tôi, giọng có chút bất lực:

“Chu Chu, em là người quan trọng nhất đời anh. Chỉ cần em nói, anh có thể cho em tất cả.

Mười năm rồi, cả đời người có được mấy cái mười năm?

Bao nhiêu tình nghĩa, em thực sự có thể buông bỏ sao?”

Những lời đầy vẻ cao thượng, câu nào cũng đổ lỗi cho tôi vô tình, bạc bẽo, còn anh thì đóng vai người đáng thương bị phụ lòng.

Quả nhiên là Trần Thời, người từng chỉ dùng tài ăn nói để đánh bại ba tập đoàn lớn tại hội đấu thầu và một bước thành danh.

Tôi ngẩng đầu, nhìn từ đường nét cằm sắc sảo, đến gương mặt gầy gò, rồi ánh mắt long lanh như có nước mùa thu ấy.

Anh đang nhìn tôi, ánh mắt dịu dàng thâm tình.

Tôi cảm thấy nực cười.

Tôi tiến gần, từng chữ từng lời hỏi anh:

“Trần Thời, anh thực sự không hiểu, quay về bên anh nghĩa là gì, tiếp tục ở lại bên anh nghĩa là gì sao?”

Anh rõ ràng biết tôi thích anh.

Cũng biết với thân phận thư ký theo anh suốt mười năm, sau khi anh kết hôn, tôi sẽ trở nên cực kỳ lúng túng.

Vậy mà giờ lại giả vờ không biết, không hiểu, rồi trách tôi vô tình.

Một suy nghĩ gần như hoang đường thoáng qua đầu tôi.

Anh biết hết.

Chỉ là đang giả vờ ngốc.

Anh không muốn từ bỏ lợi ích từ cuộc hôn nhân thương mại, cũng không muốn buông tha sự dịu dàng tôi dành cho anh.

Anh đang chờ, chờ tôi chủ động nhào vào lòng anh, phản bội đạo đức và lương tâm, quỳ rạp dưới gấu quần tây của anh.

Tôi nhìn thẳng vào mắt anh, khẽ hỏi:

“Trần Thời, anh muốn em mãi mãi ở bên anh, vậy là với tư cách gì?

Một người em gái không m.á.u mủ, một thư ký thân mật hơn cả vợ, hay là… một tình nhân bí mật không thể công khai?”

Sắc mặt anh lập tức trắng bệch, đôi mắt trước giờ luôn điềm tĩnh cũng thoáng hoảng loạn.

Anh thực sự từng nghĩ như vậy.

Anh thực sự không cao thượng như tôi tưởng.

Tôi bật cười thành tiếng.

Dồn hết sức lực, tôi giơ tay tát anh một cái.

Nhìn dáng người anh nghiêng sang một bên, vẻ mặt tỏ ra vô tội, m.á.u từ cổ họng tôi trào lên, mang theo sự ghê tởm và đau đớn tột cùng.

Tôi lau đi vết m.á.u nơi khóe môi, nhìn anh, lạnh lùng cất tiếng:

“Muốn cả hai, Trần Thời, anh thật ghê tởm.”

23

Trần Thời cúi đầu, rất lâu không nói gì.

Một lúc sau, anh khẽ nói:

“Xin lỗi.

Anh không định biến em thành tình nhân.

Nhưng không thể phủ nhận, khi suy nghĩ về việc giữ em ở lại bên cạnh, anh từng có ý định đó.

Anh xin lỗi vì suy nghĩ đê tiện như vậy.

Nhưng Chu Chu, mong muốn giữ em ở lại là thật lòng. Em là người quan trọng nhất đời anh, mãi mãi là vậy.”

Tôi nhắm mắt, cười khổ:

“Trần Thời, có phải anh nghĩ, dù anh làm gì, em cũng sẽ không bao giờ rời đi?

Sẽ mãi cam tâm tình nguyện theo anh, làm cái bóng không đòi hỏi báo đáp?”

Khi anh đồng ý cuộc hôn nhân đó, anh chưa từng nghĩ tôi sẽ kiên quyết ra đi như vậy.

Có thể anh biết tôi sẽ buồn, nhưng nghĩ tôi chỉ khóc thầm, rồi anh dỗ dành vài câu, mọi chuyện sẽ lại yên ổn.

… Thật nực cười biết bao.

Trần Thời không phản bác, chỉ nhẹ giọng nói:

“Mười năm qua, anh chịu nhiều phản bội. Họ đều lợi dụng anh để tìm chỗ dựa khác.

Chỉ có em, từ đầu đến cuối, luôn ở bên anh.

Trước khi đính hôn, anh không ngờ em lại để tâm đến chuyện này đến mức muốn rời đi.

Chu Chu, nếu hủy hôn ước có thể khiến em ở lại, anh sẵn sàng làm.”

Chỉ khi nhận ra tôi thực sự muốn đi, Trần Thời mới bắt đầu tìm cách giữ tôi lại.

Anh âm thầm vận dụng kỹ năng đàm phán, kín đáo quan sát phản ứng của tôi, cân nhắc cách đạt được mục tiêu mà vẫn tối ưu lợi ích.

Từ nhỏ lớn lên trong trại trẻ mồ côi, thiếu nền tảng đạo đức cơ bản, có lẽ đến giờ anh vẫn không hiểu được.

Một cuộc hôn nhân không có tình cảm, chỉ ràng buộc bằng pháp luật, vì sao lại khiến tôi muốn rời đi đến mức này.

Tôi nhếch môi cười nhạt.