Chương 1

Sau khi chuộc thân ra khỏi nhà họ Tống, ta mở một tiệm bánh ngọt ở phía tây thành.

Hàng ngày nhào bột hấp bánh, đón khách, cuộc sống trôi qua bình lặng an nhàn.

Nhưng vào một đêm mưa gió bão bùng, trưởng tử của chủ cũ đột nhiên gõ cửa nhà ta lúc nửa đêm, trong tay hắn còn bế một bé gái ba tuổi.

“An Ý cô nương, gia đình ta gặp biến cố lớn, tình cảnh nguy cấp, muội muội nhỏ không ai chăm sóc, không biết cô nương có thể tạm thời chăm sóc một chút được không?”

Ta chỉ do dự một chút, rồi đáp ứng: “Được.”

Dù sao, nhà họ Tống đã có ơn cứu sống ta, ta không phải là người vô tâm vô phế.

Mười năm sau, ta vẫn giữ tiệm bánh ngọt, nhìn đứa bé nhỏ lớn lên thành thiếu nữ, chờ đến khi nhà họ Tống Đông Sơn tái khởi.

Ta nghĩ, ân tình đã trả hết, đã đến lúc xem xét chuyện cả đời của mình rồi.

Nhưng không ngờ, ngày xem mắt, trưởng tử nhà họ Tống mặc quan phục đỏ thẫm, ngồi ngay ngắn trong sân nhà ta.

Ánh mắt sắc bén lướt qua, khiến tất cả mọi người như ngồi trên đống lửa, hắn nói: “Ta đến giúp nàng xem xét.”

1 

“Cốc cốc”.

Một tiếng gõ cửa dồn dập vang lên trong gió mưa.

Ta thắp nến, khoác áo ngoài dậy, đi đến cửa cẩn thận hỏi: “Ai vậy?”

Một giọng nam trầm khàn nói: “Tống Hành Vân.”

Giọng nói này ta quá quen thuộc, vội vàng mở then cửa.

Tia chớp xé toạc bầu trời đêm phát ra ánh sáng trắng, ta nhìn rõ nam tử ngoài cửa.

Một chiếc áo tơi khoác trên người, chiếc nón rộng vành hơi nhấc lên, để lộ khuôn mặt tuấn tú lạnh lùng.

“Mau vào đi.”

Ta vội vàng đóng cửa, thắp đèn, ánh nến le lói, bao trùm cả căn phòng.

Cởi áo tơi, Tống Hành Vân cẩn thận bế đứa bé đang được hắn che chở trong lòng ra. Đứa bé trắng trẻo đáng yêu, được Tống Hành Vân bọc kín mít, đôi mắt như quả nho đảo quanh, nhìn thấy ta còn lè lưỡi ra cười.

Ta do dự: “Đây là… Nhị tiểu thư?”

Tống Hành Vân nhìn cô bé, vẻ mặt phức tạp: “Phải.”

Lúc ta rời khỏi Tống phủ, Nhị tiểu thư Tống Hành Vũ mới vừa hai tuổi, bây giờ chắc khoảng ba tuổi.

Tống Hành Vân xoa đầu Nhị tiểu thư, nhìn ta khó nói: “An Ý cô nương, tại hạ có một việc muốn nhờ.”

“Gia đình ta gặp biến cố lớn, tình cảnh nguy cấp, muội muội nhỏ không ai chăm sóc, không biết cô nương có thể tạm thời chăm sóc một chút được không?”

Tống Hành Vân nói, ánh mắt cụp xuống: “Nếu cô nương không muốn, Tống mỗ sẽ tìm nơi khác.”

Lúc này ta mới nhìn thấy trên áo ngoài của Tống Hành Vân còn dính vài vết máu.

Ta sững người, giây tiếp theo buột miệng nói: “Được.”

Nhà họ Tống đã có ơn cứu sống ta, ta không phải là người vô tâm vô phế.

Vẻ mặt Tống Hành Vân xúc động, dường như không ngờ ta lại đồng ý nhanh như vậy.

Hắn đặt Nhị tiểu thư xuống, cúi người cảm ơn ta một cách nghiêm túc: “Đại ân đại đức của cô nương, tại hạ suốt đời khó quên.”

Ta vội vàng đỡ hắn dậy: “Đại công tử đừng như vậy, nếu không có nhà họ Tống, bây giờ ta còn không biết bị bán đến nơi nào. Nhà họ Tống mới là người có ơn lớn với ta.”

Mắt Tống Hành Vân hơi đỏ, cởi một miếng ngọc bội từ bên hông: “Đây là vật duy nhất đáng giá trong tay ta bây giờ, tặng cho cô nương, tùy ý cô nương xử lý.”

Hắn dường như hơi xấu hổ, ánh mắt né tránh không dám nhìn ta.

Trong lòng ta ngổn ngang trăm mối. Tống Hành Vân, Đại công tử nhà họ Tống, người trước đây luôn quang minh lỗi lạc như vậy, bây giờ lại chỉ có một miếng ngọc bội gia truyền để tặng người khác.

Ta nhận lấy nó.

“A Vũ sau này giao cho cô nương, theo họ cô nương, gọi là An Ninh.”

2 

Ta năm tuổi bị phụ mẫu bán vào nhà họ Tống.

Một túi gạo nhỏ, một lạng bạc vụn, đổi lấy lương thực cho đệ đệ ta vừa mới sinh.

Nhà họ Tống là người tốt, không hà khắc với người hầu, Tống phu nhân hiền lành, thấy ta đáng yêu liền đưa ta đến bên cạnh.

Ta đã trải qua tuổi thơ vô lo vô nghĩ ở Tống phủ.

Tống Hành Vân lớn hơn ta hai tuổi, ta đi theo Tống phu nhân, thường xuyên gặp Tống Hành Vân.

Hắn được dạy dỗ rất tốt, tuy gia thế giàu có, nhưng không hề nhiễm chút kiêu căng ngạo mạn nào của công tử bột, đối nhân xử thế đúng mực, ôn hòa quý phái.

Hắn là con cưng của trời, từ nhỏ đã thông minh lanh lợi, năm tuổi biết đọc, bảy tuổi làm thơ, mười hai tuổi viết văn chương khiến các bậc đại nho trong kinh thành phải khen ngợi.

Mười tám tuổi ta đề nghị rời khỏi nhà họ Tống, tuy Tống phu nhân không nỡ, nhưng vẫn sắp xếp mọi thứ cho ta.

Mười tám năm ở nhà họ Tống, ta học được rất nhiều thứ, thứ giỏi nhất chính là việc bếp núc.

Ta mở một tiệm bánh ngọt ở phía tây thành, cuộc sống tuy bình lặng, nhưng đủ để ta sống yên ổn.

Nhưng chưa đầy một năm, Tống phủ gặp nạn.

Không biết vì sao, cả nhà họ Tống bị bắt vào ngục, gia sản bị tịch thu hết.

Sau khi biết tin, ta vô cùng lo lắng, muốn tìm cơ hội gặp người nhà họ Tống. 

Nhưng không biết vì sao, cai ngục canh giữ rất nghiêm ngặt, dù ta nói thế nào, đút lót thế nào, họ cũng không đồng ý cho ta vào thăm.