Chương 2

Bọn họ tới là để chọn nha hoàn hầu hạ bên mình cho tiểu thiếu , chú trọng không phải ở chỗ có làm bao nhiêu việc, mà là có hiểu chuyện không, có khéo khéo nói chăng, và… diện mạo có đẹp đẽ không.

Xuân Hạnh thuận lợi vượt qua thử thách.

Sắc mặt mẫu thân tỏ ra buồn bã, ít ra cũng buồn hơn khi kiếp trước tiễn ta đi.

Còn ta chỉ thản nhiên đứng đó, lạnh lùng trông Xuân Hạnh thu dọn hành lý.

Trước lúc lên đường, Xuân Hạnh ghé bên tai ta, thầm:

“Tỷ tỷ, Vân tuy nghèo thật, vừa khéo lại hợp tỷ. Sau này tỷ sống không tốt, muội còn có chu cấp cho tỷ nữa.”

Trông bộ dạng nàng hớn hở đắc ý, thật khiến người ta buồn nôn.

Ban đầu ta còn định nhắc nàng vài điều cần cẩn trọng khi vào , song thấy thần sắc nàng như , ta cũng chẳng phí thêm nữa.

“Xưa nay muội luôn cho rằng mình giỏi hơn tỷ,” nàng tiếp , “ mà sau này tỷ lại vàng son rực rỡ, còn muội phải cơm thừa canh cặn. May thay ông trời chẳng phụ người, cho muội cơ hội chọn lại.”

“Ngày tháng vinh hoa phú quý mà tỷ từng có, từ nay về sau sẽ thuộc về muội.”

Ta nhìn thần sắc nàng , vừa dữ tợn vừa điên cuồng chỉ thấy buồn .

Cuộc sống yên ổn đang yên đang lành không , lại cứ thích chui đầu vào nơi danh lợi tranh đoạt hiểm ác.

Xuân Hạnh chẳng lẽ thật sự tưởng rằng Nhị Thanh Viễn — Từ Triệt — là người có tình có nghĩa, thật yêu thương ta sao?

Song ta chẳng buồn nhắc nhở, chỉ khẽ : “ tỷ tỷ xin chúc muội, tiền đồ rộng mở, đường hoa nở rộ.”

Xuân Hạnh bước lên xe ngựa của Thanh Viễn , mẫu thân quay sang dặn ta: “Muội con cái nhà này mà phải làm nô tỳ cho người ta, con nên biết ơn con bé mới phải.”

này khiến ta chỉ nôn mửa.

Ta mỉm ôn hòa mà rằng: “Nương, con đã nghe hết người nói muội muội rồi.”

“Cái ? Sao con có lén nghe?”

Mẫu thân sững sờ nhìn ta, dường như không tin được đứa con xưa nay luôn ngoan ngoãn như ta lại dám hành động như .

“Việc có quan trọng không? Chuyện quan trọng chính là, miệng nói rút thăm công bằng, sau lưng lại ngấm ngầm giúp Xuân Hạnh gian lận. Con chẳng lẽ không phải cũng là con gái của người sao?”

“ giờ người bị lại là Xuân Hạnh mà…”

“ có can hệ đến việc con giúp con bé gian lận?”

“Xuân Hạnh đổi ý, là muội đi làm nô tỳ nhà quyền quý để sống như tiểu thư, chứ không phải năn hối lỗi cả.”

“Chuyện đã đến nước này, người còn mong con phải biết ơn muội nữa sao?”

Mẫu thân giận lắm, song rốt cuộc cũng không làm được ta.

năm trước, ca phu dịch mà qua đời, tẩu cũng đã tái giá.

nhà giờ chỉ còn mẫu thân, ta, Xuân Hạnh và cháu nhỏ của ca.

Một mình mẫu thân, làm sao có vừa trông nhà vừa làm hết việc đồng áng?

Cho nên, dẫu bà có tức giận đến đâu, cũng không nỡ xử phạt ta — đứa con gái tuy không lớn đủ sức dệt vải, làm đồng, trông trẻ.

Lỡ mà đánh hỏng ta, không chỉ mất một tay lao động, mà nếu ta phát sốt, nhiễm bệnh, còn phải tốn tiền chạy chữa.

Mà khoản tiền , nhà ta nào kham nổi?

Mẫu thân hiểu rõ điểm này, bởi mới không dám thật sự động thủ ta.

3.

Có được năm lượng bạc thân này, nhà ta rốt cuộc cũng vượt qua được thời đoạn khốn khó nhất.

Đợi đến vụ thu hoạch mùa thu năm sau, trên bàn cơm nhà ta cuối cùng cũng có được chút đồ khô ráo.

Trước đó, mỗi bữa chỉ toàn cháo loãng nấu từ rau dại và gạo xát dở.

Tới khi có thóc mới, rốt cuộc cũng được vài chiếc bánh bột mạch đen.

Trên mặt ta và tiểu đệ đều hiện ra nụ .

Chỉ riêng mẫu thân là ngày nào cũng khóc lóc sướt mướt.

Ta thừa biết bà là đang nhớ thương Xuân Hạnh, song ta chẳng buồn dỗ dành.

Bởi kiếp trước khi ta bị đi, mẫu thân đâu có đau đến .

, dĩ nhiên là do tiểu điệt kể cho ta nghe.

Mẫu thân thiên vị, mà Xuân Hạnh năm này qua năm khác lại càng biết cách vòi vĩnh.

Xuân Hạnh giả bệnh khiến mẫu thân tiêu sạch tiền nhà, lỡ mất cơ hội học nghề mộc; nàng lại gây gổ ầm ĩ Vân, khiến chẳng còn cơ hội được theo Vân học chữ…

căm ghét Xuân Hạnh, căm đến tận xương tủy.

Ai lại có thương nổi một nữ nhân phá hỏng tiền đồ của chính mình?

Cho nên ở kiếp trước, khi mẫu thân quỳ dưới đất khóc lóc cầu xin ta giúp đỡ Xuân Hạnh khi nàng thất , người phản đối mạnh mẽ nhất, chính là .

Trước mặt mẫu thân, nó lớn tiếng bảo ta: “ tỷ, người ngàn vạn lần đừng thấy nương quỳ mà mềm .”

Nó còn nói: “ tỷ, sau khi người bị đi, nương Xuân tỷ chẳng buồn chút nào. Nương còn kể chuyện cho Xuân tỷ nghe, rồi lấy bạc người của tỷ để làm bánh cho Xuân tỷ đó!”

Bởi , ta chẳng thèm quan tâm mẫu thân có buồn khổ không.

Kiếp này, người lưu lại là ta, cũng là ta phải gánh vác việc dưỡng già, lo hậu sự cho mẫu thân.

cũng chỉ đến thôi.

Còn cái gọi là tình thâm mẹ con, đạo hiếu cung kính đó, mẫu thân chớ nên vọng tưởng.

Nếu bà thực sự có được điều , cứ đợi khi Xuân Hạnh hiển đạt phú quý, rồi theo chân nàng mà hưởng phúc.

Chỉ e rằng, nếu ta đoán không lầm…

ngày tháng của Xuân Hạnh , chỉ sợ không được như nàng tưởng tượng.

4.

Sau khi Xuân Hạnh đến , các bà vú mang cả bọn nha hoàn mới đi tắm rửa, rồi phát cho họ bộ xiêm y vải bông xanh lục – y phục nhất loạt của bọn hầu gái .

Trước khi gả cho Vân, Xuân Hạnh chưa từng được mặc thứ y phục tốt như .

Mà sau khi thành thân Vân, xiêm y nàng mặc cũng chẳng khá hơn bao nhiêu.

, , y phục lại là thứ để nha hoàn mặc.