Chương 3

5

Tôi không vội trả lời ngay. Đợi một lát, tôi mới gỡ mẹ ra khỏi danh sách chặn rồi nhắn lại: “Chuyện vay tiền này còn vài chi tiết con muốn hỏi.”

Mẹ lập tức đáp lại bằng ba chữ lạnh lùng: “Chi tiết gì?”

Vừa nhìn, tôi liền bật sẵn chế độ quay màn hình và ghi âm, chuẩn bị kỹ càng. Sau đó trả lời:

“Mẹ ơi, bạn của bố mượn xe gây tai nạn, bồi thường trước tiên phải đến lượt bạn bố, rồi mới đến bố. Sao lại tới lượt con chứ?”

Mẹ nhắn lại ngay:

“Ý mày là gì? Dù mày có muốn hay không, số tiền này cũng phải do mày trả!”

Sau đó bà dứt khoát gửi thẳng tin nhắn thoại:

“Còn nữa, mày đừng có lấy cớ trả tiền mà làm phiền tới Chi Dương. Có trả thì cũng phải qua tao với bố mày. Mày và Chi Dương đã chia tay rồi, nó thích là thích chị mày, mày phải biết điều, đừng có mà quấy rầy bọn nó.”

Tiếp theo là một loạt tin thoại, toàn chửi tôi không “hiểu chuyện, ngoan ngoãn” bằng Giản Lộ.

Thấy chẳng còn thông tin nào có ích, tôi dứt khoát đưa mẹ trở lại danh sách đen.

Tôi bật tivi, vừa khéo thấy cuộc phỏng vấn Lục Chi Dương.

Phóng viên hỏi:

“Rất nhiều fan quan tâm đến chuyện tình cảm của anh, vậy anh thích mẫu con gái như thế nào?”

Hắn cười nhạt:

“Thật ra, từ nhỏ đến lớn tôi luôn thích một cô gái. Lần lưu diễn này kết thúc, tôi sẽ thổ lộ tình cảm với cô ấy.”

Với gần triệu fan, chuyện “có người trong lòng” lập tức thành tin tức nặng đô.

Phóng viên cũng bất ngờ:

“Từ nhỏ đến lớn? Vậy anh chưa từng yêu đương sao?”

Hắn thoáng dừng, rồi đáp:

“Chưa từng.”

Thế hóa ra trước đây tôi yêu chó à?

Nhưng tâm tình tôi lúc này lại bình thản.

Nghe hắn nói những lời ấy, chẳng còn chút đau khổ nào.

Nỗi tuyệt vọng khi chia tay, ngày ngày như sống trong sương mù… giờ nghĩ lại, tựa như chuyện kiếp trước.

Cuối cùng phóng viên cười:

“Vậy chúc anh lưu diễn thành công và tỏ tình thuận lợi.”

Tôi cũng gửi lời chúc: chó với tiện nhân, trời dài đất rộng, mãi mãi gắn bó.

Quả nhiên, lời hắn khiến mạng nổ tung.

“Lục Chi Dương tỏ tình”, “Lục Chi Dương nói có người thích”, “Thanh mai trúc mã của Lục Chi Dương” liên tục chiếm hạng top hot search.

Toàn rác rưởi, tôi lắc đầu tắt Weibo, chuyển sang xem phim.

Đến tận thứ hai, nhiệt độ mới hạ bớt.

Chiều tan ca, tôi thấy Giản Lộ đứng ngoài công ty, bộ dạng đáng thương.

“Tiểu Ninh, chúng ta nói chuyện được không? Chỉ một lát thôi!”

“Không muốn thì từ chối.”

Giọng nói trầm thấp vang lên phía sau.

Tần Mục Sinh đi đến bên cạnh, ánh mắt mang theo lo lắng.

“Có cần tôi giúp không?”

Tôi lắc đầu:

“Không sao, em xử lý được.”

Trước mắt chỉ có mỗi Giản Lộ, tôi chẳng đến nỗi yếu đuối thế.

“Nếu cần thì gọi cho tôi.” Anh nhìn lướt qua Giản Lộ, bổ sung: “Hoặc báo cảnh sát.”

Tôi bật cười: “Biết rồi, cảm ơn nhé.”

Tôi vẫn ngại không dám gọi thẳng tên anh, nhưng từ chối cũng thấy khó xử.

Nghe đến chữ “báo cảnh sát”, Giản Lộ lạnh giọng:

“Anh Tần nghiêm trọng quá rồi, tôi là chị gái Tiểu Ninh, sao có thể hại nó?”

Tần Mục Sinh chẳng buồn để ý, xoay người đi lấy xe.

Giản Lộ bị phớt lờ, mặt hơi cứng lại, rồi vội lảng sang:

“Tiểu Ninh, chúng ta sang quán cà phê bên kia nói chuyện nhé.”

Tôi ngại cô ta bám riết, đành gật đầu.

Vừa ngồi xuống, Giản Lộ liền nôn nóng:

“Tiểu Ninh, chị không biết Chi Dương sẽ nói như vậy trên tivi!”

Tôi rút điện thoại, âm thầm mở ghi âm.

Cô ta còn tiếp:

“Nếu em không đồng ý, chị chắc chắn sẽ không nhận lời hắn đâu!”

Lại trò cũ.

“Chị tìm em, người khác có biết không?”

“Chị… chị vội đến đây, chưa nói với ai.”

“Được, vậy em nói thẳng: chị với Lục Chi Dương thế nào em chẳng quan tâm. Ở cùng hay không cũng không dính dáng gì đến em.”

Tôi đứng dậy định đi, Giản Lộ lại chộp lấy tay tôi.

Mẹ kiếp! Tôi thoáng hoảng, lỡ đâu cô ta ngã lăn ra thì tôi thật sự không cãi nổi.

Chiêu này xưa cũ nhưng lại hữu hiệu.

“Tiểu Ninh, chị sẽ từ chối Chi Dương, em đừng xa cách chúng ta nữa. Bố mẹ đều nhớ em…”

“Lộ Lộ!”

Tôi ngẩng lên – là mẹ, à không, phải gọi là bà Phương mới đúng.

Bà Phương sải bước tới, mặt đầy lửa giận:

“Giản Ninh, mày coi lời tao như gió thoảng phải không? Tao nói đừng làm phiền Lộ Lộ cơ mà!”

Giản Lộ bấy giờ bỗng yếu ớt, thở hổn hển chẳng nói nên lời.

“Không phải… không phải Tiểu Ninh… là con…”

Tôi bất đắc dĩ phải giải thích:

“Là con gái bà hẹn tôi tới, còn giờ là chị ta giữ tay tôi đấy!”

“Chị mày đã như thế rồi, mày còn nói gì nữa!”

Bà Phương càng giận, vung tay tát.

Tay tôi bị Giản Lộ giữ chặt, chẳng tránh được, chỉ có thể nghiêng đầu, đồng thời đẩy nhẹ bà ta.

Kết quả, cái tát lệch hướng, chát một cái, hạ thẳng xuống mặt Giản Lộ.

Đầu cô ta lệch sang một bên, tay cũng buông, tôi lập tức rút về, mặc kệ tiếng gào của bà Phương, phóng ra ngoài.

Đứng bên đường định gọi xe, một chiếc Bentley Continental dừng ngay trước mặt.

“Lên xe.” Tần Mục Sinh thò đầu ra, cười với tôi.

Tôi hơi ngượng, vốn định từ chối, nhưng ngoảnh lại thấy bà Phương cùng Giản Lộ đang đuổi tới… Thế là chưa kịp nghĩ, tôi đã ngồi vào ghế phụ.

Xe lăn bánh, đi xa rồi, tôi mới giật mình:

Khoan, lấy xe mà lâu thế sao? Chẳng lẽ anh ta vẫn đứng đợi tôi từ nãy giờ?

6

Lần nữa tôi lại ngồi xe Tần Mục Sinh về cổng khu.

Khác ở chỗ, đây là khu căn hộ mới tôi vừa dọn vào mấy hôm trước – đồ nội thất anh bán nhà đã tặng kèm, đúng nghĩa xách vali là ở luôn.

“Ngày mai gặp nhé, trợ lý Giản.”

Tôi “ừm” một tiếng, chợt sững lại – trợ lý Giản?

Khoan đã, thế tức là tôi lên chức rồi?

Anh nhìn phản ứng của tôi, khẽ cười:

“Xem ra em cũng khá quen với cách gọi này nhỉ.”

Mặt tôi thoáng nóng, vô thức cười trêu:

“Sếp, thăng chức thì phải tăng lương chứ.”

“Được, tăng gấp đôi.”

Mức lương này vừa nghe đã hợp lòng người, khiến tôi vui vẻ, tiếp tục nói chuyện thêm vài câu.

Cảm giác rõ ràng, Tần Mục Sinh thật sự muốn kết bạn với tôi. Nhưng tại sao chứ?

Anh như nhìn thấu suy nghĩ của tôi, nhẹ giọng:

“Có lẽ tôi hơi đường đột, khiến em khó thoải mái. Tôi xin lỗi, hy vọng em đừng trách.”

Nói đến mức này, tôi cũng khó mà tiếp tục khước từ. Nếu cứ né tránh, tình huống gượng gạo này sẽ ảnh hưởng đến cả công việc.

Tôi thành thật:

“Sếp, xin lỗi đã phụ ý tốt của anh. Nhưng trước khi tôi gỡ được thắc mắc trong lòng, tôi vẫn chỉ có thể gọi anh là ‘Sếp’ thôi.”

Tần Mục Sinh mỉm cười, giọng ôn hòa:

“Em nghi ngờ vì sao tôi lại muốn làm bạn với em, đúng không?”

Tôi gật đầu, nói thẳng:

“Anh chắc chắn không thiếu bạn bè, mà tôi cũng không ảo tưởng đến mức nghĩ anh thích tôi.

Nếu câu hỏi này không có lời giải, tôi lúc nào cũng sẽ thấy bất an.”

Dù sao, người sáng lập công ty, sắp có cả tòa nhà riêng, thân phận cách biệt ấy đâu chỉ là trở ngại trong tình yêu. Ngay cả bạn bè, nếu không có tiếng nói chung, thì cũng phải “môn đăng hộ đối” mới dễ duy trì.

Bầu không khí chợt tĩnh lặng.

Tần Mục Sinh khẽ thở dài:

“Nửa năm trước, tôi từng đi ngang qua khu Vân Cẩm… nhìn thấy em… đang cãi nhau với mẹ và chị gái.”

Tôi lập tức hiểu ra anh đang nói đến chuyện gì.

Đúng vào nửa năm trước, ngay sau khi tôi và Lục Chi Dương chia tay.

Từ nhỏ bị lạnh nhạt, thiếu tình thương, tôi quá khao khát có người yêu mình.

Cho nên khi Lục Chi Dương nói muốn ở bên tôi, tôi đã lao vào chẳng chút do dự.

Quãng thời gian yêu đương với hắn, tôi rất hạnh phúc, thậm chí có thể bao dung cả sự thiên vị lộ liễu của cha mẹ dành cho Giản Lộ.

Cho đến một ngày, Lục Chi Dương thẳng thắn bảo hắn phát hiện người mình thật sự yêu chính là Giản Lộ, còn tôi chỉ là “em gái”, hắn không thể tiếp tục lừa dối tôi nữa.

Tôi đã quên hôm đó bản thân rốt cuộc có tâm trạng thế nào, chỉ nhớ mình như phát điên, lao về nhà mắng chửi Giản Lộ, còn muốn xông lên đánh cô ta.

Kiếp trước, Giản Lộ luôn miệng khẳng định mình hoàn toàn không hay biết. Cha mẹ cũng bảo vệ cô ta.

Mẹ còn mắng tôi, nói Giản Lộ và Lục Chi Dương mới là “trời sinh một cặp”, tôi vốn dĩ chính là kẻ chen chân làm người thứ ba.

Không chịu nổi, tôi bỏ nhà chạy ra ngoài. Giản Lộ đuổi theo, khóc lóc hứa hẹn cô ta cũng bất ngờ, thề rằng sẽ không bao giờ ở bên Lục Chi Dương.

Có lẽ lúc ấy tôi quá rối loạn, nên khi mẹ hiếm hoi dịu giọng an ủi, đổ lỗi hết cho Lục Chi Dương, dặn tôi đừng trách Giản Lộ – tôi đã thật sự tin.

Tin rằng Giản Lộ không biết gì.

Tin rằng mẹ đã động lòng vì tôi.

Và cuối cùng, tôi cắn răng chịu đựng, tự mình nuốt hết đắng cay.

Chỉ là, tôi đâu ngờ được – Giản Lộ từ nhỏ đến lớn quen cướp đoạt của tôi, sao có thể thật sự “không hay biết”?

Mẹ nếu thực sự cho rằng lỗi ở Lục Chi Dương, vậy tại sao sau đó lại ủng hộ hắn và Giản Lộ ở bên nhau?

Hóa ra Tần Mục Sinh đã tận mắt thấy cảnh hôm đó sao?

“Tức là… chỉ vì như vậy mà anh muốn… làm bạn với tôi?”

Tôi không tài nào hiểu nổi.

Anh khẽ trầm giọng:

“Tôi có một người em họ xa. Nhà có ba chị em, cha mẹ lại chỉ thương con trai. Nhà họ kinh tế cũng khá, nhưng vì vậy mà đến học phí cô ấy cũng chẳng xin được vay. Cô ấy phải vừa làm thêm, vừa lo cả học phí cho em gái. Cuối cùng vì quá mệt mỏi mà gặp tai nạn giao thông…”

Lại là một vụ tai nạn sao. Tôi nghe mà chỉ biết thở dài cảm thán.

Tần Mục Sinh thoáng u buồn:

“Cô ấy quá quật cường, lại thấy quan hệ với nhà tôi không gần gũi, không dám mở miệng cầu cứu.”

Tôi thoáng bừng tỉnh, ra là anh nhìn thấy cái bóng của em họ mình trên người tôi. Đây là… “cảm tình chuyển dịch” sao?

Tôi bối rối:

“Nhưng tôi đã trưởng thành, có công việc, đủ khả năng lo cho bản thân…”

“Tôi biết. Bình thường tôi cũng sẽ không vì lý do này mà đi quấy rầy người khác. Thực ra hôm đó bán nhà, tôi thấy em căng thẳng, nên mới gọi thẳng tên, nghĩ như vậy có thể làm em thấy thoải mái hơn.”

… Không phải, càng thêm căng thẳng thì có!

“Chỉ là sau bữa cơm đó, nhìn thấy em với chị gái cùng… bạn trai cũ thì phải? Thấy cách các người đối xử, lại nghĩ đến việc em còn xin nghỉ làm chỉ để nhanh chóng chốt mua nhà… Tôi đoán quan hệ trong gia đình em hẳn chưa bao giờ được yên ổn. Thế nên cả hai lần, tôi đều đưa tay giúp một chút. Nhưng có vẻ lại khiến em thêm áp lực.”

Ngẫm kỹ, anh thật sự chưa từng xen vào đời tư của tôi. Giúp tôi, có lẽ chỉ là cách anh thể hiện thiện ý.

Hóa ra là tôi tự mình đa tình rồi…

Tôi càng thêm xấu hổ.

“Nhưng mà, bảo là chúng ta không có tiếng nói chung thì cũng chưa chắc.”

Tôi hiếu kỳ:

“Ý sếp là… ở điểm nào?”

“Ví dụ như tôi thấy chị gái em không phải loại người hiền lành gì, ngược lại đúng là một ly trà xanh thượng hạng. Em chắc cũng nghĩ vậy, đúng không?”

“Phụt…” Tôi bật cười, “Nhỡ đâu kẻ vô lý lại chính là tôi thì sao?”

Tần Mục Sinh chậm rãi:

“Vậy tôi vẫn tin vào trực giác của mình.”

Ánh mắt anh dừng lại nơi tôi:

“Nếu trợ lý Giản chưa quen, cứ gọi theo thói quen cũng được. Nhưng nếu có khó khăn gì, cứ trực tiếp tìm tôi. Em cứ coi như tôi chỉ mong cấp dưới của mình có thể an tâm làm việc, không phải vướng bận chuyện riêng.”

Tôi thật sự cảm nhận được thành ý của anh, nên cũng thoải mái đáp:

“Cảm ơn sếp, em sẽ nhớ.”

“Vậy là tốt rồi. Ngoài ra… trợ lý Giản, chủ nhật này em có rảnh không?”

Ơ? Lại tăng ca nữa à?

“Chưa có sắp xếp gì.”

Thôi, sếp cũng tốt, tăng thì tăng vậy.

Kế hoạch anh đưa ra khiến tôi hơi bất ngờ.

“Thế thì làm phiền em rồi, Giản trợ lý.”

“Không sao, chỉ là em chưa có kinh nghiệm lắm.”

“Không vấn đề, cô ấy rất ngoan.”

“Cô ấy”? Tôi mơ hồ, nhưng cũng gật đầu.

Đúng là một kiểu “tăng ca” đặc biệt, khiến tôi vừa về nhà đã phải bắt đầu tra cứu tài liệu, chuẩn bị bài bản.

Trong lúc nghỉ ngơi, tôi nhận được tin nhắn từ số mới của Lục Chi Dương.

Hắn bảo tôi xin lỗi Giản Lộ, còn tiền thì không cần tôi trả, kêu tôi đừng tức giận.

Tôi nhìn tin nhắn, chỉ cảm thấy phục: rảnh rỗi thật, cứ thay sim số mới chỉ để chọc tức tôi.

Nhưng tôi là nhân viên công sở, không tiện đặt whitelist, thôi thì cứ cài chế độ “không làm phiền” với đám số lạ này vậy.

Tiện tay, tôi gửi đoạn ghi âm trong quán cà phê thẳng cho Lục Chi Dương, nhắn thêm:

“Tiền vốn dĩ chẳng liên quan gì tới tôi, đừng có sủa nữa.”

Ngay sau đó, tôi bị kéo vào một group chat tên “Một nhà người thân”.

Một tài khoản lạ @ tôi:

“Tiểu Ninh, mẹ cháu đã kể hết mọi chuyện. Làm con cái, hiếu thuận là trên hết, sao cháu lại đối xử với cha mẹ như vậy? Nghe lời cậu, mau mau về xin lỗi đi.”

… Cậu?

Xem ra, nhà ngoại – những kẻ từng gián tiếp hại tôi gãy chân ở kiếp trước – cũng đã lộ diện rồi.