Chương 1

1

Ta bị Nghiêm Đình Dục cưỡng ép bắt vào cung.

Hắn vừa đoạt được hoàng vị, cần phải tru diệt dư đảng tiền triều để dựng lập uy quyền và thế lực.

Thế là lưỡi đao của hắn chĩa thẳng vào sáu tộc Giang Bắc danh vọng, từ Trương, Vương, Triệu lừng lẫy nhất, giết đến Thẩm, Vệ, Trác đã suy bại gần tàn.

Giết đến mức sáu tộc đều dâng ra vô số vàng bạc chỉ mong bảo toàn tính mạng.

Tiếc là Trác thị chúng ta chỉ còn hư danh Giang Bắc lục tộc, thực chất lại không lấy được thứ gì ra.

Thế nên bọn họ chỉ có thể cài đầy trâm hoa trên đầu ta, đẩy ta ra trước mặt Nghiêm Đình Dục.

Nghiêm Đình Dục ngồi trên lưng chiến mã, gương mặt lạnh băng, ánh mắt nghiêng lệ quét qua đám người quỳ rạp dưới đất.

Một tiếng hừ lạnh, trong tiếng run rẩy của quần thần, roi ngựa vung thẳng xuống.

Ta hoảng sợ run bắn, nhắm mắt chờ bị xử trảm nhưng chẳng thấy đau đớn nào.

Chỉ có búi tóc rung khẽ, đóa mẫu đơn rực rỡ trên đầu rơi xuống bùn đất, loang lổ đầy dơ bẩn.

Ta kinh ngạc mở mắt lại nghe một tiếng “Đem đi” của Nghiêm Đình Dục, vận mệnh liền bị định đoạt.

Người người đều nói Nghiêm Đình Dục là bạo quân, sáu tộc Giang Bắc bị hắn tàn sát khổ sở không kể xiết.

Thậm chí khi đến gần hắn, cũng có thể thoáng ngửi được khí huyết tanh nồng lẫn trong sỏi đá, như lưỡi dao bén có thể xé toang tâm phế của người khác.

Ta khiếp sợ vô cùng.

Ngay cả khi nghe hắn đích thân chỉ đích danh ta dâng trà, thân thể ta cũng run lẩy bẩy.

Không một ánh mắt ghen tị nào dõi theo, chỉ có tiếng thở dài tiếc thương.

“Bệ hạ năm đó căm hận lục tộc Giang Bắc đến tận xương tủy…”

“Không biết nàng sẽ chết thế nào trong tay người.”

Lời bàn tán râm ran thiêu đốt lòng ta.

Khi ta bưng trà tiến đến trước mặt Nghiêm Đình Dục, từng câu từng chữ kia dội nặng trong ngực khiến ta không dám ngẩng đầu.

Cho đến khi hắn hỏi: “Ngươi tên gì?”

Ta run run đáp: “Trác Thanh Ngọc.”

【Tên này thật dễ nghe!】

Một thanh âm mang theo niềm vui sướng len lén truyền đến, vang vọng trong tẩm điện tĩnh lặng, chẳng khác gì hư ảo.

“A?”

Ta sững sờ ngẩng đầu, cứ ngỡ mình nghe lầm.

Người đàn ông trước mắt đường hoàng uy nghi, ngồi trên cao, nghiêm lạnh như ngày đầu gặp mặt, trông nào giống kẻ sẽ thốt ra lời như vậy.

“Lên đây.”

Giọng nói như hàn thiết ngân vang, khiến lòng ta hơi ổn định, chỉ cảm thấy đó mới là bản sắc thật sự của hắn.

Không ngờ ta lỡ bước, chao đảo một cái.

Chén trà liền hất thẳng lên người Nghiêm Đình Dục.

Ánh mắt sắc như đao lia tới, dọa ta đến nỗi câu giải thích đã chuẩn bị cũng quên sạch.

【Cố ý hất đổ?】

Ta vừa định mở miệng phủ nhận.

Thanh âm kia lại vang lên:【Muốn thu hút sự chú ý?】

【Nàng để tâm đến trẫm!】

Hả?

Cái gì thế!

Ta kinh hãi ngẩng lên, lại thấy gương mặt hắn vẫn lạnh lùng như quỷ thần cũng chẳng muốn nhìn, khóe môi chưa hề động qua.

Nhưng tiếng nói ấy – Chưa từng ngừng lại.

【Nàng đang nhìn trẫm! Nàng để tâm đến trẫm!】

Ta: ……

2

Ta mất nửa nén nhang mới chấp nhận được sự thật bản thân có thể nghe thấy tâm tư của bạo quân.

Tin tốt là ta có thể đoán trước để giữ mạng.

Tin xấu là… bạo quân dường như lại vừa ý ta rồi.

Nghiêm Đình Dục vẫy tay ra hiệu, bảo ta bước tới.

Ta nào dám trái lời, chỉ đành quỳ ngồi trước mặt hắn, để mặc hắn nắm lấy bàn tay ta, nhẹ nhàng xoa vuốt: “Có bị bỏng không?”

Ta lắc đầu.

Nghiêm Đình Dục không đáp, chỉ chậm rãi vuốt ve làn da còn ửng đỏ vì nước trà nóng vừa rồi.

【Hẳn là quản sự trong điện sơ suất, để sót vật gì đó khiến nàng vấp ngã.】

【Được, chém.】

Ta suýt chút nữa thì tắt thở ngay tại chỗ.

Không phải!

“Bệ hạ!”

Ta hoảng hốt ngẩng đầu.

“Hửm?”

Âm điệu biếng nhác vang lên.

“Là thần thiếp vướng phải vạt áo… chứ không phải… ”

【Ồ… thì ra là thợ may sơ ý, làm y phục không vừa.】

【Được, chém.】

Ta: ……

Không phải!

Tên này có bệnh hay sao vậy!

Ta suýt nữa thét chói lói ngay trước mặt hắn.

Nhưng lý trí cuối cùng vẫn thắng: “Thần thiếp chỉ là thấy bệ hạ uy nghiêm quá, trong lòng chợt dấy lên sợ hãi, cho nên mới…”

Nghiêm Đình Dục dừng tay, ngẩng mắt nhìn ta.

Im lặng.

Là sự tĩnh lặng của đêm sâu.

Là cơn gió bén tựa đao cắt.

【Nàng đang nhìn trẫm kỹ lắm.】

【Nàng để tâm đến trẫm!!!】

Các vị gia nhân ơi.

Ai hiểu cho ta đây.

Nơi này quả thực có một vị bạo quân.

Nhưng xem ra đầu óc hắn… dường như có vấn đề rồi!

3

Đêm đó, Nghiêm Đình Dục truyền lệnh cho ta thị tẩm.

A mụi dẫn ta vào tẩm điện tối mịt rồi đóng cửa lại, gương mặt tràn đầy thương hại.

Chỉ còn ta đứng run rẩy trong điện, áo mỏng che thân, bất an không biết phải làm sao.

Cho đến khi ánh nến loé lên từ sâu trong bóng tối, mơ hồ soi rõ dung nhan khắc tạc như ngọc của Nghiêm Đình Dục.

Dù chỉ một nửa khuôn mặt.

Hắn cầm lấy nến, từng bước từng bước đi về phía ta.

【Nên gọi nàng là gì đây?】

【Thanh Ngọc? Không được, xa lạ quá, Ngọc Nhi? Lại thân mật quá, nàng có giận không… A! Căng thẳng quá, căng thẳng quá!】

Dường như bởi lời trong tâm ấy ám ảnh, ta mơ hồ nghe thấy cả hơi thở của hắn cũng trở nên dồn dập.

“Bệ hạ,” ta siết chặt vạt áo, quỳ gối hành lễ, dè dặt nói, “ở nhà thần thiếp thường được gọi là Ngọc Nhi…”

【Tốt quá!】

Tiếng nổ ầm trong đầu suýt khiến ta ngã quỵ.

【Thê tử cho phép trẫm gọi nàng bằng khuê danh rồi! Hôm nay có thể ôm nàng thật chặt!】

Chưa kịp phản ứng, Nghiêm Đình Dục đã sải bước tiến đến.

Khoan đã.

Cái gì thế này?

Sao bỗng nhiên ta thành thê tử của hắn rồi?

Bạo quân từ bao giờ lại thân thiết đến vậy?

Ta còn chưa hoàn hồn, hắn đã chìa tay về phía ta.

Ánh nến đỏ rực, bóng dáng hắn cao lớn, áo mỏng buộc hờ, lộ ra bờ ngực rắn chắc khiến người ta không tài nào nảy sinh ý niệm phản kháng.

Nghe nói bạo quân tàn bạo lắm.

Ai dám trái ý, ngày hôm sau…

Ta không khỏi rùng mình.

【Nàng lạnh ư?】

“Không, thần thiếp không lạnh.”

Theo bản năng ta lùi lại một bước xin tội, nào ngờ lại bị hắn ôm chặt.

Lúc này ta mới chợt nhận ra, bởi có thể nghe tâm tư hắn nên lời đáp vừa rồi quá vội vàng.

May mắn thay, Nghiêm Đình Dục không hề nghi ngờ, còn kéo ta vào lòng, để ta áp vào lồng ngực cường tráng, nghe rõ nhịp tim mạnh mẽ.

Không kìm được.

Ta nuốt khan một ngụm nước bọt.

【Thật tuyệt! Ngọc Nhi đang nhìn trẫm.】

【Không hổ là trẫm! Quả nhiên mỹ nam kế của ta có tác dụng!】

Ta: ???

Đồ tâm cơ!

4

Đêm ấy cùng giường, ta nghĩ đủ mọi khả năng.

Nghiêm Đình Dục chinh chiến bốn phương, thân thể cường tráng, sức lực vô song.

Ta không tin cái thân gầy yếu của mình chịu nổi hắn quá ba hiệp.

Nhưng chờ một lúc, vẫn không động tĩnh.

Lại chờ thêm, vẫn vậy.

Cuối cùng ta len lén hé mắt.

Lúc ấy, Nghiêm Đình Dục chống tay trên người ta, khoé môi cong cong, như cười như không.

【Ngọc Nhi thật đáng yêu.】

Không biết do dáng điệu mập mờ ấy hay là nhờ tâm tư kia mà tai ta đỏ bừng, mặt nóng hổi.

“Bệ… Bệ hạ…”

Tim đập dồn dập.

Ta chẳng nói nổi câu trọn vẹn.

“Muốn gì?”

Hắn khẽ hỏi.

“Thần… thần thiếp…”

Gánh vác sinh tử của sáu tộc, vậy mà ta lại chẳng dám có hành động nào.

Giây phút đó, hối hận suýt nuốt chửng ta.

Cho đến khi bàn tay mang vết chai thô ráp khẽ nâng cằm ta.

Nghiêm Đình Dục buộc ta ngẩng đầu, trong ánh nến lay động, hắn có mày như kiếm, mắt như sao…

“Sao vậy?”

Giọng trầm khàn mang theo ý cười.

Ta nhất thời như kẻ mất trí, thấy nụ cười ấy lại dịu dàng khác thường.

“Ngọc Nhi… là đang mong chờ gì chăng?”

Lời nghẹn lại nơi cổ, không biết bị tiếng tim đập át đi, hay bị hơi thở nóng rực của hắn chặn lối.

Thấy ta luống cuống, hắn như hổ lang rình mồi, cười thoả mãn.

Hắn cúi xuống, làn môi lạnh khẽ chạm nơi tai đỏ bừng, giọng khàn khàn như cào xước tâm can: “Ngọc Nhi, trẫm có thể gọi nàng như vậy chứ?”

Ta gật đầu.

Tiếng cười nhẹ lướt qua tai.

Rồi thân hình cao lớn ấy bỗng xoay người nằm xuống cạnh ta, kéo chăn phủ kín.

Mọi thứ chìm vào tĩnh lặng.

Ngay cả ánh nến cũng ngừng lay động.

Ta ngơ ngác quay sang.

Nghiêm Đình Dục đã yên vị trong bóng tối, thảnh thơi nằm đó.

Không phải chứ…

Người này… có khi nào cũng có bệnh không?

Khi ta còn đầy nghi hoặc, hắn vòng tay ôm eo ta, cẩn thận đắp lại chăn phía sau.

“Sớm nghỉ đi, kẻo nhiễm lạnh.”

Hắn dặn dò khẽ khàng rồi nhắm mắt, bình thản như chưa từng có nhiệt tình nóng bỏng ban nãy.

Chắc hẳn là ta mở nhầm cách rồi.

Ta cựa mình, định đổi tư thế.

Lại cựa mình, mong nghe được tâm tư của hắn.

Cho đến khi Nghiêm Đình Dục mở mắt.

Dù ánh nến mờ tối, ta vẫn cảm nhận được ánh nhìn nghi hoặc trên gương mặt hắn: “Sao thế?”

“Thần thiếp… có hơi lạnh…”

Ta viện cớ mà chính mình cũng chẳng tin nổi.

Thế là thân thể nóng rực kia áp sát, ôm trọn lấy ta.

“Tốt hơn chưa?”

Ta gật đầu.

Nhưng trong lòng lại gào thét.

Cứu mạng!

Có phải ta đã mở ra một bạo quân giả không thế?

Đúng lúc này, tâm tư của hắn lại vang lên:【Dáng vẻ Ngọc Nhi thật đẹp.】

【Ôm vào lòng mới thật thoải mái làm sao.】