Chương 12

Ta mời phu nhân Triệu Quốc công, phu nhân Cử Quốc công, cùng phu nhân của Phiêu Kị tướng quân đến Trường Lạc cung, cười nói thảnh thơi suốt một buổi chiều.

Phu quân của các nàng, vốn từ thuở Tiêu Lâm còn là hoàng tử đã theo hắn xông pha chinh chiến, kề vai vượt qua không biết bao nhiêu ngấm ngầm ám tiễn. Nhưng ta và đứa con trưởng Thần nhi, phải chịu cảnh ấy, họ nhìn vào há chẳng đau lòng, há chẳng tìm đường lui?

Huống hồ Nguyên nhi tuy tuổi còn nhỏ, nhưng cư xử biết tiến thoái, lòng dạ khoan hòa, lễ nghĩa chu toàn, đã hiện rõ phong thái của bậc minh quân.

23.

Đêm rằm tháng tám, vốn là lúc đoàn viên, vậy mà kẻ đã hóa cuồng – Tiêu Lâm, lại muốn lấy mạng Nguyên nhi của ta.

Ta xông vào Thái Cực cung, chỉ thấy hắn đang hút “u thạch tán”, khói sương vây phủ, thân hình ngày càng tiều tụy tái nhợt, chẳng khác nào quỷ dữ.

Hắn ngẩng đầu, ánh mắt mờ mịt, hồi lâu mới nhận ra ta.

“A Vận, nàng đến đây làm gì?”

“Đến mời Hoàng thượng… đi chết!”

Hắn như kẻ mới lần đầu biết ta, lại như mãi sau mới hiểu được lời ta nói.

“A Vận, nàng quay về đi, trẫm còn có thể xem như chưa có chuyện gì xảy ra.”

Ta đứng trước mặt hắn, cúi xuống nhìn:

“Ta đã không thể quay lại nữa rồi. Từ khi ngươi đưa Nguyên nhi đến nơi này, ta đã không còn đường quay lại.”

Hắn chợt đứng dậy, bóp chặt mặt ta:

“Ngươi dám sao?!”

Ta dốc sức đẩy ra, hắn liền ngã ngửa trên đất, thì ra đã yếu nhược đến thế.

Ta lập tức sai Nhị Bảo, Tam Bảo dẫn thị vệ đi tìm Nguyên nhi, tìm được thì lập tức hộ tống về Trường Lạc cung.

Còn đạo sĩ họ Phương run lẩy bẩy quỳ một bên, ta phất tay, để thị vệ kéo hắn ra ngoài.

“Tiêu Lâm, ta từ khi gả cho ngươi, từng bước tính toán, dốc hết tâm lực. Vậy mà khi ngươi đăng cơ, lại phong tỷ tỷ ta làm Hoàng hậu.

Ngươi là Hoàng đế, khinh rẻ ta, ta vốn cam chịu. Nhưng Thần nhi của ta, lại bị ngươi và tỷ tỷ chỉ biết yêu đương mà bỏ quên trách nhiệm, hại chết.

Hại c.h.ế.t Thần nhi chưa đủ, nay ngươi còn muốn lấy mạng Nguyên nhi.

Nếu đã thế… chi bằng để ta tiễn ngươi xuống trước!”

Tiêu Lâm mặt mày vặn vẹo, miệng ú ớ, chẳng nói nên lời.

Lâu nay hắn vẫn uống thứ trà ta chuẩn bị, trong ấy ta đã bỏ một vị thuốc khiến huyết dịch ngày càng đặc lại.

Vốn dĩ cần nhiều năm mới phát sinh triệu chứng trúng phong.

Nhưng hắn lại tham sống, điên cuồng hút “u thạch tán”, ta liền ngầm gia tăng liều lượng.

Mới mấy tháng mà thuốc đã phát tác.

Hắn nổi cơn hung hãn, nắm lấy mọi thứ bên cạnh ném ra ngoài, hòng tạo động tĩnh để thị vệ bên ngoài nghe thấy.

Ta ngồi xuống, giữ c.h.ặ.t t.a.y hắn, giọng vẫn dịu dàng như bao năm:

“Hoàng thượng, nghỉ ngơi đi thôi! Trừ khi ta gọi, sẽ chẳng có ai bước vào đâu.”

“Năm xưa ngươi bị vây khốn nơi Vân Thành, ta bán cả của hồi môn, gom lương thảo, dẫn người hộ tống vượt nghìn dặm mang đến cứu ngươi. Kẻ được cứu, đâu chỉ có ngươi.

Ngươi là loài sói vong ân, quên hết tâm ý của ta. Nhưng kẻ khác… vẫn còn nhớ, rất nhiều người còn nhớ.”

Tiêu Lâm bỗng nghĩ tới, đêm nay canh giữ chính là thế tử phủ Triệu Quốc công.

Trận Vân Thành năm ấy, cả Triệu Quốc công và thế tử cũng bị vây cùng hắn.

Lời Tạ Tri Vận nói… quả thật không sai.

Ý nghĩ dâng lên, tim nhói đau, hơi thở nghẹn lại – Tiêu Lâm hôn mê bất tỉnh.

24.

Khi tỉnh lại, Tiêu Lâm phát hiện mình không nói được, tứ chi cũng chẳng thể cử động.

Tạ Tri Vận bưng một cuộn thánh chỉ, ngắm nghía cẩn thận.

Thấy hắn mở mắt, nàng liền mỉm cười ôn hòa, đưa cho hắn xem:

“A Lâm, ngươi xem nét chữ của ta, có giống ngươi không?”

Tiêu Lâm liếc một cái, quả thật giống hệt nét bút son hắn phê duyệt suốt bao năm qua.

Cơn giận bốc lên ngùn ngụt, chưa kịp thở, mắt hắn tối sầm lại, ngã gục lần nữa.

Thấy hắn lại ngất, ta liền vui vẻ lấy truyền quốc ngọc tỉ ra, đóng xuống ngay ngắn.

Thế tử phủ Anh vương, Triệu Quốc công, Cử Quốc công đều đã vào cung.

Thái phó Cố lão tiên sinh cũng đến chứng kiến.

Ngự giám họ Từ, đích thân từ long sàng lấy ra một cuộn thánh chỉ.

Chỉ ấy viết rằng: từ khi bị Tần thị hạ độc, thân thể trẫm đã tổn hại, nếu chẳng may có biến, Thái tử sẽ lập tức đăng cơ, tôn Quý phi làm Thái hậu, nhiếp chính nghe việc triều chính.

Phong Anh vương, Triệu Quốc công, Cử Quốc công, Phiêu Kị tướng quân, Trấn Bắc tướng quân làm phụ chính đại thần, trợ tân quân sớm quen việc, sớm thân chính.

Xong xuôi, trời vừa hửng sáng.

Chư vị quốc công, đại thần đều đã rời đi lo lễ đăng cơ.

Trong Thái Cực cung, chỉ còn lại Tiêu Lâm thở hổn hển cùng ta.

Ánh mắt hắn chan chứa hận ý ngập trời, trừng ta như muốn xé nát.

Nhưng đến lúc này, mọi việc đã an bài. Ngực ta như thoát một gánh nặng, lần đầu tiên trong mười mấy năm gả cho hắn, ta thấy nhẹ nhõm đến vậy.

Ngay cả câu từ biệt, ta cũng cười mà nói:

“Tiêu Lâm, từ nay… vĩnh biệt!”

Cái cung điện xa hoa mục nát này, cứ để lại cho hắn – kẻ thái thượng hoàng ấy.

Đại Minh cung mới là nơi quang minh hiển hách, hợp với Nguyên nhi – tấm ngọc trong sáng, sương thu tỏa chiếu.

Năm Nguyên Hựu thứ mười lăm, sau Trung thu, Nguyên nhi chính thức đăng cơ.

Ta dời đến Trường Khánh cung, trở thành Thái hậu.

Còn Tiêu Lâm, trong một đêm đông lặng lẽ, chẳng một tiếng động, đã băng hà.

Dẫu ta chẳng muốn, nhưng vì Nguyên nhi yên ổn nắm quyền, tang lễ của hắn vẫn được tổ chức long trọng.

Chỉ là, bàn về thụy hiệu, triều thần tranh cãi kịch liệt.

Còn ta thì chỉ vui mừng – từ nay, thiên hạ chẳng còn ai có thể tổn thương con ta nữa.

25.

Năm Nguyên Hựu thứ mười lăm, ngày cuối cùng, trời âm u, sắp có tuyết rơi.

Ta đến Tiêu Phòng điện.

Cổng cung năm xưa từng son son thếp vàng, nay lớp sơn son đã tróc gần hết, tiêu điều lạnh lẽo.

Nhị Bảo đi trước đẩy cửa, tiếng “kẽo kẹt” vang lên càng thêm thê lương.

Qua sân vườn lá khô cành héo chẳng ai quét dọn, ta bước vào chính điện rộng lớn.

Tỷ tỷ ngồi ngây trên bồ đoàn, tóc tai rối loạn, áo xiêm tuy cũ nhưng còn tươm tất, đôi mắt đờ đẫn nhìn mãi tầng mây vần vũ trên trời.

Cung nữ hầu hạ nói, dạo gần đây nàng thường ngày chỉ thích ngước mắt ngóng chim bay trên không trung.

Ta khoát tay cho mọi người lui xuống, rồi cũng tìm một bồ đoàn ngồi xuống.

Tính ra, ta đã hơn mười năm chưa gặp lại tỷ tỷ.

Năm ấy nàng bị chủ mẫu và Vương ma ma xúi giục, lén bỏ U Tư cổ cho Tiêu Lâm. Hắn biết chuyện, từ đó ghét bỏ đến tận xương tuỷ.

Tiêu Phòng điện từng là chốn náo nhiệt bậc nhất trong cung, liền biến thành lãnh cung hoang vắng.

Tỷ tỷ ở đây lúc điên, lúc tỉnh; tỉnh rồi lại phát cuồng, cho đến tận bây giờ.

Ta nhìn nàng, nhẹ giọng nói:

“Tỷ à, Tiêu Lâm c.h.ế.t rồi. Nay tỷ đã hiểu thế nào là c.h.ế.t chưa?”

Nàng vẫn như không nghe thấy, ánh mắt trống rỗng dõi theo tầng trời u ám.

“Phụ thân ngày ngày chìm trong men rượu, không còn tỉnh táo. Đại ca thì đã rời đi phương xa.

Mẫu thân của tỷ… cũng mất đã nhiều năm rồi.

Bởi vì chuyện tỷ bỏ cổ bị phát giác, bà sợ phải nếm trải nỗi đau mất con như ta từng nếm, nên đã đi trước một bước.”

Ta đứng dậy, thoáng thấy nơi khoé mắt tỷ có vệt nước.

“Từ nhỏ đến lớn, mọi người đều nói tỷ ngây thơ vô tà, tâm địa trong sáng. Ta cũng từng nghĩ vậy.

Dù khi còn bé, mỗi lần tỷ không vừa ý, ta liền phải quỳ ở từ đường chịu đánh, ta vẫn chưa từng oán hận tỷ.”

“Nhưng rồi… tỷ cùng phu quân ta… Chuyện ấy ta cắn răng chịu đựng.

Song, chính tỷ và Tiêu Lâm đã hại c.h.ế.t nhi tử ta – đứa bé ta nâng niu trong tay.

Trong mắt tỷ, nó chỉ là đứa trẻ con để bầu bạn tiêu khiển, c.h.ế.t rồi thì thôi, chẳng sánh bằng những cuộc vui phong lưu của tỷ và hắn.”

“Vậy thì, rốt cuộc tỷ thật sự ngây thơ trong sáng, hay là đã sớm hiểu, vỏ bọc ‘ngây thơ trong sáng’ có thể giúp tỷ đạt được điều mình muốn?”

Ta bước đến trước mặt tỷ, cúi đầu nhìn dung nhan vẫn xinh đẹp nhưng đôi mắt rỗng tuếch kia.

“Không quan trọng nữa. Quan trọng là, tỷ tỷ… Từ khoảnh khắc con ta c.h.ế.t trong vòng tay ta, ta đã chờ đợi ngày hôm nay.

Những kẻ thật lòng yêu thương tỷ đều đã c.h.ế.t cả rồi. Giờ đây, tỷ còn có thể vô ưu vô lự như khi con ta mất đi không?”

“Cứ ở lại Tiêu Phòng điện này đi, mà nhìn ta sống thong dong suốt một đời.”

Ngoài kia, tuyết rơi ào ào, từng bông trắng xoá chôn vùi tất cả dấu tích.

Ta quay đầu nhìn lại, màn tuyết đã dày đến mức chẳng còn thấy rõ bóng hình tỷ tỷ trong điện.

Đẩy cánh cửa nặng nề ra, ta bước đi, để mặc phía sau là Tiêu Phòng điện – nơi Tiêu Lâm từng hứa sẽ cùng ta bạc đầu, nơi ta từng ngu ngốc tin rằng tình sâu nghĩa nặng có thể đến trọn đời.

Nguyên nhi rồi sẽ lớn lên, sẽ có thê tử, có hài nhi.

Ta sẽ dạy con một điều: chớ phụ lòng người gối chăn kề cận.

Phần đời dài dặc về sau, xuân thưởng trăm hoa, thu ngắm trăng sáng, hạ nghe tiếng mưa, đông xem tuyết trắng.

Chính ta cũng sẽ tự mình sống cho tốt.

Từ nay, trời đất bao la, ta thảnh thơi mà dạo bước.

<Hoàn>

————————

Giới thiệu truyện: Trọng Sinh Trở Về, Mẫu Tử Các Ngươi Hãy Chuẩn Bị Trả Giá

Tiểu cô ta chán ngán cuộc sống nơi cung cấm, liền gieo mình từ thành lâu xuống, bỏ lại một Tam hoàng tử bảy tuổi cô độc nơi thâm cung, không ai che chở. Phụ thân ta nghĩ tới nghĩ lui, bèn đưa ta – khi ấy còn chưa cập kê – tiến cung thay tiểu cô chăm sóc đứa nhỏ.

Ta dốc lòng bảo hộ Tam hoàng tử trưởng thành trong chốn cung nghiêm. Thế nhưng đến ngày hắn đăng cơ, tiểu cô trở về.

Khi ấy ta mới hay, tiểu cô vốn giả chết. Nàng không muốn làm phi tử, nhưng lại muốn làm Thái hậu.

Tân đế do chính tay ta nuôi lớn mười năm, ánh mắt lạnh lẽo, nói:

“Mẫu hậu trẫm chỉ muốn ra ngoài du ngoạn vài ngày, vậy mà các người đã vội đưa nữ nhi nhập cung, khiến mẫu hậu không thể quay về. Đáng chết.”

Ta bị một dải lụa trắng siết cổ mà chết. Tỉnh lại lần nữa, Tam hoàng tử khi xưa bưng đến một bát thuốc, mà bát thuốc ấy, đã cướp đi sinh mạng hài nhi trong bụng ta.