8

Hôm sau, khắp ngõ phố đều truyền tin:

“Tĩnh Vương muốn cưới Vương Nhược Phương làm chính thất!”

Xuân Lan ngạc nhiên:

“Không ngờ Vương gia lại… nhiều chuyện như vậy! Tiểu thư còn chưa đáp ứng, mà tin đã loan ra bốn phương tám hướng rồi.”

Ta chỉ nhẹ lắc đầu:

“Không phải nhiều chuyện, mà là ép ta lên thuyền rồi đốt lửa sau lưng… bắt ta thuận theo thôi.”

Đúng lúc ấy, ngoài viện có tiếng gọi. Xuân Lan đứng dậy:

“Tiểu thư nghỉ ngơi, để ta ra xem là kẻ nào giữa trưa nắng vẫn rảnh việc đến thế!”

Chẳng mấy chốc, vang lên tiếng Xuân Lan quát tháo ngoài cổng.

Ta bước ra, chỉ thấy Cố Minh Thành mặt mũi tái mét, đứng thất thần nơi cổng.

“Ta nghe… nàng sắp tái giá?”

Ta khẽ gật đầu.

“Nhưng nàng đã từng làm vợ người, sinh con rồi… sao có thể tái giá?”

Ta cười lạnh:

“Ta và ngươi đã hòa ly. Phụ thân ta sắp được phục chức. Ta có lý do gì không thể tái giá?”

“Người hoàng gia tâm tư hiểm độc. Ai cũng biết Vương phi của Tĩnh Vương đã mất, ngươi chẳng qua là vật thay thế! Cớ gì phải hạ thấp thân phận mình đến vậy?!”

Nghe hắn nói, như thể ta là kẻ phụ bạc vậy.

Ta cười khổ:

“Thế nào gọi là hạ thấp thân phận?”

“Là nhìn phu quân cưng chiều kẻ khác, bản thân thì đêm đêm vò võ?”

“Là bị chính m.á.u thịt mình sinh ra chán ghét, ghét cay ghét đắng?”

“Cố Minh Thành, chính ngươi không có tư cách nhắc đến hai chữ ‘hạ thấp’.”

“Tất cả những gì khiến ta khổ sở, đều từ tay ngươi mà ra!”

“Nhưng… nàng từng yêu ta mà…” – Hắn nghẹn giọng, định bước vào trong.

Xuân Lan cầm chổi đứng chắn, khiến hắn rụt chân lại.

“Ta biết ta sai rồi! Chúng ta… không thể quay lại sao?”

“Ta đã đuổi Như Ý đi, từ nay chỉ có nàng.”

“Vì con, vì Hoằng Dương… nàng cũng nên suy nghĩ chứ? Nó sắp cưới vợ, nó cần mẫu thân ở bên.”

Nghe đến Hoằng Dương, ta nhất thời xúc động, hỏi lại:

“Cưới vợ, hay nạp thiếp?”

Cố Minh Thành cười khổ:

“Sau chuyện đó, ai còn gả con gái cho nó? Như Ý thì khóc lóc ngoài cửa, ép nó cưới Liễu Oanh, nếu không sẽ kiện ra Khai Phong phủ, bảo nó ép dân nữ thất tiết.”

“Hoằng nhi gầy rộc đi… nàng là mẫu thân, chẳng lẽ không quan tâm?”

Ta nhắm mắt, từng chữ một:

“Không đi.”

“Ngươi quên rồi sao?”

“Mẫu tử tình thâm giữa ta và nó, sớm bị ngươi và Như Ý cắt đứt từ lâu rồi.”

Cố Minh Thành ngơ ngác, như không tin lời ta nói ra tàn nhẫn đến thế.

Rồi lại cười tự giễu:

“Mọi người đều nói nàng hiền từ, ai ngờ nếu đã cứng lòng thì có trăm vạn mũi kim cũng không xuyên nổi.”

“Hai mươi năm vợ chồng, hóa ra kẻ không hiểu nàng… lại là ta.”

Ta nhìn bóng lưng thất bại của hắn, lại thấy… vẫn chưa đủ.

“Cố Minh Thành, ngươi còn nhớ cây trâm ngọc đã vỡ kia chăng?”

Ánh mắt hắn mơ hồ, rõ ràng đã quên từ lâu.

“Đó là tín vật định tình ngươi tặng ta năm xưa, khi còn nghèo khổ. Hai mươi năm qua… ngươi xem, đến ký ức cũng chẳng còn.”

“Rốt cuộc là ai… mới là người tuyệt tình?”

12

Ngày tái giá.

Ta khoác lại hồng y, Xuân Lan nhìn ta, mắt ánh rạng rỡ:

“Cô nương càng lúc càng xinh đẹp.”

Trước gương đồng, ta nhìn mình — đuôi mắt ít nếp nhăn hơn, chân mày tinh tế, nét đẹp đằm thắm hơn cả thời thiếu nữ.

Lễ cưới lần này do hoàng thất chủ trì, đại đạo kinh thành trải đầy cánh mẫu đơn đỏ thắm, dân chúng chen chúc chúc mừng.

Ta ngồi trong kiệu tám người khiêng, nhìn phong cảnh ngoài rèm, cứ ngỡ như một kiếp trước.

Bất ngờ, đội rước dâu dừng lại.

Cố Minh Thành quỳ dưới kiệu, tay giơ lên chiếc trâm ngọc năm xưa — nhưng nay được nạm thêm vàng lá.

“Nhược Phương! Ta sửa trâm lại rồi!”

“Cầu xin nàng, quay về có được không? Ta thật sự… không thể sống thiếu nàng!”

Xuân Lan nhìn qua cửa sổ, mặt không đổi sắc:

“Tiểu thư, đừng mềm lòng nữa.”

Ta gật đầu, khẽ nói vài lời vào tai nàng. Nàng lập tức hiểu ý, bước tới chỗ hắn, cầm lấy trâm.

“Nhược Phương tha thứ ta rồi ư?” – Mắt hắn sáng lên.

Xuân Lan nhìn cây trâm, rồi… dùng toàn lực ném xuống đất.

Trâm vỡ tan.

Dù có bọc vàng, nhưng lòng đã nát, thì thứ gì cũng không giữ nổi.

Cố Minh Thành quỳ rạp trên đất, nhặt từng mảnh vỡ, nước mắt lã chã:

“Không sao… chỉ cần nàng hả giận… ta sẽ sửa lại lần nữa…”

“Sửa xong, nàng sẽ về với ta…”

Xuân Lan lạnh lùng:

“Tình duyên đã tuyệt, trâm ngọc đã vỡ. Giờ ngươi còn đóng kịch làm gì?”

“Người đâu! Mau đưa kẻ không biết xấu hổ này tránh xa, chớ làm lỡ giờ lành của vương gia và tiểu thư chúng ta!”

Người kéo đi, hắn bị đẩy qua một bên, dáng vẻ chật vật, chẳng còn là Cố đại nhân phong nhã năm nào.

13

Động phòng hoa chúc đêm ấy.

Tiêu Hạc cùng ta uống rượu giao bôi, hôn nhẹ lên trán, rồi… lên giường trước một mình.

Ta ngạc nhiên, chàng cười:

“Dù là vợ chồng nửa đường, cũng nên kính trọng lẫn nhau. Tình sâu ắt sẽ thuận tự nhiên.”

Nói thế, khiến ta thấy mình… có phần nôn nóng.

Một lần nữa gặp lại Cố Hoằng Dương, là lúc ta đến Tam Thanh đạo quán cầu phúc cho Tiểu Thế tử.

Hắn đang dìu Liễu Oanh bụng hơi nhô lên, mặt mày u sầu.

Xuân Lan nói, sau khi cưới Liễu Oanh, nàng vì muốn giữ sủng ái mà ngày đêm dùng thủ đoạn, kết quả lại sảy thai.

Thân chưa lành, lại mang thai nữa.

Ta chỉ gật đầu chào, chẳng hề oán hận.

Vậy mà hắn như bắt được cọng rơm cứu mạng, hét lên:

“Mẫu thân!”

“Mẫu thân!” – Cùng lúc đó, Tiểu Thế tử Tiêu Cảnh Đằng cũng reo vang.

Đứa nhỏ ấy càng lớn càng quấn ta, còn hơn lúc trước.

Nó nắm tay ta:

“Nương thân mới đi có một buổi sáng, con đã nhớ lắm rồi. Tan học là con chạy tới đón nương thân về nhà.”

“Nương thân ơi, người khi nãy gọi nương thân là ai vậy?”

Ta mỉm cười, vuốt tóc nó:

“Chỉ là người không còn liên quan gì nữa thôi.”

Cố Hoằng Dương đỏ mắt nhìn ta, muốn nói nhưng chẳng thành lời.

Chúng ta cùng Tiểu Thế tử xuống núi.

Tĩnh Vương Tiêu Hạc đứng chờ giữa nắng, chìa tay ra dịu dàng:

“Vương phi, về nhà thôi.”

“Ta và con đều rất nhớ nàng.”

Ta nghĩ…

Những gì ta đánh mất, trời cao đã cho lại — ở nơi khác.

– HẾT –