Chương 8

 Khi ở khuê phòng, tôi đã không biết bao nhiêu lần mơ về ý trung nhân của mình.

Tôi sẽ cùng chàng sinh một trai một , vào buổi chiều mùa đông, ngoài tuyết lất phất, cả nhà quây quần bếp lửa, tiếng cười nói vang khắp căn phòng.

tiếc, mộng tưởng vẫn là mộng tưởng.

Tôi và Trường Bạc… sẽ không bao giờ có được ngày tháng ấy.

Sức khỏe của Trường Bạc ngày một khá lên, khẩu vị cũng tốt hơn.

“A Thanh, ta muốn ăn bánh táo đỏ nàng làm.”

lòng tôi vui mừng khôn xiết, vội đáp: “ ta làm ngay.”

Khi bánh vừa làm xong, tôi mang vào phòng, không thấy bóng dáng đâu.

phủ lác đác vài thuộc hạ.

Bỗng một nỗi bất an ập , n.g.ự.c tôi chợt nặng trĩu, chiếc bánh trên tay xuống đất, lấm đầy bụi.

Một đêm không ngủ, tôi chờ mãi không thấy trở về.

Đêm rồi lại thêm đêm, tôi hiểu… Trường Bạc đã g.i.ế.c Tề Chính.

nói, Trường Bạc vốn không giải, đã uống thêm một loại khác, lấy trị , tạm thời áp chế tính.

Ngoài cửa sổ, tuyết dày đặc, tay chân tôi tê cứng, tim cũng dần lạnh lẽo.

Lại thêm một ngày nữa, hốt hoảng chạy vào:

“Cô nương, xin nén bi thương, công tử rất thanh thản.”

32

Tôi vốn bồn chồn không , g.i.ế.c thời gian bèn học , cầm d.a.o khắc mẩu gỗ.

Nghe lời , tôi sững , con d.a.o khắc xuống đất.

Tim tôi như bị một lưỡi d.a.o sắc nhọn xoáy sâu, mức nghẹt thở.

“Cô nương, nơi này rất an toàn, công tử và khác dù c.h.ế.t cũng không tiết lộ vị trí của ta.”

Nghe vậy, tôi ngẩng đầu vô thức, nước không kìm được trào ra.

Bụng bỗng truyền cơn quặn xoắn, tôi suýt ngất.

Vì cái c.h.ế.t của Trường Bạc, tôi đã sinh non.

Khi tỉnh lại, mỉm cười, vội bế đứa đặt vào tay tôi:

“Cô nương, là .”

Đứa nằm tã, da nhăn nheo, khóc không ngừng.

Tôi nhìn nó, khóe xuống một giọt lệ:

“Trường Bạc, đây là con của ta.”

… Trường Bạc à, chàng con này nghĩ thế nào đây, khi ngày sinh của nó cũng là ngày giỗ của cha?

Vài ngày , Tề Chính lên ngôi, trở thành hoàng đế.

đã lừa tôi—thuộc hạ của Trường Bạc, tất cả đều bị cho sói ăn.

Trường Bạc, trước khi chết, đã chịu hình “trư hải”—bị chặt vụn thành thịt nát.

33

Tôi thậm chí không dám nghĩ tiếp.

Trường Bạc… chắc lắm.

Đêm xuống, mỗi khi nhắm , tôi lại thấy thân bê bết m.á.u của , hướng về tôi kêu:

“A Thanh… ta lắm.”

Tỉnh dậy, tôi cắn chặt môi không bật ra tiếng, nước thì không sao ngăn nổi.

Hôm , tôi đem toàn bộ số bạc của Trường Bạc ra, muốn chia cho và mấy thuộc hạ lại của , họ rời .

họ nhất quyết không nhận, nói từng thề c.h.ế.t bảo vệ tôi.

Nhìn con tã—đứa mang cả m.á.u thịt của tôi và Trường Bạc—nước tôi đã sớm nhòe nhoẹt khắp mặt.

“Trường Bạc, tha lỗi cho ta… Ta không báo thù cho chàng, cũng không có cách nào báo thù cho chàng. Con ta… không mất mẹ. Ta , vì con của ta “

” Ta không mạo hiểm, càng không có đủ thực lực tìm cách báo thù cho chàng, bây giờ mẹ con ta tìm cách trốn, thay tên đổi họ một nơi thật xa có được cuộc bình, ta muốn con ta có một cuộc bình vô lo vô nghĩ. Ta không quên mối thù của chàng, ta lại không có cách nào có chống lại đã lên ngôi vị cửu ngũ chí tôn ấy. Ngày tháng này, khi con của ta lớn khôn, khi con đã có chỗ dựa, thành gia lập thất, ta sẽ xuất gia, ngày ngày cầu nguyện cho chàng, cho Tề , cho cả anh em đã kề vai sát cánh chàng tận lúc hy sinh, chàng có hận ta vì chọn một cuộc đời bình khi chàng đã mất. Chàng tâm, này, khi ta cũng đã về phía kia của thế giới, ta sẽ tự mình cúi đầu nói lời xin lỗi với chàng, lúc ấy chàng muốn ta làm gì cho chàng ta cũng chẳng chối từ. bây giờ, có lẽ mẹ con ta thôi, tạm biệt chàng…”