Chương 5

20

Công thức điều chế thuốc  là con bài cuối cùng của ta.

Ta chỉ đồng ý chế thuốc cho quân đội, chứ không giao công thức.

Tề Chính tuy bất ngờ nhưng cũng chấp nhận, không hỏi thêm.

Ta thầm thở phào.

Trong lòng tự nhủ: “Cũng không uổng công ta ngày đêm giã thuốc, đến mức chai tay còn dày hơn cả đàn ông.”

Trường Bạc như bốc hơi khỏi nhân gian, đã hai tháng liền không xuất hiện.

Bụng ta ngày một lớn dần.

Vì vậy, khi chế thuốc, ta đặc biệt cẩn thận, sợ va chạm làm ảnh hưởng đến đứa bé.

Không lâu sau, ta nhận được tin dữ.

Vị thuốc quan trọng nhất để chế dược của ta — địa cẩm thảo — đã bị vét sạch, cả kinh thành không còn lấy một cọng.

Ta bèn gọi mấy gia nhân cùng mình lên núi hái, nhưng khi trở về, dược phòng của ta đã bốc cháy ngùn ngụt.

Trên bức tường gỗ cháy đen, vương lại một hàng chữ đầy máu:

“Còn chế thuốc cho Tề Chính, ta sẽ lấy mạng ngươi.”

Đó là nét chữ của Trường Bạc.

Chữ ấy là do chính ta dạy hắn viết.

Hắn từng nói mình chưa từng đến học đường, thế là ta kiên nhẫn dạy hắn từng nét một.

Khi hắn biết viết, chữ đầu tiên hắn viết là “Thanh”.

“Trường Bạc, trên đời này bao nhiêu chữ, sao chàng lại chọn viết chữ này?”

Ta cố giấu niềm vui, giả vờ thắc mắc.

“Muốn viết thì viết thôi.”

Giọng hắn bình thản, không chút gợn sóng. Từ đó hắn không còn nhắc đến bút mực nữa.

Không ngờ lần tiếp theo thấy hắn viết, lại là cảnh tượng này.

Trong lòng ta như mất đi một mảnh, đau cũng chẳng đau nổi nữa.

Hổ còn chẳng nỡ ăn con, dù hắn không để tâm đến mạng ta… vậy đứa bé thì sao?

Dược phòng này là cả đời tâm huyết của mẹ ta, cũng là thứ duy nhất bà để lại cho ta.

Giờ thuốc dẫn đã bị hủy, địa cẩm thảo lại không đủ, ta không thể chế ra kim sang dược nữa.

Tề Chính giận dữ, giam ta vào ngục.

“Hai năm nay, nghe nói thằng em rể tốt của ta làm nô bộc cho nàng? Đứa con trong bụng, chắc là của nó chứ gì?

22

“Không phải, chỉ là một tên nô bộc, không lọt vào mắt ta.”

Ta cố giữ bình tĩnh, để giọng nói nghe thật thản nhiên.

“Nếu không phải em rể tốt của ta đốt dược phòng của nàng, có lẽ… ta đã để nàng và đứa bé sống tiếp.”

Rõ ràng Tề Chính không tin lời ta.

“Thượng Quan Thanh, hồng hạnh vượt tường, làm nhục danh tiếng phủ tướng quân — đánh mấy chục roi, rồi quăng ra cho sói của ta ăn.”

Roi da thô ráp quật xuống, áo trắng in hằn những vết m.á.u đỏ tươi.

Ta không kìm được khẽ rên một tiếng.

Nghĩ đến đứa bé trong bụng, ta vội nói:

“Đứa bé là vô tội, xin ngài… hãy tha cho nó.”

“Ta và cha của đứa bé có mối thù m.á.u sâu như biển, nàng nói xem… ta có tha cho nó không? Ta còn hận không thể nghiền nát nó khi chưa thành hình.”

Tề Chính cười một nụ cười bệnh hoạn, cười đến cong cả lưng.

Sau hơn chục roi, hắn treo ta lên tường thành, muốn dụ Trường Bạc xuất hiện.

Vì bị treo cao lại đang mang thai, cơ thể ta run rẩy dữ dội.

Vết thương sau những cú roi bỏng rát, nhưng không đau bằng cơn đau quặn thắt nơi bụng.

Những giọt m.á.u đỏ tươi như hạt ngọc rơi xuống từ giữa hai chân, tí tách thành vũng dưới chân ta.

“Đứa bé này… chắc không giữ được nữa rồi.”

23

Con ta… còn chưa kịp ra đời, đã phải c.h.ế.t thảm trong bụng mẹ.

Tim ta như bị xé nát, nước mắt rơi từng giọt lớn.

Nếu có thể, ta thà kiếp sau không bao giờ gặp lại Trường Bạc.

Không biết bao lâu sau, trời đêm đã buông sâu, bên tai vang lên tiếng dây thừng bị cắt.

Trong cơn mê man, ta rơi vào một vòng tay ấm áp.

“A Thanh… xin lỗi. Ta đến muộn, để nàng và con phải chịu khổ như vậy.”

Bàn tay ôm ta run lên, như thể đang cố kìm nén điều gì.

Ngay giây sau, lính cầm đuốc sáng rực, Tề Chính đứng trên tường thành, lạnh lùng nhìn ta và Trường Bạc.

“Bắn!”

Lệnh vừa dứt, hàng loạt mũi tên như mưa trút xuống.

Trường Bạc ôm chặt ta vào lòng, người hắn mang theo võ công cao cường, không ai bị trúng tên.

24

Thấy cung tên vô dụng, Tề Chính lại thả bầy sói của hắn.

Tên độc và sói dữ, cùng lúc ập đến.

Trường Bạc và người hắn mang theo sắp không chống đỡ nổi, thương vong thảm trọng.

Bỗng hắn khẽ rên một tiếng, dường như đã trúng tên,

còn ta, vẫn được hắn ôm chặt, không hề bị thương.

Khi ta nghĩ rằng chúng ta sẽ c.h.ế.t chắc, thì Tề Chỉ xuất hiện, thả đàn rắn nàng nuôi, xoay chuyển cục diện.

Trường Bạc nhân cơ hội bế ta thoát thân.

Về đến nơi, hắn lập tức gọi y sư tới khám cho ta.

May thay, đứa bé vẫn giữ được.

Nghe vậy, Trường Bạc mới thở phào nhẹ nhõm.

Ngay giây sau, hắn bỗng đổ gục xuống.

“Trường Bạc!”

Ta hoảng hốt kêu lên, chẳng màng thân thể yếu ớt, vội chạy tới xem.

“Công tử vốn đã mang trọng thương, giờ lại trúng độc lạ… e là khó qua khỏi.”

Y sư chậm rãi nói.

“Chữa được hay không, cũng phải cứu! Nếu không, ta quăng ngươi cho rắn ăn!”

Tề Chỉ giận dữ quát.

“Đưa ta đến dược phòng.”

Biết ta biết chế thuốc, y sư không dám chậm trễ, lập tức dẫn ta đi.

Tề Chỉ theo sát phía sau, vẻ mặt đầy lo âu.

“Giải dược ta chế chỉ có thể tạm thời áp chế độc tính.”

“Còn sống được hay không… vẫn chưa biết.”