4

12

Chu Cảnh Nhiên bỏ ta nhà, ra ngoài vay tiền, rồi biệt tăm.

Không nghĩ cũng biết, hắn tìm Lưu Mạn Nương.

Hắn vừa đi, ta chậm rãi ngồi dậy.

bắt mạch Lưu Mạn Nương, ta phát hiện khí huyết nàng bất ổn, phòng sự dồn dập.

Trên giường còn phảng phất mùi chàm lam.

Chàm lam, dùng để nhuộm vải.

Nghe đồn thiếu gia họ Trần của hiệu vải, tuổi trẻ phong lưu, đa tình nhất trấn.

Có lẽ, chính hắn gian kia.

Ta phải nghĩ cách, khiến bọn chúng chạm mặt.

Thu xếp xong, ta chuẩn lên núi thuốc, lại gặp Chu Cảnh Nhiên quay .

Hắn ủ rũ đẩy cửa, thấy ta mang giỏ thuốc thì giật mình, kế đó vui mừng khôn xiết.

“A Ảnh, nàng khỏe rồi?!”

“Tốt quá, nàng lại đi thuốc ?”

“ đây nàng nói cây thạch hộc rất đáng giá, nhiều một chút đi.”

Thạch hộc mọc nơi vách đá cheo leo, chẳng dễ, một sơ sẩy nát thây.

Ta lạnh mặt, lườm hắn.

“Ta thân chẳng khỏe, trong nhà lại không mời nổi đại .”

“Đành tự đi kiếm ít cỏ giảm đau.”

Chu Cảnh Nhiên chột dạ, một lúc sau mới rụt rè níu ta, ngập ngừng khẩn cầu:

“… sau khi cỏ, nàng thuận tiện xem có thạch hộc không?”

“Nợ sách kia, thật sự chẳng chậm thêm.”

13

Dĩ nhiên ta chẳng ngu gì mà đi thạch hộc cho hắn.

Bất đắc dĩ, hắn vét sạch đồ có giá trong nhà.

Nhưng từ lâu mọi thứ tốt đều vào Lưu Mạn Nương.

Còn lại, chỉ dăm vật vặt, chẳng đổi nổi đồng.

Ta bèn hiến kế:

“Nhà ta vẫn có mẫu ruộng nước tốt.”

Chu Cảnh Nhiên chần chừ:

“Không đến đường cùng, có bán sản nghiệp?”

Ta nhún vai:

“Thế thì hết cách. Nhà thực sự cạn .”

Bởi ta giả , chẳng đi thuốc, hoặc chỉ lấy những loại rẻ mạt.

Trong nhà ngày chẳng có miếng thịt.

Tất nhiên, đó giả bộ.

Chu Cảnh Nhiên vừa đi, ta lại đóng cửa ăn uống no say.

Gia cảnh khốn khó, hắn ít .

còn gửi lời, phải chăm người chị , định lại lâu dài.

Hai con hắn rõ ràng muốn bên Lưu Mạn Nương, hưởng phúc an nhàn.

Nhưng không có ta đưa, lấy gì mà hưởng?

Ta bắt đầu thường xuyên vắt tiền của Lưu Mạn Nương.

Mỗi chẩn trị, lấy lượng.

Nếu ta không châm cứu, nàng chẳng ăn nổi yên.

Chưa đầy một tháng, đồ trong nàng lại quay ta.

14

Tháng thứ hai, Chu Cảnh Nhiên bán ruộng.

mẫu ruộng, bán tám mươi lượng.

biết chuyện, tức giận suýt trúng phong.

May nhờ thủ pháp ta tuyệt diệu, vài châm giữ mạng.

Kỳ thực, thuốc ta kê cực mạnh.

Trông có vẻ ổn, nhưng chỉ ép xuống.

Chỉ kích thích, sẽ bùng phát dữ dội.

thang thuốc giục tử ấy, ta thu hai mươi lượng.

Vì nào trị ta cũng lặng lẽ, Lưu Mạn Nương lơ phòng .

Hôm ấy, ta sắc thuốc, nàng cùng Chu Cảnh Nhiên âu yếm lả lơi.

“ quân, thiếp không muốn chàng đi.”

“Đêm nay chẳng lại ?”

Chu Cảnh Nhiên nắm nàng, dịu giọng:

“Nàng nghĩ ta muốn đối diện mụ vợ mặt vàng ấy ?”

“Chỉ tiêu quá nhanh, ta phải nhà xin nàng ấy.”

Lưu Mạn Nương ngoài mặt giữ lại, thực ra mong hắn đi.

Bởi hôm đó, nàng hẹn tình lang.

Lưu Mạn Nương quả cũng lắm mưu.

Chỉ Chu Cảnh Nhiên không nhà, nàng sẽ treo một dải lụa đỏ trên cây liễu ngoài cửa.

Gian thấy dấu hiệu, đúng giờ Tuất khắc sẽ đến.

Chỉ khổ nỗi, giờ nàng có thai, lại thêm cạnh chăm nom, phiền phức muôn phần.

Vì , nàng lén mua thuốc mê của ta.

Một liều, đủ khiến say đến trưa hôm sau.

Khi mua, nàng còn trâng tráo:

“Dì hàng xóm mất , nhờ ta mua chút thuốc dễ .”

“Thuốc mạnh tốt.”

Ai đời mất lại uống thuốc mê cơ chứ?

Ta mỉm cười ngầm hiểu:

“ lượng một gói, dùng bảy .”

15

Chu Cảnh Nhiên nhà, quả nhiên lại đòi .

Ta vẫn chẳng cho.

Tính ra, hai tháng ta không đưa hắn đồng nào.

Hắn như biến thành kẻ khác, chẳng còn lời lẽ dịu dàng kia.

“Lê Ảnh!”

“ nàng hồ đồ thế?!”

“Ta khổ sở bên ngoài chép sách, chẳng phải đều vì cái nhà này ?”

“Còn nàng, nàng gì?”

Ta chớp mắt ngây thơ:

“ quân, ta ngày nào chẳng việc?”

Hắn hầm hầm sải bước quanh nhà, áo bào phất mạnh.

“Nếu nàng , đâu?”

“ đây mỗi tháng, ít thì vài lượng, nhiều thì mười lượng, còn nay chẳng có lấy một xu!”

Ta ra vẻ tủi thân.

“Hôm một trận, thân chẳng còn như .”

“Lại thêm dạo này vận rủi, toàn gặp loại cỏ vô dụng.”

Chu Cảnh Nhiên vốn đê tiện, song lại có bản tính hiền.

Dẫu giận, cũng chỉ như trẻ con gào tiếng, chẳng đập phá, chẳng đánh người.

Cuối cùng hắn uể oải ngồi xuống, thở dài.

“A Ảnh, nàng thật không nghĩ cách ?”

“Khoa cử này, ta một tú tài chứng.”

“Chỉ mươi lượng thôi.”

“Đợi ta đỗ đạt, chúng ta sẽ khổ tận cam lai!”

Nghe , ta suýt bật cười.

Chu Cảnh Nhiên thật xem ta như ngốc.

Hắn căn bản chẳng chuyên tâm đèn sách, còn khoa cử gì?

Hơn nữa, thuê tú tài chứng chỉ tốn ba lượng.

Hắn mở miệng, nhân lên mười .

Không đi gian thương, thật uổng cho hắn.