Chương 3

Ngày hôm sau, đến lúc thỉnh an, Vương quý nhân mãi chưa tới.

Trái lại, Quý phi xưa nay chẳng mấy xuất hiện, nay lại vội vàng đến.

Nàng nhan thanh nhã như lan, làn da trắng tựa ngọc ấm, mảnh mai uyển chuyển như Tây Thi ốm yếu. cần mở miệng, đã người sinh lòng thương.

ta lại chú ý, vạt váy nguyệt bạch của nàng ta vương vài giọt m.á.u đỏ.

Nàng thở dài, tựa hồ sợ hãi:

“Vừa rồi Vương quý nhân chắc vì đêm trước lao lực quá độ, hồ đồ mà chặn ngang kiệu của thần thiếp, suýt thần thiếp ngã xuống. Vì chậm trễ đến thỉnh an hậu. xin hậu yên tâm, thần thiếp đã người xử tử nàng ta rồi.”

Nàng phất nhẹ tay, cung nhân lập tức khiêng một thân thể ném ngoài điện.

Chỉ thấy Vương nhân ngày hôm qua đắc ý, giờ m.á.u thịt mơ hồ, c.h.ế.t chẳng toàn thây.

Chúng phi kinh hoàng sắc mặt trắng bệch, run rẩy chẳng thôi.

hậu giận dữ, hất mạnh chén trong tay xuống đất:

“Quý phi, to gan thật——”

Đúng lúc ấy, hạ bước nhanh vào, che chở trước mặt Quý phi:

“ hậu! Người đang gì vậy?”

hậu chỉ t.h.i t.h.ể dưới đất:

“Hoàng đế, rõ, Quý phi của đã gì!”

nhíu chặt mi tâm:

“Chuyện này là sao?”

Nghe vậy, Quý phi liền biến đổi, vẻ kiêu căng mất hẳn, đôi mắt rưng rưng bi thương:

“ hạ, Vương Quý nhân vô với thiếp. Nàng ta cả gan thêu đơn trên túi hương, chẳng những là vượt chế, lại buông lời chê cười nhan thiếp đã tàn phai, rằng chỉ mỉm cười với tân sủng, chẳng đoái tưởng đến cố nhân. Thiếp một thoáng hồ đồ, lỡ đánh nàng một cái, chẳng ngờ… nàng ta lại vong mạng.”

nhân rơi lệ.

Hoàng đế dĩ nhiên phải dỗ dành:

“Vương nhân thất , c.h.ế.t cũng đáng.”

Rồi quay sang hậu:

“ hậu, Vương nhân đại nghịch bất đạo, đáng xử tử. Quý phi quản lục cung, xử trí phi cũng là phận sự, người đừng tức giận.”

hậu tức đến mặt trắng bệt:

“Hoàng đế, thật hồ đồ!”

xong, liền xoay người về cung, hiển nhiên giận chẳng nhẹ.

Hoàng đế muốn theo.

Quý phi giữ tay lại:

“Hệ hạ, thiếp đau ở ngực.”

Nàng nhíu mày, trong mắt đầy tự tin vào ân sủng.

Và hạ, tất nhiên sẽ nàng thất vọng.

Lời lẽ dịu dàng, an ủi yêu thương.

Các phi lần lượt lui ra.

đi ngang qua Vương quý nhân, ta liếc chiếc túi hương bên hông nàng ta, sắp rơi rụng. Dưới nắng, hoa đơn thêu bằng chỉ bạc đã thấm đẫm , càng thêm rực rỡ.

Hàng mi ta cong cong, mỉm cười.

“Vương quý nhân, chớ trách. Ta chẳng qua chỉ tiễn một đoạn đường mà thôi.”

08

Ta biết chắc Vương quý nhân sẽ mang theo túi hương ta thêu, mưu đồ muốn sỉ nhục ta.

Bèn dùng ngân tuyến thêu đơn, rồi lại lấy tơ sa che phủ.

Ngân tuyến đơn chỉ dưới ánh dương hiện rõ.

đơn là vương giả trong muôn hoa.

Vương quý nhân mang nó bên người, há chẳng phải vượt , ỷ sủng mà kiêu?

Mà Quý phi hận nàng ta phá hoại lời hẹn “nhất sinh nhất , nhất song nhân” với Hoàng đế, há thể tha?

Ta định ngồi xem một màn “chó cắn chó” mà thôi.

Nào ngờ Quý phi, kẻ lấy lòng nhân ái danh, lại tự tay đánh c.h.ế.t Vương quý nhân.

Quý phi tự tin rằng Hoàng đế tuyệt trách phạt nàng ta.

Quả nhiên, Hoàng đế chỉ hết mực dỗ dành, chẳng nửa câu trách cứ.

nàng ta nhận ra, trong ánh mắt Hoàng đế t.h.i t.h.ể kia, lóe qua một tia chán ghét; trong mắt yêu thương dành nàng ta, lại pha thêm một phần dò xét.

Đúng vậy.

Trong lòng Hoàng đế, tình nhân như bạch liên hoa, thanh khiết thiện lương, sao thể nhuốm ?

Nếu thật nhuốm , tất là người khác sai.

Sai thì phải phạt.

nên, Vương quý nhân c.h.ế.t thì cũng liền .

một ai để tâm.

, một đóa bạch liên vấy , thể gọi là bạch liên sao?

Vết rạn nứt mơ hồ ấy, tự nhiên chẳng thể phá hủy tình yêu Hoàng đế dành Quý phi.

nên, điều ta phải —

Chính là vết rạn ấy ngày càng rộng thêm.

09

Sau việc ấy, Quý phi cùng Hoàng đế lại như thuở ban đầu.

Hoàng đế chẳng đoái hoài đến muôn vàn phi hậu cung, chỉ ở bên Quý phi mà thôi.

hậu, đã nhẫn nàng đến cực điểm.

Lấy cớ Phật, dẫn Quý phi đến chùa Linh Ẩn, ít cũng nửa tháng về cung.

Mất đi Quý phi.

Chốn hậu cung, phi chen nhau đoạt sủng, náo động khắp nơi.

Ngự Hoa Viên, đường trong cung, đầy rẫy nữ nhân khoe sắc tranh diễm.

Chỉ ta, vẫn an phận thủ giữ Ngọc Hoa cung, chăm chú việc riêng, hiếm bước ra ngoài.

Hôm ấy, ta đang chuyên tâm điều hương, bỗng trên đỉnh đầu truyền đến giọng trầm thấp:

“Chăm chú như , đang điều loại hương gì vậy?”

Ngẩng đầu lên.

hay Hoàng đế chẳng biết nào đã đến, cúi mắt ta.

Mắt ta sáng rực, tựa như cầu công, dâng hương lên trước mặt , giải thích:

“Nghe Liên tỷ tỷ , gần đây hạ thường nhức đầu. Thần thiếp từng nghe tổ phụ dạy, Ngọc Hồ lê hương thể thuyên giảm đôi phần, liền vì hạ mà điều chế. Trước nghỉ ngơi, đốt một nén, tự nhiên sẽ dễ chịu hơn.”

Ta nhan kiều mỵ, Tống nương tử từng bảo, ta cười lên tựa hoa đào trên cành, diễm lệ vô song.

Mà ta cũng rõ, góc độ nào, đường cong nào, ta càng thêm lệ.

thấy ánh mắt Hoàng đế thoáng hiện kinh diễm, nụ cười ta càng sâu, song trong mắt lại ngây thơ như trẻ nhỏ.

Hoàng đế chăm chú ta một cái:

“Nàng, đối với trẫm quả vài phần dụng tâm.”

“Vì thần thiếp thích hạ.”

Ta chớp mắt, như lẽ đương nhiên:

“ hạ là nam nhân anh tuấn thần võ nhất thần thiếp từng thấy. Thần thiếp cư nhiên thích.”

Là đế vương, mạo chẳng trọng yếu.

, ai mà chẳng vui được nhân ca ngợi?

Đế vương, cũng thôi.

Hoàng đế ngẩn ra thoáng chốc, rồi cười, điểm trán ta:

“Miệng lưỡi dẻo quẹo.”

mang hương rời Ngọc Hoa cung.

Đến chạng vạng, Vương công công cười bước vào:

“Quý nhân, tối nay hạ đã chọn thẻ của người, xin mau chuẩn bị.”

Hoài Châu mừng khôn xiết, vội sai người hầu sắm sửa.

Ngâm mình trong bồn nước hoa.

Ta bóng mình trong sóng nước, nụ cười như xà độc bò nơi khóe mắt, quỷ mị mà diễm lệ:

“Quý phi, màn kịch hay, cuối cùng cũng khai diễn rồi.”