Chương 4

Ngày xét xử nhanh chóng đến. Lạc Nhân Hi đưa tôi đến trước tòa án, cẩn thận cài lên cổ tay áo khoác của tôi một chiếc khuy áo nhỏ màu đen tinh xảo.

Hắn cúi người một góc khuất, nhẹ nhàng cắn lên dái tai tôi.

“ có chuyện gì xảy ra, hãy nhấn nút khuy áo . Tôi sẽ đến bên em ngay lập tức.”

Sau đó, hắn đứng thẳng dậy, giao tôi cho những người của Liên minh.

phòng xét xử, tôi ngồi ghế cáo, nhìn về phía công tố viên – Khải Thanh. Điều không khiến tôi quá bất ngờ.

Khải Thanh có chút căng thẳng, chỉ dám nhìn về phía phán.

“Thưa phán, tôi đã đích thân đến phòng thí nghiệm của Liên minh xác nhận rằng những dữ liệu đó đều là giả. Bạch Hành Lâm đã sử dụng dữ liệu giả để chiếm đoạt một lượng lớn tài nguyên của Liên minh. Bằng rõ ràng. ngài không , có thể cử người đến kiểm tra phòng thí nghiệm…”

Tôi giữ vẻ mặt thản, chậm rãi giải thích:

“Dữ liệu thí nghiệm là bí mật cấp cao của Liên minh. Việc mã hóa dữ liệu là một phương pháp bảo mật phổ biến.” Tôi nhìn về phía phán, giọng nói không chút dao động. “Thưa ngài, những cáo buộc vô căn cứ có thể được xem là một sự khiêu khích đối với Hội đồng Chấp hành của Liên minh hay không?”

phán chột dạ, lau mồ hôi, quay sang Khải Thanh: “Ông Khải Thanh, theo quy định của Liên minh, không có đủ bằng , chúng tôi không thể kết tội một Chấp hành viên.”

Khải Thanh nắm chặt tay, mồ hôi lạnh rịn ra trán.

“Tôi… tôi có bằng ! Thí nghiệm số 635 mười năm trước…”

Khải Thanh càng nói càng chắc chắn, giọng điệu ngày càng kích động:

“Thưa phán, đây sự chỉ là một tai nạn thí nghiệm, sao không một ai nhóm nghiên cứu sống sót? Thậm chí ngay cả người hướng dẫn của hắn cũng bất thường vài ngày sau đó. Sao lại có thể trùng hợp đến vậy? những gì tôi nói là sai, vậy…”

Hắn ta nhìn chằm chằm tôi, nói từng :

“Bạch Hành Lâm, ngay bây giờ, trước mặt tất cả mọi người, anh dám hiện lại một cuộc thử nghiệm tên lửa liên hành tinh nữa không?”

phán quay sang nhìn tôi.

“Chấp hành viên Bạch Hành Lâm, anh có gì để giải thích không?”

Tôi cụp mắt, giấu đi tia sắc lạnh ánh nhìn, thản đáp:

“Chỉ là một tai nạn thí nghiệm thường, không có gì để giải thích cả.

“Còn về người hướng dẫn của tôi… Tôi cũng tiếc khi ông ấy qua đời. Ông ấy là một nhà nghiên cứu xuất sắc mà tôi luôn kính trọng. Tên lửa liên hành tinh vẫn đang quá trình cải tiến, không cần thiết, sẽ không hiện thử nghiệm địa nữa. Chẳng lẽ bài học thí nghiệm số 635 vẫn chưa đủ sao?”

Sau khi lắng nghe cả hai bên, tòa án bắt đầu thảo luận.

Tôi cúi đầu, nghịch chiếc khuy áo màu đen cổ tay, kiên nhẫn chờ đợi phán quyết.

Cuối cùng, phán trang trọng tuyên bố:

“Chấp hành viên Bạch Hành Lâm, tiếc, nhưng lời giải thích của anh không được tòa án chấp nhận.

“Chúng tôi buộc áp giải anh về trại giam của Liên minh để tiếp tục điều tra.”

Không ai đã rò rỉ kết quả phiên tòa, nhưng chẳng mấy chốc, sự thật về tên lửa liên hành tinh đã lan truyền khắp nơi.

Bên ngoài tràn ngập những lời chế giễu chỉ trích, các thế lực đều bắt đầu rục rịch hành động.

Nhưng tất cả những điều đó chẳng liên quan gì đến tôi – kẻ đang giam giữ.

Liên minh không áp dụng biện pháp cưỡng chế nào, chỉ nhốt tôi một phi thuyền cử người áp giải tôi về để xét xử lại.

Người áp giải tôi đeo khẩu trang đen kín mít, thao tác bảng điều khiển có phần lóng ngóng.

Dù hắn quay lưng lại, qua dáng người đôi tay run rẩy vì căng thẳng, tôi vẫn nhận ra hắn.

“Khải Thanh.” Tôi lên tiếng.

Khải Thanh giật , sau đó dứt khoát tháo khẩu trang.

“Bạch Hành Lâm, anh đấy, tôi sẽ không để anh sống mà trở về Liên minh đâu.”

Tôi khẽ nhấc tay, chiếc còng sắt nặng nề phát ra âm thanh leng keng, khiến hắn vô thức lùi lại một bước.

“Tất cả thông phiên tòa đều được bảo mật. Chuyện về tên lửa liên hành tinh, là do cậu tung ra?”

“Khải Thanh, tôi nhớ là tôi cậu không có thù oán gì…”

Khải Thanh đột nhiên kích động:

“Sao lại không có thù oán?

“Cha tôi – cũng chính là người hướng dẫn của anh đã dưới họng súng của anh! Bạch Hành Lâm, anh nghĩ có thể giết một người mà không ai hay sao? Đêm hôm đó, tôi tận mắt thấy anh bóp cò!”

Hắn siết chặt nắm tay, giọng nghẹn ngào:

“Anh là học trò mà cha tôi tưởng nhất… Vậy mà anh lại giết ông ấy? sao chứ, Bạch Hành Lâm? Nói cho tôi , sao anh giết ông ấy?”

thoáng chốc, ánh mắt tôi ánh lên sự hối hận, nhưng nhanh, tôi lấy lại vẻ thản.

“Xin lỗi… nhưng tôi buộc làm vậy.”

Khải Thanh rút súng túi áo, ngón tay run rẩy đặt lên cò súng:

“Bạch Hành Lâm, vậy … đi!”

Hắn hít sâu một hơi, như đang cố thuyết phục chính :

“ ra, dù không có tôi, anh cũng không thể sống được nữa.

“Đế quốc đã anh lừa dối nhiêu năm, họ sẽ không để anh tồn . Liên minh cũng sẽ coi anh như quân cờ bỏ đi mà trừ khử.

“Bạch đại nhân, tôi đang giúp anh giải thoát.”

Tôi bật giễu cợt, liếc nhìn khẩu súng chưa mở chốt an toàn của hắn:

“Vậy , bắn đi.”

Khải Thanh thở dài một tiếng, thầm:

“Mọi chuyện… kết thúc .”

Hắn nhắm mắt, siết chặt cò súng.

“Đoàng!”

Tiếng súng vang lên.

Tôi mở mắt, thấy Khải Thanh chậm rãi cúi đầu, nhìn chằm chằm vết máu đang loang rộng cơ thể .

Hắn quay lại, nhìn thấy người vừa nổ súng.

Cùng lúc đó, tôi cũng thấy rõ gương mặt kẻ đứng phía sau hắn.

Butler Rhein – Lãnh đạo tối cao của Liên minh.

Khải Thanh run rẩy, không thể nổi.

Hắn không hiểu sao Rhein lại bắn .

Rõ ràng, đối với Rhein mà nói, tôi đã là một quân cờ vô dụng.

sao…?

Hắn không giờ có được câu trả lời. Máu trào ra khóe miệng hắn, hắn gục xuống, chìm bóng tối vĩnh viễn.

Rhein hờ hững hạ súng, không thèm nhìn Khải Thanh thêm một lần, mà tiến đến ôm lấy tôi.

“ Lâm, tôi đến trễ . Cậu không sao chứ?”

Cái ôm ngắn ngủi đó khiến tôi buồn nôn.

“Butler Rhein, anh diễn hơi quá đấy.”

Biểu cảm của Rhein thoáng khựng lại.

Tôi lạnh: “Tôi thật không ngờ, việc bảo quản ấn tín của Liên minh lại lỏng lẻo đến vậy.”

khuôn mặt Rhein vẫn là nụ điềm đạm.

“Đúng vậy, chính tôi đã ngầm cho phép Khải Thanh làm như vậy. Nhưng tôi bắt buộc làm thế.

“ Lâm, chỉ khi dồn đường cùng, cậu mới nhận ra ai mới là người mà cậu luôn có thể dựa .”

Tôi nhún vai: “Màn kịch của anh vô nghĩa thôi, tôi chẳng có gì để anh lợi dụng cả.”

“Đương nhiên là có.” Rhein cúi người, ghé sát tai tôi, giọng trầm lạnh: “Tên lửa liên hành tinh.”

Những người thông minh khi đối đầu với nhau, chỉ cần một ánh mắt là đủ để đối phương đã nắm được nhiêu thông .

Tôi mỉm , chạm mắt anh ta với vẻ thản như uống một ngụm nước: “Ai đã tiết lộ với anh?”

“ ra, anh diễn cũng giỏi đấy, ngay cả tôi cũng anh lừa qua mắt.”

Rhein nhìn ra ngoài cửa sổ, mắt dần lộ ra tham vọng chinh phục vũ trụ.

“ nói ai là người mong thành công của tên lửa liên hành tinh nhất, đó chắc chắn là cậu, Lâm. Năm đó, để bảo vệ Liên minh, chống lại Đế quốc, cậu gần như một thúc đẩy việc nghiên cứu tên lửa liên hành tinh. Tôi không cậu sẽ bỏ nghiên cứu đó.”

Tôi mím môi, ra hiệu để anh ta tiếp tục.

Rhein thở dài: “Năm đó, ai cũng nghĩ thí nghiệm 635 đã thất bại, ngay cả tôi cũng nghĩ vậy.

“Cho đến khi người thầy của cậu…”

Ánh mắt tôi cuối cùng cũng dao động đôi chút: “Anh đã cứu ông ấy?”

“Ngạc nhiên lắm không? Hôm đó tôi tình cờ đến tìm ông ấy, không ngờ lại được kiến một vụ ám sát. Lâm, khi đó kỹ năng giết người của cậu còn khá vụng về, để tôi giúp cậu dọn dẹp tàn cuộc.

“Nhưng mười năm trước, ông ấy đã . Trước khi , ông ấy để lại một câu nói mà tôi đã suy nghĩ suốt nhiều năm vẫn chưa hiểu được.

“Ông ấy nói: ‘Ai có được Bạch Hành Lâm, người đó sẽ có được cả vũ trụ.’”

Rhein khẽ : “Sau tôi mới hiểu ra, có lẽ thí nghiệm 635 chưa giờ thất bại. Ngược lại, nó thành công. Nó giúp cậu nhận thức được sức hủy diệt của tên lửa liên hành tinh quyết định phong tỏa nó vĩnh viễn. Nhưng thầy của cậu không đồng ý.

“Ông ấy là một kẻ cuồng chiến tranh, lưu danh thiên cổ. Còn cậu, cậu không trung thành với Liên minh, cũng chẳng quan tâm đến Đế quốc. Điều cậu chỉ là giữ vững thế cân bằng của vũ trụ . Nhưng sự xuất hiện của tên lửa liên hành tinh sẽ phá vỡ hoàn toàn cán cân đó.

“Vậy nên, Lâm, quả tên lửa thí nghiệm 635 năm đó đã hủy diệt cả một hành tinh, đúng không?”

Ánh mắt tôi không gợn sóng: “Rhein, đó chỉ là suy đoán của anh thôi. Những suy đoán không có bằng chẳng có ý nghĩa gì cả.”

Rhein tĩnh nhìn tôi.

“ Lâm, sau đó, tôi đã đích thân đến hành tinh nơi diễn ra thí nghiệm đó…”

Tôi lạnh lùng cắt ngang lời anh ta.

“Tất cả các thí nghiệm sau khi kết thúc đều đánh bom hủy diệt, đó là thói quen của tôi suốt năm qua. Điều đó chẳng minh được gì cả.”

Rhein bật bất đắc dĩ:

“ Lâm, cậu mà, tôi chưa giờ tranh luận thắng cậu.

“Nhưng lần , cậu không còn lựa chọn nào khác nữa.

“Mọi người đều cậu , chẳng ai còn nghe cậu biện hộ nữa đâu… Bạch Hành Lâm, cậu cũng thấy đấy, cậu làm thánh nhân, nhưng một cậu không thể làm được gì cả. Ngoài tôi ra, cậu không thể dựa ai khác.”

Tôi đặt đôi tay xiềng xích lên đầu gối, nhẹ nhàng co một chân lên, im lặng không nói gì.

Rhein tiếp tục: “Cậu định trông cậy ai? Lạc Nhân Hi sao?