Chương 3

12
Tôi ưng một căn biệt thự kiểu Tây trong Mai Viên. Nhà , dĩ nhiên là tân phòng của tôi và Hạ Bá Lan. Không biết anh ta có thích ở đó không.

tôi nôn nao, hiểu rằng mình chỉ đang tìm một cái cớ để gặp anh ta. Lúc này tôi nhận ra, trong nhà họ Hạ, anh ta như một người vô hình, ở khu sân sau hẻo lánh. Trong sân chỉ có một con mèo vàng lười biếng, không ai biết hắn đi đâu. Ở Tiên Nhạc Môn cũng chẳng thấy bóng dáng.

Tôi đợi , cuối cũng gặp được Hạ Bá Lan.

Nhịn xuống cảm giác ngượng ngùng, tôi hỏi anh ta có thích Mai Viên không. Anh ta lặng lẽ cúi đầu, hàng mi dài đổ bóng lên mũi, hồi lâu không nói.

Tôi như bị một chậu lạnh dội thẳng vào tim – hóa ra, cũng giống như Hạ Trọng Phong, hắn cũng không cưới tôi.

Tôi nhắm mắt lại, khi mở ra nữa, chỉ còn sự cương quyết.

“Khi xưa, nhà họ Hạ và nhà họ Chương đã định sẵn hôn ước, chắc hẳn anh ta biết. Tôi sẽ chọn lành rồi báo anh, chuẩn bị trước đi.”

anh ta có hay không, chỉ cần tôi , thì định thành thân là được.

Hạ Bá Lan bất đắc dĩ lắc đầu:
“Cô đó, bề thì cứng rắn dứt khoát, thực ra chẳng khác gì một con nhím. Tôi còn nói gì, cô đã tự thu mình lại rồi.”

Nói rồi, anh ta còn giả vờ bị gai đâm, ôm tay “Ôi chao, đau quá.”

Tôi bật cười trong mắt, trong chua xót nhưng cũng ngọt ngào. Kiếp này, đầu tiên tim tôi nên mềm mại như vậy.

Anh ta đặt tay lên vai tôi, cúi xuống nhìn sâu vào mắt tôi:

“Sức khỏe tôi không tốt, cô đã suy nghĩ kỹ ?”

“Sợ gì chứ, tôi có tiền, nhất định sẽ giúp anh dưỡng tốt lại.”

Anh ta cười sảng khoái, nhưng ngay sau đó lại ho dữ dội, gương đỏ bừng một cách bất .

“À đúng rồi, nhà ở Mai Viên tạm khoan mua, ở thử một gian xem sao.”

Tôi gật đầu, đúng như tôi nghĩ. gì cũng còn năm nữa đến lúc Hạ Trọng Phong mang cả nhà chạy sang đảo Loan. Thuê nhà thì hợp lý .

Anh ta nhìn tôi, nhếch môi cười:
“Ý tôi là, hay là tôi với nương tử dọn thẳng vào Mãn Đình Phương ở đi.”

Tôi vừa cảm động xong, lại tức bị anh ta chọc ghẹo đến đỏ , lao tới đánh anh ta.

Ánh chiều tà dần buông, bóng người đuổi nhau vui đùa dưới hành lang hậu viện, khi dài khi ngắn, cuối trùng vào nhau.

13
Khi tôi đang bận rộn chuẩn bị hôn lễ với Hạ Bá Lan, Mộng Lệ đến tìm tôi.

Cô ta đi đến như một con công kiêu hãnh, đầu ngẩng cao, ngực ưỡn thẳng.

Tôi nhìn kỹ, quả nhiên là thay đổi nhiều.

Bộ váy Tây trên người may bằng vải hảo hạng, đường cắt may vừa vặn. Đường viền cổ và cổ tay ren tinh xảo, trâm cài và khuyên tai cũng ngọc trai mờ nhạt đổi thành kim cương lấp lánh.

Cô ta đến đây để khoe khoang.

Mộng Lệ có thiên phú trong việc ăn mặc. Diện mạo vốn dĩ chỉ ở mức sáu, bảy phần xinh đẹp, nay lại nên vô rực rỡ.

Tôi vừa thật khen ngợi, vừa kéo cô ta đi tìm Hạ Trọng Phong.

“Nhị thiếu gia, đôi khuyên tai này là cậu tặng Mộng Lệ phải không? Mắt nhìn không tệ.”

Hạ Trọng Phong vừa thấy Mộng Lệ, nụ cười rạng rỡ hẳn. Nhưng khi nghe tôi nói, sắc hắn tức thay đổi, tóm lấy Mộng Lệ:

“Ở đâu ra?”

Tình không ổn, tôi lặng lẽ khép lại.

Bên trong vang lên tiếng cãi vã dữ dội.

“Hắn tuổi tác đủ để làm cha cô rồi! Cô là tiểu thư nhà họ Khổng, sao lại hạ mình đến mức này?”

“Anh trách tôi? Rõ ràng là do anh vô dụng! Chức vị mà nhà tôi sắp xếp anh, làm anh đã bỏ!”

“Nhà cô coi tôi! Chức quan rách nát đó, ai làm thì làm! Tôi làm đại sự, cô có hiểu không?”

…

Rồi tiếng đồ sứ bị ném xuống đất vang lên, Mộng Lệ ôm khóc chạy ra .

14
Chớp mắt, đến đại hỷ của tôi và Hạ Bá Lan.

Hôn lễ được tổ chức linh đình.

Lão thái thái cười không khép miệng được, gì thì đã lâu lắm rồi nhà họ Hạ từng có sự kiện nào náo nhiệt này.

Khách khứa đông đủ, nâng ly chúc tụng không ngớt.

Lão thái thái hớn hở khoe với thân bằng cố hữu rằng nhà họ Hạ giữ chữ tín nào, tôi chỉ là một cô nhi vẫn tổ chức hôn lễ trọng thể. Một chữ cũng không nhắc đến chuyện tất cả chi phí đều do của hồi môn của tôi chi trả.

E rằng bà ta còn mơ tưởng sau khi tôi về làm dâu sẽ nắm toàn quyền kiểm soát phần hồi môn đó.

Mộng Lệ không xuất hiện, còn Hạ Trọng Phong thì chỉ cúi đầu uống rượu, chẳng biết đang nghĩ gì.

Trăng lên cao, khách khứa dần tản.

Trong phòng tân hôn đỏ rực, tôi thấy Hạ Bá Lan dịch người ra xa.

“Chẳng lẽ vì tôi dung mạo tầm nên anh ghét bỏ?”

“Đương nhiên không phải.” Anh liếc tôi một cái, càng đỏ .

“Vậy là do anh sức khỏe không tốt, nên…”

Anh “soạt” một tiếng đứng bật dậy:
“Sao có thể… À đúng! Sức khỏe tôi không tốt, tạm ngủ thư phòng đã.”

Tôi nhìn bóng lưng anh ta bỏ chạy, có chút tiếc nuối.

Kiếp này, có lẽ tôi sẽ không có nổi một đứa con.

kiếp, cuối tôi cũng có những yên ổn sau khi thành thân.

Hạ Bá Lan vẫn ra sớm đến tối, gửi con mèo vàng lại bầu bạn với tôi.

Mỗi khi về nhà, hắn luôn mang theo một túi bánh ngọt hoặc một bó hoa tươi.

Ngoại trừ việc động phòng, thứ đều đẹp đẽ như một giấc mơ.

15
Nhân lúc Bá Lan không xuyên ở nhà, tôi tranh thủ làm việc của mình. Mặc mối quan hệ giữa Hạ Trọng Phong và Mộng Lệ đã rạn nứt, nhưng như vẫn đủ.

Các hàng của nhà họ Hạ dạo này gặp đủ chuyện xui rủi, khi thì bị trộm, khi thì hỏa hoạn, lại còn có những kẻ du côn đến quấy phá. Thậm chí, có tin đồn lan truyền rằng nơi này bị “xung sát”, buôn bán ở đây không chỉ lỗ vốn mà còn có thể mất mạng.

Vài sau, những người thuê hàng đều đòi trả lại bằng, phải bồi gấp đôi tiền vi phạm hợp đồng.

Bà cụ than thở rằng năm nay vận xui đeo bám, cuối đành bán tháo hàng với giá thấp.

Tôi khuấy nhẹ chén cao a giao, nhấp một ngụm nhỏ. Hạt giống mà tôi đã gieo trong bà ta trước, bây giờ chỉ cần khẽ động tay, nó đã bắt đầu nảy mầm.

Có lẽ vì trước Mộng Lệ đến nhà khoe khoang nhưng lại khiến tôi được một trận cười, này cô ta cố tình sai người gửi thiệp mời tôi đến dự tiệc tối.

Không biết cô ta lại giở trò gì, nhưng chẳng lẽ tôi sẽ sợ sao?

Với những bữa tiệc này, tôi nghĩ em chồng Hạ Trọng Phong chắc chắn sẽ vui khi tôi tham gia.

Trước khi ra khỏi , nhìn thấy Hạ Trọng Phong lái chiếc xe Ford tinh đến đón mình, tôi không khỏi lắc đầu ngán ngẩm.

Hóa ra anh ta dùng tiền bán hàng để mua xe hơi. Đúng là tính cách của anh ta.

Lẽ ra số tiền này có thể đầu tư làm ăn, đi du học, hoặc thậm chí chẳng làm gì cả, chỉ cần tiết kiệm thì vẫn có thể một đời bình yên, lo mẹ già an hưởng tuổi già.

Nhưng anh ta lại tiêu sạch chỉ để gây ấn tượng tại bữa tiệc, để khiến Mộng Lệ hối hận.

Tôi chợt cảm thấy nhẹ nhõm. Tính cách của một người sẽ luôn kéo họ về với số phận đã định sẵn.

Ngay cả khi tôi không ra tay, cuộc đời anh ta cũng sẽ lênh đênh, vất vả, nghèo túng mà thôi.

16
Bữa tiệc tối được tổ chức tại phủ Nghê Hòa, nơi mà thống soái đặc biệt tặng riêng Mộng Lệ.

Trước đặt một chiếc máy phát nhạc của hãng Kailin, đang phát một bản nhạc phương Tây vui nhộn. Đèn pha lê lộng lẫy rủ xuống tầng ba, Mộng Lệ đứng dựa vào lan can cầu thang, tay cầm ly rượu vang cao, duyên dáng nâng ly về phía tôi, coi như không nhìn thấy Hạ Trọng Phong bên cạnh.

Có vẻ như thống soái cưng chiều cô ta. Những người tham gia bữa tiệc hôm nay toàn là nhân vật có máu , thậm chí có cả vài người tóc vàng mắt xanh.

Mộng Lệ vui vẻ giới thiệu: “ người, để tôi giới thiệu, đây là người bạn tốt của tôi – Chương Uyển Thanh.”

Tôi chợt dâng lên một linh cảm chẳng lành khi thấy tia tính toán lóe lên trong mắt cô ta.

Âm nhạc ngừng lại, người tức vây quanh tôi.

Quả nhiên, Mộng Lệ lớn tiếng nói tiếp: “ người nhìn chân cô ấy đi, đây chính là đôi ‘tam thốn kim liên’ hiếm có đấy!”

Ầm!

Dường như có thứ gì đó nổ tung trong đầu tôi. Những bóng người trước mắt nên mờ nhạt, bên tai văng vẳng những lời bàn tán xì xào. Trán tôi bắt đầu rịn mồ hôi lạnh.

Trong khoảnh khắc đó, tôi như quay lại kiếp trước, đầu tiên gặp Mộng Lệ. Khi ấy, tôi cô đơn lạc lõng, bị chế giễu và thương hại.

Không, này tôi sẽ không dưới cái bóng của cô ta nữa!

Tôi cố gắng hít sâu để giữ tỉnh táo.

Đúng lúc này, một người đàn ông ngoại quốc cao lớn lên tiếng bằng giọng Trung Quốc lơ lớ: “Cô Khổng, đây chính là điều bất ngờ mà cô chuẩn bị sao? Quả thực mở rộng tầm mắt đấy.”

Bỗng nhiên, loa phát ra tiếng điện nhiễu “xì xì”, rồi một giọng nam trong trẻo vang lên:
“Để lấy người ngoại quốc, cô Khổng không ngần ngại mang đồng bào mình ra làm trò cười. Đúng là rộng rãi quá mức nhỉ.”

“rộng rãi quá mức” được nhấn mạnh từng chữ, ngay sau đó còn có tiếng cười nhẹ, sự khinh miệt trong giọng nói gần như tràn ra khỏi loa.

Là Bá Lan.

Tôi quá quen với giọng của anh ấy.

Ngay tức, tôi cảm thấy như có một viên thuốc an thần vừa rơi vào , đầu óc nên tỉnh táo .

Tôi mỉm cười: “Đúng, tôi đã từng bó chân. Đó là di sản của đại cũ. Nhưng hôm nay tôi đứng ở đây, chứng tỏ tư tưởng của tôi là tiến bộ, là khao khát ôm lấy đại . Nếu có người sai, thì sai là do đại phong kiến trọng nam khinh nữ, là sự áp bức bất công đối với phụ nữ. Càng sai chính là những kẻ lợi dụng quá khứ để chèn ép đồng bào của mình!”

Nói xong, tôi nhìn thẳng vào Mộng Lệ. Trong mắt tôi có tổn thương, có kiên quyết, nhưng duy nhất không có sự yếu đuối.

17
Cả hội trường im lặng như tờ.

Loa lại vang lên tiếng cười nhẹ: “Bó chân vẫn còn bóp não.”

này, tôi nghe ra sự tán thưởng trong tiếng cười ấy.

người bật cười rộ lên. Một cô gái trông như sinh viên bước tới dẫn tôi đến ghế sô pha, ánh mắt vừa khâm phục vừa tò mò. Có vẻ như cô ấy có thân phận không tầm , bởi ngay tức, những tiểu thư danh giá trước đó vây quanh Mộng Lệ cũng nhanh chóng chuyển hướng về phía tôi.

Thống soái nhìn cảnh này, trừng mắt lườm Mộng Lệ rồi hậm hực bỏ đi. Chỉ vì một nàng hầu nhỏ mà mang tiếng xu nịnh người ngoại quốc, đúng là không đáng!

Nhìn bóng Mộng Lệ cuống cuồng đuổi theo thống soái, tôi ung dung cầm lên một chén yến sào, chậm rãi thưởng thức.

Món yến mềm dẻo thơm ngon, trong tôi cũng vì sự xuất hiện bất ngờ của Bá Lan mà nên mềm mại như mùa xuân.

Trên đường về, Hạ Trọng Phong thở dài: “Tên thống soái đó thật đáng ghét, nhưng Mộng Lệ cũng không cần phải hạ mình đến vậy chỉ để khiến tôi tức giận.”

Anh ta nói với giọng có chút đắc ý, vẫn tin rằng tất cả những gì Mộng Lệ làm chỉ là để chọc tức anh ta.

Đúng là có người ngu ngốc đến mức này sao?

Tôi lặng lẽ ngắm gió đêm, không trả lời. Anh ta đập mạnh vào vô lăng, nghiến răng nói: “Tôi nhất định phải khiến cô ta hối hận!”

Tôi thở dài: “Cô ấy rồi sẽ hối hận thật đấy.”

Hạ Trọng Phong như tìm thấy tri kỷ, cúi đầu nói: “Uyển Thanh, tôi có lỗi với cô, để cô phải lấy người anh vô dụng của tôi…”

Hóa ra trong mắt anh ta, cả giới này đều xoay quanh mình.

Tôi tức cắt ngang: “Bá Lan tốt.”

Anh ta quay sang nhìn tôi, ánh mắt đầy thương hại.

Đúng là kẻ ngạo mạn chỉ biết trong giới của riêng mình.

18
nhanh sau đó, tôi biết được tiếng khóc của bà cụ rằng Hạ Trọng Phong đã đem cầm cố ngôi nhà tổ của Hạ gia.

“Chẳng phải chỉ là một bữa tiệc thôi sao? Tôi cũng có thể tổ chức, mà còn phải làm lớn , hoành tráng !” Hạ Trọng Phong vội vã ra , nói rằng phải đi mua dụng cụ bữa tiệc, nhất định phải là bộ đồ ăn bằng thiếc nhập khẩu .

Chẳng bao lâu, thứ đã được chuẩn bị đầy đủ. Anh ta còn chi một khoản tiền lớn để mời tám đầu bếp chuyên làm món Tây.

“Phong nhi, sau này con định để mẹ già này ra đường ngủ sao?” Bà cụ lau mắt.

“Không đâu! Đợi đến khi con khiến Mộng Lệ quay đầu, con sẽ thành con rể của nhà họ Khổng, đến lúc đó nhất định sẽ được thăng quan tiến chức! Đúng, con chỉ thiếu một cơ hội mà thôi!” Hạ Trọng Phong gần như phát điên, hoàn toàn chìm đắm trong canh bạc của chính mình.

Bà cụ dường như đã bị anh ta thuyết phục, liền thôi khóc, quay người hào hứng đi chuẩn bị bữa tiệc.

sao thì, trong mắt bà, con trai bà chỉ là viên ngọc quý tạm bị vùi lấp trong bụi trần mà thôi.

Tôi chậm rãi gấp tờ giấy da bò, gói gọn lại những lát nhân sâm ăn hết.

Xem ra, tôi và Bá Lan nên chuyển nhà rồi.