Chương 4

Mẫu thân hay gặp ác mộng, nhắm lại thấy bốn đứa con c.h.ế.t đứng trước mặt, van xin được mẫu thân ôm một lần.

Cuối cùng, phụ thân lại mời ngũ bà.

Ngũ bà nhìn ta mặt lạnh lùng, với phụ thân: 

“Con nha đầu không ngoan, mấy hôm nay không chịu uống dầu.”

Phụ thân xong nổi giận, tát tới tấp, đánh ta nghiêng ngả:

“Thì ra do con tiện nhân ngươi loạn! Ta đánh c.h.ế.t ngươi!”

Ngũ bà ngăn lại, lạnh nhạt : “Cho nó uống dầu quan trọng hơn.”

Phụ thân múc một gáo dầu, ấn đầu ta vào chum. 

tanh mặn tràn vào mũi, ta không thở được, đành há miệng, ừng ực mấy ngụm .

Uống xong, phụ thân mới kéo ta ra, ném xuống đất.

Ngũ bà nhìn ta thều thào: “Phải gấp thôi, con nha đầu , bắt đầu không chịu lời.”

Phụ thân trừng nhìn ta: “ theo ngũ bà!”

13

“Lão thượng kia cho ngươi cái gì?” – Ngũ bà với khuôn mặt khô như hạt óc chó, dí sát mặt ta.

Tim ta đập thót một cái thì ra lão bà đã biết tới sự tồn tại của lão thượng.

“Không… không có, chẳng cho gì cả.” – Ta ra sức lắc đầu.

Ngũ bà khẽ cười, vươn bàn tay khô quắt như móng gà, xé toạc áo ta, lộ ra chuỗi Phật châu bằng gỗ đàn hương.

“Ta , sao tam muội và tứ muội lại trong một đêm mà ra hết dầu?”

Bà ta túm lấy chuỗi Phật châu, bóp mạnh, “rắc” một tiếng, vụn gỗ rơi xuống đất.

Ta “oa” lên khóc nấc.

“Muốn c.h.ế.t à? Đồ chó cơm nhà, lại thờ giặc!”

Phụ thân ta nổi giận, đá ta liên tiếp, túm ta quăng thẳng vào xưởng dầu.

Từ ngày đó, cách hai canh giờ, phụ thân lại bắt ta uống một muỗng dầu.

Uống đến mức ta không thể cơm, không thể uống nước, soi mặt xuống thau nước thấy một gương mặt trơn bóng, tựa như bôi kín mỡ.

Từ hôm , bốn muội muội đã c.h.ế.t đêm nào đến đòi ta “cho dầu”.

Phụ mẫu ta ở phía bên kia thì yên ổn lại.

14

bệnh thai nghén của mẫu thân dữ dội.

Phụ thân dành phần thời gian ở bên mẫu thân, chuyện giao dầu cho các nhà vẫn do ta gánh.

Ta vừa giao dầu cho nhà quan Tri phủ họ Lưu, lại tiếp tục sang nhà cử nhân Phùng.

Bất ngờ, ta gặp lão thượng đang khất thực trước cổng.

Ta vội kể cho lão chuyện ngũ bà bóp nát Phật châu.

Không ngờ lão cười ha hả: “Chuỗi đó vốn chuẩn sẵn cho bà ta, bóp nát tốt!”

“Lão bà đó tu luyện thành tinh đã lâu, mơ tiên nên bày ra trận ‘Cửu âm tụ sát’. Uống dầu đúng giờ, đúng lượng, còn hơn thịt vạn . chưa đủ, bà ta còn phải thịt nữa cơ.”

“Hài tử, ngươi chính bữa ‘huyết thực’ ngon nhất của bà ta. Năm ngày nữa tới ‘Chí âm nhật’ sáu năm mới có một lần, vào giờ Tý, bà ta sẽ cửu âm, hút sát khí và luôn cả ngươi tăng pháp lực.”

ta mềm nhũn, “phịch” một tiếng quỳ sụp, cầu lão cứu mạng.

Lão thượng đỡ ta, bảo: “Ở ngôi miếu đổ nát phía Đông thành có cái đỉnh , khi nguy cấp, ngươi chui vào đó.”

Lão lại đưa ta năm hạt bồ đề cùng một lá bùa:

“Năm hạt , cho năm muội muội còn lại của ngươi uống, dùng phá trận của bà ta. Lá bùa , khi gặp nguy hiểm, cần xé ra sẽ lập tức đến được ngôi miếu đổ.”

Đêm đó, ngũ bà dọn sang ở hẳn trong nhà ta.

Vì trong nhà luôn tiếng động lạ, chuột chạy lung tung khiến mẫu thân sợ hãi, nên phụ thân mời ngũ bà đến trấn.

Phụ thân còn vui mừng, mua rượu thịt thiết đãi.

Tối , ngũ bà uống thêm vài chén, nhìn chằm chằm bụng mẫu thân, nước miếng “ực…ực…”, đôi khi đêm xuống còn xanh rờn.

Ta tin lời lão thượng, đêm lén cho năm muội muội mỗi đứa một hạt bồ đề.

15

Kể từ khi ngũ bà ở đây, lũ chuột trong nhà biến mất. Phụ mẫu ta yên lặng hẳn.

kỳ lạ thay, năm muội muội còn lại đột nhiên không ra dầu nữa.

Ta gọi ngũ bà đến. Bà ta nhìn quanh, mặt nghiêm lại, lấy que tre chích vào các muội muội, chảy m.á.u mấy lỗ, lẩm nhẩm đọc chú.

Cuối cùng bà ta bảo ta: “Cho chúng uống thêm nước, nhóm than to lên.”

Quả nhiên, chẳng bao lâu, dầu lại bắt đầu rỉ ra.

Ngũ bà cười hài lòng, dặn ta: “Trông kỹ vào.”

Điều ta sợ nhất chính : chuyện vậy mà phụ thân chẳng xuất hiện, liên tiếp hai ngày ta không thấy phụ mẫu ta bước ra ngoài, văng vẳng tiếng .

Trong nhà im ắng đến mức rợn .

Ngũ bà thì quái đản, đêm không ngủ, ngủ buổi trưa một chút, đóng kín , ngáy như sấm.

Ta tranh thủ , run rẩy gõ phòng phụ mẫu trong phòng lại im lặng như tờ.

Ta đẩy khe , một hôi tanh nồng xộc ra khiến ta suýt , ta bịt miệng, nén ghê tởm, chui vào.

Vừa nhìn thoáng qua, ta mềm nhũn, ngã quỵ xuống đất.

Phụ mẫu ta vẫn ngồi ngay ngắn, bụng rỗng toác, không còn nhãn cầu.

Dưới thân đầy vết m.á.u loang lổ, phân động vật rải khắp sàn.

Toàn thân ta run lẩy bẩy, sợ phát ra tiếng động.

16

Chẳng biết từ nào, tiếng ngáy bên kia dừng lại.

Tiếng “cộp… cộp…” của bước gần.

Cơ thể ta như nhũn ra, lết tới dưới gầm giường phụ mẫu, vừa kịp núp xong thì “két” một tiếng mở ra.

Một đôi đen sẫm bước vào, chắc chắn không phải .

“Rắc!” tiếng xé thịt, m.á.u nhỏ tong tong.

Cánh tay đứt lìa của mẫu thân rơi xuống, như thứ gì nhai nghiến.

Tiếng nhai khô khốc, xen lẫn âm thanh răng rắc gãy xương.

Ta run đến mức muốn ngất, hối hận vì đã bước vào đây.

Bỗng, tiếng nhai ngưng lại.

Thứ như ngửi được , cúi đầu sát gầm giường.

Ta nhắm tịt , chôn mặt vào bên xác tứ muội.

Đúng vậy, xác của đại muội, nhị muội, tam muội, tứ muội ta đều giấu dưới giường phụ thân mẫu thân, vì không dám đem ra bãi tha ma, không dám ở phòng mình.

Ngay sau đó, t.h.i t.h.ể đại muội kéo ra, rơi phịch trên đất.

Xác khô héo phát ra tanh nồng, trộn lẫn dầu, ngập trong không khí.

Bụng ta quặn lại, cố cảm giác buồn vào.

Cuối cùng, đợi đến thứ bỏ đi, ta lết ra ngoài sân, toàn thân ướt sũng mồ hôi, vừa ra đã oẹ.

17

“Ngươi vừa đi đâu? Trong xưởng dầu không thấy ngươi.” – Giọng ngũ bà vang lên sau lưng.

“Ngũ bà… con… con đau bụng, ói cả đêm, chạy ra nhà xí.”

Ta lau vội vết , gắng đứng vững.

Ngũ bà nhìn ta nghi ngờ, bảo: “Há miệng.”

búng vào miệng ta một viên thuốc đỏ.

“ đi. Vào xưởng dầu thu dầu. Hai ngày nữa ta còn dùng đến ngươi.”

Ta vội , quay rời đi.

Ngũ bà gọi với theo: “Hôm nay ta thấy bốn cái xác của mấy muội muội ngươi dưới giường phụ mẫu ngươi, ngươi ở đó à?”

Ta sững , “phịch” quỳ xuống: “Các muội muốn gần mẫu thân… con đành vậy. Ngũ bà, xin đừng với phụ thân, phụ thân g.i.ế.c con mất!”