Chương 4

Trần ma ma bỗng khựng lại, giọng lập lờ:

“Phu nhân khuất núi, gia đau đớn khôn nguôi, bèn cho người đưa nàng ấy về nhà mẹ đẻ rồi.”

Ta lại truy hỏi:

“Vậy… Vệ Tuyết Ý rốt cuộc c.h.ế.t như thế ?”

Trần ma ma ngoảnh .

Vết sẹo má trái của ta, dưới ánh nến lập lòe, trông vô ghê rợn.

“Cố phu nhân là bệnh mất, này cũng biết. Lão nô thực không hiểu, cô nương còn muốn hỏi điều gì nữa?”

Ta muốn hỏi — bệnh c.h.ế.t cũng có hai loại.

Một là bệnh không thể cứu chữa, một là bị người khác hại .

Vậy cố phu nhân… rốt cuộc là loại ?

dáng vẻ mập mờ, né tránh của Trần ma ma, ta bèn nuốt nghi vấn lòng, ngồi ngay ngắn, tiễn khách:

“Ta không còn gì để hỏi nữa. Ma ma hãy lui .”

Trần ma ma chần chừ chưa chịu rời .

Ta ngẩng ta, cười mà như không cười:

“Ta là do ma ma tiến cử phủ, vậy ma ma tất nhiên cũng rõ, ta tới đây là để làm tân chủ mẫu của phủ.”

“Cho nên, bắt đêm nay, ma ma nên sửa cách xưng hô — gọi ta một tiếng ‘phu nhân’ mới phải.”

Ta định phải tìm cách lật ngược thế cờ, biến tình thế tuyệt vọng này thành lối thoát, thì mới giành một đường sống cho bản thân và người nhà.

Ta bắt an tâm chuẩn bị để trở thành chủ mẫu phủ.

Văn Nhạn biết giữ bổn phận, chỉ lặng lẽ cúi làm việc, chưa từng vênh váo kể công.

những hẻm nhỏ, thường có đủ tình yêu bi lụy.

Có đôi lứa bị người đời ngăn trở, nhau c.h.ế.t vì tình.

Có người nam yểu mệnh qua đời, người nữ thủ tiết suốt đời không gả.

Hoặc cũng có kiểu thường gặp — nghe theo lời mẫu, mai mối, rồi ấn định hôn sự, lấy người mình không yêu, đời giấu một người lòng.

dù là gì, cái cốt lõi cũng đều nằm ở một chữ “tình”.

Còn ta đứng quan sát Văn Nhạn, thế cũng không giống dáng vẻ của một nữ nhân vì yêu Giới mà quyết lưu lại phủ.

Khi nàng đang kiểm kê sính lễ và chi phí thành thân, ta bèn hỏi bóng gió:

“ nhị tiểu thư, nàng đã đạt điều mình mong muốn rồi chứ?”

Văn Nhạn nắm chặt sổ sách tay, ánh mắt khẽ lướt qua chùm chìa khóa thắt lưng quản gia, rồi đáp:

“Khởi bẩm chủ mẫu, thiếp… đã mãn nguyện rồi.”

Không tình, chỉ lợi — dạng người như thế lại càng dễ đối phó.

Tình cảm là thứ khó đo lường , cũng dễ đổi thay .

Có thể bàn bạc bằng tiền, thì tuyệt đối không nên bằng tình.

Ta rót thêm nước tách trà trước mặt nàng, chậm rãi lời hứa hẹn:

“Điều ta và nhị tiểu thư mưu vốn khác nhau. Ta chỉ một chốn dung thân. Còn những gì nhị tiểu thư muốn — ta tuyệt đối sẽ không tranh giành.”

Lúc ấy, lần Văn Nhạn ta bằng ánh mắt nghiêm túc.

đó có nghi hoặc, có tán thưởng, cũng có vài phần chờ đợi.

Không sao , ngày tháng còn dài.

Hôn sự quyết định vội vàng.

Trước ngày thành thân hai hôm, phủ tấp nập người qua kẻ lại, nấy đều bận đến chân không chạm đất.

Thấy ta ngoan ngoãn chờ cưới, còn cố ý tỏ ra dịu dàng nũng nịu xin, cuối , ngay trước đêm đại hôn, Giới cũng chịu cho ta gặp lại người nhà.

Tỷ tỷ dìu mẫu thân hậu viện.

Dưới bầu trời u ám, ảm đạm đầy mây mù, ta đã thấy tóc mẫu thân đã bạc hơn phân nửa.

cố tình đội khăn để che , tóc bạc có thể giấu, còn đôi mắt đầy tia m.á.u kia thì không cách che nổi.

Hẳn đã vì ta mà khóc suốt nhiều đêm liền.

Người ta , làm chủ mẫu phủ là vinh hoa tột bậc, là phúc phận tổ tiên phù hộ.

người mẹ thật lòng thương , sẽ chẳng bao giờ cam tâm để gái mình bước chốn hổ sói thế này.

Gồng mình chịu đựng mấy ngày, cuối ta cũng lao lòng mẫu thân và tỷ tỷ, không kìm mà khóc nức nở.

Mẫu thân vỗ lưng ta, giọng cũng run run:

“Vinh hoa phú quý gì chứ, ta thà để theo Đồng Sinh. Làm nghề vàng mã đời thì đã sao? Ít ra còn có thể bình an sống đến cuối đời.”

Ta cũng đưa tay ôm lưng mẫu thân, mấy lần mấp máy môi mới dám hỏi:

“Đồng Sinh… giờ thế rồi?”

Đồng Sinh — cục gỗ lầm lì nhà , nhỏ đã lớn lên ta.

Hắn không giỏi ăn , theo tổ học nghề làm vàng mã, cũng đủ để nuôi sống nhà.

Người ta vẫn bảo, Đồng Sinh làm nghề này là hợp .

Đã không biết giao tiếp với người sống, thì làm ăn với người c.h.ế.t cũng chẳng sao.

Căn viện nhỏ vốn đã giản dị, lại giăng đầy khăn trắng, chữ phúng đen — bé chẳng dám đến tìm hắn chơi.

Chỉ có ta nhớ rất rõ — năm đó thân ta qua đời, nhà chẳng còn gì, lo nổi cỗ quan tài thì đã sạch túi.

Là tổ của Đồng Sinh động lòng trắc ẩn, thức trắng một đêm làm mấy món vàng mã lo việc ma chay, rồi sai hắn mang đến nhà ta.

Lúc hắn mang đồ tới, trời đang mưa to.

Hắn lấy áo tơi bọc chặt đống giấy trắng, còn bản thân thì ướt như chuột lột, về nhà phát sốt cao, nằm mấy hôm mới xuống giường .

Ấy vậy mà Đồng Sinh chẳng kêu khổ, cũng không kể công.

Ngược lại, lúc ta ngồi co ở góc tường khóc vì nhớ thân, hắn lặng lẽ đưa cho ta một cục đường đỏ.

Miệng lưỡi có vụng về thì đã sao, trái tim hắn là một tấm lòng ấm áp, tử tế.

đó về sau, mỗi khi ta bán còn dư kẹo đường nhân, sẽ luôn chừa lại một cái mang cho hắn.

Khi nắng chiều phủ khắp sân, những tờ giấy trắng nhuộm màu cam nhạt của hoàng hôn, cũng chẳng còn trông đáng sợ nữa.

Dưới ánh chiều tà, thiếu niên ăn kẹo đường, nở nụ cười ngọt ngào.

Ta trêu hắn:

“ Đồng Sinh, ngươi mà cười lên thì cũng khá khôi ngô đấy chứ!”

Hắn lập tức cụp mắt xuống, vành tai đỏ bừng, nghe gió mây, không dám ta.