Chương 3

kéo ta rẽ vào ngõ, gõ cửa, đầy tươi cười nói chuyện với một phụ .

Không biết nói đến chuyện gì, người phụ đó kéo ta qua, véo eo ta, rồi vỗ m.ô.n.g ta, lắc đầu với .

xoa xoa ống tay áo, ra hiệu số ba.

Phụ kia còn nói gì đó, “phịch” một quỳ xuống: “Lão thẩm tử, người hãy thương hại ta .”

“Thôi được rồi, bà lão này phúc một lần, ngươi đừng nói với người khác đấy.”

Nói xong, phụ kia vào nhà lấy ra ba vụn.

Bà ta và một tay giao , một tay giao hàng, hàng sòng phẳng.

Một là bốn xâu , một xâu là bảy trăm bảy mươi văn, vậy ba là chín nghìn hai trăm bốn mươi văn.

Một đấu gạo cần một trăm văn, số này đủ họ ăn một thời gian rồi.

có liền không chậm trễ , quay người ngay, bóng dáng bà dần dần biến mất khỏi tầm , ta lại đứng sững tại chỗ lâu đến nỗi không thể hoàn hồn.

“Nha đầu c.h.ế.t tiệt, đứng ngẩn bên ngoài đó gì? Mau vào .”

Nghe bà buôn người quát mắng, ta lau , vội vàng vào cửa.

Ơn sinh thành dưỡng dục, hôm nay ta trả hết rồi.

Vào nhà, bà buôn người rửa sạch ta mấy lượt, lại thay ta bộ quần áo vải thô sạch sẽ, trước khi trời tối dẫn ta đến một hộ gia đình.

Gạch đen ngói xanh, cổng đỏ tường cao, khí phái hơn nhiều so với gian nhà gạch vuông ta.

Bà buôn người nói chuyện mãi với gia đình đó, cuối cùng năm , ta trở thành con dâu nuôi từ bé Vương gia.

Nhưng Vương gia không hề thích ta.

Lang quân chê ta gầy gò, không đủ đẹp; công bà chê ta nhỏ bé yếu ớt, không được việc nặng.

Họ trách ta lãng phí năm họ, họ nói nuôi ta còn không bằng nuôi một con chó.

Nhưng họ không ngẫm lại, trời chưa sáng ta việc, đêm khuya còn bóc hạt dệt vải, sơ ý một chút lại bị roi vọt, bị nhốt kho củi, không ăn, nào như vậy, sao ta có thể lớn lên thành dáng vẻ mà họ mong .

hôm đó, họ lại vô cớ đánh ta một trận, nhốt ta vào kho củi.

Ta cuối cùng không chịu nổi rồi.

—

A bà nghe xong, nước mắt cứ rơi: “Đứa trẻ ngoan, ta vốn thấy vết thương trên người con, liền biết con là người mệnh khổ, nhưng không ngờ lại khổ đến mức này, hôm nay bà lão này xin mạo muội, đặt con một cái tên.”

A bà suy nghĩ rất lâu, rồi nói: “Lấy Vân họ, lấy Hạ tên, nguyện cô nương sau này được tự do như mây, nhiệt huyết như hè, vậy gọi là Vân Hạ thì sao?”

Vân Hạ, Vân Hạ…

Ta lẩm bẩm hai chữ đó.

Hoàn hồn lại, ta vui vẻ gật đầu lia lịa: “Cứ gọi là Vân Hạ.”

Nguyện cuộc đời còn lại ta được tự do như mây, nhiệt huyết như hè.

Buổi tối, ta nằm trên giường hưng phấn đến nỗi không được, từ nay sau ta là người có tên rồi.

Nửa đêm, ta vẫn không được.

Đêm khuya thanh vắng, ta lại nghe thấy sột soạt từ phía nhà bếp.

Ta đánh liều, mở cửa kiểm tra, bất chợt va một vật cứng ngắc, lại còn có chút hơi ấm, giống như lồng n.g.ự.c người.

Lòng ta thầm nhủ không hay, trong nhà e rằng có trộm.

A bà từ như vậy, lại đối xử với ta tốt như vậy, ta tuyệt đối không thể để bà gặp chuyện.

Thế là, ta dốc toàn lực, xông vào người đó.

Một rên trầm.

“Loảng xoảng” một .

Căn phòng A bà sáng đèn.

—

Ánh đèn như hạt đậu, nhưng lại chiếu rõ sự đỏ bừng trên ta.

Viễn đang đau đớn xoa xoa lồng ngực.

Ta xích lại gần A bà, mắt cụp xuống: “ , xin thứ lỗi.”

A bà , không vui nói: “Đâu có quý giá đến thế, hơn ai bảo con nửa đêm mới , không báo trước một , khó trách Hạ Hạ lại tưởng con là trộm.”

bị A bà nói đến đỏ bừng , ấp úng không thể biện minh nửa lời.

“Thôi được rồi, không thì trời sáng mất.”

A bà vặn tắt bấc đèn, đứng dậy giường .

Ta áy náy gian phía đông, gian phía tây.

Sau trận náo loạn này, ta không được yên giấc, ngoài kia vừa có động tĩnh là ta lại tỉnh giấc.

Đêm qua trời quá tối, ta chưa kịp chú ý đến đống vật săn chất đầy đất.

Vừa tỉnh dậy, ta thấy đang dọn dẹp, vội vàng rửa , giúp một tay.

Mổ bụng, rửa sạch, xỏ dây, treo lên xà nhà.

Chuỗi động tác này gọn gàng dứt khoát, không hề rề rà, khiến liên tục liếc .

“Cô nương trước đây ở nhà có là hộ g.i.ế.c mổ không?”

Ta lắc đầu, ấy còn hỏi tiếp, A bà gọi ấy sang, thầm thì vài câu, ấy quay lại sau đó không hỏi gì .

Chỉ là không có đầu đuôi nói với ta một câu: “Mọi việc đều phía trước.”

Ta khẽ “Ừ” một .

không ở nhà được mấy , lại lên núi rồi.

Nghe A bà nói, năm sau ấy sẽ tòng quân, ta đoán ấy chắc là tranh thủ lúc chưa , chuẩn bị thêm thịt A bà.

Mấy nay, vết thương ta lành, không còn lý do để ở lại, trong lòng không khỏi buồn bã.

A bà ra tâm sự ta, bà cố ý thở dài: “Ôi, sang xuân Tử Quy sẽ rồi, từ rày trong căn viện này chỉ còn lại một mình bà lão này thôi, không biết Hạ Hạ có ở lại, bầu bạn với bà lão này không?”

Ta sững sờ một chút, vội vàng trả lời: “, , A bà, con .”

Núi non trùng điệp, nước chảy quanh co, liễu rủ hoa tươi.

Ta nép vào lòng A bà, dưới ánh trời cười tươi như hoa.