Chương 9 - Sợi Dây Buộc Chặt

“Sau cũng không cần gặp nữa.”

Đối với Tạ Vân Chu, ta… ngoài hận, chẳng còn gì để .

Bài học của kiếp trước quá đỗi xương máu, quá đớn đau. Đời … ta không muốn dây dưa gì nữa với hắn, hay với phủ .

Sau đó, Thẩm Nghiên bỗng trở nên vô cùng bận rộn.

Ta không hỏi chàng gì, đối phó ra sao.

triều đình, rối ren như vân vũ cuồng phong, bước sai là vạn kiếp bất phục.

Còn ta, bắt đầu qua phủ Tể thường xuyên hơn, nhất là đến bên mẹ.

Chúng ta hay ngồi bên hiên, chuyện về quê ở Hà Đông.

Mẹ thường thở dài:

“Kinh thành tuy phồn hoa náo nhiệt, phong cảnh quê cũ cũng chẳng kém phần mỹ lệ. Mỗi khi thu về, cá chép béo tròn, ruộng đồng ngập nước, dưa ngọt trái lành, người người đón đưa, không câu nệ thân phận, chẳng ràng buộc lễ nghi… sống thật ung dung tự tại.”

Ta lặng lẽ nghe, chăm chú lắng chữ.

Đến khi mẹ đến đoạn sau, khóe đã hoe đỏ.

Ly hương nhiều năm, cố thổ khó về.

con đường của phụ thân, mẹ đã hy sinh rất nhiều… chưa oán thán nửa lời.

Ta nắm lấy tay mẹ, dịu dàng an ủi:

“Phụ thân cần mẫn hơn ba mươi năm, nay huynh trưởng đã thành lập nghiệp, đủ sức gánh vác môn đình họ Thôi.”

“Sao không khuyên người sớm cáo quy điền, về quê dưỡng già? Giang sơn vua… đã có bao người gánh vác. Họ Thôi ta, cống hiến ấy… là đủ rồi.”

Mẹ khẽ gật đầu, ánh chan chứa yêu thương.

“Lời của Chiếu nhi, cũng là điều mẹ luôn canh cánh trong lòng.”

18

Chưa đến tháng, kinh thành đã rung chuyển bởi hai đại sự.

Thứ nhất, Thế tử phủ Tạ Vân Chu tự thân dâng tấu, trình tội trước triều.

Tấu rằng thất trách trong quản lý, khiến chi nhánh họ Tạ tại Lĩnh Nam sinh lòng phản loạn, tư lợi tự ý khai thác mỏ lưu thạch trái phép.

Thánh thượng nổi giận, mắng thẳng: “Tạ thị lang sói tâm địa!”

Phàm ai nhúng tay vào vụ , đều chém đầu cảnh cáo thiên hạ.

phủ “đại nghĩa diệt thân”, nên được miễn tội chết liên đới.

cũng từ đó, bãi bỏ quyền kế tước vị của phủ, tất cả nam tử họ Tạ còn đang trong triều, bao gồm cả Tạ Vân Chu, đều bãi chức, đuổi về nguyên quán, ba đời không được bước chân vào kinh, càng không được .

Tạ Vân Chu thay mặt nhận , cúi đầu tạ ân.

Thẩm Nghiễn : “Đây đã là kết cục nhất rồi.”

Bởi …

Dù là kiếp trước hay kiếp , người thực sự phải phản… chưa là Tạ Vân Chu, là Tạ .

Ở Lĩnh Nam, phủ Tạ đã âm thầm nuôi quân mấy vạn, tích trữ đủ lượng lưu thạch để luyện hỏa dược, ý đồ rành rành.

Nếu ép đến bước đường cùng, Tạ phủ tất khởi binh tạo phản, đến lúc đó, toàn cõi phương Nam lâm vào lửa khói ngút trời, dân chúng lầm than.

Chính thế, đó sau khi mật đàm với Tạ Vân Chu, Thẩm Nghiễn đã cùng hắn đạt thành hiệp ước cuối cùng.

Khi sự còn chưa đến hồi không thể vãn hồi, Thẩm cho hắn cơ hội quay đầu tự đi thuyết phục từ bỏ mưu đồ.

Giờ đây, lưu thạch đã vạch trần, phải có lời giải thích thỏa đáng.

Toàn bộ chứng cứ, Thẩm Nghiễn đã nắm trong tay.

Nếu Tạ tự mình thu xếp ổn thỏa, những bằng chứng kia vĩnh chôn vùi.

Còn nếu xử lý không xong, chàng thay trời hành đạo.

Bởi… danh sách những đại tộc vong diệt dưới tay Thẩm Nghiễn, chẳng thiếu vài cái tên họ vương.

Tạ Vân Chu… có tin hay không, đều không còn trọng.

Từ đó về sau, Tạ chẳng khác nào lũ ngựa lạc đàn.

Mất hết thế lực trong kinh, không còn hậu thuẫn về tiền tài, nhân mạch cũng đứt đoạn.

Dẫu còn dã tâm, cũng chẳng đủ sức nổi sóng.

Đại sự thứ hai:

Thôi kẻ luôn cần cù lo chính sự, đêm không dám nghỉ bất ngờ dâng sớ xin cáo hồi hương.

Thánh thượng kinh ngạc, đích thân giữ .

tâm ý đã quyết, hoàng thượng đành thuận thế cho qua.

Ngay hôm sau, hạ :

“Lệnh cho Thôi Minh Việt, trưởng tử , giữ chức Thái tử Thái phó.”

Vừa giữ được thể diện cho phủ , vừa củng cố chính đạo cho triều đình tình lý vẹn toàn, trong ngoài đều thỏa.

Còn ta, trưởng nữ đích xuất của phủ .

Ngoại tổ là danh tộc Phạm Dương Lư thị, có người giữ chức đế sư.

vị Hoàng quý phi đang sủng hậu cung, chính là cô cô ruột của ta.

19

Hôm họ Tạ rời khỏi kinh, có người gửi đến cho ta phong thư.

cần liếc qua nét bút đề “Kính gửi Minh Chiếu”, ta liền nhận ra chữ viết của Tạ Vân Chu.

Ta liền phất tay sai tiểu đồng đem đốt.

Giữa ta và hắn, không còn tha thứ, cũng không còn hiểu được nhau.

Hôm nay hiếm khi Thẩm Nghiên được nghỉ, ta ở bên chàng, nấu trà trong vườn.

Những qua vất vả chạy đông chạy tây, thân thể chàng có vẻ gầy đi không ít.

Lòng ta xót xa, không kiềm được đưa tay vuốt gò má chàng.

Bàn tay rộng lớn của chàng cũng lập tức đặt lên tay ta, nhàng bao lấy.

“ phu nhân chọn ta, ta vẫn chưa nhớ ký ức của tiền kiếp. khi ấy… trong lòng ta cũng đã thấy vô cùng vui mừng.”

Ta kinh ngạc ngẩng đầu nhìn chàng.

Chàng nghiêng đầu, khẽ hôn lên đầu ngón tay ta.

“Tiểu thư họ Thôi dung nhan khuynh quốc, tài mạo song toàn, xuất thân cao quý, vậy luôn khiêm tốn hòa nhã, cười dịu dàng. Kinh thành , nào có mấy ai không đem lòng ngưỡng mộ nàng?”

Chàng nhàng vươn tay ôm ta vào lòng, ánh sâu thẳm như hun lửa.

“Yêu nàng, còn dễ hơn cả ăn cơm uống nước.”

Ta chưa thấy Thẩm Nghiên thẳng thắn bày tỏ lòng mình đến thế.

Dù đến muộn đời, kiếp , vừa khéo… đúng lúc.

Dưới ánh dương nhàng và dịu ấm, ta khẽ hôn lên trán, lên mi chàng.

Rồi kề sát bên tai đã hơi đỏ ửng của chàng, khẽ :

“Kiếp trước, khi rời khỏi cõi đời trong lòng chàng, trước khi ý thức ta tan đi, ta nghe tiếng chàng nghẹn ngào: kiếp sau nhớ chọn ta.”

“Và khi mở ra… ta đang quỳ nơi đại điện, Thánh thượng hỏi ta: có điều gì muốn cầu?”

“Thẩm Nghiên, yêu chàng… cũng là vô cùng dễ dàng.”

Hoa trong vườn như nở rộ hơn bao giờ hết.