Chương 6

Đứa trẻ này tôi đã thấy trong những bức ảnh trong phòng cha mẹ.

Tôi cúi xuống nhìn kỹ hơn, phát hiện ngày tháng trên tờ báo đã từ ba mươi lăm năm trước.

Đứa trẻ mất tích ba mươi lăm năm trước, sao lại xuất hiện trong bức ảnh chụp cùng cha mẹ tôi?

Nhân lúc trưởng thôn không chú ý, tôi lén xé bức ảnh trên báo xuống.

Bây giờ cha mẹ đều không có nhà, tôi phải về xác nhận xem hai đứa trẻ có phải cùng một người không.

Tôi quen thuộc đường đi trở lại phòng cha mẹ, mở chiếc hòm gỗ cũ, đặt hai bức ảnh cạnh nhau.

Khuôn mặt của hai đứa trẻ dần trùng khớp, chỉ là đứa trẻ bên cha mẹ tôi trong ảnh trông lớn hơn chút, chắc chụp sau đó.

Tôi không tin nổi, bụm miệng lại, toàn thân run rẩy vì sợ hãi, hoàn toàn không nhận ra cái bóng đen đang lặng lẽ tiến lại phía sau.

Chưa kịp nhận thức, một cơn đau nhói truyền đến từ cổ.

Trước khi mất đi ý thức, tôi nghe thấy tiếng nói quen thuộc của cha mẹ.

“Tôi biết ngay là nó động vào cái hòm ấy.”

“Không sao, dù sao nó cũng chẳng còn mấy ngày nữa.”

Tôi khó nhọc mở mắt, phát hiện mình đang trần truồng, tứ chi bị khóa chặt, không thể cử động.

Chỉ có thể miễn cưỡng quay đầu.

Tôi nhìn quanh, phát hiện mình đang ở trong phòng vô trùng của trạm cứu trợ, bên cạnh là những đứa trẻ đang ngủ say.

Đúng lúc đó, vang lên tiếng bước chân nhẹ nhàng.

Dì út tao nhã bước vào, gương mặt vẫn nở nụ cười dịu dàng.

Nhưng giờ tôi đã hiểu, đó chỉ là lớp ngụy trang của bà.

Bà cúi xuống từng đứa trẻ, hít hà mùi thơm non nớt của chúng, những ngón tay trắng nõn khẽ vuốt ve khuôn mặt non nớt, ánh mắt rực lửa điên loạn.

Dì út lúc này hoàn toàn xa lạ, nhưng tôi biết, đây mới là con người thật của bà.

Cuối cùng bà dừng lại trước mặt tôi, cúi sát vào.

“Uyển Nhi, con đã biết được những gì rồi?”

Tôi toàn thân run lên, hoảng loạn lắc đầu.

Dì út khẽ cười thành tiếng, bàn tay vuốt ve khuôn mặt tôi.

“Uyển Nhi, da con thật mềm, dì út ghen tỵ lắm, cho dì nhé?”

Nói xong, bà cười điên dại, đẩy tôi ra xa.

“Đừng sợ, da con dù có mềm, cũng không bằng da bọn trẻ đâu.”

Sau đó, dì út lấy ra một chiếc gương nhỏ, soi ngắm gương mặt xinh đẹp của mình, từng bước di chuyển như một yêu quái.

Bỗng nhiên, sắc mặt bà thay đổi, trở nên đau đớn và vặn vẹo.

“A! Gương mặt của tôi!”

Tôi nhìn theo, thấy bà đang bực bội vì nếp nhăn nơi khóe mắt.

Bà như phát điên, tiện tay nhấc bổng một đứa bé, móng tay sắc nhọn rạch qua làn da non nớt từ cổ xuống, máu chảy đỏ thẫm.

Đứa trẻ khóc thét đau đớn, nhưng chẳng mấy chốc đã lịm đi.

Khi ấy, một tấm da nguyên vẹn đầy máu tươi nằm gọn trong tay dì út, mùi máu tanh tràn ngập không khí, tôi sợ đến nỗi cứng người, không thốt ra nổi một lời.

Dì út đưa tay men theo đường viền gương mặt mình, xé toạc lớp da xuống.

Dưới lớp da ấy, không phải là máu thịt, mà chỉ là một bộ xương sọ khủng khiếp.

Bà ta xé da đứa bé thành miếng to bằng lòng bàn tay, rồi trực tiếp đắp lên mặt mình.

Từ từ, làn da của đứa bé dần hòa vào da bà.

Chỉ trong chốc lát, gương mặt dì út đã trở lại bình thường, phát ra thứ ánh sáng trắng trong suốt, nếp nhăn nơi khóe mắt cũng biến mất.

Bà tiện tay quăng xác đứa bé ra ngoài, một bảo mẫu nhanh chóng tiến lên dọn sạch mọi dấu vết.

Đến giờ, tôi cuối cùng đã hiểu bí mật đằng sau vẻ đẹp của dì út.

Tôi cứ thế bị nhốt trong mơ hồ, không thấy ánh mặt trời, cũng không gặp lại cha mẹ.

Thi thoảng, có người từ thành phố đến, bước vào phòng vô trùng lựa chọn một đứa trẻ vừa ý.

Hầu hết đều là phụ nữ, vốn đã rất xinh đẹp.

Thậm chí có một người tôi từng thấy trên truyền hình, một minh tinh xinh đẹp không kém trên tivi.

Nhưng ngoài đời, cô ta không hề dịu dàng như trên màn ảnh.

Cô ta bước vào, đảo mắt một lượt, lướt qua tôi bằng ánh nhìn khinh bỉ.

“Đứa to thế này, giữ làm gì? Có ai cần đâu?”

Dì út mỉm cười, chắn trước tôi. “Đứa này tôi có cách dùng riêng, cô xem mấy đứa khác đi.”

Minh tinh chọn lấy một bé gái sáu tháng tuổi, đi vào căn phòng tối.

Tôi biết họ đến đây để đổi da, dùng mạng sống của những đứa trẻ đổi lấy sắc đẹp thanh xuân trong chốc lát.