Chương 4

Nghe vậy, trong lòng ta cũng bắt đầu cuống lên.

Thạch Định lại :

“Chỉ trong ba, năm chắc mò tới được. Ta định mấy tới lo hết thóc vào rừng sâu trước . Thế nên bữa sáng, bữa trưa phải lo đàng hoàng.”

Ta gật đầu lia lịa.

xong, Thạch Định liền ngoài.

Một lúc sau quay , bảo:

“Nhà Quý Ngưu ca đi sáu người, nhà Thiết Đản ca bảy người. tránh người bên kia suối phát hiện, phải lên đường từ khi trời sáng.”

Ta vội giường xỏ giày:

“Vậy ta đi nhồi bột ngay.”

“Nương tử, ta phụ nàng.”

đêm ấy, ta hấp màn thầu, rán bánh, hầm thịt kho tàu.

Thạch Định lo sắp xếp bao tải hết thảy chất vào gian chính, sáng hôm sau chỉ cần vác là đi được ngay.

Tiểu cũng được giao việc — dùng lá cây quét sạch dấu chân họ lại trên đường.

Giữa đêm khuya khoắt, Quý Ngưu ca và Thiết Đản ca dẫn người nhà tới.

Ta vội nấu mì, mỗi người tô lớn, xong đợi trời vừa hơi sáng là lập tức vác tiến vào rừng sâu.

Nhìn bóng họ khuất dần trong sương mù sớm, ta mới đưa tay lau giọt nước nơi khóe mắt.

Bỗng nhớ tới mấy câu nghe được khi đi theo làm công mấy nhà có học:

“Thịnh, dân khổ; loạn, dân càng khổ.”

Nếu triều đình thật sự giữ được uy quyền, cường đạo kia nào dám giữa ban ban mặt chặn người cướp của?

Liên tiếp bốn , , muối, dược liệu, giống cây trong nhà đều được đi gần hết, chỉ chừa lại chút khô đủ trong tháng.

Mền chăn, y phục không dùng , cũng lần lượt đưa vào rừng sâu.

Quý Ngưu ca, Thiết Đản ca cũng bắt đầu đồ.

Huynh nhà họ đông, trong lòng vẫn ôm một tia hy vọng — rằng lỡ đâu, tai họa kia lan tới chốn núi rừng, nên chỉ một nửa vào sâu, dành một nửa lại.

Nếu sự phải chạy nạn, người đông, mỗi người gánh một phần, cũng có thể hết.

Thạch Định không ép ai.

Đại ca, tiểu thấy việc gần xong, cũng chuẩn núi.

Nào ngờ kịp rời đi, phụ thân lại lên núi lần nữa.

“Phụ thân.”

Phụ thân gật đầu, vội hỏi:

“Thạch Định đâu rồi?”

Ta mời ông ngồi nghỉ, nhờ tổ phụ sau núi gọi Thạch Định .

Lại rót phụ thân một bát nước cao lê, dịu giọng hỏi:

“Phụ thân, có chuyện gì xảy rồi ạ?”

“Chờ Thạch Định rồi một thể.”

Phụ thân uống cạn bát nước cao lê, rồi lại bảo ta rót thêm một bát.

Xem thật sự là khát khô họng.

Thạch Định trở rất nhanh, tay xách theo một con chuột tre, phía sau là đại ca và tiểu .

“Nhạc phụ.”

“Phụ thân.”

Phụ thân bảo tất ngồi , rồi mới mở lời:

“Có mấy thôn sơn tặc cướp sạch. thóc trong nhà dân đều vét hết, chúng không bắt người.”

“Ngoại tổ con sai mấy cữu cữu, mấy ca của con đem hết trong nhà vác lên đây.”

“Thạch Định…”

Thạch Định trầm mặc thật lâu, mới chậm rãi lên tiếng:

“Nhạc phụ, con xin một lời không phải — sức con có hạn, chỉ lo nổi một nhà. Ngoài nhà mình , thật sự không thể quản nổi nhiều thế.”

“Nhà ngoại tổ phụ, nhà các cữu cữu, nhà cữu mẫu, nhà tỷ, nhà các phu quân tỷ…”

“Rồi quay lại bên nhà họ Điền ta — nhà các bá bá, nhà thẩm thẩm, nhà các huynh , nhà thê tử của mấy người ấy…”

“Người đông khó trị, lại rối loạn. Con lại là vãn bối, không biết chữ, chẳng từng trải, càng không thể nào khống chế được họ. Lòng người cách một lớp da, thân thiết hay xa lạ, ai dám chắc được?”

“Nếu lúc mọi người đều đói, chỉ nhà ta , liệu họ có hợp lại cướp sạch không?”

“Con có thể chấp nhận nhà mình chịu đói, nếu con không chấp nhận — một khi con người cơn đói dày vò cực hạn, e là chuyện gì cũng dám làm.”

“ họ, con không quản, cũng không thể quản được.”

Lời Thạch Định nghe không êm tai, lại rất có lý.

Số chúng ta chắt chiu từng chút một, đủ nhà mình trong , ba năm.

trong ba năm đó, vẫn phải tiếp tục canh tác.

Bằng không, hết rồi cũng phải chịu đói.

Người sống ở thế gian, ngũ cốc rau dưa, chỉ thịt không sống nổi, chỉ rau lại càng chẳng được.

Không có muối, không có cơm — lại càng không thể.

Loạn lạc không bùng nổ trong một , là kéo dài suốt mấy tháng ròng.

Phụ thân nhìn ta.

Ta dĩ nhiên là đứng phía Thạch Định.

“Phụ thân, mấy cữu cữu có thể vác lên được bao nhiêu ? Nếu họ giấu phần lớn ở nơi khác, lúc sơn tặc cướp, họ lại đổ hết sang nhà mình, một câu khăng khăng rằng: ‘Tất hết nhà chúng con rồi’ — lỡ sơn tặc tin là thật, xông thẳng lên núi tìm tới, lúc đó… chúng ta biết làm sao?”

Sắc mặt phụ thân lập tức thay đổi.

Ông ấp úng lên tiếng:

“Ta…ta nghĩ xa vậy…”

Đột nhiên, như sực nhớ điều gì, Thạch Định bật dậy.

“Ni nhi, nhanh thu dọn đồ đạc! Tổ phụ, tổ mẫu — người cũng mau thu dọn đi.”

Hắn lại nhìn sang phụ thân:

“Nhạc phụ, giờ người phải núi, nhất định phải tỏ vẻ bình thường, nét mặt vui vẻ, tới nhà với mấy cữu cữu rằng: ‘Lên núi chuyến này thiếu , bảo họ quay lấy thêm mang lên’. Con sẽ đón mọi người sau mai, đưa họ tới chỗ cất trong núi.

Nhất định phải nghĩ cách khiến họ quay .

“Tối nay, ta sẽ đưa người núi lần nữa, những gì trong nhà mang đi được mang, không mang nổi — người đi là được.”

Đại ca lập tức đứng lên:

“Con đi với phụ thân.”

Tiểu cũng muốn theo, phụ thân giữ lại, đè tay lên vai:

“Con ở lại, giúp tỷ tỷ thu xếp. Nghe lời!”