7

Ta , lắc đầu:

“Bà là trung bộc của Tiêu gia, thấy kẻ trộm liền hết sức bắt giữ, đó chẳng phải lỗi của bà. Ngược lại, là ta đắc tội bà trước.”

Bà tử im lặng hồi lâu.

Cuối , vì cần tiền gấp, bà ta đành nhận lấy , sắc mặt phức tạp.

10

Ta nhiều lần viện trợ tiền cho gia đình bà tử, không vậy, con dâu bà ta khó sinh, ta kịp thời mời y đến cứu giúp.

đứa bé cất tiếng khóc chào đời, bà tử mừng rỡ ôm lấy đứa cháu béo tròn, cuối cũng hạ xuống mọi phòng bị. Nước giàn giụa, bà ta quỳ xuống trước mặt ta, dập đầu nói:

“Về sau, nếu Nhị có điều căn dặn, cần bảo lão thân một tiếng. Những việc lão thân , nhất định dốc hết sức mình. là… xin đừng phải chuyện thương thiên hại lý.”

Quả nhiên là người có lương thiện.

Hoa từng dạy ta cách nhìn thấu người:

Một kẻ không tham lợi riêng, lại một trung thành chủ, thì bản chất khó có thể tàn ác đến cực.

Ta cúi xuống, nhẹ nhàng kéo bà ta đứng dậy, giọng ôn tồn:

“Bà là trung bộc của Tiêu gia. Nhưng thử hỏi—nếu phu thế tử không phải người đoan chính, lương thiện, lẽ nào bà cam ?”

Bà tử thoáng sững người.

Phải, suốt những ngày qua, không ít hạ phủ đã nhận Thôi không phải bậc hiền lương chủ mẫu.

ta luôn nhìn người bằng nửa con , chưa từng xem gia là người.

ta đã sớm đánh mất người.

Bà tử chau mày, đang hạ quyết tâm:

“Nhị … rốt cuộc cô muốn ?”

Ta mỉm dịu dàng, thoáng lướt qua ánh lửa nơi đèn dầu:

“Ta kể cho bà nghe một câu chuyện.”

Ta kể về của ta—chàng đã cứu người thế nào, rồi bị hãm hại sao.

Giọng ta nhẹ bẫng, kể một chuyện cũ không liên quan đến mình.

có ta mới biết, mỗi một chữ thốt , nơi trái tim ta lại co rút, nhói lên từng cơn.

Nghe xong, sắc mặt bà tử trắng bệch, kinh hoảng thốt:

“Thế tức là… thiếu phu đã sớm không thanh bạch, lại g.i.ế.c người diệt khẩu! ta… thật độc ác!”

Ta lắc đầu, giọng đều đặn nước chảy:

“Bà không cần phải lớn lao. cần hầu hạ lão gia, thỉnh thoảng vô tình nhắc đến chút chuyện là .”

Lão gia thích thú việc điêu khắc, từng mua không ít tác phẩm của .

Ngày chàng qua đời, lão gia từng sai người đến Liên Hoa Ô để dò hỏi.

Ánh bà tử sáng lên vẻ đã hiểu.

Bà là người cũ phủ, tự nhiên có thể ung dung nhắc đến trước mặt lão gia.

Nếu chuyện nhắc đến một cách “tình cờ” thì càng tốt.

Hai ngày sau.

Bà tử tìm cơ hội, thận trọng khơi gợi chuyện lúc trò chuyện lão gia.

Nghe xong, lão thái thở dài cảm khái:

“Không ngờ có chuyện vậy… Đứa trẻ đó xưa mua bán đều quang , đến một đồng cũng không muốn lấy thêm, sao có thể là hạng bám đuôi quý nữ? Huống chi, nếu Thôi thị xuất hành đúng quy củ, bên người hẳn đã có thị tùng. Kẻ ngoại sao tiếp cận nổi?”

Nghi ngờ chớm nở lão gia.

Vụ “ bám đuôi Thôi ” vốn đầy sơ hở, nay càng lộ rõ dấu vết gượng ép.

Đáng tiếc, năm xưa quan phủ đã định án, khép tội vì “tâm sinh tà niệm” mà bị đánh chết.

Nhưng từ giây phút này, ấn tượng của lão gia về Thôi đã sụp đổ phần nào.

Song, để khiến phủ Trấn Quốc Công thực sự đứng đối đầu nhà họ Thôi, bấy nhiêu thì chưa đủ.

11

sâu thẳm đáy Tiêu Huyền Dạ, vẫn luôn ẩn chứa nỗi áy náy Tường Vi.

ta từng chút từng chút trở nên giống Tường Vi, ta liền trở thành đối tượng để hắn bù đắp.

Lễ nạp thiếp cuối miễn, nhưng về tiền, Tiêu Huyền Dạ lại cực kỳ hào phóng.

Ta thu xếp tất cả số của cải ấy, một mình đến Thanh Lâu gặp Hoa , dâng lên :

“ tốt của ta, ta góp phần vào chuộc thân của .”

Hoa nhìn thấy ta, hai đỏ hoe vì kích động:

“Kế hoạch báo thù… đã đến bước nào rồi?”

Ta không giấu giếm, kể hết mọi sự.

Nghe xong, vui mừng hơn cả ta.

“Tiếp theo, ta e phải phiền thêm đôi chút. ta tích góp đủ , nhất định sẽ mang đến cho .”

giúp ta, ta cũng sẽ báo đáp.

Biết ơn và đền ơn, là bổn phận căn bản của con người.

Hoa nhếch môi :

“Muội nói đi.”

“Thanh Lâu người đến người đi, tai tứ phương, lời đồn dễ lan. Muội muốn khắp kinh thành đều biết: Thôi từng rơi vào tay sơn tặc, lại tay tàn độc, g.i.ế.c cả ân gia quyến của người ấy.”

Hoa bật , tiếng hoa nở đêm:

“Thật khoái trá người!”

Chưa đến ba ngày, lời đồn đã xôn xao khắp phố chợ.

Thậm chí có người quả quyết:

“Nếu không phải Thôi thị có tật giật mình, thì hà cớ nhà họ Thôi lại phải diệt khẩu?”

“Chớ đùa! Con bà vợ của tam cữu đệ ta cũng sống ở Liên Hoa Ô. Năm xưa, nhà họ Triệu kia—cả năm mạng người, nói c.h.ế.t là chết, c.h.ế.t sạch không chừa một ai!”

“Thật đáng thương… dân đen sao có thể đấu lại quan gia?”